元昭仍站在帐篷的阴影里，背靠着粗布围成的墙。风从缝隙钻进来，把她的袖口吹得轻轻一荡，像上一章的事还没走干净。她没动，脚底踩着那截断柴，位置分毫不差，可脑子里已经不是刚才那副绷紧的模样了。
她还在等周砚出来。
官仓门口人影晃动，粥棚那边有孩子在哭，妇人们低头搅勺，老汉蹲在角落啃饼。一切如常，却又不像。她能感觉到，空气里多了点说不清的东西——像是谁偷偷往汤里撒了盐，味儿还没散开，但舌头已经知道不对劲了。
就在她盯着那扇半开的仓门时，脑中“轰”地一声，炸出个声音：
“且看今朝奇观——天字一号大骗子，披麻戴布演慈悲，狗见了都摇尾拆穿，偏这群人当他是活菩萨！”
元昭的手指猛地掐进袖口暗扣，指尖一颤。
她没笑，也没动脸，甚至连眼皮都没多眨一下。可胸口忽然一松，像是有人拿根细线扯了她肺里最憋屈的那块筋，轻轻一拽。
她知道这声音是谁。
三年来，它总在最离谱的时候冒出来，一句接一句，像街头说书的老头敲着惊堂木，专揭人短处。她说不清它从哪来，也不想知道。但它说的，往往都应了。
她视线扫过四周。
一个施粥的妇人低头和旁边人咬耳朵，两人掩嘴偷笑；孩子指着官仓方向，咯咯乐着：“娘！那个大人裤子破了！”老汉摇头，嘴里嘀咕：“这钦差比县太爷还寒酸，倒像是真清官。”话是夸的，语气却透着古怪。
元昭垂眼。
她没参与议论，也不打算解释。她知道真相，可不能说。萧玉筝只跟她提了一句，再无凭证。这时候跳出去喊“他是个假货”，别人只会当她是疯了。
可偏偏，全天下就她一个人知道他在演戏。
这种感觉，像端着一碗滚烫的汤穿过人群，人人都冲你笑，却没人看见你手心烫出的泡。
她又望向官仓门口。
周砚出来了。
他还是那身破衣，补丁叠补丁，肩头一块灰一块黑，手里端着个豁口陶碗，正蹲在地上给一个老妇递粥。动作不急不缓，语气平和，连风吹乱他额前碎发的样子都透着股“我虽落魄，心系苍生”的劲儿。
元昭冷眼瞧着。
他演得不错。要不是亲眼见过通缉令，要不是萧玉筝说得那么准，她差点也信了。
可就在他起身时，眼角余光掠过人群——一个妇人正拿胳膊撞同伴，两人憋笑憋得肩膀直抖；两个少年躲在柱子后，一个学他弯腰递粥，另一个模仿他走路时左脚拖地的姿势，惹得旁人低头偷笑。
周砚顿了顿。
他没停下，也没发怒，只是把碗递得更稳了些，背脊挺得更直了些。
元昭看着，心里忽然冒出一句：**好家伙，观众买票入场了，就等你掉链子。**
她还没反应过来，脑中那声音已抢先一步，用戏腔念道：
“好个影帝登台，补丁穿出龙袍气派，可惜观众已买票入场，就等你当场掉链！”
她差点呛住。
喉咙一紧，硬生生把那股笑压下去。她立刻低头整袖，手指在袖口摩挲两下，仿佛在检查什么要紧东西。动作自然，面无表情，像刚才什么都没发生。
可她眼角余光瞥见——周砚抬头了。
目光直直射来，穿过人群，落在她身上。
她没躲，也没迎，只是慢条斯理地拉了拉袖子，遮住手腕。
他对视一瞬，旋即移开视线，继续去查账册。
元昭没动。
她知道他察觉了什么。不是她的眼神，不是她的动作，而是那种……说不清的氛围。所有人都在看他，可又都不像在看他。笑得克制，话得小心，连递粥的手都比平时慢半拍。
