霍青从祭坛出来之后没有回家。他在广场边缘的石阶上坐了一阵子，屁股底下垫着一片自己用御叶萤熹托起来的树叶——不是怕凉，是膝盖在无名谷里磕了太多次，硬石板坐久了会隐隐发酸。他把那条标星任务的内容在心里一字一句地过了好几遍，每过一遍，脑子里那个灰白色的身影就清晰一分——攀在峰壁上的手指，扣进岩缝时发白的指尖，跪在峰顶上仰天长啸时喉咙里挤出来的血沫，还有钻进水里之前最后那一瞬的背影。他知道那个人用的是什么萤熹，知道那些萤熹是从哪种萤熹兽身上抢来的，知道他的修为是四曦，知道他不是四大家族任何一方的子弟，知道他从哪个方向潜入、从哪个方向逃走，甚至知道他大概多大年纪、颧骨有多高、手指有多长。这些信息里的任何一条，放在那条“上不封顶”的标星任务里，都能换来碎荧晶——不是一颗两颗，是足够他买木瞳萤熹和树皮萤熹、把新秘技的模型从脑子里搬到现实中的数量。
他需要这笔碎荧晶。御叶萤熹的上限是四千片，他现在最多能稳定操控几百片，距离四千片的上限还有很长一段路要走。但这只是基础操控，不是秘技。他在练习御叶的过程中逐渐摸索出了一个新秘技的雏形——用木瞳萤熹的感知力去锁定目标，用树皮萤熹的防御力去保护自己在操控大量叶片时暴露的肉身，然后用御叶萤熹的几千片叶子从四面八方同时发动攻击。三个萤熹各司其职，不需要像树人召唤那样融合成一个独立个体，而是通过精确到每一片叶子的协同控制，形成一个没有死角、没有延迟、不需要蓄力的攻击网络。他在脑子里把这个模型推演了无数遍，把每个关节的荧能流转路径都画在了那本泛黄手册的空白处，连叶片之间的间距和角度都算好了。但模型归模型，要把它变成现实，他需要先买到木瞳萤熹和树皮萤熹。木瞳萤熹是稀有的感知型萤熹，比森脑更偏重视觉精度，器物堂的标价不会低于几百颗碎荧晶。树皮萤熹他已经失去过一次，知道它的价格——上次是狼涯长老用补偿名额帮他换的，这次他得自己掏钱。两团萤熹加起来，再加上练习过程中不可避免的荧能消耗和试错成本，保守估计也要大几百颗碎荧晶。他靠在石阶上，把御叶飞盘缩小成巴掌大的一片，拿在手里无意识地翻来覆去地折。叶片在他指尖翻转的姿态很柔软，像一片真正的、刚被摘下来的树叶。然后他站起来，踩上飞盘，朝狼府飞去。
狼府不在内城核心区。风震·狼涯做长老的时候曾经有资格住进祭坛广场周边最好的宅邸，但他没有要。他挑了一处靠近外城的偏静角落，把一座旧院子改成了自己的住处。霍青小时候从门口路过很多次，每次都是低着头快步走过去——那时候他还是凡人，凡人不能在萤人的宅邸前停留太久，被巡防队看到了会盘问。但他每次都忍不住往门里瞟一眼。那扇门不算气派，比起其他长老府邸门口雕金嵌玉的装饰，狼府的门面甚至可以说寒酸。但门楣上挂着一个东西，让所有路过的人都不敢轻视这扇门后面的主人。一颗狼头骨。三曦。巨狼。上下两排牙齿保存得极其完整，最长的两颗犬齿从颌骨里弯出来，每一颗都有成人手掌那么长。骨头在几十年的风吹日晒下已经变成了深褐色，但额骨正中那道被金道利器贯穿的裂口还清晰可辨。裂口边缘的骨质有被高温灼烧过的痕迹，那是致命伤——先被金道萤熹贯穿颅骨，然后被火道萤熹从内部烧空了颅腔。
霍青在狼府门口落下来，收了飞盘，站在那颗狼头骨下面，仰头看了好一阵子。这颗头骨他从小看到大，但从来没敢凑近过。现在站近了才发现，头骨的下颌骨上刻着一行极小的字——不是铭文，不是印章，是用手指蘸着什么发光的东西直接写在骨头上的。字迹潦草但有力，每一笔的收尾处都带着一个小小的、往上翘的钩。他眯着眼睛辨认了几息，才看清那行字写的是什么。风震·霍山——他的父亲。风震·柳娘——他的母亲。
这两个名字并排刻在狼头骨的下颌骨上，字迹是风震·狼涯的，和在补偿令背面签名的笔迹一模一样。霍青不知道这行字是什么时候刻上去的，也许是父母刚失踪的时候，也许是他激活萤虫之后，也许就刻在他蹲在外城土屋里啃杂粮饼的某一天。他只知道一件事——这颗狼头骨挂在这里几十年了，他父母的名字就刻在下面，而他从来没有站近过。
