第六天入夜，手环又震了一次。

安全圈第八次缩小。半径二十米。安全区中心坐标已迁移。

宋明把工兵铲从墙上拿下来。铲刃划掉了一块墙皮，白灰落在他的鞋面上，他没看。“中心点在下游。离大坝大概三百米。河滩。”他走到值班室门口，用手遮在眉骨上往下游方向看了一眼。火光还在，比昨晚弱了。南岸的树已经烧光了，火线移到了更远的地方，只剩河边的几棵老柳树还在烧，火焰贴着树干往上爬，烧焦的树皮裂开，裂缝里透着橙红色的光。

“问题不是火。”宋明把铲子换到左手，右手指着河面，“是烟。风从下游往上吹，烟贴着河面往上灌。安全圈在下游。要去安全圈，就得迎着烟走。”

陈垣把值班室里剩下的那个防毒面具从墙钉上摘下来。赵敏带走了一个，这一个挂在值班室墙上的钉子上，面罩上落了一层灰。他把灰用袖口擦掉，递给小余。“你戴。”

小余没接。她指着坐在墙角咳血的王骏。“他咳得最厉害。给他。”王骏从墙角抬起头。他的嘴唇发白，唇边沾着唾沫干了以后的白渍。他用袖口擦了一下嘴，袖口上已经有一层褐色的血印。声音很轻，每说一个字要停一下。“肺已经这样了。不差这点烟。”

陈垣直接把面具扣在小余脸上。面罩的束带勒进她的短发里，她往后缩了一下，陈垣没松手，把束带拉到最紧。卡扣哒的一声锁死。“你戴。王骏走路都喘，出什么事他能跑出去求救吗。你能跑。所以你戴。”

小余的眼睛在面罩的透明视窗后面眨了一下。视窗被陈垣擦过，还留着一层水渍干了的痕迹。她没再说话。她把面罩的呼气阀按了两下试了试，阀门瓣膜弹开又合上，发出很轻的咔咔声。

宋明从自己背包里掏出一件备用T恤——系统发的第二件，他一直没穿，压在背包底层，布料是皱的。他用牙齿在T恤下摆上咬开一个口子，两手一撕，撕下一条。又撕一条。两条布叠在一起，用水浸湿，蒙住口鼻，在脑后打了个结。湿布贴在脸上，呼吸的时候布料往嘴里吸，但他没摘。陈垣也撕了一条照做。王骏用最后一点力气把湿布绑在脸上，绑了两次都没绑紧——手指抖得太厉害了。陈垣帮他绑好。

“走。”宋明第一个出了值班室。

河道两边全是烧焦的树干。烧成了炭。树皮烧没了，树干表面的炭化层在风里往下掉碎屑，落到地面上摔成更小的碎屑。有的树干内部还在燃烧，树干的裂缝里能看见暗红色的余烬。脚下的鹅卵石被烤得发烫，隔着帆布鞋底也能感觉到热度。踩上去烫到脚趾不自觉地蜷起来。

烟越来越浓。黑色的，混着灰黄色的草木灰。能见度不到十米。前面宋明的背影在烟里忽隐忽现，有时候完全看不见，只能听到他的鞋底踩在鹅卵石上的声音。宋明打头，用工兵铲探路，铲刃在鹅卵石上磕出叮当的声音。陈垣架着王骏一条胳膊。王骏的脚拖着走，每一步脚背都擦着地面。小余走最后，手里攥着搪瓷缸，瓷缸里装满了水——她怕水洒了，用手指按住缸沿。

走了大概十分钟，王骏开始剧烈咳嗽。整个人弓起来的咳。每咳一声他的脊椎就从弯腰的姿势里凸出来一节，咳到最后弯着腰往地上干呕。呕出来的只有黄绿色的胆汁，混着一点血丝，溅在鹅卵石上，被石头表面的余温蒸出一小团水汽。

