王胖与林砚心头齐齐一沉，连声追问：“到底是什么代价？”
陈九缓缓吐气，压下脑海里残留的冰冷意念，语气沉重：“这道阴阳界是活机关，唯独身具龙符气息的活人才能通行。”
“那这不就妥了？”王胖脸上刚泛起喜色，“你有龙符，咱们三个都是活人，这不就是专门留的路？”
“没这么简单。”陈九摇头，神色凝重到了极点，“进门要交过路费，不是珍宝器物，而是生命力。它像一头嗜血的凶兽，谁的生机越旺盛，被夺走的就越多。说白了，就是硬生生掰走你一半寿命，折损阳元。”
溶洞里的空气骤然凝滞，压抑得让人喘不过气。
王胖脸上的兴奋瞬间僵住，脸色铁青，低声骂道：“合着这根本不是通道，是索命的陷阱！”
“我绝对不同意。”林砚语气坚决，伸手攥住陈九的胳膊，“风险完全不可控。折寿、早衰，甚至当场殒命都有可能。你是唯一能解读龙符、破解前路机关的人，你不能出事！”
她立刻拿出便携式频谱分析仪，对准那半枚青铜龙符。“它靠识别能量频率筛选，我试着模拟信号，用仪器骗过这道门。”
屏幕上数据流疯狂滚动，最终却只剩一片杂乱噪点。龙符承载的本源气息，超脱了现有物理规则，仪器根本无从解析、模仿。
林砚垂下手，眼底满是无力。科技，在此处彻底失灵。
“怕什么！”王胖一拍胸膛，豪气尽显，“我命硬得很！要折寿，咱们三个一起扛！大不了黄泉路上结伴，也不算孤单！”
“不行。”陈九当即否决，“这道门的能量场有临界阈值。两人同时踏入，生机叠加会引发能量过载，通道会直接崩塌，我们一个都活不成。”
他低头看向掌心的龙符，冰凉的触感顺着指尖蔓延全身。这是祖父留下的遗物，也是他一路走到这里的缘由。
“所以，只能我一个人先走。”
话语平淡，却带着不容更改的决断。
“我身负龙符，和阴阳界能产生感应，唯有我能把控献祭的尺度，把风险压到最低。这本来就是我的责任。”
不等两人再劝，陈九握紧龙符，一步步走向旋转的紫色漩涡。
“九儿！回来！”
“别冲动！”
两人急忙上前阻拦。
陈九驻足回身，脸上反倒露出一抹浅淡的笑意：“放心，我有数。等我稳住通道，你们立刻跟上，不要迟疑，我们早已没有退路。”
说完，他转身直面深渊般的漩涡，伸出握着龙符的右手。
时间仿佛骤然放缓。王胖和林砚屏住呼吸，心脏被揪得紧紧的，目光死死锁定陈九。
指尖刚触碰到紫色光幕，预想中的湮灭并未出现。一股磅礴吸力轰然袭来，穿透皮肉经脉，直探五脏六腑，精准攫取游走在体内的本源生机。
“唔……”
陈九闷哼一声，浑身气力飞速流失，眼前金星乱冒，身形猛地一晃。
“别过来！”他拼尽余力喝止想要冲上前的王胖。
钻心的虚弱感席卷全身，体力、神智都在不断衰退。手电筒的光晕下，两人惊骇地看见，陈九乌黑的发丝，正从发根开始，以肉眼可见的速度染上死寂的灰白。
寿命，正在被不断吞噬。
剧痛与衰弱之中，陈九咬紧牙关，不肯后退半分。他凝神催动龙符，让那股古老苍凉的气息源源不断涌入漩涡，以自身意志，与这扇活门暗中角力。
嗡——
低沉悠远的轰鸣响彻溶洞。
龙符气息与献祭的生机相融，躁动的漩涡渐渐平复，深紫光幕缓缓敛去，重新凝聚成一座三米高下的青铜拱门。
门身斑驳，云雷古纹交错缠绕，门内流淌着月华般的清辉，静谧幽深。
稳定的通道，终于成型。
陈九浑身一软，重重跪倒在地，龙符也脱手滚落。
王胖和林砚疯了一般冲上前，一左一右将他搀扶住。触手一片冰凉，全然没有活人的温度。
再看那张脸，面色惨白如纸，唇瓣干裂泛青，眼窝深陷，两鬓霜白刺眼。短短片刻，他竟像是骤然苍老了十岁。
“快……门撑不了多久……”陈九眼皮沉重，气息微弱，艰难出声催促。
王胖眼眶泛红，林砚紧咬下唇，鼻尖发酸。
眼前这座青铜拱门，是用同伴的寿命换来的生路。
两人扶着虚弱不堪的陈九，望向门内朦胧清光。每一步踏入，都背负着沉甸甸的代价。前路未知，却已再无回头之路。