他深吸一口气，抬手敲了敲门。开门的是个中年男人，看上去四十来岁，穿一身极朴素的灰布衣裳，袖口挽到肘弯，手上还沾着几点湿泥。他的头发整整齐齐地向后梳着，发际线有点高，但气质很干净——不是那种刻意保持的干净，而是长年累月把每一件小事都做得一丝不苟之后自然形成的习惯。霍青从来没有在风震家族的任何公开场合见过这个人。他不是长老，不是族老，不是执事堂的管事，不是器物堂的鉴定师。他大概只是一个普通的、在狼府里负责打理杂务的人。但他站在门口的姿态不卑不亢，看向霍青的目光里没有居高临下的审视，也没有谄媚的讨好。他只是在看一个来访的客人。
“您是找谁？”他的语气平缓。
“找狼涯长老。”霍青把身份牌从腰间解下来递过去。
中年男人没有接身份牌，只是扫了一眼牌面上的名字。然后他微微侧身，把门推开半扇，做了一个请进的手势。“找狼涯先生啊，那请跟我来。”他说“狼涯先生”，不是“狼涯长老”，不是“大人”，不是“府主”。这个称呼让霍青多看了他一眼。
中年男人带着霍青穿过前院。前院很小，地面铺着最普通的青石板，石板缝里长着些没有被刻意拔掉的野草。院子两侧各有一小块菜畦，种的不是什么名贵灵草，就是风震家族凡人院子里最常见的那几种——小葱、青菜、一丛长得有点乱的金银花。霍青走得很慢，不是腿伤还没好，而是他在看。他以前来过狼府——不是做客，是年幼时被风震·狼涯牵着进来过一次。那时候他刚失去父母不久，整个人又瘦又小，狼涯把他从外城土屋里接过来吃了顿饭。他记得那张饭桌，记得桌上有一碟腌萝卜，记得狼涯给他夹菜时筷子碰碗沿的声音。但他不记得这个菜畦。这让他脚步放得更慢了些。
穿过前院是一条极短的走廊，廊下挂着几盆吊兰，吊兰的叶片垂下来，被风吹得轻轻晃。走廊尽头是一片小园子。不是花园，不是药圃，就是一片很小很小的、用几块石头围起来的园子。园子里的植物种类多得不合理——矮的蕨类贴着地面铺开，高的灌木伸到齐腰的位置，几株不知名的藤蔓沿着墙根爬上去，在墙头铺开一片深深浅浅的绿色。没有规整的排列，没有精心的修剪，所有植物都长得很野，但它们长在一起的时候，整片园子弥漫着一股极其浓烈而纯粹的生机。那是木道素元的气息——不是修炼时从空气中强行抽取的那种，而是植物自身在生长过程中自然散发出来的。霍青的萤虫在胸口轻轻地振了一下翅，像是在和这片园子打了个招呼。
风震·狼涯坐在园子最深处。他背对着走廊，坐在一把用二品闪腾丝和二品避光叶编制成的躺椅上。闪腾丝的纤维在阳光下泛着极淡极细的银白色光丝，避光叶宽大的叶片从椅背顶端垂下来，在他头顶形成了一片天然的遮光棚。他的右手慢慢摇着一把用避光叶做的扇子，扇子不大，扇面只有巴掌宽，但叶片本身的质地极好，几十年了仍然柔韧如初。扇一下，风不大，刚好够把他花白的发丝从额头上吹开一点。
霍青刚走到园子边缘，还没来得及开口行礼，风震·狼涯就说话了。“是那件事吧。”
不是问句的语气。末尾没有上扬，中间没有停顿。他像是在说一件早就知道会发生的事。中年男人把霍青引到园子边缘就停住了脚步，朝风震·狼涯的方向微微欠了欠身，然后转身原路返回。走之前他没有看霍青，只是轻声说了句“茶马上送来”，脚步声就消失在走廊尽头。
“过来坐。”风震·狼涯用扇子指了指旁边一块被太阳晒得发暖的石头。石头不大，刚好够一个人坐。石头旁边长着一丛极矮极密的薄荷，人坐下去的时候薄荷叶被挤压，散发出一股清凉的辛香。霍青坐下去，把两只手搁在膝盖上，腰背挺得笔直。他不是故意要坐得这么规矩——是在这位老人面前，他本能地就把自己调成了晚辈的姿态。
风震·狼涯看了他一眼，然后把扇子搁在膝盖上。“你可以等茶来了再开口。也可以不等。但你要知道一件事——你说出来的每一个字，出了这个园子之后，就收不回去了。”
