天刚蒙蒙亮，缠了一夜的雨丝终于收了势头，只剩零星的雨星子沾在瓦檐上，顺着破瓦的纹路往下滴，砸在庙门口的青石板上，溅起细碎的泥点。沈穗蹲在地窖口，指尖刚碰到木盖的把手，就摸到了一层滑腻的青苔，凉丝丝的潮气顺着木缝往外渗，带着陈粮混着泥土的闷味。
她试着掀了一下，木盖沉得很，边缘嵌在土槽里，泡了雨之后胀得发紧，她用了两次力才掀动寸许。陈虎听见动静从庙角走过来，他夜里值守了半宿，肩头还沾着未干的雨沫，没多话，伸手扣住木盖两侧的木棱，稍一沉腰就把整块木盖掀到了一旁的泥地里，发出沉闷的一声响，溅起的泥点落在沈穗的裤腿上，留下几点浅褐的印子。
地窖口露出黑黢黢的洞口，石阶上长了层薄苔，踩上去滑溜溜的。沈穗扶着窖口的土墙往下望，里面堆着八袋干粮，都是这两个多月攒下来的 —— 有栈里发的份例省下来的杂粮饼，有阿桃去村里帮工换的窝头，还有老谷托人捎来的炒米，本来是留着应急，等扳倒王胖子之后，接济栈里吃不饱的杂役和城郊的流民。只是连下了十几天的雨，地窖返潮厉害，最底下的几袋怕是已经受潮了。
“我下去搬，你在上面接。” 陈虎瓮声说了一句，扶着土墙踩石阶往下走，脚步沉实，每一步都踩得很稳，没打滑。到了窖底，他弯腰扛起最上面的一袋，粮袋蹭过窖顶的浮土，落了他一肩膀的灰。他往上递的时候，沈穗伸手接，指尖碰到粮袋底部，潮乎乎的，粗麻布的布面吸了潮气，软得发沉。
两人一趟趟往上搬，陈虎力气大，一趟能扛两袋，沈穗一次搬一袋，指尖蹭得满是谷糠和尘土，指腹的厚茧沾了潮，涩得发黏。搬了四趟才搬完，沈穗的额角出了点薄汗，混着沾到的尘土，在脸颊上划出淡淡的印子。她抬手擦了擦，手背蹭得更脏了，也没在意，弯腰拍了拍裤腿上的泥，泥块干了的地方簌簌往下掉。
老谷从庙内走出来，手里攥着个布帕子，鼻梁上架着他那副磨花了框的旧眼镜，低头看了看堆在地上的粮袋，伸手按了按最底下的三袋，眉头皱了皱：“这三袋潮得厉害，不能再堆着了，得摊开晾透，不然再过两日，里面的干粮都得长霉。”
陈虎没说话，转身去墙角搬来几块平整的青石板，一块块摞起来搭了两个半人高的台子，台子离地面有两尺多高，能隔住地上的潮气。阿桃抱着几捆干茅草从里屋出来，茅草是前几日天晴的时候在后山割的，晒得干透，草叶蓬松，还带着点干草的清香气。她蹲在石板上，把茅草一根根捋平，均匀地铺了厚厚一层，没让尖锐的草枝戳出来，免得扎破粮袋。“铺厚点隔潮，干粮晾在上面干得快。” 她一边铺一边说，指尖沾了点草屑，沾在指腹上，她蹭了蹭裤腿，草屑就掉了。
沈穗解开最潮的那袋粮的绳结，绳结泡了潮气硬邦邦的，绳线都发胀了，她解了两次才解开。打开袋口，一股带着潮气的粮香立刻涌出来，最上面的几块杂粮饼表皮发黏，边角长了点淡绿色的霉斑，星星点点的，摸上去黏糊糊的。她把长了霉斑的饼子一块块挑出来，放在一旁的碎瓦上，指尖蹭到霉斑，滑腻腻的，她皱了皱眉。阿桃蹲在石板旁，看着满地待晾晒的干粮，眼珠转了转，开口提议：“连日阴雨，各处潮气不一样。不如把干粮分区域摆放，风口处通风快，先收那边的粮，其余的慢慢晾，这样就不会出现有的干透、有的还发潮的情况。”沈穗闻言看向四周风向，认可了这个细致的安排。
