两年后。

大周工业帝国，科学院附属妇产医院。

周鲲鹤躺在产床上，浑身被汗水浸透，一头乌黑的长发散乱地铺在枕头上，脸色白得像纸。她已经疼了六个时辰了，那种从腹部深处传来的、一波接一波的剧烈收缩，比当年性转手术的疼痛还要让人崩溃。手术的疼是一次性的、有尽头的，而生孩子的疼像是涨潮的海水，一波退下去，另一波更猛烈地涌上来，永无止境。

“殿下，再用力一次。”接生的郑院士站在产床前，银白色的头发一丝不苟地塞在帽子里，手套上全是血，“已经看到头了。”

“我……我没力气了……”周鲲鹤的声音沙哑得几乎听不见。

“您有力气。您是大周的皇储，您连性转手术都扛过来了，生孩子算什么？用力！”

周鲲鹤深吸一口气，咬紧牙关，用尽了吃奶的力气往下推。她感觉自己整个人都要被撕裂了，眼前一阵阵发黑，耳边的声音变得遥远而模糊。突然，一种如释重负的感觉从身体深处涌上来，紧接着，一声嘹亮的婴儿啼哭响彻了整个产房。

“是个女儿。”郑院士双手托着那个小小的、皱巴巴的、浑身是血的婴儿，声音里带着一种罕见的激动，“殿下，是个女儿。”

周鲲鹤瘫在产床上，大口大口地喘着气，眼泪顺着脸颊往下淌。她看着郑院士手里那个小小的生命，那个她用了十个月、又在产床上拼了六个时辰才带到这个世界上的小东西，忽然觉得所有的疼都不重要了。

“给我看看。”她的声音虚弱但急切。

郑院士把婴儿放在她的臂弯里。那个小东西很小，小得让人不敢用力抱，皮肤皱皱的，红红的，像一只刚出炉的烤乳猪。她的眼睛紧紧地闭着，小拳头攥得紧紧的，嘴巴一张一合地发出细细的哭声。

“你好啊。”周鲲鹤看着她，声音哽咽，“我是你娘。”

产房的门被推开了，周焱叮叮当当地冲了进来。她穿着一件明黄色的长裙，纯白色的长发在脑后胡乱扎了个马尾，脚上的矫正器在她奔跑的过程中发出急促的叮当声。她的眼圈红红的，脸上全是泪水，一进门就扑到产床边，一把抓住了周鲲鹤的手。

“孩子，你怎么样？疼不疼？有没有哪里不舒服？”

“娘，我没事。”周鲲鹤虚弱地笑了笑，“您看，这是您的孙女。”

周焱低下头，看着那个小小的婴儿，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，掉在婴儿的包被上，洇出一个个深色的圆点。她伸出手，用颤抖的手指轻轻碰了碰婴儿的脸蛋，那皮肤嫩得像是会破的豆腐。

“她叫什么名字？”周焱问。

“周念。”周鲲鹤说，“念想的念。她是大周二十一年来的第一个孩子，是帝国的念想。”

周焱把这个名字在嘴里念了两遍，然后点了点头，泪水还在流，但嘴角已经翘了起来：“好名字。念，好。念念不忘，必有回响。”

帝国的第一个新生儿。

消息从科学院附属妇产医院传出去，像长了翅膀一样飞遍了整个京城，又从京城飞向大周的每一个角落。二十一岁了，大周帝国整整二十一年没有听到过婴儿的啼哭，整整二十一年没有新生儿在帝国的土地上出生。而在今天，在这个春天的早晨，那个沉默了一代人的帝国，终于重新听到了生命的回响。

皇宫里放了一百零八响礼炮，整个京城的百姓自发走上街头，敲锣打鼓，载歌载舞。酒馆里的酒被喝光了，茶楼里的茶被免费了，连街边卖糖葫芦的小贩都竖起了一块牌子——“今日免费，庆贺皇储诞女”。很多人哭了。白发苍苍的老人拄着拐杖站在街头，对着皇宫的方向颤巍巍地行了一个大礼。他们等这一天等了太久，久到以为自己这辈子都等不到了。