霍青的嘴唇动了一下。他原本打算把所有事情从头到尾讲一遍——那个灰白色的身影，峰顶的虎头萤熹，风震·铁骨在鸟背上的那句话，标星任务光幕上的“盗窃者”三个字，脑子里那个还没完成的秘技模型，御叶萤熹，需要的那几百颗碎荧晶。他把这些事在心里排了个顺序，像是整理一份准备递交给长老院的报告。但他抬起头，对上风震·狼涯那双浑浊但还没完全失去焦距的老眼时，那份在心里排得整整齐齐的报告忽然散架了。他发现自己没有办法用一种冷静的、公事公办的语气向这位老人描述那个男人。因为那个男人让他想起了什么——不是想起了自己，是想起了父母。风震·霍山和风震·柳娘，两个二曦萤人，为了养家糊口外出猎兽，然后就再也没有回来。如果当年父母在出发之前，有一个人告诉他们“这次别去，去了会死”，他们会不会听？如果当年风震家族有足够的资源让所有二曦萤人都安安稳稳地待在族里靠任务系统过日子，他们还会不会去猎那只不知道是什么的野兽？那个小族族长，他跑回那个破落的家族去照顾他的族人，就像霍青的父母如果活着也会照顾他一样。这件事让霍青没有办法把那个男人仅仅当作一条任务情报来对待。
“狼涯长老，”他开口了，声音比他自己预想的更涩，“祭坛上有一条标星任务。”他把标星任务的级别、悬赏目标、奖励方式简单说了一遍。没有提那个男人的具体信息，只是在描述一条任务。
“任务要查一个‘盗窃者’。”霍青把重音放在最后三个字上，“就是茧泉中心抢了四品萤熹的那个人。”
风震·狼涯没有接话。他把膝盖上的扇子拿起来，继续慢慢扇着，避光叶宽大的叶片每扇一下就在他脸上投下一道移动的阴影。他的目光从霍青脸上移开，落在园子里那丛长得有点野的金银花上。金银花的藤蔓缠着一根枯死的木桩，枯木的顶端却冒出了一根新绿的嫩枝。
“你知道铁骨为什么要说那句话吗。”风震·狼涯终于开口了，声音很轻，像是在自言自语。
霍青愣了一下，然后反应过来——“那句话”指的是巨鸟背上那句“他大概还有族人要照顾”。他摇了摇头。
“因为他不想自己动手。”风震·狼涯的语气还是那么轻，轻到霍青需要下意识地把身体往前倾一点才能听清每一个字。“铁骨当了三十二年长老，从他手里批出去的悬赏令没有一千也有八百。他知道怎么追，知道怎么堵，知道怎么把一个人从他藏得最深的地方挖出来。但他这次不想自己动手。”扇子停了一下，“不是因为他同情那个人。是因为他也当过族长——不是风震家族的族长，是他自己那房的房长。他知道一个人背上扛着几十口人的命是什么滋味。所以他不会自己动手，但他也不会阻止别人去动手。他把那句话扔给在场所有人，就是在说——我把刀把递给你们了，谁愿意捅这一刀，谁就去捅。他叹气，不是因为惋惜，是因为他得把这事办了，但他不想脏自己的手。你懂吗。”
最后三个字不是质问，是确认。是那种老师在确认学生有没有跟上思路的语气。
霍青的手指在膝盖上蜷紧了。他听懂了。风震·铁骨的叹息不是大度，是把刀把递出去之前的最后一次深呼吸。
“那您呢？”他问，“您觉得我该不该去报这个情报？”
风震·狼涯没有马上回答。他把扇子放在膝盖上，用那双枯瘦的手撑着躺椅的扶手，慢慢站了起来。他的动作很慢，慢到霍青能看清他每一个关节在弯曲时的弧度。他站起来之后没有看霍青，而是走到那丛金银花旁边，伸手捏住那根从枯木顶端冒出来的新绿嫩枝，用拇指轻轻摩挲了一下嫩枝表面细密的绒毛。
“我给你讲个故事。”他说，“我当上长老那年，铁骨还不是首席。那时候南院有个木道炼熹人，手艺极好，族里一半的治疗萤熹都是他炼的。后来他在一次茧泉配额分配中得罪了当时的首席长老，被扣上了‘私藏萤熹’的帽子。执事堂来找我，问我有没有见过他‘私藏’的那批萤熹。我只需要说一个字——‘有’——然后指一个大概的方向，执事堂就会去搜。搜不搜得到是另一回事，但我这个字说出去，后面所有的事都跟我没关系了。我只需要在证词上签个名，就可以分到他被没收的那批萤熹里最好的几团。”他松开那根嫩枝，转过身看着霍青，“你知道我签了吗。”
