烛火在紫宸殿偏殿的铜兽口中跳动，映得龙允侧脸轮廓分明。他指尖压着一份边镇军报，墨迹未干，正欲落笔批注。案头一盏冷茶搁了许久，水面浮着几片碎叶，像被什么搅乱后未曾收拾。
亲卫脚步踏进门槛时极轻，却让龙允笔尖一顿。
“主上。”亲卫跪地，声音压得低而急，“王妃出城祈福，半途失联。”
龙允未抬头，笔锋仍悬于纸上，墨滴缓缓坠下，在纸面洇开一团黑斑。
“何时出发？”
“巳时初刻离府，原定申时回宫。午时三刻，随行宫人回报马车偏离官道，沿途无痕，只寻得一只绣鞋。”
龙允放下笔，指节扣住案沿，力道渐紧。片刻后，他抬手端起那盏冷茶，动作平稳如常。可就在瓷杯触唇的瞬间，他忽然停住，手腕微颤。
下一息，杯身炸裂。
碎瓷四溅，割破掌心与指腹，血珠顺着虎口滑落，滴在奏报上，与墨迹混成暗红。他不动，任由碎片扎入手心，仿佛不觉痛楚。
“你说——她不见了？”声音低得几乎听不见，却像冰层下涌动的暗流。
“是……属下已命城防司封锁四门，但尚未发现踪迹。”
“封锁？”龙允终于抬眼，目光如刃扫来，“现在才封？她离开三个时辰，你们等她回不来才敢报我？”
亲卫伏地不敢言。
殿内死寂，唯有烛芯爆响一声，火星飞溅。
龙允缓缓站起，玄色劲装裹银甲，肩头披风垂落，纹丝未动。他走到窗前，望向宫外天际。云层低垂，日光被遮去大半，整座皇城笼罩在一片沉闷之中。
他知道苏清婉今日出城，为的是北疆阵亡将士家眷所求的一场祈福法会。她素来不信虚妄之说，却愿替死者走这一遭。他曾劝她不必亲往，她说：“你护他们战死沙场，我替他们点一盏灯，不算逾矩。”
当时他笑了一笑，未再多言。
如今那盏灯还未点上，人却没了。
他转身，步履沉稳走回案前，左手仍淌着血，却似毫无知觉。右手抽出腰间佩剑“苍雷”，剑鞘轻叩地面，发出一声钝响。
“传令。”他开口，声不高，却震得亲卫脊背发寒，“黑龙阁所有人，即刻入宫。”
亲卫应声欲退。
“慢。”龙允止住他，目光落在案上那份沾血的奏报，“通知禁军统领卫城，全城戒严，闭市搜查，凡有藏匿、通风、接应者，以同谋论处，格杀勿论。”
“是！”
“再派人去太傅府，把苏明轩带进宫来。若有人阻拦——”他顿了顿，眼神冷到底，“砍了便是。”
亲卫领命疾奔而去。
殿中只剩他一人。烛火摇曳，照着他左脸那道淡色剑疤，像是旧伤重新裂开。他低头看着掌心伤口，血已凝成一线，顺着手腕流入袖中。他未包扎，也未擦拭，只是静静站着，仿佛在等什么。
外面传来急促的脚步声，一道黑影掠过窗棂，随即消失。
又一道。
再一道。
不多时，殿外石阶下响起整齐的脚步声，七名黑衣人列队而立，皆蒙面覆甲，气息沉稳，正是黑龙阁核心执令者。他们无声跪拜，等候号令。
龙允站在案前，背对他们，手中仍握着“苍雷”的剑柄。
“王妃失踪。”他终于开口，语气平静得不像话，“一个时辰前，最后一次现身是在西郊十里亭。随行车驾被掀翻，护卫死伤六人，其余不知所踪。现场无打斗痕迹，无血迹，无兵器遗落，唯有一枚青玉珏留在路边草丛。”
他说到这里，略停一瞬，才继续道：
“那是她发间常簪之物，从不离身。她不会丢，也不会摘。”
殿外众人屏息。
“我不问是谁动的手。”龙允转过身，目光扫过跪地七人，一字一句道：“我只问结果——她在哪里？谁带走的？人在何处？”
无人敢答。
“给你们两个时辰。”他将“苍雷”归鞘，声音冷如铁，“我要听到第一个消息，无论真假，无论大小，必须有人回来禀报。若两个时辰后仍无音讯——”他顿了顿，眼神沉到底，“你们七个，就亲自去城门口跪着，等到她回来为止。”
