荒坡上的草叶还沾着夜露，风从东南方向刮来，带着铁锈和泥土的腥气。阵心石台那边静得像口枯井，凌啸龙仍盘坐在原地，双目闭合，呼吸沉长如地脉潜流。王平川瘫在青石边喘气，汗水泥混了灰土，在脸上划出几道沟痕。他抬眼看了眼东南角那道人影，喉咙动了动，终究没出声。
叶闻远站在木桩阵基旁，肩背放松，双臂自然垂落。他没穿工装，只套了件粗布短褂，袖口卷到肘上，露出两条精瘦却筋络分明的小臂。脚下一双布鞋踩进松土里，鞋尖朝前，不动如桩。他盯着前方黑压压的灌木丛，耳朵微动，听着风里夹杂的脚步轻重。
第一批三人冲出来时，是斜着扑的路线，想绕开正面陷阱。叶闻远没动，直到他们踏进五步之内，才猛然踏前半步。右拳打出，不带风声，也不见招式花巧，就那么直直一钉，拳锋未至，气压先撞上为首者胸口。那人闷哼一声，整个人倒飞出去，落地滚了两圈，吐出一口血沫再没爬起。
剩下两个愣了半秒，举刀扑上。叶闻远退半步，靠住身后一根木桩，左手拍挡，掌缘切在对方手腕关节上，“啪”地一声脆响，刀脱手飞出。第二人从侧翼逼近，叶闻远旋腰拧身，右手化桥硬接短棍一击，木头震得发麻，但他没撤，反手擒住对方手腕，左手疾出寸拳，贴着小腹连打三记。拳劲透进去，那人脸色瞬间涨紫，跪地呕血，抽搐几下便不动了。
坡下又有动静。七八条黑影猫着腰压近，分成两拨，前后夹击。叶闻远站定原位，双拳收于胸前，肩肘松坠，呼吸绵长。他眼角余光扫过地形，背后是阵基木桩，左右各有一道浅沟，前方便是开阔地。敌人想用人数堆死他，就得一个个往里填。
第一个冲上来的是个壮汉，挥着铁链砸向头顶。叶闻远矮身避过，顺势拍开链头，左膝提起撞在他肋下。壮汉踉跄后退，第二人趁机突刺匕首。叶闻远右手桥手外格，掌根撞在对方肘弯，左手寸拳直取咽喉。那人喉结塌陷，倒地掐着脖子干呕。第三人刚扑到侧方，被他转身甩出一记肘底锤，正中太阳穴，当场翻白眼栽倒。
轮替突刺持续了半炷香。每一批上来三到四人，打法雷同——强攻正面，佯动侧翼。叶闻远始终守在木桩五步内，借地势限制包抄，双手交替拍挡、切击、擒拿，一旦抓住空档，便是寸拳直贯要害。他的动作不多，也不快，但每一击都落在关节、穴位、软肋这些破绽处，打得敌人攻势断档，接连倒地。
最后一批五人呈扇形压上，脚步沉重，眼神狠戾。他们不再分散，而是肩并肩推进，摆明了要用身体叠压强行破门。叶闻远闭上了眼。
风还在吹，草叶摩挲地面，五个人的脚步声各自不同——左边两人落地重，右边那个拖着左腿，中间那个呼吸急促，最后一个稍慢半拍。他听着，辨着，体内劲力缓缓聚向双拳。
第三人身形微滞的刹那，叶闻远睁眼，疾步切入二人缝隙。双拳齐发，左右分击肋下章门穴。两人闷哼一声，膝盖一软跪倒在地。右侧持棍者怒吼扑上，叶闻远拧腰转马，桥手硬架，木棍砸在小臂上发出“砰”的闷响。他不退反进，左手擒腕，右拳贴腹打出寸劲，劲力透入内腑，对方口喷鲜血，仰面栽倒。
最后一人孤身冲来，跃起欲踹。叶闻远侧身避让，对方扑空摔倒，泥脸朝地。他没追击，也没补拳，而是立定原地，双拳缓缓回收胸前，像收一套练了千遍的小念头。他低头看着自己的手，指节泛红，掌心有薄茧裂开渗出血丝，但体内劲力流转比战前顺畅许多。寸劲凝聚的速度快了半息，发力时经脉的阻滞感也少了三分。
他知道，这是实战淬出来的。
远处，阵心石台上，凌啸龙依旧闭目盘坐，气息平稳，仿佛对东南角这场恶斗毫无察觉。可就在叶闻远收拳静立的瞬间，他指尖微微一颤，像是感应到了什么，又很快归于沉寂。
叶闻远呼出一口白气，在冷夜里凝成短暂雾团。他抬头看了眼天色，东方山脊仍压着墨云，没有亮意。他重新摆出守势，双脚不动，肩肘放松，眼神落向前方灌木丛的阴影深处。
一根草叶轻轻晃了晃。