阿桃凑过来看了看，一双圆溜溜的眼睛盯着瓦上发斑的霉饼，指尖轻轻摩挲饼边干燥的地方，小脸满是心疼，声音放得软软的，有点可惜：“就长了一点点，掰掉霉的地方还能吃吧？攒了两个多月才攒下这么多，扔了太可惜了。” 她说着，伸手拿起一块霉饼，指尖捏了捏没发霉的地方，硬邦邦的，看着还能吃。
沈穗摇了摇头，语气很稳，没有半点犹豫：“不行。长了霉的粮，看着只是表面坏了，里面的霉气早就渗进去了。流民本来就饿了许久，身子弱，吃了闹肚子、拉痢疾，在这缺医少药的年月，就是要命的事。人命比粮金贵，坏了的就扔，不能给人吃。”说话时她抬手指了指庙外路边蜷缩的流民身影，眼底掠过一丝不忍，指尖无意识摩挲心口藏着半块晋粮木牌的布兜。
老谷走过来，低头看了看瓦上的霉饼，点了点头，语气带着赞许：“穗丫头说得对。做赈济的，最忌心疼这点坏粮。看似省了几斤粮，实则害了几条命，得不偿失。这点道理，好多管粮的官都不懂，你能拎得清，难得。”枯瘦手指点了点旧粮册上记载灾年霉粮伤人的字句，书页泛黄，字迹模糊却清晰。
阿桃抿了抿唇，也点了点头，把手里的霉饼放回瓦上，帮着一起挑拣。两人把粮袋里的干粮一块块拿出来，好的放在茅草上摊开，长了霉的、软得捏不动的、沾了泥污的，都挑出来放在一边的破布包里。干粮的种类杂，有圆滚滚的窝头，有扁圆的杂粮饼，还有用油纸包着的炒米，每一样都分开摆，免得串了味，也方便之后清点数目。阿桃分拣时格外小心，生怕完整的干粮磕碰出裂纹，时不时用袖口拂去饼面沾着细碎谷糠。
陈虎站在一旁看了会儿，弯腰把装坏粮的破布包拎起来，往肩上一搭：“这些我拿到后山去，撒给林子里的野鸟和松鼠。扔了也是浪费，好歹能填填活物的肚子。” 他说着，转身就往外走，脚步很轻，没惊动庙内正忙着的两人。路过灶台时顺手取了根干柴压住布包边角，防止路上颠簸霉饼散落。
沈穗分拣完最后一袋，直起腰来，腰腹蹲得久了发酸发僵，她抬手揉了揉腰侧，指节按到发硬的布料，发出细碎的声响。她目光扫过石板上铺得整整齐齐的干粮，一块块、一摞摞都摆得匀匀的，表皮的潮气已经散了些，摸上去不那么黏手了。想到再过几日仓塌之后，就能把这些粮分给挨饿的流民和杂役，让他们吃上一口踏实的，不至于活活饿死在街头，她绷紧的脊背慢慢放松下来，呼吸也变得柔缓，心口踏踏实实的，像落了底的粮袋。一缕天光从庙顶破洞落在整齐的干粮堆上，她微微弯起唇角，是连日压抑里难得一点浅淡笑意。