而在科学院妇产医院的产房里，周鲲鹤抱着女儿，脑子里却不由自主地回想起了两年前那个改变了她一生的日子——配种。

配种。

这个词她至今想起来都觉得浑身别扭。但她的确经历了那个过程，就在她裹脚满三个月、身体完全恢复了之后。那是平衡计划规定的必经环节——所有性转后的女性，在身体恢复后都必须参与帝国的生育计划，接受配种，进行生育。作为帝国的皇储，她必须是第一个。

那天，她站在科学院无菌室门口，两条腿像灌了铅一样沉，裹着矫正器的脚在地板上不安地磨蹭，发出细微的叮当声。璃璃站在她身后，手里拿着一个文件夹，脸色比她还要紧张。

“殿下，您准备好了吗？”

“没有。”周鲲鹤诚实地回答，“但我准备好了没有不重要，重要的是我该进去了。”

无菌室的门被从里面打开了，一个穿着白大褂的女研究员探出头来：“殿下，请进，已经准备好了。”

周鲲鹤深吸一口气，迈步走了进去。房间不大，正中央是一张铺着白色床单的检查床，床头摆着一台仪器，仪器上面有一个透明的玻璃容器，里面装着一些她不敢细看的东西。仪器的侧面连着一根长长的、细细的软管，软管的末端是一个圆形的、看起来人畜无害的小装置。

郑院士站在仪器旁边，穿着手术服，戴着口罩，只露出一双布满皱纹但依然锐利的眼睛。

“殿下，请躺上去。”郑院士指了指检查床。

周鲲鹤躺了上去。金属床面冰凉冰凉的，隔着她薄薄的衣料透进来，让她打了个哆嗦。她把两只脚并拢放在床上，矫正器碰在一起，叮的一声，在安静的房间里格外清晰。

“殿下不用紧张。”郑院士一边调试仪器一边说，声音平静得像在念课本，“这个过程在医学上被称为人工授精，我们已经做过几千次实验了，成功率很高，不会对您的身体造成任何伤害。整个过程大约持续一刻钟，您只需要放松躺好就行。”

“一刻钟。”周鲲鹤喃喃重复，“比裹脚快多了。”

郑院士从口罩后面发出了一声含糊的笑：“殿下现在什么事都能联系到裹脚上去了。”

“因为裹脚在我身上留下了不可磨灭的心理阴影。”周鲲鹤面无表情地说。

郑院士没再接话，开始进行操作。透明的玻璃容器里，那些液体通过软管被缓慢地输送到那个小装置里，然后郑院士拿着那个装置走到周鲲鹤身边，让她分开腿。

周鲲鹤闭上了眼睛。

不是害怕，是不好意思。虽然郑院士现在是女人了，虽然这间屋子里全是女人，虽然她已经在各种意义上从一个男人变成了一个彻头彻尾的女人，但那种来自前世的、根深蒂固的害羞感还是让她在此时紧紧地闭上了眼睛，双手攥紧了身下的床单。

“殿下，可能会有一点点不适。”郑院士的声音从下方传来，“请深呼吸，放松。”

周鲲鹤深呼吸，放松。她感觉自己像是在暴风雨中的一片树叶，被命运的大手捏着、揉着、搓着，毫无还手之力。她从二十一岁的男人变成了女人，裹了三寸金莲，现在又躺在这张冰凉的床上，接受着这样一个将她的人生彻底定性的过程。而这一切，都在她注射麻醉之前完全清醒的意识中，一点一点地发生。

“好了。”郑院士的声音响起来，“殿下，结束了。”

周鲲鹤睁开眼睛，茫然地看着天花板：“结束了？”

“结束了。”郑院士摘下沾满液体的一次性手套，扔进医疗废物桶里，“殿下现在可以起来了。回去好好休息，按时服用科学院开的叶酸和维生素，两周后过来做孕检。”