这不是问句。霍青看着老人的眼睛，那片浑浊的虹膜里有极淡极淡的光，不是萤虫的荧光，是院子里金银花藤蔓上新叶反射的日光。
“您没签。”霍青说。
“对，我没签。”风震·狼涯把双手背到身后，背脊微微佝偻着，“因为那时候我也在想，如果签了，那批萤熹能让我多炼好几团四品治疗萤熹，能救很多人。但如果我签了，那个炼熹人就会被赶出风震家族。他还有一个老母亲，腿脚不好，每天都要人扶。如果我签了，谁来扶她？”
他停下来，偏过头看着霍青。那双浑浊的老眼里没有任何压迫感，但霍青被这个目光看得很不自在，因为那目光太安静了——没有期待，没有引导，没有暗示。它只是在等霍青自己找到答案。霍青低头看着自己的手，手背上那道从无名谷带回来的细小擦伤已经结了薄薄的淡粉色新皮，新皮边缘翘起来一点，他习惯性地用手指抠了一下，抠下来一小片死皮。然后他把手放在膝盖上，把后背挺直，重新抬起头。“我也没签。”他说。
风震·狼涯的嘴角动了一下。那个弧度介于笑和不笑之间——上次霍青说自己突破二曦时他脸上也是这个表情。“我知道。”他把背在身后的手放下来，重新坐回躺椅上，拿起那把避光叶扇子，继续慢慢地扇。“你要是会签，就不会来敲我的门。”
中年男人端着茶盘走进园子。茶盘上摆着两杯茶，一杯放在风震·狼涯手边的石台上，另一杯递给霍青。霍青接过茶杯，杯壁很烫，烫得他手指头缩了一下，但他没有放下。
风震·狼涯喝了一口茶，把茶杯搁在膝盖上，用一种很平很淡的语气继续往下说。“你爹当年也是这样。霍山那小子，倔得很。他当巡防队员的时候，有一次追一个偷药材的凡人，追到外城边缘，那个凡人跑不动了，把偷来的止血草扔在地上，跪下来求他别报执事堂——家里有个孩子病得厉害，买不起药堂的药，只能偷。你爹把止血草捡起来，塞回那个凡人手里，然后自己掏出当月的碎荧晶配给，去药堂买了一份同样的药，报执事堂的时候说追丢了。我问他为什么要这么做，他说——‘狼涯叔，我也有孩子。’”
霍青低下头，把茶杯放在膝盖上。茶水的热气蒸上来，熏得他眼眶有点潮。他使劲眨了眨眼，用力吸了一下鼻子。原来他那莫名其妙的原则不是从什么前世带来的，是刻在骨头里的。从他还不记事的时候起，父亲就在替他选这条路了。
“行了，别低着头了。”风震·狼涯用扇子敲了敲躺椅的扶手，“我从来没后悔过当初没签那份证词。你要是今天不来问我，你以后会后悔吗？”
霍青没有回答这个问题。因为他不用回答。他把茶杯从膝盖上拿起来，吹了吹浮在上面的茶叶末，喝了一口。茶很苦，但吞下去之后喉咙里有一股极淡极清的回甘。他抬起头，看着园子里那片生机盎然的绿色，忽然觉得那几百颗碎荧晶也没那么急。秘技可以慢慢练，碎荧晶可以慢慢攒，萤斗场永远有新的对手，器物堂永远有新到的萤熹。但有些东西攒不得——比如骨头上刻着的名字，比如院子里种了几十年的金银花，比如那把他已经不记得四岁时父亲用过但永远不会忘记他为什么那样做的火木平荧法。
他在狼府的小园子里把茶喝完，然后起身告辞。风震·狼涯没有留他，只是在躺椅上继续慢慢扇着那把避光叶做的扇子，用一种极轻极淡的语气说了句：“有空就多来坐坐。”
霍青走到前院，快出大门的时候又回头看了一眼那颗悬挂在门楣上的狼头骨。下颌骨上那行字在午后的光线里泛着极淡极淡的荧光——风震·霍山，风震·柳娘。他的父母已经不在了，但他父亲在药堂门口把止血草塞回那个凡人手里时的动作，三十年后还在他儿子的身体里活着。他转身推开大门，走进外面的阳光里。脑子里那个新秘技模型还在，木瞳萤熹和树皮萤熹的标价还在器物堂的货架上等着他去攒，标星任务光幕上的“上不封顶”还在祭坛里闪着金红色的光。但他现在不需要那条任务了。他低头看了一眼自己的手——手掌心里那几道被藤矛磨出来的老茧，和父亲当年握长矛的位置一模一样。他踩上御叶飞盘，朝器物堂的方向飞去。不是去买萤熹，是去看看今天有什么普通任务可以接。
