凉州军守得英勇，兰州军也攻得疯狂。投石机抛出巨石，砸在城墙上，城墙上的砖石被砸得粉碎，碎块四溅；强弩手射出密集的箭雨，压制城头的守军，箭矢钉在城垛上，哆哆作响。云梯架上城墙，兰州兵蚁附而上，喊着号子，踩着横档，像一群饥饿的蚂蚁，不顾一切地往上爬。城头守军滚木礌石推下去，砸在云梯上，将攀爬的士兵砸落，惨叫着坠落。箭矢射下去，射穿了盾牌，射穿了皮甲，射穿了人的身体。火油浇下去，烧得云梯噼啪作响，烧得人皮焦肉烂。
但兰州兵太多了。他们像潮水一样，一波被击退，另一波又涌上来。云梯断了，又有新的云梯架上；人死了，又有新的人踩着尸体往上爬。
冷锋的大风刀在他手中化作一道黑色的闪电，所过之处，兰州兵纷纷倒下。他的刀不快，但很稳——每一刀都砍在最致命的地方，不多花一丝力气。他像一台精密的杀人机器，沉默、冷静、高效。但他的脸色越来越苍白。伤口还在疼，每动一下都像有刀在剜。他的呼吸开始变得急促，额头上渗出细密的汗珠，但他没有停下。
他不能停。
晌午时分，兰州军退去了。不是被击退的，是主动撤的——他们要换防，要休整，要把新一批士兵换上来。退兵的号角声在午后的阳光下显得格外苍凉，像一声叹息。
城墙上，西凉军瘫坐一片。有人在喘气，有人在包扎伤口，有人在低声咒骂。一个时辰的激战，敌军损失千人以上，但凉州军也伤亡三百多人，本来就不多的兵力更加捉襟见肘。每一具新添的尸体，都像在城墙上凿了一个洞，风从洞里灌进来，凉飕飕的。
兰州军再次攻城是从未时末开始。太阳已经偏西，阳光斜斜地照在城墙上，将每个人的影子拉得很长。
张承辕也打红了眼，把军中家底全都搬了出来，决心毕其功于一役，今天不管付出再大代价，也要一口气攻破凉州城，不给城中疲惫羸弱的凉州将士休养恢复的时间。十数架投石机同时发动，巨石如雨点般砸向城头。有的砸在城墙上，震得城墙都在颤抖；有的砸在城楼上，碎木横飞，尘雾弥漫；有的砸在守军中间，血肉模糊，惨叫迭起。冷锋站在城头，一动不动。巨石从他身边飞过，带起的气流吹得他的大氅猎猎作响。他没有躲，也没有弯腰。他就那么站着，像一杆插在城墙上的旗帜，像是要用自己的身体告诉所有人——城还在，人还在，西凉还在。
“盾！”他厉声喝道。
盾牌手举起巨盾，在城头搭起一道铁墙。铁皮盾牌在阳光下闪着光，像一面面镜子。巨石砸在盾上，发出沉闷的“咚咚”声，持盾的士兵被震得口吐鲜血，但没有一个人后退。他们的脚像钉子一样钉在城砖上，他们的手像铁钳一样夹住盾牌。
投石机刚一停下，撞车又顶了上来。
巨大的裹着湿牛皮的顶棚下，悬着一根粗大的撞木，前端包着铁头，足有合抱粗。数十名士兵推着撞车，喊着号子，恶狠狠冲向城门。车轮碾过地上的碎石，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
“火油！”冷锋喝道。
城头上，陶罐如雨点般砸向撞车。罐体破碎，黑油四溅，溅在牛皮上，溅在木头上，溅在人身上。一支火箭落下，“轰”的一声，火焰冲天而起。撞车被火焰吞噬，推车的士兵惨叫着四散奔逃，有的衣服着了火，在地上打滚；有的头发烧着了，拼命拍打。
张承辕不停地挥刀，不停地嘶声咆哮，为自己的军队发令、鼓劲、催促。他的投石机不停地抛射，巨石和火油罐交替砸向城头，压制守军的反击。撞车被烧了一辆，又推出来一辆；被烧了第二辆，又推出来第三辆。他不在乎损失，他只想消耗——消耗守军的箭矢，消耗守军的火油，消耗守军的体力，消耗守军的意志。
