黑口一开，里面先涌出来的不是风。
是热。
很旧、很闷的一股残热，像被许多层灰压住太久，一直没死透，只是等着有人再把这道背路掀开。
灰雀第一个缩了缩脖子。
“这地方不是废风口吗，怎么还有火气？”
纸匠被周四水扶着，弯腰往里看了一眼。
“不是火。”
“是旧炭箱底下养出来的闷灰气。”
“闻起来像热，踩起来却冷。”
燕沉舟没急着下，只把灯往黑口前一探。
灯光照进去，先打在一道极斜的灰槽上。槽壁两边都磨得发亮，像常年有东西贴着这里上下滑。再深一点，隐约能见到一排半埋在灰里的木扣，扣子隔得不远，像给人借脚的。
唐七看了一眼，低声道：“这地方以前走箱。”
纸匠点头。
“走人也走纸。”
“死人签、旧续签、废口名，全从这儿背过去。”
闻人烬骂了一句：“你们炉城底下真是什么脏路都敢修。”
纸匠扯了扯嘴角：“不修，哪来的活人。”
后头第二把锁尺已在灰坡上落稳。
这一次，金磨声不是从一处传来，而是左右各有一点，像两只极细的钩子同时在坡面上探脚。
沈砚秋脸色微沉：“他们想包口。”
“对。”唐七道，“第一把认钉，第二把认灯。”
燕沉舟听明白了。
现在自己左手提灯，右手握钉，等于把两条最显眼的线都挂在身上。若再慢半刻，对方不用进黑背道，只要把口一封，众人就会在坡口和短槽之间被夹死。
“我先下。”他说。
灰雀立刻道：“我第二。”
“不。”纸匠低声拦住，“先下的人得带灯，还得认木扣。你在前头太快，反而会踩空。”
灰雀一皱眉，到底没犟。
燕沉舟把灯往下压了压，另一只手探到黑口边缘，先用脚尖轻轻试住第一排木扣。
扣子比看着更硬，鞋底踩上去有一点沉，不像烂木，倒像里头包着铁。
“能踩。”他说。
纸匠立刻补了一句：“只踩左边。”
“右边那排早就是假扣了。”
闻人烬在后头听得火起：“你这话怎么不能早说？”
“你也没早问。”纸匠顶回去一句，咳得更凶。
燕沉舟没再分神，提灯先下。
黑背道一入脚，果然比外头看着更滑。灰槽斜得厉害，木扣又小，每一步都像踩在某种半活不死的背骨上，稍一用错劲，脚底就会往下冲。
可奇怪的是，一旦脚真踩稳了，这条路又很顺。
顺得像它本来就在等人沿着这道旧背脊往里滑。
灰雀紧随其后，动作比在上面更谨慎。她不再抢，反而每下一个扣子前都先伸断拨杆往前轻敲一记，确认不是虚灰才落脚。
第三个是沈砚秋。
她脚力不如灰雀，可重在稳，每一步都咬得很实。纸匠在后头看了两眼，眼底那点防备竟慢慢松了半分。
“你像走过纸路。”他忽然说。
沈砚秋头也没回：“没走过。”
“但我见过太多人在路上被认死。”
纸匠沉默了半息。
“那也算会走。”
周四水扶着纸匠下到口沿时，后面忽然传来一声沉闷的断裂。
闻人烬猛地回头，只见最外头那只旧炭箱竟被人用锁尺直接挑翻了半边。
灰沿被破，整面西灰坡顿时往下滑了一层。
“快！”他低喝一声，再顾不上看后头，翻身就下。
唐七是最后一个。
他一脚踏上第一枚木扣时，胸前那道白印竟忽然亮了一下，像被外头第二把锁尺重新勾住了尾。
唐七脸色立刻变了。
纸匠猛地喝道：“别停！”
“一停就会整口认回来！”
唐七咬着牙往下滑了一步。
可那白印没淡，反而顺着衣襟往肋下又爬出半寸，像谁拿极细的白笔，又在他身上续了一道。
燕沉舟回头只看了一眼，就知道麻烦来了。
唐七带着那一笔进黑背道，等于把外头一把锁尺也半截拖了进来。
而黑背道这种地方，最怕的本就不是人多。
是规矩跟着人一块下道。
燕沉舟听着后头那半截尾认一点点贴进来，心里并不慌，反而越发清楚该看什么。
不是看后面。
后面那把尺一时追不上来。
真正要命的是这条黑背道会不会因为唐七胸前那一笔，把自己原先埋着的旧认口也一起惊醒。
他提灯往前时，故意让灯边在左壁上多擦了一下。
灰壁果然泛出一层更浅的反光。
不是亮。
像有人以前在这里反复拖过什么窄而硬的东西，把灰磨出了一道肉眼平时看不见的旧痕。
“这里以前不止走箱。”燕沉舟忽然道。
纸匠在后头喘着气回他：“还走人架。”
“什么意思？”
“人太软，走不了整条背槽时，就拿两根旧木夹着腰肋往下送。”纸匠道，“活的、半活的、还有不该见光又一时没死透的，都这么下。”
灰雀听得牙根都发酸：“你们是真不把人当人。”
纸匠沉默了一息，低低回了一句：“所以我才不想再让底下那口继续压着。”
这话从他嘴里说出来，比先前唐七那些“旧路不该死、纸匠得见风”的话都更重。
因为这不是立场。
是一个在脏路最底下待了多年的人，终于认定继续这么拖下去只会更烂。
黑背道里闷着的那股旧热，像也在替这句话作证。许多年前有人把它修出来时，或许只当它是一条方便送箱送签的背路。可送着送着，人也被当成箱，名字也被当成纸，等底下的人终于受够时，连“想停手”都得先靠一条同样脏的旧路才能说出口。
黑背道里那股闷热沿脚踝往上窜，越走越像踩在某种巨大旧兽的背骨上。燕沉舟提灯在前，能感觉到左壁那些被磨亮的旧痕并不只来自箱底，里头还夹着人手、人膝甚至旧木夹的边角。纸匠说“还走人架”时，他脑子里几乎立刻便能补出那画面。炉城这些年能藏住这么多该死不死的人，不是靠墙厚，而是靠这种把人当箱一样背来送去的脏道。