陈垣把他扶到路边一块大石头上靠着。石头是河滩上被冲下来的一块花岗岩，表面被水流磨得光滑，边缘已经被山火烤得发烫。王骏靠上去的时候缩了一下肩膀。

宋明回头看了一眼。隔着烟，他的脸看不清楚，只能看到湿布蒙着的下半张脸和上面两只通红的眼睛。他转回去，没停，继续往前走。

小余停下脚步，把搪瓷缸放在王骏旁边的石头上。“宋明！”她喊了一声。声音被防毒面具的呼气阀压得很闷。

宋明没回头。

小余把防毒面具摘下来，又喊了一声。“王骏走不动了！回来帮忙！”宋明的背影在烟里停了一秒。继续走。铲子磕鹅卵石的声音没停。叮当。叮当。叮当。

“不走到安全圈他死得更快。”他的声音从烟里传过来，闷闷的，隔着一层棉被。

陈垣把王骏另一条胳膊也搭上自己的肩膀。王骏整个人的重量压在他身上，他的右肩往下沉了大概三厘米。他直起腰。继续往前走。

安全圈的蓝色光幕出现在烟里的时候，所有人都没反应过来。光幕是蓝色的，半透明，把烟挡在外面。烟撞在光幕上，顺着弧面往上卷。

河滩上的沙是湿的。山火烤热了地下水，水分从沙层里蒸发出来，在表层凝结成一层潮气。沙地上嵌着几块鹅卵石，被山火烤得表面发黑。蓝色光幕围成一个直径二十米的圆圈，圆圈中央什么也没有。没有树，没有草，没有遮蔽。只有沙子、石头，和四个人。

宋明第一个走进圈内。他扯下脸上的湿布，一屁股坐在沙地上，头仰起来大口喘气。湿布掉在沙地上，边缘被沙吸干了最后一点水分，翘起来卷成一个筒。他的头发里全是黑灰，一揉就往下掉。眉毛上也是灰，睫毛上也是灰，眼白熏得发红，眼球上的血丝从眼角一直延伸到虹膜边缘。

陈垣和小余架着王骏进圈。王骏直接瘫在沙地上，两条腿伸着，脚上那只没鞋的脚已经看不出皮肤的颜色，全是泥和干了的血。他的胸口拉风箱一样起伏，每一次呼气都有嘶鸣声——气管被烟烫伤之后变窄了，气流挤过窄口发出的声音。嗓子里有痰，他咳不出来。痰堵在那里，把嘶鸣声泡成了一种咕噜咕噜的水音。

小余摘下面具。脸上的汗把头发黏在额头和颧骨上。她用水壶里的水倒在搪瓷缸里，蹲在王骏旁边，把缸沿凑到他嘴边。王骏喝了一口，呛了。水从嘴角流出来，混着血沫流进沙子里，沙被染成深褐色。她又喂了一口。这次他咽下去了。

她抬起头，扫了一圈四周。光秃秃的河滩。没有食物。没有水。最近的河面在圈外大概十米的地方，河边全是烧焦的柳树桩子，河水面上漂着一层草木灰，灰里混着烧焦的树枝碎片。安全圈外面南侧，一棵烧焦的柳树还在烧——树干内部在阴燃。树枝上跳着火星，风一吹火星飞起来，飘到半空，落在河面上呲的一声灭了。风吹过来的时候，火星飘进圈内，落在沙地上，亮一下就灭。小余往后退了一步。

宋明咳了两声。他用手撑着沙地坐直，转过头盯着陈垣。转头的时候脖子上的筋绷了一下，从锁骨一直扯到耳根。

“都怪你。”

小余停下了搪瓷缸。水从缸沿上洒出来一滴，落在沙地上。

宋明站起来。鞋底在沙地上蹭了一下，沙子被踢起来落到他的脚背上。“我之前叫你炸大坝——你不炸。你说炸药不稳定。你说老邱赵敏在北边不能炸。”他往陈垣面前走了一步，工兵铲不在手里——铲子放在沙地上，离他两步远。他往前走的这一步把陈垣和他的距离拉近到了不到一臂。手指指着陈垣的脸，指尖离陈垣的鼻梁大概十厘米。“现在好了。缩圈了。我们在下游了。山火还在烧。王骏快死了。四个人坐在一片什么也没有的沙地上等死。就是你一个人不炸。你一个人——害得我们所有人都落到这个地步。”

陈垣没有站起来。他坐在沙地上，抬头看着宋明。湿布还蒙在他口鼻上，他的呼吸从湿布里透出来，布料的边缘在他颧骨上鼓起又塌下去。“如果炸了坝，老邱和赵敏在北岸会被水冲走。他们是人。”

宋明嘴角往下拉了一下。被压了很久的东西终于从嘴角跑出来了。他说：“老邱？赵敏？”他把这两个名字念得很慢，前一个字拖长，后一个字咬碎。“他们离开大坝的时候怎么没想过我们？他们两个人出去找物资找活路。把我们丢在里面。你跟我说他们是人——他们把我们也当人了吗。”他的手指收了回去，身体没退。他把声音压下来，从嗓子眼里往外挤，每一个字都包着唾沫。

