雪刚停，天色压得低，牧场主院的冻土还泛着铁青。凌啸龙踩着并行的脚印走进院子，肩上落的雪没拍，右腕绷带渗出一圈暗红。岳镇山跟在三步后，枪背在身后，鞋底碾碎一层薄冰，声音脆得像骨头断裂。
院子里没人说话。守牧队的人散在四周，有的靠墙歇着，有的蹲在地上搓手，火堆还没点，柴堆摞在中央，干松枝上挂着霜。
凌啸龙走到柴堆前，脱下外衣甩在一旁。血痕从袖口裂开处透出来，他看也没看，弯腰掏出火折子，咔嚓两下打着。火星跳上枯草，火苗猛地窜起，舔过松枝，噼啪炸响。
火光映上一张张脸。有人抬头，有人眯眼，有人缓缓站直了身子。
他端起粗陶碗，碗里是热过的自酿酒，冒着白气。他先敬向左侧：“岳镇山。”
岳镇山一愣，随即上前半步，接过酒碗，没吭声，仰头喝尽。
“张三丰。”凌啸龙转向老道。
张三丰拄着紫檀拐杖，须发微颤，接过碗时手有些抖，但喝得稳。
“陈朴真。”
她低头接过，小口抿了，酒液滑过喉咙时呛了一下，抬手掩唇，眼神却亮起来。
凌啸龙自己也喝了一大口，酒气冲上脑门，他呼出一团白雾，将空碗往地上一顿：“这火，不是为了庆功点的。是为了记住——我们活着回来了。”
众人静默。风卷着灰烬打转。
岳镇山把空碗放在柴堆边，忽然开口：“我在枯松崖盯了七个小时。第三枪打的是声波源后方那个藏在雪壳里的家伙，他手里有信号器，但我没留活口。”
他声音平得像刀面，不带起伏，“他们学乖了，不再扎堆，也不喊叫。可越是这样，越说明他们怕了。”
陈朴真点头：“我检查过俘虏。身上有低温凝血针的痕迹，应该是强行激活异能。这种药会烧坏经脉，他们是在拿命换时间。”
张三丰轻咳两声，摸了摸耳后，声音低缓：“刚才听不大清。你说什么？狙击的事？”
陈朴真立刻凑近，低声复述一遍，顺手从袖中取出一根细银针，在张三丰耳后轻轻一点。老人眼皮一跳，耳朵动了动，像是听见远处落叶。
“哦……”他慢慢点头，“现代枪术讲距离，古法用枪讲势。其实都一样。一寸长，一寸强。你能在三百米外定住对方心神，那就是枪尖到了咽喉前。”
岳镇山看了他一眼，难得开口：“我用的是岳家枪的‘立桩步’稳身，配合呼吸节奏扣扳机。每一次击发，都像刺出一枪。”
张三丰笑了，眼角皱纹堆起：“好！这才是武者的枪。不是机器的枪。”
火堆爆了个火星，溅到凌啸龙裤脚，他不动，任它烧了个小洞。
“你们说他们怕了。”他忽然开口，“可我也知道，这一仗只是开始。他们不会再来三个、五个，下次可能是三十个、三百个。可能带着更狠的东西。”
没人接话。火光晃在每个人脸上，映出深浅不一的阴影。
一个年轻守卫坐在角落，低声问：“那……下次更强怎么办？”
这句话像块石头扔进冰湖。全场静了下来。
凌啸龙站起身，把手中空碗倒扣在冻土上，碗底朝天。
“我们不怕更强的敌人。”他声音不高，却压住了风，“因为我们从不孤身一人。”
他环视一圈，目光扫过岳镇山冷硬的脸，张三丰沉静的眼，陈朴真握紧药箱的手。
“今天这一仗，不是结束。”
他顿了顿，最后一个字落下时，火堆刚好矮了一截。
“是告诉世界——华夏武者，回来了。”
四人相继起身。岳镇山将酒碗摆正，放在火堆左侧。张三丰拄杖前行，也将空碗置于右侧。陈朴真放下药箱，双手捧碗，轻轻放于前方。凌啸龙最后上前，五只粗陶碗并列排开，围成半圆，对着篝火。
火光渐弱，风又起了。
凌啸龙坐回原地，双手交叠放在膝上，望着那一堆将熄未熄的余烬。岳镇山靠在木桩上闭目，枪横腿前。张三丰被陈朴真扶着，转身往厢房走，脚步慢而稳。药箱带钩子刮过门槛，发出一声轻响。
主院重归寂静。火堆只剩焦黑的木架，中间塌陷，余温还在往上飘。凌啸龙没动，眼眶发沉，肩背却挺得笔直。远处牛棚传来一声闷响，像是牲口踢了槽。他眨了下眼，盯着地面那排并列的空碗。
