窒息感裹挟着每一寸空间，时间被拉得漫长难熬。
王胖呼吸粗重，魁梧身形耗氧极快，额角冷汗层层滑落。林砚紧抿双唇，视线刻意避开战术仪上持续走低的氧气数值，可微微发颤的指尖，早已泄露出心底的焦灼。
“九儿，你是不是有主意了？”王胖按捺不住低声发问，语气满是急切，“再耗下去，我们迟早要变成这棵怪树的养料。”
陈九缓缓睁眼，瞳仁里映着青铜神木庞大的轮廓，神色沉静如水。这份镇定，稍稍抚平了另外两人躁动的心绪。
“我们从一开始就走错了路。”他的声音在死寂的溶洞里格外清晰，“身陷绝境，所有人第一反应都是寻找出口。可钟匠精心布下死局，又怎会留下一目了然的生路？”
林砚一怔，随即苦笑摇头：“他只想看着我们在绝望里耗尽生机。”
“没错。”陈九目光扫过二人，“所以生路不是找来的，是硬生生打出来的。”
“打？”王胖看向头顶遮天蔽日的巨树，只觉头皮发麻，“就凭我们手里的家伙？别说破坏树干，怕是连给它挠痒都算不上，炸药未必都能撼动分毫。”
“过来。”陈九朝两人招手，“靠近主干。”
二人满心疑惑。这棵树是一切危机的源头，离得越近，毒瘴越浓，窒息感也越强。可一路并肩闯过无数险境，他们对陈九深信不疑。各自深吸一口氧气，顶着胸口的重压，一步步挪到青铜树干之下。
立身树底，渺小之感扑面而来。手电筒光影里，树身斑驳纹路扭曲如鬼面，头顶暗红根茎盘绕蛰伏，仿佛下一刻便会俯冲而下，将众人绞碎。
“到底要做什么？”王胖脑袋发胀，视线都开始变得模糊。
陈九抬手，掌心轻贴冰冷的青铜表皮。指尖触感坚硬厚重，底下却传来一阵极细微的低频震颤，宛若鲜活的心跳。
“再强大的生命体，都有本源核心与弱点。”他沉声开口，“这棵树依靠地底能量存活，地脉之气便是它的力量根基，而能量汇聚的核心，就是它的罩门。”
“是地脉！”林砚眼中灵光一闪，瞬间醒悟。
“正是。”陈九颔首，随即握紧掌心的九幽龙符，凝神催动全部灵觉。
刹那间，周遭景象尽数褪去，他坠入一片由万千气流构筑的感知领域。溶洞内阴湿寒气、人体阳气、神木吞吐的死亡浊气纵横交错，杂乱汹涌。
他凝神辨析，层层剥离干扰，意识顺着树干脉络向内探入。浩荡如江河的地脉之气自地底奔涌而上，在树身内部循环流转，最终尽数汇入一处节点。
找到了。
离地面三米高处，所有能量在此凝成螺旋状，规律搏动，与神木一呼一吸的节奏完美契合，这便是整棵巨树的心脏。
陈九猛地回神，抬手指向那处位置：“胖子，就是这里！倾尽全力，狠狠砸下去！”
王胖盯着那片寻常无异的青铜树皮，迟疑道：“确定吗？一旦激怒这东西，我们连逃生的机会都没有。”
“我确定。没时间犹豫，信我！”陈九语气坚决。
王胖不再多想，猛吸一大口氧气，沉喝一声：“好！今天就赌一把！”
他扎稳马步，双手紧攥工兵铲，周身肌肉骤然绷紧，施展出卸岭力士独门发力之法，将全身气力凝于一臂。
“喝！”
暴喝声响彻溶洞，工兵铲裹挟劲风呼啸而出，重重砸在指定点位。
铛——！
巨响轰鸣，震得耳膜嗡嗡作响。预想中的坚硬硬碰并未出现，反倒传出古钟大吕般的悠长嗡鸣，余音在洞壁间反复回荡。
整棵通天神木剧烈震颤，碎石尘土自穹顶簌簌坠落。原本平稳的呼吸节奏，被这一击彻底打乱。
下一秒，一股清冽强劲的气流自敲击处反向喷涌而出，弥漫溶洞的窒息感一扫而空。林砚连忙低头查看战术仪，持续下跌的氧气数值骤然止跌，飞速回升。
“有用！真的有用！”她难掩激动。
异变并未就此停止。
嗡鸣仍在持续，树干上古老的青铜纹路缓缓流转、亮起。被敲击的中心区域向内缓缓凹陷，最终形成一道直径两米的圆形洞口。
洞内并非木质肌理，而是一片幽深旋转的深紫色能量漩涡，点点星芒浮沉其间，宛如浓缩的星云。漩涡流转间，幽光洒落，将三人脸庞映得明暗交错。
光影扭曲的漩涡深处，一座飞檐翘角、气势巍峨的古老宫殿轮廓一闪而过。洪荒苍凉的气息扑面而来，陈九心头巨震。
是九幽玄宫！
踏遍险地、九死一生追寻的终极所在，竟真的出现在眼前。
三人怔怔望着洞口，一时失语。钟匠设下的绝杀陷阱，竟被这雷霆一击撞破，硬生生敲出了通往目标的生路。
紫色漩涡运转平稳，不见半分凶煞之气，反倒像一道跨越万古的邀约，静静等候来人踏入。
