苏念的存在似乎让越来越多的人有危机感，其中赵桓更是将她视为眼中钉。赵桓为三朝老臣，位及三公，又授以侯爵，苏念的地位还比不上他，可他却不这样认为。
“老夫辅佐三位国君才到如今的位置，王上继位那日便予她正三品官职，近日竟还封爵……此人，不可留。”赵桓在私下里谋划着想要除去苏念。
几日后，苏念受邀去一间破庙，来的人是赵桓的手下。
“苏大人，在下劝您识实务些，早日离开南羲，若是不愿……我家主子只好让王上先走一步了。”那人以沈沅的性命来威胁苏念，她并未正面回应，待那人离去，她盯着那人离开的方向，手指紧攥，指节发白，暗骂一声“……该死的老东西。”
这件事之后，苏念几乎每时每刻都在想如何应对，她不想让沈沅因此受到危险，但她更不想就这么离开，凭什么要让赵桓那个小人如愿。
却如催命一般，还没等苏念想好对策，赵桓先一步动手了。那日，朝堂上，赵桓呈上了苏念私通西宸的证据，当着百官的面，沈沅不信她会做这种事，可是众人眼睁睁都看着，若沈沅什么也不说只是一味掠过此事，总是明日张胆的偏宠，未必是好，于是沈沅便问了一句“苏念，你有没有通敌？”对于沈沅，她是这样问，但凡苏念说自己是无辜的那么她大可以彻查还其清白，可天不随人愿，苏念在听到她那样问自己时就知道一切都来不及了，怀疑已经产生，再多解释也是无用。这些天来，苏念寝食难安，日夜担心沈沅的安危，这么多年自己一心为她可如今换来的却是猜疑与质问，或是因为怨恨或是怕自己要是真的再不走赵桓会对沈沅下手，于是苏念认了。
当晚，天下着雨，苏念跪在阶下，脸上有水一滴一滴地淌下，不知是雨还是泪，沈沅在殿内，窗边的烛火把她的影子映在窗上，她站在原地迟迟未动。良久，门开了，苏念想起身与她说些什么，可手刚一撑地，满心的话却尽被咽了回去，随后，她冲沈沅行上一礼，以此作为告别，之后起身离开，走几步后她回头看了一眼，发现门还开着，门后有道影子，是沈沅在那，苏念的步子变得沉了许多，心里像是有东西堵着，她慢慢转回头去，直到走出大门也没听到沈沅叫她，自此，苏念离开了南羲。
夜很长，苏念也不清楚自己是什么时候睡着的，再醒来时天已经亮了。
几天后，祁渊阁的消息被带了回来。据说，此阁盘据在北珩与东祁的交界处，成立三十余年，专做些暗杀、走私的勾当。由于位置处得偏，官府管不着便一直没什么人留意，这个祁渊阁总共分两派，保守派，见好就收，不主动招惹；激进派，在几个国家间活动，挑起是非搅得天下不安，为得是不让一家独大，断了他们的财路。至于先前刺杀一事，便是由激进派一手策划，他们眼见西宸灭了南羲，势力逐步扩大，派来刺客便是一种警告。查祁渊阁的事是暗地里做的，为得是不打草惊蛇，在江澜得知这件事后，她叮嘱继续在暗地里盯着，莫要声张。
……
这段日子过得安定，自从东祁退兵后，边境再没有之前那种摩擦。一日午后，苏念照常去与江澜议事，沈沅自己在偏殿。秋天的气息越来越浓，沈沅坐在桌边看着窗外渐渐布起黑云，许是要下雨，她便起身去关窗。
待到窗前，窗台上不知何时被放了枝枯梅，沈沅关窗的动作停了一瞬，她拾起那枝枯梅，下面压着一张小纸条。她捡起纸条打开后，上面写到：南羲旧部，愿助殿下复国，有意可以窗台放枝枯梅为信。
在这段文字的下方，署名是祁渊阁。沈沅手里握着那张纸条看了良久，转身走向烛台旁扔了进去，烧了，而窗台也没有放梅花。
隔天，苏念议事回来，沈沅坐在窗边手上拿着一本书，见苏念回来便将书放下，坐好看她“回来了？”苏念嗯了一声，随即向窗边走来。
“今天议事议得久？”沈沅看着她坐下说道。
苏念轻轻叹了一口：“东祁那边送信来，说要遣使来贺。”沈沅侧首看她，听着说，苏念眉头皱起，声音里带着疲惫：“说是来贺，谁知道是来做什么……”说着，她手肘撑上窗台，歪首支着扶额闭目。沈沅看出了她的疲态便抬手替她拨了拨垂下的碎发，道“累了？”苏念点点头：“有点。”
“去休息吧，我陪你一起。”沈沅起身来到她旁边手轻轻搭在她肩上，苏念拍拍她搭着自己的手，站起来向床边走去，坐下，抬头看向沈沅拉着她，“坐。”沈沅坐到床边，苏念也躺下，她握住沈沅的手，闭上眼睛侧躺着，忽得，开口问道“晏宁，最近……有没有什么事？”沈沅顿了顿，望着苏念此时闭着眼安静的模样，心不由得有几分痛，却也似无事般用另一只手轻轻拍拍她的背，说道“没事，睡吧。”
……
祁渊阁的信不止送来一次，第二次来是在距离上次的四五天后，同样是在苏念出去的时候，那张纸条上写着，说如果沈沅有意，他们会怎样安排，如出多少钱和多少人，并在结尾部分加了一句“请殿下尽快决断”以此来作为催促。
沈沅没有立即把纸条销毁，而是望着议事厅的方向，这些天苏念每日都会前往那里，而且每次去的时间都不短，照平时看，距离她回来还有一段时间，沈沅握着纸条，在屋内踱步，一步一步，轻轻地慢慢地走，她看着纸条上的字，心却到了别处。
南羲的基业，如今却亡于她手，南羲的旧臣，来了别国为别人效力，而她自己也寄人篱下，虽并非像囚犯一般锁在牢房，但这锦衣玉食甚至可以称得上是奢华的待遇，又何尝不是一种耻辱？灭国之恨，又怎能如此轻松咽下？她怎会不想复国呢？但是，依照如今的形势，这真的能做到吗？祁渊阁，是否可信呢？若是失败了，后果是什么她再清楚不过了。南羲的旧臣，有大部分是因为她在所以才投向西宸，若她死了，能活命的还有多少？还有苏念呢？当时在问到她南羲复国愿不愿意跟自己走时，她的迟疑和犹豫不是装出来的，这必然会让她陷入两难的境地，或者说，如果失败了，苏念会不会受到牵连？失败的代价太大了，这不是简简单单能够承受起的。想到这里，沈沅在烛台前停下了脚步，将那纸条投了进去。
不过，西宸王宫是什么地方，祁渊阁的人在这行动怎会不被察觉？