周鲲鹤从床上坐起来，低头看了看自己的身体，又看了看那个已经空了的玻璃容器，发出了一声意味不明的感叹。

“这就完了？”

“殿下还想怎么样？”郑院士反问，“要不要敲锣打鼓庆祝一下？”

周鲲鹤想了想，觉得敲锣打鼓好像也没什么不对。

走出无菌室的时候，周鲲鹤的腿是软的。不是身体上的不适，而是心理上的冲击太大了。那个过程虽然只有一刻钟，虽然完全没有性转手术那么疼，但它意味着的东西太重了——从这一刻起，她的身体不再只属于她自己，而是属于一个尚未存在的生命。

“殿下。”璃璃迎上来，手里端着一杯温水，“您还好吗？”

“我没事。”周鲲鹤接过水杯喝了一口，忽然想起什么，“对了璃璃，特许你的那份文件批下来了没有？”

璃璃点点头，脸上的表情有些复杂：“批下来了。陛下亲笔签的字，说我是平衡计划的第一位试验品，已经为帝国付出了太多，特许我免于配种。”

“那你高兴吗？”

璃璃沉默了一会儿，然后轻轻地说：“殿下，奴婢不知道该不该高兴。一方面，奴婢确实不想……生孩子。但另一方面，看着殿下和其他人都尽责任，奴婢一个人免了，心里又觉得……不踏实。”

周鲲鹤放下水杯，认真地看着璃璃：“你是第一个做手术的人，你替所有人试了错、探了路、受了罪。你的贡献已经够多了，没有人有资格要求你再生孩子。这个特许是你应得的，拿着，别觉得不踏实。”

璃璃的眼眶红了，但她忍住了，使劲点了点头。

与此同时，在科学院另一间无菌室里，齐君知也躺在了同样的检查床上。她的表情比周鲲鹤还要复杂——一半是认命，一半是不服气。

“为什么我也要来？”她问郑院士，声音里带着明显的抗议，“我是圣齐人！我回圣齐生孩子不行吗？”

郑院士一边准备仪器一边说：“齐公子——齐姑娘，您现在拿的是大周绿卡，享受大周公民的同等待遇，也要承担大周公民的同等义务。这是《平衡计划性转规范》第四章第十二条明确规定的。”

“我要焚书坑儒。”齐君知对着天花板说了一句圣齐语的脏话。

“焚书坑儒是秦始皇干的，不是圣齐人干的。”郑院士面不改色地说，“另外，齐姑娘，请您把腿分开。”

齐君知绝望地闭上了眼睛。

两周后，周鲲鹤的孕检结果出来了——阳性。她怀孕了。

消息传出去的时候，整个科学院都沸腾了。这是大周二十一年来第一个自然受孕的案例——虽然方式不是很自然，但结果是自然的。郑院士拿着检测报告，手抖得像在筛沙子，老花镜差点从鼻梁上滑下来。

“成功了。”她说，“真的成功了。”

周鲲鹤看着那份报告，心情复杂得像是被人塞了一团乱麻。她肚子里有了一个孩子。一个小小的、正在生长的、完全依赖于她的生命。这个东西将在她身体里待上十个月，吸收她的营养，占据她的空间，然后在某一天闹着要出来，让她疼得死去活来。

她摸了摸自己还很平坦的小腹，忽然笑了。

孕期是漫长的。

前三个月，周鲲鹤吐得昏天黑地。每天早上醒来第一件事就是趴在床边干呕，连喝水都能吐出来。璃璃每天变着花样给她做吃的——酸的、甜的、辣的、咸的，什么口味都试过了，但周鲲鹤的胃像一个挑剔的美食评论家，今天能吃的东西明天就不吃了，上午觉得好吃的东西下午就觉得恶心。

“我觉得这个小东西在报复我。”周鲲鹤有气无力地靠在软塌上，脚上的矫正器随着她无意识地晃动发出细微的叮当声，“她一定是在怪我让她来到了这个世界。”

