问心试炼布在宗门开阔平地上，万千灵光纵横交织，织成密不透风的宏大光阵。

整座大阵轮转不息，笼罩数千宗门弟子，细碎流光浮沉明灭，牵引着众人沉陷或是苏醒的心念。

此番试炼规矩清晰，一人一境，一念一劫。绝大多数修士各自坠入独立心魔幻境，自渡执念，幻境壁垒森严隔绝，互不连通。

阵中大半修士早已挣脱梦魇，神魂归位。有人面色惨白，显然在幻境中受尽煎熬；有人眼眸澄澈，道心愈发稳固，勘破心魔之后修为更进一层。

人群静坐调息，试炼已然过半。

平地阵心之处，两道身影依旧寂然端坐。

姜砚、云婉莹双目紧闭，神思深陷阵心幻境，迟迟未能醒来。

执掌大阵的观化真人立于阵外平地，凝神体察阵内气机流转。

下一刹那，两道迥异的灵力气息骤然紧紧缠绕在一起。

真人猛然一怔，面露惊疑之色，低声自语：“奇怪，这两股神魂气息为何会彼此交缠？莫非两片独立幻境正在彼此合并？”

他执掌此阵数百年，深谙阵法核心规则。

两境相融向来有着严苛前提，唯有修士彼此相识，共历往事，怀着同一份执念与遗憾，幻境壁垒才会自行贯通。若无这份因果羁绊，一境一人的铁律绝不可能被打破。

观化真人暗自沉吟，心中生出猜测：难道这两名弟子早年便彼此相识，留有共同心结？

可转念细细探查气机，他又愈发困惑。

就算二人旧日相识，心念纠缠，先前也该生出气息交融的征兆才对。自试炼开启直到此刻，两股气息始终各自独立，毫无牵连，偏偏在此刻毫无来由地强行缠绕。

毫无共同过往，毫无相通执念，偏偏硬生生打破大阵铁律，将两片幻境凝成一方共享天地。

真人反复推演气机变化，始终寻不到合乎阵法法理的缘由，只能紧锁眉头，静观后续变化。

旁人皆是执念缠身，方才坠入幻局。

云婉莹却又是另一番光景。

她心性澄澈纯粹，自幼长在温情和睦的乡野之家，心中无贪、无嗔、无憾、无痴，从未滋生半分阴暗执念。以她的心性，本可轻易挣脱幻境束缚，早早破关而出。

可冥冥之中，大阵生出一道反常禁锢。

她无心魔缠身，无执念牵绊，神魂却被牢牢锁在幻境内，迟迟无法归窍。

两道神魂一同下沉，坠入茫茫幻境天地。

下一瞬，阵法之力骤然将二人拆分两地，各自坠入年少旧事，开启两段截然不同的回忆梦魇。

……

姜砚身处的幻境，是阴沉压抑的京城姜府。

朱门高墙，青砖深院，府邸富丽恢弘，内里却处处裹挟着权术算计，让人喘不过气。

神魂落地的一刻，姜砚便察觉到幻境定下的铁则。

他身形被无形屏障牢牢禁锢，神魂定格不动，既不能更改剧情，也无法干预过往，连开口都做不到。

他不是故事中人，只是一名无力回天的旁观者。

尘封多年的旧事一幕幕缓缓铺开，循环往复，清晰恍如昨日，所有隐忍与无奈，尽数重现在眼前。

他看见年少的自己身为姜府庶子，生母性情温软，无权无势，在后宅步步谨小慎微，终日惶恐度日。

执掌家事的嫡母权欲深重，派系盘根错节，常年打压庶出一脉，分毫不容他们抬头。

一家之主的父亲重嫡轻庶，偏心嫡兄，对他母子向来冷淡漠然，冷眼坐视后宅倾轧，从不出手庇护。

他亲眼看清，豪门之内，情意从不是缱绻温柔，只是利益捆绑、权谋博弈的筹码。

后宅妻妾相争，多半由情生妒，因缘招祸；世家互通婚嫁，全是为势力铺路，为前程谋划。

真心最是无用，人情牵绊，最容易沦为旁人拿捏的软肋。

一幕幕世态凉薄反复上演，慢慢凝成一道难以撼动的执念：情为软肋，缘为祸根，一旦动心生出牵绊，必会招来祸事，拖累身边之人。

幻境的回放并未就此止步。

光影一转，场景换到太玄宗专供亲传弟子听讲的云台高台。

那日无尘真人立于云台之上，只对门下弟子传道，清越之言随风飘荡：

「斩七情，断六欲，除却虚妄贪痴，方得大道清明。」

师尊本意，是令弟子斩断偏执妄念，剔除贪欲痴念，不被俗世私情扰乱道心，守住本心澄澈。

可彼时的姜砚半生寒凉，看尽情爱纷争与人情凉薄，从来无人教他何为坦荡情谊。

他硬生生曲解了这番道旨，偏执认定，斩情断欲便是斩断人间所有温情，做一具无悲无喜、无牵无挂的修道木人。

也正因这份执念，入师门之后，他屡次主动向无尘真人恳请，想要专修无情道。