“现实一点行不行？北边林子那么密。夜里野猪到处跑。小韩怎么死的——野猪活活剐死的。他们在外面待了两天，说不定现在已经被野兽吃掉了。”

小余把搪瓷缸放在王骏手边。站起来。“你别咒他们——”

“我咒他们？”宋明转身。转过来了，面朝着小余。他脸上的表情被烟熏过被火烧过被愤怒拧过，已经不太像第一天的他了。“我说的不是事实？你见过他们回头吗。直升机飞过去的时候他们回来了吗。他们走了两天了。一点动静都没有。要么死了，要么压根没打算回来。”

王骏在沙地上咳得浑身发抖。他的手伸向搪瓷缸，手够不到，手指在沙地上抓出几条印子。陈垣把搪瓷缸递给他。他喝了一口，咳得更厉害。水从嘴角流出来混着血沫，溅在搪瓷缸上。搪瓷缸底凹进去的那一块积了一小滩水。

宋明看着他咳。脸上的愤怒在往下退——退到了更深的什么地方。退成了疲惫。他的肩膀松下来，嗓子里的火气没了。“你看他。下一个就是他。”他伸出食指往地上点了两下——先点王骏，然后点小余。“然后是你们俩。”最后点陈垣，食指在陈垣的方向停了两秒，“你是最后一个。你会在安全圈缩到一米的时候坐在沙地上，四周全是火。然后你想起你本可以炸掉那座大坝——但你没炸。因为你替两个已经跑了的人着想。”

他说完这句，转身走到圈的另一端。坐下。背对着所有人。工兵铲放在沙地上，离他一臂远。他没去拿。

陈垣坐在原地没动。他看着王骏咳血。王骏的痰吐在沙地上，沙子把痰吸掉一半，剩下一半留在表面。他看着小余眼睛里的恐慌——小余的眼角红了，烟熏的。她的手指在搪瓷缸上来回擦，擦那个凹进去的坑，擦不掉。他看着安全圈外面越来越近的火光。南侧那棵柳树的火星还在飘，有几颗火星落在圈边缘的沙地上，亮一下灭了，又一颗，又灭了。火星越来越密。

他站起来。拿起水壶灌了一口水。走到宋明面前，把水壶扔在他腿上。水壶落在宋明大腿上弹了一下，滚到沙地上。宋明低头看了一眼，没捡。

“你守着他们。”陈垣说。

宋明抬起头。脖子后面的皮肤皱起来，沾着的黑灰嵌进了皱褶里。“你去哪。”

“回大坝。”

小余追上陈垣的时候，他刚走到安全圈边缘。蓝光在他脸上映了一层冷色，把他脸上的黑灰染成了紫灰色。小余伸手拉住他的袖子。她的手很小，袖子从她指缝里滑了半截她才攥紧。“我跟你去。”她的声音压得很低，跑了几步还没喘匀。“大坝里面的闸门你一个人搬不动。而且你进去了谁帮你守外面。万一宋明说的对——老邱和赵敏回来了呢。万一有人在坝体里面猫着等你呢。”

陈垣看着她。她脸上的汗还没干，防毒面具的束带在她的颧骨上勒出两道红印，从耳根一直红到颧骨。她说这话的时候呼吸没匀，眼睛是怕。害怕，没退缩。

陈垣想了大概两秒。点了一下头。

两人沿着原路返回。河滩上的鹅卵石还是烫的。烧焦的柳树还在阴燃，树干上的裂缝比来时更宽了，能看见树干内部有一整窝火蚁被烧成了炭，聚成一团黑色的颗粒。烟从正面灌过来。风从下游往上推，烟贴着河面，一个移动的墙。湿布只能挡掉一部分，烟里的细小颗粒穿过布料的纤维钻进鼻腔和喉咙。两个人半眯着眼摸着河岸往前走。走错了两回——一次走到了河边，河水烫得冒热气，水面上浮着几条翻肚的鱼，鱼眼被煮成了乳白色；另一次走进了还在燃烧的灌木丛，灌木烧得只剩炭化的枝条，枝条在陈垣踩上去的一瞬间碎成粉末，火灰扬起半米高。小余把他拉回来。

