铜腰牌表面玄鸟展翅，背面铭文斑驳。首领拇指缓缓摩挲纹路，神色波澜不惊，只当这是萧景珩私藏的寻常物件，并未多问。
他继续细致搜身，连束发玉簪也拔下查验，直至确认对方身上再无异物，才停下动作。
“看好他。”首领随手将腰牌丢给身旁手下，语调平淡无绪，“天亮便转往临时营地。”
山林外围的骚动渐渐退去，火光逐一熄灭。四下重归死寂，只剩夜风穿林的呜咽，混着夜枭零星啼鸣。
萧景珩双手被牛筋索勒得发麻，皮肉早已僵木。他垂首隐入阴影，双耳全力张开，捕捉着耳边断续低语：行宫、司天监、掌仪、转移……一个个关键词入耳，暗中推演整盘局势。
半山腰背风坳地，便是临时营地。数座灰帐匆匆支起，篝火压至最暗，微光敛敛，不敢向外透出半分。
萧景珩被扔在老松树下，两名天机卫左右看守。二人目光虽紧盯他，大半心神却仍悬在漆黑林海，还有营地中央那座特殊灰帐。姜离被送入帐中后，再无半点动静。
夜色缓缓流淌。松皮粗糙抵着后背，松针与湿土的气息萦绕鼻尖，篝火油脂灼烧的淡烟随风飘来。萧景珩刻意放缓呼吸，装作力竭昏睡，神经却始终紧绷，静静等候可乘之机。
机会来得平平无奇。
他艰难抬眼，声音沙哑虚弱，看向左侧看守：“……方便一二，内急。”
看守眼神冷硬，如打量死物：“就地解决。绳索不解。”
萧景珩面露窘迫，身躯局促扭动，皇子体面荡然无存，只剩难堪与无奈：“这实在不便……二位松松手，我断然不会逃走，实在憋不住了。”
语气拿捏得恰到好处，羞恼、狼狈交织，毫无破绽。
两名天机卫本就不耐纠缠。片刻沉默后，左侧之人上前，薄刃挑断绑在树干上的绳头，手腕处牛筋索依旧紧缚，绳尾牢牢握在他掌心。
“起身。安分些，别耍花样。”
萧景珩踉跄站起，被绳索牵引着，缓步走向营地外侧的疏林坡地。他步履虚浮，屡屡作势欲倒，看守心绪渐躁，视线时不时飘向营地深处——那边正派人搜查矿石洼地，动静不断。
行至一片风化碎石坡，萧景珩脚下猛地一滑，身躯朝前扑出。
“站稳！”看守低喝，猛力回拽绳索。
身形一倾一扯，短暂失衡之际，萧景珩被缚的左手顺势晃动，指尖飞快蹭过靴帮内侧凸起。一枚指甲大小、表面布满刮痕的灰石，悄然滑入掌心。
他重新站稳，依旧步履拖沓、眼神呆滞，只有垂在身侧的右手，无意识般反复攥紧、松开。
抵达坡地，看守松开绳尾，退至数步之外警戒。萧景珩背对来人，粗重喘息，状极狼狈。
折返途中，途经一块形似蹲伏蟾蜍的黑石。左脚堪堪擦过石底窄缝时，他借着跛行的姿态，脚尖轻轻一挑。
嗒。
细响微不可闻。灰石划出一道浅弧，坠入石缝，彻底被黑暗吞没。看守目光扫过岩石与他腿脚，却被刻意显露的踉跄与喘息误导，未曾起疑。
重回松树下被重新捆牢，萧景珩再度伏低头颅，陷入“昏睡”。
半个时辰后，一道身影自营地边缘走来。
是个身着破旧皮袄的山民，身背猎弓，空褡裢搭在肩头。满脸风霜，眼神躲闪，见了官差更是局促不安。他对着警戒的天机卫连连拱手，说是猎狗追兔走失，循着火光寻来，想问几句踪迹。
守卫无心细查，挥手驱赶。
山民喏喏应着，转身时脚步微跛，恰好朝着蟾蜍黑石方向挪去，口中还絮絮念叨着寻狗。他在石旁假意搜寻，手掌看似无意拂过石缝，起身时，肩头褡裢明显沉了一分。
再三赔罪过后，山民快步走入密林，身影转瞬消失。
石中石子所携讯息，已然送达：B计划启动，紧盯首领手中残篇，借机散播古物现世的恐慌。
不多时，萧景珩再度被押着走动。途经中央营帐时，他目光淡淡扫向那顶灰布小帐。帐帘刚被掀开，一名袖口绣银纹的天机卫低头走出，手中捧着一只开合数次的黑盒，材质非金非木。
恰在此刻，夜风掀动帐帘一角。
萧景珩余光一瞥，看清了帐内景象。
姜离蜷卧在草席之上，背影单薄得仿佛一触即碎。后颈肌肤在微光下泛着异样的惨白，肤下几缕冰寒银丝纹路一闪而逝。她双手死死攥住席面，指节泛白，身躯微微发颤。
似是感应到外界视线，她艰难地缓缓转头。
四目相对。
没有言语，没有神色波动。往日冷静疏离的眼眸，此刻疲惫不堪，眼底深处却不见惧意，唯有历经煎熬后，通透又冷冽的决绝。她似是在绝境之中，勘破了潜藏最深的秘密。
帐帘落下，视线再度隔绝。
萧景珩被押回原处，继续扮演萎靡囚徒。
营地深处的挖掘搜查持续了大半夜，金属凿击岩石的声响、低声议论此起彼伏。众人翻遍洼地，除了寻常矿石与零星痕迹，一无所获，人人面上都带着困惑。
黎明前夜色最浓，寒气彻骨。篝火燃成残烬，微光奄奄。两名看守也露出倦态。
就在此时，首领孤身归来。
身影自浓暗中走出，无声落至营地中央。他面色比离去时愈发阴沉，眉宇间压着化不开的郁色。目光先停留在姜离的营帐片刻，才缓缓扫过全场。
他走到余烬旁，背对众人，似想汲取一丝暖意。副手快步上前，低声请示后续安排。
首领静立许久，东方天际浮出一抹灰白，天光将亮未亮。
他终于转身，声音沙哑疲惫，带着不容违逆的冷意：“传阿大、阿二、阿四，即刻来主帐议事。”
副手领命而去，几名核心手下迅速集结，相继走入正中大帐。帐帘垂落，将内外彻底分隔。
营地之内，只剩守卫与阶下囚。夜风卷着灰烬四处飘散。
松树下，萧景珩依旧垂首不动，长发遮掩耳廓。旁人无从察觉，他的耳尖微微转动，全身气息凝于双耳，捕捉着厚帐之后漏出的细碎声响。
风声忽变，一缕低沉话语穿透帆布，清晰入耳。
“……旨意更改。不必送回行宫。”
一句话落下，前路骤变。帐内密谋暗涌，帐外蛰伏待变。整片山林，暗线交错，棋局已然重新落子。
