元昭推开房门时，天光刚透出灰白。她肩头还残留着溪战后的酸胀，右手虎口裂开的伤口在推门瞬间牵动神经，指尖一麻，软剑差点脱手。她没停，反手将剑插回腰间铜环，那铜钱钥匙蹭过布料发出轻响。屋内陈设如常：案上摊着昨夜未收的伤药包，床脚放着半湿的靴子，窗缝漏进的风掀了掀桌上《御膳房爆炸预案》的页角。
她走到桌前坐下，左手按住右腕，闭眼调息。呼吸沉到第三轮，肋骨处传来锯齿般的钝痛——那是被黑衣人刀背砸中的地方。她没去碰，只把重心微微后移，靠上椅背。就在这时，脑中炸开一个声音：
“且听急报——明日午时，烟花炸成狗！欲知祸从何起，且看今夜灯火通明！”
元昭猛地睁眼，瞳孔微缩。
这声调她太熟了。三年来每回大事临头，“说书人”都会用这种半唱不念的腔调冒出来。上回是楚灵芽往猫毛上涂荧粉那天，它提前三日喊出“猫从天降，三姐破功”，结果她真在晒书时被一只发光橘猫扑脸，摔进柴堆里滚了一身灰。再往前，霍九娘夜闯皇陵卡狗洞，也是它一句“地宫有洞，宽不过肩”才让两人改道逃生。
她盯着桌面，指节无意识叩了两下木沿。
烟花炸成狗？听着荒唐，可哪次不是听着荒唐才最要命。昨夜刺客敢在镇外动手，今日书院偏又要办庆典迎春，连放三夜烟花——时间对得上，场合也凑得巧。她想起昨夜黑衣人首领那句“上头只说杀三师姐”，背后之人若真想动手，趁乱最是方便。
她站起身，动作利落却压着疲惫。走到墙边取下包袱皮，翻出干净布条重新裹手。裂口不算深，但沾了溪水容易化脓。她一边缠一边走神：若真是冲她来的，为何选在烟花时？火药易控，若混入非常规引信，爆点可精准落在某处；若是人为操控点燃时机，也能借光影遮掩行动……她忽然顿住。
“狗。”她低声说。
不是比喻。是字面意思。
她记起三年前山匪劫货，曾有人用响炮惊马，事后查证，那炮仗芯子里塞的是狗血干粉——遇高温即燃，燃速极快，能炸断马腿。若今夜烟花用了类似手段，所谓“炸成狗”，或许根本不是形容场面混乱，而是预告某种以犬血或类犬成分制成的火器将被引爆？
她停下手中动作。
不管是不是，都不能赌。
她把最后一圈布条打结，转身出门。晨雾未散，院中静得出奇。守夜弟子正换岗，见她出来，连忙行礼。她点头示意，径直朝前厅走去。
“叫所有徒弟到前厅集合。”她说，声音不高，但每个字都像钉进地里的桩，“有紧急事宜通报。”
弟子愣了一下：“现在？可早课还没……”
“现在。”她打断，“半个时辰内，一个不落。”
那人咽了口唾沫，应声跑开。
元昭继续往前。脚步比平时重些，是昨夜涉溪留下的湿气渗进筋络所致。她没管，只把手插进袖口，摸了摸藏在夹层里的母亲菜谱废稿。纸页边缘已磨得起毛，她摩挲着那处磨损，脑中又闪过红衣女子焚卷的画面。但现在顾不上那些。眼下这一关，得先活过去。
前厅门口已有几个徒弟聚着说话，见她走近，立刻噤声。她迈步进去，站在主位前的矮阶上，等后续人陆续赶来。不到一刻钟，二十多个徒儿尽数到场，有年长的，也有刚入门的小丫头，脸上都带着疑惑。
“召集大家，是因为我接到一条预警。”她开口，语气平稳，“就在刚才，我脑中响起一句话：‘明日午时，烟花炸成狗’。”
底下一片寂静。
片刻后，一个扎双髻的小徒弟忍不住问：“三师姐，这是……暗号吗？”
“不是暗号。”元昭看着她们，“是预兆。过去三年，类似的话每次出现，三天内必有事发生。我不知这次具体会怎样，但昨夜刚经历围杀，今夜又逢庆典，我不认为这是巧合。”
有人皱眉：“可‘烟花炸成狗’听着……不太正经。”
“我也觉得不像正经话。”元昭承认，“但它从来就不正经。重点不在怎么说得滑稽，而在它从未落空。”
厅内安静下来。
一名三十岁左右的女弟子上前一步：“三师姐，若真有变故，咱们不能什么都不做。不如加派巡夜，查各门禁闭，再让人盯着烟火存放处？”
元昭点头：“准。即刻执行。东、西、北三门每日巡查增至四轮，南门因临近崖道，增为六轮。烟火库由两名以上弟子共同值守，进出登记姓名与时间。任何人不得私自搬运火药或引信。”
“饮食呢？”另一人问，“要不要查厨房？”
“厨房暂不必。”元昭道，“目前线索仅指向烟花，无证据表明其他环节有问题。但我们今晚所有人用餐，统一由大师娘灶上出食，不得自取。”
众人领命，陆续退出去安排。
元昭没动。她站在原地，目光落在厅角那盏未熄的油灯上。灯焰微微晃，映得墙上影子也跟着颤。她忽然想起什么，低声说：“对了，去告诉二师娘一声。”
旁边弟子应道：“霍师娘昨夜断后归来，肩伤未愈，现仍在房中休整，尚未起身。”
“那就等她醒了再说。”元昭收回视线，“务必让她知晓此事。”
那人点头退下。
厅里只剩她一人。
她缓缓吐出一口气，抬手揉了揉太阳穴。疲倦这时才真正涌上来。昨夜一场恶战耗尽心力，今晨又接连应对，身体早已超负荷。但她不能歇。只要那个“狗”字还没落地，她就得站着。
她走到门边，推开半扇窗。外面天色已亮，薄雾散了些，露出远处山脊线。书院外墙完整，檐角挂着昨夜残留的彩绸，风一吹，轻轻摆。再过几个时辰，这里就会点灯挂彩，锣鼓喧天，仿佛昨夜那场厮杀从未发生。
可她知道，有些事已经变了。
她关上窗，转身走向案台，抽出一张空白竹简准备记录今日指令。笔尖刚触到竹面，脑中又响起那熟悉的声音：
“且看今夜灯火通明——”
她一顿。
没有后文。
她盯着竹简，墨迹在尖端凝成一点，迟迟未落。
灯火通明。不是喜庆，是提醒。是警告。是在说，光亮之下，藏着看不见的东西。
她终于落笔，写下第一行字：“午前完成门户核查，确认锁具完好；烟火库外围增设障碍物，非值守者不得靠近十步之内。”
写完一行，她停了停，又添一句：“所有参与庆典布置之人，须经两名以上弟子共同见证方可行动。”
她不知道这些够不够。但她知道，只要还有一口气在，就不能让那个“狗”字变成现实。
门外传来脚步声，是第一批巡防弟子开始行动。她收起竹简，揣入怀中，走出前厅。
阳光照在脸上，温而不热。春天确实来了。
可她心里清楚，有些冬天，从来不在节气里。