他在演，他们在看。
但他们不揭穿。
就像一群人在看一台默剧，台上的人以为自己藏得好，台下却早就笑疯了，只是捂着嘴不敢出声。
她忽然觉得有点累。
不是身体累，是心累。知道真相的人，反而成了最孤独的那个。她不能笑，不能说，只能站在这里，看着一场荒唐戏上演，还得装作一脸肃穆。
她转身，准备离开。
刚迈一步，忽听远处传来稚嫩的声音：
“娘！那个大人屁股后面有块补丁，像不像猫抓的？”
满场一静。
紧接着，哄笑声猛地炸开，又像被谁按了暂停键，瞬间刹住。人人低头，装作忙手里的事，搅粥的搅粥，数碗的数碗，连那老妇都低头猛啃饼，嘴角还抽着。
元昭脚步一顿。
她没回头，也没停太久。可袖中的手指，轻轻掐了自己一下。
很轻，就一下。
疼，但清醒。
她听见脑中那声音悠悠甩出最后一句：
“三日后，丐王露馅，全城笑崩——欲知后事如何，且听下回分解！”
她闭了闭眼。
再睁开时，脸上依旧冷淡，步伐稳定，月白劲装在阳光下显得更素净。她沿着夹道往书院临时驻地走，风把晾晒的麻布吹得鼓起来，像一面褪了色的旗。
她走过施粥棚，路过官仓，经过几个正在交头接耳的灾民。没人看她，也没人说话。可她能感觉到，那些目光在她背后悄悄追了一段路，又悄然收回。
她没理会。
走到帐篷区尽头，她停下，回头看了一眼。
周砚还在那里。
蹲着，低头翻账本，破衣上的补丁在阳光下格外显眼。一个孩子跑过去递水，他接过，说了句什么，孩子笑了。
一切如常。
可元昭知道，有些东西不一样了。
信任一旦裂了缝，再怎么补，也回不到从前。他可以继续演，继续装清廉、装落魄、装为民请命，可这些人心里，已经种下了一粒怀疑的种子。
而她，是第一个看见种子落地的人。
她收回视线，抬步继续走。
风从身后吹来，带着粥的热气、泥土的腥味，还有人群压抑不住的低笑。她走在中间，像一根插进地里的钉子，冷，硬，不动声色。
可只有她自己知道，袖子里的手，还在微微发烫。
她没笑出来。
但她差点。
她走过最后一顶帐篷，踏上通往书院驻地的小路。土路不平，她脚步稳健，每一步都踩得实。前方是几间临时搭起的茅屋，书院众人暂居于此。她要去换身衣裳，理一理今日所见，想一想下一步该怎么走。
她不知道周砚到底想干什么，也不知道通缉令是谁贴的。她只知道，这场戏才刚开始，而她，已经坐在了第一排。
她走到茅屋门前，伸手去推门。
门没锁。
她推开了。
屋里空着，桌上放着一杯凉茶，是早上留下的。窗开着，风吹动纸页，哗啦作响。她走过去，合上那本翻开的册子，是昨日记的灾粮登记。
她站着，没坐下。
脑中那声音没再响起。
可她知道，它还在。
就像她知道，周砚的补丁迟早会掉。
她转身，重新走出屋子。
外头阳光正好，照在她脸上，不暖也不冷。她抬眼看了看官仓方向，那里人影依旧，粥棚前排着队，周砚的身影在其中，不高，也不显眼。
她收回目光，抬步往前走。
走了几步，忽然停下。
她想起什么，从袖中摸出一张折叠的纸——是今早抄录的灾民名单。她低头看了一会儿，手指在“张氏，携二子，居东棚”一行上轻轻划过。
然后她折好纸，重新塞进袖中。
风又起了。
吹得她发间铜钱轻轻一晃。
她迈步，继续往前走。