她走到石台边，拿起放在一旁的炭笔和半张糙纸，坐在矮凳上开始清点干粮的数目。好的杂粮饼有多少，窝头有多少，炒米有几斤，挑出来坏了多少，一笔一笔记得清清楚楚。炭笔划过糙纸，发出细碎的沙沙声，她字迹工整，每一笔都很稳，连零头都算得明明白白。记完之后，她把纸片折成小小的方块，塞进贴身的布包里，和之前的状纸、账册残片放在一起。这些赈济的数目、灾年存粮的分寸、坏粮的处置规矩，日后都要补进《粮道实录》里，都是实打实有用的经验。落笔前指尖轻轻吹走纸面浮起的炭灰，生怕字迹被烟尘糊住，每一栏数目都反复核对两遍才肯停下。
老谷坐在灶台边，翻着他的旧粮册，时不时抬头看一眼晾晒的干粮。灶台边放着他的酒葫芦，葫芦皮磨得发亮，塞子塞得紧紧的，怕潮气进去坏了酒。“等这阵雨过了，天彻底放晴，我去周边几个村子走一趟，找相熟的粮农再收点新粮。” 他慢悠悠地说，指尖点着粮册上的数目，“扳倒王胖子之后，栈里的杂役、城郊的流民，加起来得有几十号人，这点粮不够分，得多备点，才能撑到官府放赈。”指尖轻轻敲了敲册子上记录往年购粮路线的批注，眼底盘算着各村粮农手头存粮多寡。
“到时候我跟你一起去。” 沈穗接话，手里的炭笔没停，“我能辨粮质，也懂粮价，不至于收了霉粮，也不会被粮商抬价坑了。”
老谷笑了笑，点了点头，没多说什么，算是应下了。他知道沈穗懂粮，辨粮质的本事比好多老粮贩都强，有她跟着，确实省心。抬手捻了捻下巴稀疏的胡须，望着沈穗的背影满眼欣慰。
日头渐渐升高，云层散了些，有细碎的阳光从破云里漏下来，透过庙顶的破洞落在晾晒的干粮上，映出细细的尘粒在光里飘。阿桃蹲在石板边，每隔一会儿就翻一翻干粮，让两面都能吹到风，干得匀些。她的头巾松了，抬手拢了拢，发梢沾了点草屑，她也没察觉。指尖轻轻碰了碰一块杂粮饼，表皮已经收干了，硬邦邦的，和之前没受潮的时候差不多。风从庙门溜进来拂动她鬓边碎发，她只顾着翻动干粮，浑然不觉。
“沈穗姐，差不多干了，摸上去都硬实了。” 她抬头喊了一声，语气里带着点欣喜。
沈穗走过来，指尖捏起一块饼，捏了捏硬度，又凑到鼻尖闻了闻气味，确认没有霉味，内里也没发软，才点了点头：“嗯，可以收了。收的时候轻着点，别碰碎了。”
阿桃应了一声，开始把干粮一块块收拢起来。她先把杂粮饼摞成整整齐齐的一摞，再把窝头码成两排，炒米倒进小布包里扎紧口，分开装进粗布粮袋里。每袋装多少她都心里有数，差不多是一个成年人三天的量，到时候按人头发，方便得很，也不会乱。她动作灵巧，装袋、捋平袋口、系绳结一气呵成，绳结打得紧实又好解，是她从小在家帮着娘装粮练出来的本事。捆扎布袋时特意把绳头留短，防止搬运途中勾扯破损，每一袋都轻轻颠两下确认没有松动。
装到最后一袋，她拍了拍粮袋表面的谷糠，碎草屑顺着布纹掉下来，落在石板上。她把最后一袋粮码到粮堆最上面，指尖轻轻按了按袋顶，确认放稳了不会倒，才松了口气，直起腰来。
细碎的阳光落在粗布粮袋上，布面的纹路清晰可见，沾着的几点谷糠在光里泛着浅黄。庙外的雨声彻底停了，远处传来几声雀鸣，清清脆脆的，落在安静的庙里格外分明。沈穗站在粮堆旁，目光扫过码得整整齐齐的八袋干粮，指尖轻轻碰了碰最上面的粮袋，布面粗糙的纹路硌着指腹，踏实又安稳。
