阳光移到石阶第三级时，执事走来宣布决赛半个时辰后开始。罗皓睁开眼，起身，朝主擂台方向看了一眼。
眼神平静，却带着不容动摇的锋利。
他没有说话，只是将右手缓缓握紧，又松开，再握紧。指节发出轻微的噼啪声。
然后他低头，看着自己的手掌，皮肤下隐约有一道暗金纹路一闪而逝。
下一刻，他转身走向沙袋区，开始活动肩颈，调整呼吸节奏。右臂那道从肩胛延伸至手腕的疤痕，仍隐隐发烫，像是体内某种力量在低鸣。他没去管它，只专注地拉伸筋骨，一寸寸唤醒肌肉记忆。三场连战留下的疲惫早已压下，但旧伤未消——左肩被雷牙蜥余波扫中的地方还泛着钝痛，右肋软骨在瞬移时仍有滞涩感。他知道，接下来这一战，不能再靠蛮打。
主擂台比其他擂台高出三尺，青石铺面，四角立着刻有“止戈”二字的石柱。风从山门吹过，卷起尘土，在光柱里浮沉。弟子们陆续退到场边，议论声压低了，目光齐刷刷落在中央。
罗皓站定角落，闭目调息。体内的灵气沿十二正经缓缓流转，三十六周天循环完毕，气息彻底归于平稳。他睁开眼，对面台阶走来一人。
那人一身靛青长袍，腰间悬剑，脚步沉稳，每一步落下，地面都似震半分。他登台不语，只抬眼看向罗皓，目光如钉。
执事高声宣读规则：“生死不论，败者离台即为落败！”
鼓声起。
对方动了。
没有试探，没有虚招，一出手便是全力。他双掌前推，口中吐出一声尖锐长啸——《啸音诀》发动！声浪如针，直刺耳膜，震荡心神。罗皓瞳孔一缩，脑中瞬间空白半息。
就是这半息。
对手已欺身而近，右掌劈向其脖颈，掌风带起裂空之声。罗皓本能侧闪，但因神识受扰，瞬移迟了一瞬，肩头被掌缘扫中。旧伤炸裂，一阵钻心般的钝痛顺着神经蔓延，他踉跄后退两步，脚跟踩到擂台边缘。
台下哗然。
“他慢了！刚才那一闪居然迟了！”
“那是《啸音诀》！能乱人心脉节奏，专破身法类修士！”
“罗皓靠的就是快，要是被压制住……”
话音未落，罗皓已站稳。
他闭上眼。
耳边风声、呼吸、心跳、远处树叶摩擦的轻响——一切都在节奏里。他不再依赖视觉，而是用身体感知空气流动的方向。对方第二次逼近，步伐微沉，左肩略低，显然是要从左侧突袭。
罗皓动了。
三连瞬启动——第一步横移破声浪干扰，第二步绕至侧后，第三步切入死角。他没有出拳，而是蓄力于右臂，将力量增幅集中在拳峰，等待时机。
对手察觉不对，猛然回身，双掌交叉成盾，护住胸前要害。可他还未完全转身，罗皓已贴身而至。
一拳轰出。
不是砸向胸口，而是精准击打丹田枢纽。力量增幅爆发，拳劲穿透护体灵光，如重锤砸入泥潭。对方整条经脉一震，灵力溃散，护体光罩“咔”地碎裂。
他闷哼一声，倒飞出去，重重摔在擂台边缘，膝盖跪地，嘴角溢血。
全场静了一瞬。
随即爆发出震耳欲聋的掌声。
“赢了！他赢了！”
“刚才那一拳……快得看不见影子！”
“不只是快，是算准了破绽！那一下正好打在灵力交汇点上！”
那人撑着地面，抬头看向罗皓，眼中惊惧未散，最终低声道：“我认输。”
罗皓收拳，气息平稳，额角却渗出一层细汗。他没去看对手，也没看台下，只是低头看了眼自己的右手。拳峰处皮肉裂开，血珠渗出，但他感觉不到疼。他知道，这一战赢了，不是靠天赋，而是靠脑子。
他走下擂台。
掌声如潮水般涌来，有人高呼他的名字，有人投来敬畏目光，也有人冷眼旁观，低声嘀咕：“不过是个杂役出身，靠些诡异手段罢了。”
话音刚落，一道身影登上主擂台。
陆玄机来了。
他身穿内门长老黑底金纹长袍，背负双手，目光扫过全场。喧哗声戛然而止。