“殿下，四个月大的胎儿没有这个智力。”璃璃一边给她煮姜茶一边理性地分析。

“你怎么知道？说不定咱们大周的胎儿就是比别的国家的聪明呢。”

“殿下，就算是聪明，也没有聪明到能报复您的地步。”

周鲲鹤哼了一声，端起姜茶喝了一口，皱起眉头：“太辣了。再加点糖。”

“殿下，您刚才不是说太甜了吗？”

“现在我改主意了。”

璃璃叹了口气，往姜茶里又加了一勺糖。

第四个月开始，孕吐终于消停了，取而代之的是无边无际的饥饿感。周鲲鹤变得像一头永远吃不饱的幼兽，早膳吃五碗粥、三笼包子、两个鸡蛋、一盘水果，不到一个时辰就又饿了。她的体重直线上升，原本纤细的身材变得圆润起来，肚子像吹气球一样鼓了出来。

“我觉得我变成了一头母猪。”她站在镜子前，看着自己圆滚滚的身体，发出了绝望的感叹。

“殿下，母猪不会怀孕四个月就长这么大。”璃璃在后面帮她系腰带——但腰带已经系不上了，只能用一根松紧带。

“你这是安慰我还是损我？”

“奴婢在陈述事实。”

第五个月，胎动开始了。最初是轻微的、若有若无的扑动，像是有一条小鱼在肚子里游来游去。周鲲鹤第一次感觉到的时候，整个人僵住了，一动不动地坐在那里，手放在肚子上，眼睛瞪得溜圆。

“她在动。”周鲲鹤小声说，像是怕惊动肚子里那个小小的生命，“璃璃，她在动。”

璃璃蹲下来，把手轻轻地放在周鲲鹤的肚子上，感受了一会儿，然后抬起头，眼睛里有光在闪。

“殿下，她在跟您打招呼呢。”

周鲲鹤的眼泪又掉了下来。她现在越来越爱哭了，以前一年哭不了三次，现在三天不哭就觉得少了点什么。

第六个月、第七个月、第八个月——肚子越来越大，周鲲鹤的行动越来越不便。她的脚因为怀孕而水肿，原本就裹着矫正器的脚变得更加不舒服，每天晚上都要让璃璃按摩好久才能消肿。

齐君知的肚子也大了起来——她的配种只比周鲲鹤晚了一个月。两个大肚婆经常在科学院的走廊里碰面，互相搀扶着叮叮当当地散步，那场面引来了无数人的注目。

“君知，你想好给孩子取什么名字了吗？”周鲲鹤问。

“没有。”齐君知摇头，她穿着一件宽大的青色长衫，肚子圆滚滚的，走路的时候一手扶着腰，一手被侍女搀着，“我想让孩子他爹取，但孩子他爹是谁我都不知道。”

“你也不知道？”

“科学院说为了保护捐精者的隐私，不透露任何信息。”齐君知苦笑着摸了摸自己的肚子，“我现在肚子里怀着一个来路不明的孩子，这种感觉……”

“很微妙？”

“很诡异。”齐君知纠正道，“我一个圣齐皇室的贵公子——现在是贵女，肚子里揣着一个不知道是谁的孩子，然后我还要把这个孩子生下来、养大、教他做人。你说这叫什么事儿？”

“这叫科学。”周鲲鹤一本正经地说。

齐君知翻了一个非常有失“京城第一美女”身份的白眼。

第九个月，临产。

周鲲鹤被送进了科学院附属妇产医院。郑院士亲自接生，璃璃全程陪护，周焱在产房外面急得叮叮当当地走来走去，把走廊里的人都转晕了。

然后就是那六个时辰的剧痛。

然后就是那一声啼哭。

然后就是那个小小的、皱巴巴的、红彤彤的女婴，被放在周鲲鹤的臂弯里。

“念念。”周鲲鹤低头看着她，声音沙哑而温柔，“念念，我是你娘。欢迎来到这个世界。”

