天色渐渐暗了下来。小翠轻手轻脚地掌了灯，又端来热腾腾的晚餐。夏侯琦依然沉浸在书中，侧脸被烛光映得半明半暗，眉头时而皱起时而舒展。小翠知道她看书时不喜欢被打扰，悄悄放下晚餐，又悄悄地退了出去。
不知过了多久，一个洪亮的嗓门从门口炸开：“丫头！你饭都凉了还没吃呀——”
夏侯琦正看得入神，被这一嗓子吓得差点从椅子上弹起来。她抬起头，看见夏侯琳站在自己面前，连忙合上书，声音里还带着几分刚从文字里被拽出来的茫然：“二哥，你什么时候来的？”
夏侯琳扯着嗓子朝外喊：“小翠，进来把饭给你主子热热！”
夏侯琦白了二哥一眼，这人进门从来不敲门，喊人从来不用请的，好像整个廉贞阁都是他的演武场。“二哥，你又来。”虽然嘴上嫌弃，心里还是挺开心的——至少他来了，说明今天相亲的事他听说了，而且他来了。
小翠把冷掉的饭菜端出去加热。夏侯琳一屁股坐在书桌对面的椅子上，脸上的表情像一只闻到了八卦味道的大狗，两眼放光：“丫头，今天有人来相亲了？是不是又没成？”
夏侯琦翻了个白眼，顺手把桌上那支干透的孙悟空糖人朝他砸过去：“二哥，你能不能盼我点好！”
夏侯琳一伸手稳稳接住糖人，又放回桌上，一脸无赖的表情：“那不是全京城都知道你要挑一个会格物的？今天母妃又气得不轻呢。”他语气里的幸灾乐祸压都压不住，显然不是来安慰人的，是来吃瓜的。
夏侯琦没好气地反驳：“母妃生气是因为侯世子点了《读西厢》，才不是我说空气能让银炭燃烧呢。”
夏侯琳脸上的嬉笑在听到“读西厢”三个字时瞬间消失了。他腾地坐直了身子，豹眼里冒出一簇火光，粗声粗气地骂道：“侯选这家伙——等下次见了他，把他骨头拆散喽。点什么《读西厢》，害你嫂子受罚。”
夏侯琦心中一惊。“什么？我嫂子受罚了？”她想起白天在望远镜里看到破军院满院子站满执事婆子那副场面，当时她没多想，只知道王妃一时半会儿不会来廉贞阁——现在看来，不是不会来，是根本顾不上她。王妃在破军院处理的大事，就是黛玉。
夏侯琳把黛玉受罚的过程粗粗说了一遍，夏侯琦听完愣了好半天，脑子里像有一锅粥在咕嘟咕嘟地煮着，煮了好一阵才慢慢理出头绪来：“哥，你让我缕缕。你是说二嫂子未出阁时和贾宝玉关系斐然，然后贾府把二嫂子说给你。其实你是知道二嫂子心里有人的，还知道贾府终究会败落的——因为你去涯州的路上，你那义妹给你说了一些贾府的事情。”她摇了摇头，脸上的表情像是在看一本写得太乱的小说，“你们关系真乱。”
夏侯琳点了点头，从腰间摸出那块探字玉佩，指腹在温润的白玉上来回摩挲了两下，声音比方才低了几分：“大概就是这么回事了。义妹说你嫂子会被荣国府连累——一个弱女子，无依无靠，寄人篱下，那宝玉又是个没断奶的奶娃子！我觉得她怪可怜的。回来的时候母妃说贾府要把林黛玉说给我，我想都没想就答应了，想着，同样都是贾府出来的女子，她应该和我义妹差不多才是。”
夏侯琦看着他这副模样，“嗤”一声笑出声来：“二哥哥，你好逗。现在你还觉得二嫂子跟你义妹差不多吗？”