三十分钟后，他们回到大坝。值班室还是原样。铁架床的床板上铺着发霉的稻草，稻草上扔着小余走之前叠好的睡袋。折叠椅上搁着宋明丢下的饼干铝箔包装，铝箔上沾着黑灰。铁桌上的蜡烛烧完了，只剩搪瓷缸里一滩凝固的蜡油。陈垣直接钻通风管。管壁上的铁锈比前天更厚了——高氧加速了氧化，手摸上去铁锈沙子一样往下掉。他滑到底，脚踩在泄洪道的水泥地面上，走进闸门操作间。

铁桌上电台还在。话筒搁在支架上，位置没变。设备柜里的炸药还在——那盒受潮的工程炸药放在柜子底层，雷管放在柜顶的铁盒里。他走到闸门控制台前面。

控制台是嵌在墙上的一块面板。七个阀门手轮排成一行，红漆剥落，手轮边缘的防滑纹被手掌磨平了。手轮上的绿色指示灯全灭。面板中央是一个电子锁，锁孔是刷卡式的凹槽。屏幕是黑底的，跳着一行白字：“请输入门禁卡。”

“之前我们搜过大坝。”陈垣把手电夹在腋下，用手抹掉屏幕上的灰。“配电房、值班室、泄洪道、闸门操作间。没有门禁卡。没有刷卡设备。没有钥匙。”

小余靠在控制台旁边。她把防毒面具摘了放在铁桌上，头发被束带压成了鸡窝。她咬着下嘴唇，咬的位置是嘴唇干裂最深的那条缝，渗了一点血珠出来，她把血舔掉了。“如果卡不在大坝里面。那就只有一个可能——在某人身上。”她把嘴唇放开，下嘴唇上留了一个牙印。“配电房那个。你搜过他身没有。”

陈垣想了一下——检查过伤口，翻了工具包，没有翻衣服口袋。当时注意力在后脑的伤口上，确认了死因就用帆布盖上了。他说没翻口袋。小余已经往门口走了。

配电房的气味比两天前重得多。高氧加速了腐烂，帆布下面的尸体膨胀了，帆布被撑得绷紧了边缘。小余在门口干呕了一下——胃里没有东西，呕出来的只有酸水。她用手背擦了一下嘴，没退出去。陈垣掀开帆布一角。死者的工装裤是灰色的，裤子口袋的位置鼓了一块。他把手指伸进去，掏出一个钱包。钱包是人造革的，边缘磨得脱皮，里面没有钱，只有一张工作证和一张白色磁卡。工作证上的照片和死者本人对得上——孙建国，自然保护区管理站技术员。磁卡背面印着大坝的编号，编号下有一行小字：闸门控制门禁。磁卡边缘有一条浅灰色的划痕，是多次刷卡留下的。

陈垣把磁卡插进控制台的卡槽。卡槽吸住磁卡，往里吞了半截。屏幕从黑底白字变成蓝底白字——“门禁验证通过。闸门控制系统已解锁。”七个阀门手轮上的绿色指示灯同时亮起来，从左到右依次亮，亮到最后一个的时候第一个已经稳定成了深绿色。电流声在控制台内部响了一阵，停了。七个手轮全亮。

小余从陈垣肩膀后面探出头看屏幕。屏幕上除了闸门状态之外，右下角有一个小窗口在跳动。她看见了。手指点在那个小窗口上。“那是什么。”

一个图标。任务界面的实时同步——和电台连通的。图标下面是三行红字。第一行：当前任务状态：已接取。第二行：接取人数1/2。第三行：接取时间：16分钟前。

小余的手从屏幕上收回去。她往后退了一步，脚后跟碰在设备柜的柜脚上，柜子晃了一下，里面的炸药盒撞在柜壁上发出咚的一声闷响。她的声音压得很低，只剩气声。“有人接了任务。”

不是宋明。宋明在下游河滩。不是王骏。王骏咳血起不来。不是陈垣和小余。老邱和赵敏走了两天——不一定回得来。小韩死了。配电房这位死了。

接任务的人不是他们七个中的任何一个。

“八个人的局。”小余的手指在裤子上搓了两下，搓掉刚才沾的墙皮灰。“配电房死了一个。小韩死了。我们这边四个。老邱赵敏两个。加起来七个。还有一个——从第一天到现在。没出现过。”