周念的哭声渐渐小了，她的小拳头松开了，五个小小的手指像五颗小小的珍珠，在空气中无意识地抓握着。她的小脸皱成一团，像一朵还没开的菊花，算不上好看，但在周鲲鹤眼里，这就是全世界最美的脸。

“她像你。”周焱弯着腰趴在床边，盯着孙女的脸看了半天，得出了这个结论。

“娘，她才刚出生，脸还没长开呢，您怎么看出像我的？”

“哀家说的不是长相，是气质。”周焱理直气壮地说，“你看她皱眉头的样子，跟你小时候一模一样。你那时候也是一出生就皱眉头，好像在说‘谁让你们把我生出来的’。”

周鲲鹤看了看女儿皱巴巴的小脸，又看了看母亲认真得不像在开玩笑的脸，忍不住笑了。

那天晚上，等所有人都走了，产房里只剩下周鲲鹤和璃璃的时候，周鲲鹤忽然开口说了一句。

“璃璃，谢谢你。”

璃璃正在叠小衣服，闻言抬起头：“殿下谢奴婢什么？”

“谢谢你一直在我身边。”周鲲鹤说，“从我变成女生，到裹脚，到怀孕，到生孩子——你一直在。如果没有你，我不知道自己能不能撑过来。”

璃璃的眼眶红了，她低下头，继续叠小衣服，声音闷闷的：“殿下，奴婢是您的侍女，伺候您是奴婢的本分。”

“本分之外的呢？”

璃璃沉默了一会儿，然后抬起头，眼睛亮晶晶的，脸上带着一种周鲲鹤从未见过的表情——温柔、认真、又带着一点点藏不住的欢喜。

“本分之外的，是奴婢愿意。”她说。

周鲲鹤笑了，伸手拉住璃璃的手，握了握，然后松开。

产房外，夜风轻轻吹过，窗外的银杏树已经长出了嫩绿的新叶。春天来了，万物复苏，帝国的第一个新生儿在这个最恰当的季节来到了这个世界。

她叫周念。

念念不忘，必有回响。

而在万里之外的天周国都，另一场关于“脚”的战争也落下了帷幕。

周婉从大周回来后，整个人像换了一个人。她不再是那个一说话就脸红、一紧张就哭的小公主了，而是一个眼神坚定、言辞锋利、连她父皇都有点不敢直视的女人。

变化发生在她回国的第一天。

天周皇帝周崇远是个五十多岁的男人，身材不高，微微发福，留着一把漂亮的胡须，笑起来像个和蔼的富家翁。但他的笑容背后藏着一种不容置疑的固执——他认定的事情，九头牛都拉不回来。

“婉儿回来了？”周崇远坐在御书房里，放下手中的书卷，笑眯眯地看着女儿，“大周之行怎么样？有没有给你父皇带回来什么好东西？”

周婉站在御书房门口，穿着一身她从大周带回来的鹅黄色襦裙，头发高高束起，整个人看上去比出发前高了半个头——不是真的长高了，而是气势不一样了。

“父皇，我带回来的不是东西。”她从袖子里抽出一份厚厚的文件，双手呈上去，“这是大周科学院关于裹脚与生育相关性的研究报告。结论很清楚——裹脚与生育之间没有直接的因果关系。大周推行裹脚是基于美学和气质的考量，与生育无关。”

周崇远接过报告，随手翻了翻，眉头皱了起来。

“哦。”他说，声音淡淡的，“那你父皇我让人从大周买的那套裹脚设备呢？也带回来了吗？”

“带回来了。”周婉说，“但我不会用它。”

御书房里的空气凝固了一瞬。

周崇远抬起头，看着女儿，那双平时总是笑眯眯的眼睛此刻变得深不见底。

“你说什么？”

“我说，我不会用它。”周婉一字一顿地重复了一遍，“父皇，天周不需要裹脚。天周的女人也不需要裹脚。大周裹脚是因为她们要承担生育的重任，需要一个端庄优雅的形象来匹配这个身份。但天周没有神罚，天周的女人可以正常生育，不需要用裹脚来提升什么。”