冷锋看穿了他的意图。
“不要浪费火油。”他下令，“用滚木擂石。箭矢省着用，射人，不射车。他们想耗。”
张承辕在城下疯狂嚎叫：
“他们快撑不住了！全军压上！攻下凉州，通通有赏！第一登城者，赏黄金百两！斩杀一个人头，赏银五十两，斩得将领者，赏银千两，封千户！弟兄们，冲！”
“凉州城早就被北漠打散了骨架，他们是在做困兽之斗，坚持不了多久的。给我上！狠狠地杀！他们马上就要完了。”
兰州军士气大振，如潮水般涌向城墙。重赏之下，必有勇夫。有人红了眼，有人吼着冲，有人踩着同伴的尸体往前爬，每个人的眼睛里都闪着贪婪的光——那光里有黄金，有官位，有荣耀。
“将军，西门告急！”传令兵浑身是血跑到冷锋面前，脸上被刀划了一道口子，皮肉翻卷，露出下面的骨头。他的声音嘶哑，像是用尽了全身的力气。
冷锋刚要转身，却见赵冲已经大步奔了过去，叫道：“我去！”
冷锋看着赵冲的背影消失在城墙拐角，又转头望向城外。远处，兰州军正在重新列阵，新的云梯正在被抬上来，新的士兵正在集结。他们的阵型依然严整，他们的士气依然高昂，他们的兵力依然充足。
兰州军再次涌上城墙，喊杀声震耳欲聋。这一次他们更加凶猛，像是要把怒火全部发泄出来。云梯一架接一架地架上城墙，刀光如雪，血光迸溅。有人从云梯上跳下来，直接扑进守军的人群中，挥刀乱砍；有人趴在城垛上，还没站稳就被捅了下去；有人上了城头，还没来得及站稳，就被长枪刺穿了胸膛。
凉州军咬牙死守，但人越来越少，缺口越来越大。有一段城墙上的守军几乎全部战死——他们倒在自己的血泊中，倒在被鲜血浸透的城砖上，倒在西凉的土地上。兰州兵从那里蜂拥而上，像决堤的洪水，从缺口中涌进来。
“顶住！”王敢嘶声大吼，带着铁衣营士兵冲了过去。长矛横扫，将登上城头的兰州兵挑落下去，像掀翻一堆破布。他的眼睛在喷火，他的心在滴血，他的每一矛都带着拼命的架势。
南门是最先告急的。
不是被攻破的，是城墙自己塌了一段。那段城墙本就年久失修，之前被北漠人的投石机砸出了裂缝，裂缝像蛛网一样蔓延，还没来得及修补，又被张承辕的投石机反复轰击。终于，在一阵密集的巨石打击下，城墙轰然倒塌。
“轰隆——！”那声音像天塌了一样，碎砖乱石飞溅，尘土遮天蔽日。缺口宽约三丈，碎石堆成了一个斜坡，从城外可以直接顺着斜坡冲上城头。
“将军！南门破了！”传令兵浑身是血。
冷锋没有犹豫，提刀冲向城南。他跑得很快，靴子踏在血水中，发出“啪嗒啪嗒”的声响，每一步都溅起一片暗红色的水花。
他赶到时，缺口处已经杀成了一片血海。兰州军从缺口涌入，与守军肉搏。赵冲带着三百人死守缺口，长枪挑、砍刀劈，与敌拼命。他的身上已经多了好几道伤口，左臂被划了一刀，皮肉翻卷；右肩被砍了一刀，鲜血直流。但他还在打，还在挡，还在拼，毫不退缩一步。
“退后！”冷锋大喝一声，挥刀冲入敌群。
大风刀如黑龙般翻滚。他一刀劈翻一个，两刀砍倒一双，三刀扫倒一片。刀光所过之处，兰州军纷纷倒地——有的被劈开了脑袋，白的红的混在一起，溅了一地；有的被斩断了手臂，断肢飞出去，血喷如泉；有的被腰斩成两截，上半身还在爬，下半身留在原地。血雨纷飞，惨叫连连。