夏侯琳脸有些红，把玉佩在手心里翻来覆去地掂了好几下，声音里带着几分苦涩的无奈：“嗯，确实不一样。都怪我——要是那日我看见荣国府小厮追杀张华时不理那件事，贾府或许就不会遭此大难了。现在，黛玉和义妹的娘家都被毁了。”他把这几日与御林军同僚奉旨查抄宁荣两府的事简单说了，说到荣国府被查封时，声音沉下去好几分，手指攥着玉佩攥得指节发白。其实他刚才就在破军院里，看着黛玉睡着之后才出来的。他不敢告诉她这些，怕她承受不住。
夏侯琦安静了好一阵子，想着那是林黛玉长大的地方，想着那个在潇湘馆里写诗的姑娘再也回不去了，也有些唏嘘。她抬起头看着夏侯琳，目光坦荡而坚定：“二哥哥，你做得没错。荣国府追杀小厮是他们有错在先，你那日是京骑营巡逻卫百户，如果你都坐视不理，那百姓们又该怎么办。”
夏侯琳听了这话，愣了一瞬，随即抬起手揉了一把夏侯琦的头，把他的头发揉得乱七八糟：“真的呀？那我就舒服多了。”心里的石头落了地，压了好些天的自责被妹妹这几句话撬开了一条缝，透过气来。
夏侯琦一巴掌拍掉他那只不安分的猪蹄：“少胡来，乱揉我的头，头发该被你揉乱了！”
小翠端着热好的饭菜推门进来，兄妹俩便暂停了拌嘴，各自端起碗。夏侯琦吃了几口，觉得实在不爱吃这些厨房端出来的饭菜，油水太重，调味也寡淡，但还是强迫自己吃了几口。夏侯琳倒是吃得风卷残云，一边扒饭一边盯着桌上那本摊开的《格物志》，含含糊糊地问：“丫头，你又在折腾什么？”
夏侯琦白了他一眼：“要你管！”她顿了顿，忽然把筷子往桌上一搁，用一种商量正事的口吻说道，“对了，你前些日子升了官，在父王母妃那里说话声音也大些了——帮我出个主意，想办法让我出府。天天二门不让出，人都快发霉了。”
夏侯琳一听这话，筷子差点从手里滑出去。他放下碗，两只手抱在胸前，脸上露出一种比巡逻遇上悍匪还要头疼的表情：“别。家里兄妹几个，我最笨了。要不，你找大哥看看？”
夏侯琦哼了一声，端起碗继续扒饭，嘴里含含糊糊却语气坚定：“不帮就不帮，我才不找他哩，我宁愿发霉都不找他。就他一天把那些什么什么书当圣旨，说女子就该大门不出二门不迈。”
夏侯琳嗫嚅了一下，小心翼翼地看着妹妹的脸色，试探着说：“或许，大哥也是好意吧。他从小就说女孩子要温柔恭顺，德言工容……”
夏侯琦把碗往桌上重重一顿，“咚”的一声震得筷子都跳了起来，气呼呼地打断他：“怎么你也跟那些老学究学些酸倒牙的屁话？在宫里站岗站傻了？”
夏侯琳见她真要发火了，赶紧站起来双手挡在胸前做出防御姿势：“得得得——二哥想办法，想办法还不行吗！要不，我去父王那里探探口风——”话音未落，人已经一溜烟跑出了廉贞阁，脚步声在回廊上咚咚咚地响了一串，快得像是被一群敌军追着跑。跑到回廊拐角处还回头朝楼上喊了一句——“丫头你等着，二哥改天给你带糖人！”
夏侯琦望着他消失在拐角的背影，无可奈何地叹了口气。她重新拿起筷子，对着那碗热了又冷、冷了又热的饭菜戳了两下，夹起一块红烧肉放进嘴里，嚼了嚼，又看了看桌上那本《格物志》翻到的那页——黄晶药的制备条件还在纸上泛着冷光。分馏塔，焦油精，这些遥远的东西起码还在纸上，而那个腊月回京的人，也许很快就不再只是纸上一个名字了。
