天刚蒙蒙亮，沈府院内就响起阵阵走动声。

　　管事婆子带着两名仆妇，径直走向林晓居住的小院，脚步急促，神色严肃。

　　春桃刚推开院门打水，迎面就撞见一行人，心里顿时一紧。

　　“管事妈妈，这么早过来，可是有什么吩咐？”

　　婆子停下脚步，面色不苟言笑。

　　“奉夫人之命，核查全院各房月例开支、私藏银钱。近日府里闲话不少，特意过来对账清点，快领我们进去。”

　　春桃心头咯噔一下，强装镇定侧身让路。

　　“原来是对账，里面请。”

　　两人一前一后走进屋内，林晓正坐在案前整理针线，见来人阵势，已然明白来意。她缓缓起身，从容行礼。

　　“见过管事妈妈。夫人忽然核查账目，不知是何缘由？”

　　“府中有规矩，定期清点各房私产。”

　　管事婆子目光在屋内快速扫过，“近来不少人议论你手头宽裕，夫人放心不下，特意让我过来查一查。”

　　“还请二姑娘配合，箱笼、布袋、首饰银两，全都打开查验。”

　　话语直白，摆明了就是冲着钱财来路而来。

　　林晓淡淡应声：“理应配合。”

　　她抬手示意春桃，将屋内储物的箱柜打开。

　　柜子里只有几件寻常衣物、普通针线和制式首饰，摆放得整整齐齐，半点多余物件都看不到。

　　管事婆子走上前，伸手翻检柜中物品，里里外外查了一遍。

　　“平日里的月例银呢？都放在何处？”

　　“每月月例按时领取，日常花销本就不多，余下碎银都随手用了，并未特意积攒。”林晓语气平静，不慌不忙作答。

　　一旁的仆妇蹲下身，翻看床底、墙角，连桌下缝隙都仔细检查。屋中陈设简单，没有暗格，也没有藏匿东西的死角。

　　春桃站在一旁，握着衣角不动声色。昨夜收到提醒，天未亮就把所有交易所得、剩余货品、往来信件，全数收进了玉佩空间。

　　此刻屋内空空如也，任对方怎么查都找不出破绽。

　　管事婆子查遍正屋，依旧一无所获，眉头渐渐皱起。

　　“当真没有私存银钱？府里不少人都说，你私下有额外进项。”

　　“空口传言罢了。”林晓微微摇头，“我整日待在院中，出门都少，哪来别的进项。不过是偶尔分些友人赠送的零碎小物，邻里间传得夸张了。”

　　“零碎小物？”管事婆子抓住话头追问，“是什么物件？也拿出来让我们看一看。”

　　“早已分送完毕，如今一件不剩。”林晓摊手回应。

　　一行人又在院内角角落落转了一圈，柴房、偏屋、储物小间全部查过，依旧毫无收获。

　　折腾大半个时辰，管事婆子脸上满是疑惑。传闻说得有板有眼，可眼前院落清贫如常，银钱、稀奇货品一概不见，实在挑不出半点错处。

　　“既然查无异常，我便回去复命了。”她收敛神色，对着林晓叮嘱，“二姑娘安分守己自然最好。往后谨守府规，莫要再让闲言碎语传得满城风雨。”

　　“我记下了。”林晓躬身相送。

　　管事婆子带着仆妇快步离开，院外原本盯梢的丫鬟也一同撤走。

　　等人影彻底走远，春桃才长长呼出一口气，后背早已冒出薄汗。

　　“可算熬过去了！方才我心都提到嗓子眼，真怕她们查出什么。”

　　“早有防备，不必惊慌。”林晓走到门边，望向远去的背影，“柳氏派人大动干戈突击搜查，就是想抓住把柄。如今一无所获，她暂时找不到发难的由头。”

　　“夫人疑心这么重，一次查不到，会不会还有下次？”春桃忧心忡忡。

　　“必然会有。”林晓转身回屋，“这次扑空，她只会认定东西被我藏得严实，疑心只会更重。往后院内的监视，只会比从前更紧。”

　　“那我们接下来怎么办？还要继续私下交易吗？”

　　“生意不能停，但行事要再收敛三分。”林晓语气笃定，“货品、银两永远不离玉佩空间，有人登门，屋内始终保持原样。交易频次减少，只对接最信得过的熟人，单次出货数量压到最低。”

　　“我都听姑娘安排。”春桃重重点头，“接下来我进出院门也会加倍小心，绝不和外人多说一句闲话。”