陈垣盯着屏幕。16分钟前。16分钟前他和小余正在从河滩回大坝的路上，踩着发烫的鹅卵石，被烟灌得睁不开眼。有人在大坝附近——不在下游——打开电台，按下了接取确认键。这个人一直藏在林子里。看着他们在大坝上碰头，看着他们在配电房发现尸体，看着宋明和赵敏争吵，看着老邱画结构图，看着小韩被野猪剐死，看着他们搬去值班室又搬回泄洪道，看着他们争吵炸坝还是不炸，看着宋明在下游河滩指着陈垣的脸骂——他都看到了。他等了五天。等所有人死的死散的散。在所有人都不在大坝的时候，走进闸门操作间，在电台前面按下了一个键。

“他接了任务。”小余的声音发抖。“NPC会被激活。他现在可能已经找到NPC了。可能在去监测站的路上了。如果他先到——两个名额。还有一个。我们还来得及——”

陈垣把视线从屏幕上移开。屏幕上闸门控制界面还在，七个绿色指示灯在黑暗里很刺眼。七个手轮。三个控制泄洪道闸门。两个控制主闸门。一个控制溢洪道。一个控制水库出水口。炸坝不需要炸药——宋明想的炸坝是最粗暴的方式。真正的方式是同时打开主闸门和泄洪道闸门，让水库水从两条通道同时下泄。水量够大，下游的火就能被淹灭。

泄洪意味着下游安全圈里的人会被冲走。宋明。王骏。坐在沙地上。水从上游冲下去，到河滩三分钟。三分钟够不够跑——取决于他们往哪个方向跑，跑得多快。王骏站起来都费劲。宋明背着全部物资。小余现在在这里。

陈垣的手放在第一个阀门手轮上。铸铁手轮表面冰凉，手掌握上去的瞬间能感觉到防滑纹硌进掌纹。他没有转。他收回手，走到电台前面，按下通话键。合成语音弹出来——任务内容重复一遍，然后那句新的提示：“监测站停机坪坐标已锁定。直升机将在任务接取后三小时到达。”语音停了。屏幕上弹出确认提示：“是否接取护送任务？当前可接取名额1/2。”

陈垣的手指悬在确认键上方。小余站在他身后。操作间外面泄洪道里的风声灌进来。应急灯忽明忽暗。

他没有按。他松开手，退出确认界面。屏幕上任务同步窗口还在跳。1/2。接取时间：18分钟前。

“如果我现在接任务。就是第二个。”陈垣把工兵铲捡起来——宋明那把，他走的时候忘在值班室，陈垣回来时从值班室地上捡的。他看了一眼铲刃上的锈斑，把铲子翻了个面。“但我得先开闸。”

小余看着他的手。工兵铲铲刃上有一点没擦干净的野猪血，已经干了，深褐色。陈垣用拇指刮了两下，血痂掉下来碎成粉末。

“你先回河滩。”他把铲子递给小余。小余伸手接住，铲柄比她想象中重，手掌往下坠了一下。她调整握姿，双手握住铲柄。“告诉宋明和王骏。闸门能开。开了以后水会冲下去。让他们往河岸高处跑。我们开闸之前会打信号——值班室里煤油炉还在。把煤油炉点了。火光升起来，宋明能看到。看到火光就往高处跑。”

“你什么时候开。”

“你跑到下游至少十五分钟。我等够二十分钟再开。闸门全开以后水下去三分钟。宋明有十五分钟加三分钟——十八分钟。够不够。”

“够了。”小余把铲子换到右肩，铲柄横在肩膀上，双手一前一后握住。她说够了。嘴唇上那个牙印还在往外渗血珠。

“如果我去通知他们的时候——”她停了一下，“碰上了那个接任务的人呢。”

陈垣沉默了几秒。操作间外面的风声停了。又起了。

“拿好铲子。”他把铲柄往小余手里又推了一下，铲柄在她掌心里转了半圈，防滑纹磨得她虎口发红。“遇到任何人拦你。直接打。打不过就跑。你比王骏跑得快，比宋明跑得快——所以才让你去。”

小余点头。她转身跑出闸门操作间。脚步踩在泄洪道的水泥地面上，声音往南边越来越小，最后被风声盖住了。

陈垣站在操作间里。屏幕上的红字还在闪。任务1/2。接取时间：20分钟前。七个绿色指示灯在屏幕上排成一行。闸门待命。门禁卡插在卡槽里，白色磁卡露出半截，卡面上沾了他的指纹印。设备柜里的炸药盒安静地躺在柜底。电台的话筒搁在支架上，电源灯灭了。

他伸手握住第一个阀门手轮。铸铁手轮冰凉，防滑纹硌进他的掌纹。

他没有转。

他站着，等小余跑到下游。

操作间外面的烟还在灌。