“本届大比，至此结束。”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“冠军——罗皓。”
他顿了顿，继续道：“依宗门旧例，大比魁首可入内门，享正式弟子待遇。今日，我亲授令牌。”
说着，他取出一枚青玉令牌，正面刻“青岩”二字，背面铭有编号与权限等级。他亲手递出。
罗皓上前一步，单膝跪地，双手接过。
“谢长老。”
陆玄机点头，又从袖中取出一个锦盒，打开——
一本玉简静静躺在其中，通体泛着淡青光泽；十枚乳白色丹药排列整齐，灵光隐现；最后是一柄刀，黑铁为鞘，刀柄缠着暗红皮革，拔出半寸，寒芒逼人。
“《青岩诀》全本、聚灵丹十枚、下品灵器‘断岳刀’一柄，赐予本届魁首。”陆玄机语气庄重，“望你勤修不辍，不负此名。”
罗皓双手接过锦盒，指尖触到刀鞘的刹那，一股寒意顺着手臂窜上脊背。他知道，这不是普通的赏赐，而是一种认可——从今天起，他不再是那个躲在杂役区角落偷偷修炼的外人。
他是青岩宗内门弟子。
“谢师尊栽培，”他低头，声音低沉却清晰，“弟子必不负所望。”
这是他第一次称呼“师尊”。
陆玄机微微一怔，随即嘴角微不可察地扬了一下。他没多言，只轻轻拍了拍罗皓肩膀，便转身离去。
掌声再次响起，比之前更响。
罗皓站起身，抱着锦盒，站在演武场边缘。周围人围上来祝贺，有人递水，有人道喜，他也只是点头回应，不多言语。他知道，这些人今天敬他，是因为他赢了。明天若他败了，这些笑脸可能就会变成嘲讽。
他穿过人群，走到饮水桶旁，舀起一碗水，仰头饮尽。水流过喉咙，清凉直达肺腑。放下碗时，他指尖在碗沿轻轻一擦，抹去残留水渍。
然后他转身，走向自己的居所。
路上，弟子们纷纷让道。曾经讥笑他穿着粗布短打的人，此刻低头避开视线；曾在他进入功法阁时阻拦的值守弟子，远远看见他就主动行礼。他知道，这不是因为他变得和善，而是因为他变得强大。
他推开七号院的门，关上，插上门栓。
屋内陈设如旧：一张木床，一张矮桌，墙上挂着柴刀。他将锦盒放在桌上，打开，先取出玉简，感受其中流转的功法气息——比下卷精深数倍，已涉及筑基后期乃至金丹门槛的修炼路径。
他放下玉简，拿起断岳刀。
拔刀出鞘。
刀身宽厚，长约三尺，刃口泛着幽蓝光泽，显然经过特殊淬炼。他挥了一记空斩，刀风割裂空气，发出“嗤”的一声轻响。这把刀，比柴刀重三倍，但他握着，竟觉得顺手。
他将刀收回鞘中，摆在桌角。
最后拿起聚灵丹，捏起一枚放入口中。丹药入口即化，一股温润灵气顺喉而下，迅速融入经脉。他盘膝坐下，引导灵气运转，十二正经逐一点亮，气海如泉涌动。
半个时辰后，他睁眼。
体内杂质清除大半，灵力凝实程度提升近三成。他知道，这只是开始。
他站起身，走到墙边，取下那把陪伴他多年的柴刀。刀刃已有豁口，木柄被汗水浸得发黑。他抚摸刀身，仿佛还能听见父亲当年在山林间砍柴的声音。
“爹，娘……”他低声说，“我进内门了。”
没有哭，也没有激动。只是把柴刀重新挂回墙上，正对着床头。
然后他转身，面对窗外的山门。
朝阳正照在青岩宗三个大字上，金光熠熠。他知道，这条路还很长，仇人未除，强者如云，今日的荣耀，换不回昨日的命。
但他已经站起来了。
他握紧拳头，指甲嵌进掌心。
“这只是开始。”他默念，“我要变强，强到足以斩尽所有践踏凡人的妖邪与强权。”
屋外，风穿林而过，吹动檐角铜铃。
他走到桌前，翻开《青岩诀》全本第一页，提笔蘸墨，在空白页写下四个字：
**强者之路**。
笔锋凌厉，力透纸背。