　　两人重新将箱柜归置妥当，屋内恢复往日模样。一场突如其来的盘查，有惊无险顺利化解，可笼罩在小院上空的阴影，丝毫没有散去。

　　视线切换到现代街边小店。

　　天光大亮，沈清沅打开店门，将古法香膏、药材、绣片依次上架。

　　经过多日经营，店铺口碑稳固，即便还有同行暗中搅局，客流依旧稳定。

　　对面的吴曼站在自家门口，时不时探头张望，脸色难看至极。

　　她找人仿造的香膏、绣片低价摆卖，可用料粗糙、工艺简陋，顾客上手一试便知差距，根本无人买单。

　　低价策略彻底失效，反而衬得对面货品越发出众。

　　吴曼越看越气，招手叫来店员。

　　“仿制的货卖不动，就先撤下来。你继续盯着对面，看看她们最近有没有上新，来往客人都在买些什么。”

　　“明白。”店员应声，装作路人在街面游荡。

　　店内，几名熟客陆续进店，直奔货架挑选货品。

　　“还是你家的香膏好用，别家模仿的样子像，味道和质感差太远了。”

　　“上次拿的养生药材效果不错，今天再补一份。”

　　沈清沅笑着接待，手脚麻利打包货品。

　　“多谢各位信任，后续我们会准备更多款式，大家可以多留意。”

　　“那可太好了，我们就盼着上新呢。”

　　客人陆续离去，店内短暂安静。沈清沅走到门口，看向街面游荡的店员，眼神淡然。

　　对方日复一日窥探模仿，却始终抓不住核心。古法工艺、原生原料，本就是旁人学不走的根基。

　　她回到店内，拿出纸笔，写下今日货品备货情况，又简单提及对面同行依旧不死心，持续窥探仿货。

　　午后客流平稳，沈清沅一边看店，一边整理后续要送出的货品。

　　根据之前总结的顾客喜好，挑选受欢迎的品类，准备隔日批量转运。

　　一整天忙碌有序，小店安稳经营，没有再起大的风波。

　　转眼暮色降临，街面行人渐渐稀少。沈清沅关好店门，盘点当日营收，将账目、顾客反馈一一写在信纸上，连同备好的货品，一同收进玉佩空间。

　　沈府这边，夕阳落下，院落陷入安静。

　　林晓和春桃待在屋内，没有再联系外人交易。

　　经历白日盘查，整个沈府气氛都变得紧绷，各院下人、女眷行事都格外谨慎。

　　院外隐约有丫鬟走动巡查，显然柳氏并未放松戒备，暗中加派了人手。

　　“外面巡逻的人多了不少。”春桃扒着门缝看了片刻，回头说道，“现在别说交易，就连正常串门都少了。”

　　“这就是柳氏的目的。”林晓坐在灯下，“用反复巡查、严密监视搅乱局面，逼我们主动露出破绽。我们偏要沉住气，让她白白耗费精力。”

　　两人闲坐片刻，不再谈论生意相关的事，只简单聊些府中日常。

　　子时将至，熟悉的眩晕感如期而来，灵魂准时互换归位。

　　林晓回到现代小屋，第一时间取出沈清沅送来的信件与货品。

　　逐字读完内容，知晓现代店铺安稳、对手仿货失利，悬着的心放下大半。

　　她提笔回信，把白日柳氏突击盘查、依靠玉佩成功避险的经过详细写明，又叮嘱对方：现代这边坚守品质即可，不必理会同行的模仿。

　　写完信件送出，林晓坐在灯下思索。

　　柳氏此次大动干戈全面搜查，铩羽而归，却没有就此收手，反而加重监视。

　　这就意味着，沈府院内的管控会越来越严，往后每一次交易、每一次货品转运，都要顶着巨大风险。

　　沈府卧房，沈清沅也拿到了回信。看完宅内遭遇的危机，心中暗自警惕。

　　身处深宅，主母手握生杀管束之权，一次查不到，必然会有第二次、第三次。玉佩能藏货品银钱，却挡不住源源不断的窥探与算计。

　　她走到窗边，望着沉沉夜色。眼下暂时安稳，可危机始终潜伏在四周。

　　一夜平静度过，天光大亮，新一轮的日子又将开启。

　　柳氏认定院内藏有隐秘，监视层层加码，绝不会善罢甘休。

　　接下来层层收紧的管控之下，她们还能一直这样安稳避险、暗中经营吗？