七人齐声领命，身影一闪，尽数退去。
殿内重归寂静。
龙允走回案前，拿起那枚早先送来的玉珏——亲卫从现场带回，用锦帕包着呈上。他解开帕子，指尖抚过玉面，触到一处细微划痕。那是多年前他在城郊救她时，她慌乱中磕在山石上的旧伤。此后她一直留着，说这是命里该有的记号。
他握紧玉珏，指节泛白。
窗外风起，吹动檐角铜铃，叮当一声，像是某种回应。
他没有看天，也没有再说话，只是站在那里，如同一尊雕像。血从袖中渗出，在青砖地上积成一小滩暗红。
远处传来钟声，是晚课将至。
但他不动。
他知道，这不是寻常劫持。
苏清婉不是普通王妃，她是太傅之女，是他的妻，更是他在这世上唯一愿意卸下伪装面对的人。有人敢在今日动手，必是算准了他正忙于清算太后余党，朝局动荡之际，后宅守备空虚。
可他们错了。
错在以为权力之争能压过人心之重。
错在不知道，哪怕天下尽握手中，他也容不得她少一根头发。
殿外再次传来脚步声，这次更急。
一名黑龙阁密探单膝跪于阶下，双手捧着一封密函。
“启禀阁主，西城巡防卒在朱雀大街暗巷发现王妃贴身侍女，已昏迷，怀中藏此信。”
龙允接过信封，未拆。封口完好，无印鉴，无标记，只用一根素绳系着。他认得那绳结打法——是苏清婉惯用的“双鱼扣”，只有亲近之人知晓。
他拆开封口，抽出一张薄纸。
纸上无字。
只有一滴干涸的血迹，位置偏右，形状完整，像是写信之人中途被迫中断。
他盯着那滴血，良久未语。
然后，他将纸收入袖中，转身走向殿门。
“主上？”亲卫低声问。
“我去紫宸正殿。”他说，“皇帝要见我。”
亲卫一怔：“可是……召见尚未通禀。”
“不用通禀。”他步伐未停，“我现在就要见他。”
夜色渐浓，宫道两侧灯笼次第点亮。龙允走在最前，披风猎猎，身后跟着两名亲卫。沿途禁军见其而来，纷纷避让，无人敢问。
他穿过三重大门，直抵紫宸正殿外。
守门太监欲阻，看清是他面容，立刻退开。
殿门推开，内里灯火通明。皇帝龙启坐在御座之上，正与礼部尚书商议赈灾事宜。群臣分立两侧，气氛肃然。
龙允径直走入，靴声沉重，踏在金砖之上，每一步都像敲在人心上。
群臣侧目。
皇帝抬眼，眉头微皱：“三郎，何事如此急迫？”
龙允未跪，也未行礼，只将那张染血的白纸高举过头。
“臣妻被劫。”他声音不高，却清晰传遍大殿，“请陛下准臣调动京畿所有兵力，彻查此案。”
满殿哗然。
皇帝脸色骤变：“你说什么？”
“苏清婉，于今日未时前后，在西郊失踪。”龙允依旧举着那张纸，“现场无迹，人无踪，只留下这封血书。臣怀疑，此事或涉朝中权斗，故特来请旨。”
皇帝霍然起身：“朕立刻下诏，命刑部、大理寺联合查办！”
“不必。”龙允打断他，“臣自己查。”
殿内死寂。
皇帝盯着他，似想说什么，终是叹了口气：“你要如何查？”
“封锁全城，逐户搜查；调阅所有进出记录；审问近三日出入宫禁的每一个人。”他顿了顿，目光扫过群臣，“若有隐瞒包庇者，不论品级，当场拿下。”
皇帝沉默良久，终是点头：“准。”
龙允收起纸张，转身欲走。
“三郎。”皇帝忽然唤住他。
他停下，背对御座。
“务必……平安归来。”
龙允未回头，只轻轻应了一声。
他走出大殿，夜风扑面而来。抬头望去，乌云密布，不见星月。
他站在台阶最高处，望着整座皇城。
灯火如豆，万家安宁。
唯他心中，风暴已起。
他抬起左手，掌心伤口仍在渗血。他未包扎，也不觉得痛。
因为他知道，真正的痛，还在后面。
此刻，他只等一个人回来禀报——第一个带来线索的人。
无论生死。
