首领话音未落，山林外围已然陡生异变。
并非近侧发难，而是来路之外的整片野地。东南、正西、侧后山脊，数处方位几乎同时窜起火光。起初只是几点昏黄，隐在沉沉夜色里毫不起眼，转瞬便如泼上猛火油，火势暴涨，半边夜空都被映得通红，林木轮廓在火光中扭曲，状如鬼魅。
紧随火光而来的声响，更让人心头发紧。
林间枯枝接连崩断，噼啪之声密集如雨，似有无数人影在飞速穿行；金属磕碰杂乱作响，间或穿插着数道尖锐唳鸣。那声响整齐刻意，绝非山野禽鸟，分明是人为造势。
火光摇曳，树影乱舞，四下动静交织回荡。明明未见一兵一卒，却硬生生造出大军合围、四面埋伏的森然气场。
“是埋伏？”身旁一名天机卫喉结滚动，压着嗓音发问，周身肌肉已然绷紧。
这群人常年游走暗处，精于追猎潜伏，一闻这般动静，本能便警觉起来。火光、声响错落有致，处处透着刻意算计。
首领面色在明暗火光里沉如寒铁。他并未紧盯火势最旺之处，目光如鹰隼扫遍周遭林莽阴影，双耳凝神分辨杂音，试图从混乱里揪出破绽。
“全体戒备，收拢阵型！”语声不高，却字字有力，“两翼严防，提防声东击西。阿三、阿四，看好人犯。”
最后一句落下，他冰冷的视线扫过地面。萧景珩被牛筋索反剪双膝跪地，巨石阴影里，姜离蜷缩不动，两人皆是重点看管对象。
号令一出，原本扇形排布的天机卫瞬间变换站位。两两结组，或背靠林木，或依托岩石，将首领、两名目标与矿石洼地护在核心，目光齐齐锁定外围骚动方向。动作干脆利落，配合严丝合缝，尽显精锐本色。
萧景珩双手被粗硬牛筋勒紧，绳结深陷皮肉，痛感清晰传来。他被迫垂首，脸颊贴着阴冷潮湿的地面，腐土与碎石的气息直钻鼻腔。
低垂的眼帘之下，双目却清亮如镜，唇角甚至掠过一抹极淡的冷弧。
来了。蝎尾的行动，比预想中更快，场面也做得更足。
外围声势轰轰烈烈，足足持续半盏茶。火光游走不定，声响此起彼伏，却始终不曾向核心洼地逼近分毫。
这哪里是强攻，分明是牵制与袭扰。
首领也很快看穿端倪。初时的戒备散去，神色愈发深沉。他示意手下固守岗位，独自迈步走到萧景珩身前，缓缓蹲下身。
火光与月光交错，将他的面容割成明暗两半，喜怒难辨。戴着手套的双手动作娴熟，开始细致搜身。
从发髻、衣领、袖口、腰束，再到衣内夹层、靴筒袜底，每一处缝隙都逐一查验。动作精准冰冷，不带半分多余情绪，只为剥去所有伪装，探查隐秘。
萧景珩静静承受着搜查。不多时，对方手指探入他贴身内袋，勾出一枚物件。
月光洒落，一枚老旧铜腰牌显露原形。牌面刻着一行异域文字：The request was rejected because it was considered high risk。
首领指尖捏住铜牌，反复摩挲端详，眉头缓缓拧起。
这行文字他从未见过，样式古怪的腰牌，也绝非朝堂、江湖任何一派的信物。结合萧景珩神秘的身份、此前种种反常举动，以及此刻山林里突如其来的伏兵，一团团疑云在他心底越积越浓。
此人到底是谁？身上还藏着多少秘密？外围造势的人马，又与这枚诡异腰牌，有着何等关联？
他抬眼看向伏在地上的萧景珩，眼底探究之意愈发浓重。
夜色深沉，火光仍在远处跳跃。一方步步试探，一方静立周旋，这片山林之中，暗流已然汹涌到了极致。而谁也没有察觉，暗处另有视线蛰伏，将眼前一切尽收眼底，悄然布下了另一枚新的诱饵。