周崇远把报告放在桌上，手指在上面轻轻敲了两下。

“婉儿，你父皇我看了大周的报道。那个皇储周鲲鹤，裹了脚，生了孩子，现在走路叮叮当当的，多好看。你父皇我也是为了你好——你是天周的公主，你的形象代表着天周的颜面。你裹了小脚，走起路来婀娜多姿，多体面。”

“我不需要体面。”周婉的声音拔高了一点，“我需要自由。父皇，您看看我的脚。”

她撩起裙摆，露出一双穿着绣花鞋的脚，不大不小，脚趾圆润，脚型匀称。

“这双脚，能跑，能跳，能爬山，能涉水。我从大周回来，两千里的路，马车坏了两次，我下车走了四十里，这双脚一点事都没有。如果裹成了三寸金莲，我连京城的大门都走不出去。”

周崇远的脸色沉了下来。

“婉儿，你是在跟你父皇顶嘴吗？”

“我不是在顶嘴，我是在陈述事实。”周婉的声音平静得不像一个十九岁的姑娘，“父皇，我去了大周，亲眼看到了那些裹了脚的女人。她们确实很好看，走路确实很优雅，但她们每个人在最初裹脚的时候都疼过、哭过、骂过。她们之所以忍下来了，是因为大周没有选择——她们不生，帝国就亡了。但天周有选择。天周的女人可以选择不裹脚，可以选择自由地走路、自由地奔跑、自由地跳。父皇，请您不要剥夺她们的这个选择。”

御书房里沉默了很长时间。

周崇远看着女儿，女儿看着父亲。两个人谁也不让谁，空气中弥漫着一种紧张的火药味。

“如果朕一定要推行裹脚政策呢？”周崇远终于开口，声音里带着一丝冰冷的威严。

“那我就绝食。”周婉说，“我绝食到父皇收回成命。”

周崇远的瞳孔缩了一下。

“你在威胁朕？”

“我在求您。”周婉的眼泪终于掉了下来，但她没有哭出声，就那么安静地流着泪，看着自己的父亲，“父皇，求您了。不要裹我的脚。也不要裹天周任何女人的脚。让她们自由地走路吧。求您了。”

周崇远闭上了眼睛。

他想起二十年前，婉儿刚出生的时候，也是这么皱巴巴的、红彤彤的，像一朵还没开的菊花。他把她抱在怀里，那么小，那么轻，他都不敢用力，怕弄疼她。那时候他就想，这个女儿，他要给她全世界最好的东西。

他没想到，二十年后，女儿要的最好的东西，不过是一双不用被捆绑的脚。

“你说的那个报告，”周崇远睁开眼睛，指了指桌上的文件，“给朕仔细讲讲。”

周婉的眼睛一下子亮了。

她擦了擦眼泪，坐下来，翻开那份厚厚的报告，从第一页开始，一字一句地给她父皇讲解。裹脚的历史渊源、科学院的实验数据、裹脚对生育的实际影响、裹脚对女性生活质量的影响——她讲得头头是道，条理清晰，连周崇远身边的那些大学士都听得频频点头。

报告讲完了，天色已经暗了下来。御书房的烛台被点燃，橘黄色的光映在父女俩的脸上。

“所以，”周崇远缓缓开口，“你的意思是，裹脚除了让女人走路好看一点之外，没有任何实际作用？”

“对。”周婉点头，“而且会影响女性的行动能力。一旦遇到紧急情况，裹了小脚的女人跑不快，跳不高，连自保都困难。”

周崇远沉默了好一会儿，然后忽然笑了。

“婉儿，你长大了。”

周婉愣了一下。

“以前你只会哭，现在你会讲道理了。”周崇远伸手摸了摸女儿的头发，笑容里带着骄傲和一丝不舍，“大周这一趟，没白去。”

“父皇，您的意思是……”

“朕的意思是，天周不推行裹脚政策了。”周崇远说，“朕本来就觉得那玩意儿不靠谱，但你皇叔一直在朕耳边吹风，说大周的东西都是好的，朕也就动了心。现在你把道理讲清楚了，朕也就放心了。”