师尊拗不过他，终究将一卷无情道秘法交到了他的手中。

可他从一开始便走入了歧途。

他固执地认为，无情道就是泯灭七情六欲，硬生生把自己锤炼成一具没有喜怒哀乐的木头人。

任凭他日夜闭关苦修，一遍遍诵读经文，在无情道一途上始终停滞不前，悟性迟迟没有半分长进。

幻境一遍遍重播云台传道、求取功法、闭门苦修的一幕幕画面，不断放大这份片面认知，将误解死死镌刻在他的道心深处。

人心终究不是顽石，又怎能做到全然无欲无求。

宗门数年的光景接连浮现眼前。

他望着同门师友相交坦荡，岁岁安然，心中暗生几分艳羡。

可转瞬之间，姜府旧事与曲解的道旨，又会将心底的向往死死压下。

心生向往却不敢期盼，泛起情意又强行冷绝，满腹困惑却无处求解。

长年累月的内心拉扯，最终化作道心深处最为顽固的执念，成为心魔扎根滋生的唯一土壤。

心魔不生恶念，只锁本心。

它不断放大姜砚内心的恐惧与自我束缚，令他愈发笃定：一旦结下牵绊，便会滋生祸端，拖累旁人，违背大道。

入太玄宗这些年，他待人始终保持分寸，不肯与人深交。

师门之中，唯有师妹云婉莹，总能轻易搅动他心神。

每一次近身相处，心底泛起的暖意都让他惶恐难安。

身为师兄，分内职责从不推脱，术法倾囊相授，危难挺身相护，事事周全得体。

可他始终严守界限，刻意拉开距离，不私语，不偏护。

旁人只道他性情清冷，恪守规矩。

唯有他自己心知肚明，是姜府多年的寒苦过往在不断警醒自己，必须斩断人情牵绊，活成一个无情无欲之人。

……

与此同时，幻境另一端，云婉莹亦沉浸在自己的过往回忆之中。

她的幻境干净澄澈，无半分阴暗压抑。

画面皆是山野清风、农家炊烟，是年少安稳温暖的旧日时光。

她虽生于乡野清贫之家，却阖家和睦，日子暖意融融。

降生那日天际浮现祥云瑞气，父母寻访高人推演命格，得到断语：此生桃花繁茂，十之九为烂缘孽缘；正缘难觅，机缘不定。

父母唯恐她误入孽缘，再三叮嘱，不许她孤身去往人心叵测的京城。

可少年贪玩，某年夏日，她趁家人劳作，偷偷奔赴京城。为保安全，特意换上一身男装，遮掩容貌身形。

街巷转角，她与外出散心的少年姜砚匆匆擦肩。

二人步履匆匆，互不相识，唯有一缕水灵根独有的清润冷香，淡淡飘过，在姜砚心底留下一丝模糊印记。

这场擦肩来去匆匆，无交集，无交谈，最终随着岁月沉寂。

云婉莹的幻境全程无憾无嗔，没有半分执念拉扯，仅仅只是回溯年少往事。

待两段独立回忆尽数落幕，天地间一声轻响。

咔嚓——

分隔两片幻境的无形壁垒彻底碎裂消融。

光影流转，姜府深院与乡野炊烟一同消散，场景定格在太玄宗同门往来的游廊。

青瓦落影，廊风徐徐。

两道身影遥遥相对。

云婉莹快步上前，自然开口唤道：“师兄，你怎么会在这里？”

姜砚神色平淡，只淡淡吐出二字：“不知。”

云婉莹轻轻应了一声：“哦。”

她快步走到姜砚身侧，全然没察觉到对方周身冷硬的气场，叽叽喳喳地打开了话匣子。

“说来也怪，我明明心中没有半分执念，本该早早挣脱幻境，却被困在此地出不去。师兄，我们一同想想办法，该如何破开这片幻局？”

她絮絮叨叨，接连说出好几条自己猜想的出路，从灵力破阵讲到静心守神，小嘴一刻不停。

可身旁的姜砚始终沉默不语，垂眸而立，只静静听着，半个字也不曾回应。

满腔话语得不到半点回应，云婉莹心头的热络一点点冷了下去。

她纠结许久，终于忍不住把埋藏在心底数年的疑问脱口而出：

“师兄，你待人为何总是这般冷漠？你是生来性情寡淡，还是唯独刻意疏远我？”

话音落下，姜砚身形微顿，明显愣了一瞬。

他缓缓抬眼，目光沉沉落在少女脸上，沉默良久。

心底翻涌着姜府旧事的恐惧，还有被曲解的无情道戒律。但凡生出半分牵绊，终会酿成祸端。

他压下心头那一丝不忍，神色重新归于漠然，缓缓开口：

“修道之人，当守心持戒，无牵无挂。”

云婉莹下意识应声：“哦。”

只是简简单单一个字，心口却没来由地泛起一阵钝痛。

她茫然蹙起眉头，细细回味方才的对话。这只是一句合乎宗门规矩的寻常告诫，没有半句伤人的言语，可那股酸涩堵在心口久久不散，连她自己都找不到缘由。