周婉的眼泪又涌了出来，但这次是笑着哭的。

“多谢父皇。”

“别谢朕。谢你自己。”周崇远站起来，走到窗前，背对着女儿，“婉儿，你记住，当皇帝也好，当公主也好，最重要的是有自己的主见。别人的政策再好，不适合自己的国家，那就是不好的政策。大周有大周的路，天周有天周的路，各走各的，不必强求。”

周婉站起来，走到父亲身边，父女俩并肩站在窗前，看着外面院子里那棵老槐树。月光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。

第二天，周崇远下了一道明旨——天周不推行裹脚政策，所有天周女性，无论贵贱，均不得以任何形式强迫裹脚。这道旨意被抄送全国，张贴在每一个州府县衙的门口，路过的人看了，有的拍手叫好，有的摇头叹息，但更多的人是——松了一口气。

周婉站在城楼上，看着下面熙熙攘攘的街道，看着那些女人和女孩们自由行走的脚步，嘴角慢慢地、慢慢地翘了起来。

她想起鲲鹤殿下在大周鸿胪寺里对她说过的话：“你回去以后，要好好跟你父皇谈。不是哭着谈，是坐着，心平气和地谈。”

她做了。

她赢了。

她保住了自己的脚，也保住了天周所有女人的脚。

而与此同时，万里之外的大周京城，周鲲鹤正抱着女儿周念，在皇宫的花园里散步。春天的风吹过来，带着花香和泥土的气息。小念念裹在襁褓里，睡得正香，小嘴微微嘟着，像是在梦里喝奶。

“殿下。”璃璃走到她身边，手里拿着一封信，“天周那边传来的消息。”

周鲲鹤接过信，拆开，一目十行地看完，然后笑了。

“周婉成功了吗？”璃璃问。

“成功了。”周鲲鹤把信折好，塞进袖子里，“天周不推行裹脚政策了。她父皇的明旨已经下了。”

璃璃长长地舒了一口气：“太好了。那个小公主，看着柔柔弱弱的，没想到这么有骨气。”

“她本来就有骨气。只是以前没机会展示。”周鲲鹤低头看了看怀里的女儿，小念念依然睡得香甜，“等念念长大了，我也要教她这个——自己的事情自己做主，别人的事情不要瞎掺和。”

“殿下，您这话说得真好。”璃璃真心实意地赞叹。

“我说得一直很好。”周鲲鹤面不改色地说，然后转身，叮叮当当地往回走。

春天的风从身后吹来，吹起她的裙摆，露出脚上那副已经陪伴了她两年的银白色矫正器。她的脚已经定型了，早就可以不戴矫正器走路了，但她已经习惯了那个叮当声，没了它反而觉得少了什么。所以她在科学院定制了一副静音矫正器——不对，不全静音，她特意要求保留了一点点声音，不多不少，刚好能听到的那个程度。

“璃璃。”

“奴婢在。”

“你说念念以后会裹脚吗？”

璃璃想了想，说：“按照《平衡计划性转规范》，念念是皇储的女儿，不是皇储本人，所以不强制。要不要裹，看念念自己的选择。”

“那就看她自己吧。”周鲲鹤说，“她要是想裹，我就让郑院士给她裹最好的；她要是不想裹，我给她做全世界最舒服的鞋子。”

花园里的花开得正盛，红的、黄的、紫的、白的，一团团一簇簇，在春风中摇曳。周鲲鹤抱着女儿走在花丛间，脚上的矫正器发出细微的叮当声，那声音很轻很轻，像是春天的风铃，又像是远方传来的钟声。

大周工业帝国，这个被神罚摧残了二十一年的国家，正在用一种极其荒谬的方式重启未来。男人变成了女人，裹了小脚，生了孩子，走路叮叮当当。一切都在变，一切都在以一种不可思议的方式向前推进。

但路总会走出来的。

叮叮当当地走出来的。