天刚亮，冷宫偏院的门就开了。
叶蓁蓁披着月白骑装走出来，发髻简单挽起，柳叶刀藏在革带深处。她没看天，也不回头，径直走向宫道上的青呢小轿。春桃本该送行，但她昨夜已按指令避开，此刻院中只有风扫落叶的声音。
轿子动得极稳，走的是东夹道——这条路线平日少人行走，今日却多了两队羽林卫巡行。她知道这是萧景琰的安排，为她清路，也为防变。
乾元殿偏殿外，内侍垂首等候。见她来，只抬眼一瞬，便掀帘引她入内。殿中无香，案上摆着一只空竹筒，正是她三日前呈上的那只。蜡封已破，纸灰在铜盆里烧尽了。
“东西你都带来了？”萧景琰坐在下首案后，未穿龙袍，只一身素金常服，玉扳指在指尖转了一圈。
“带来了。”她将袖中厚纸取出，平铺于案。上面是药材签领表与密信复现图，线条清晰，字迹工整，唯独没有写人名，只以“某药丞”代称。
他低头看了半晌，忽然一笑：“你倒是谨慎。”
“证据若落人口实，死的就不止一个孙济。”
他点头，抬手拍了三下。
内侍无声而入，捧出一方黑檀木匣。打开，是数份誊抄账册，边角盖着影卫暗印。“原件已毁，这些是备份。从今日起，归你调阅。”
她没伸手去接，只问：“清查何时开始？”
“现在。”他站起身，声音压低，“以‘肃清后宫往来’为名，彻查六部官员近三年与太医院、汉宫宗庙的文书交接。三位阁老在列，账目先行封存。”
她明白他的意思。不能直接动权臣，便借后宫之名起刀。孙济是饵，真正要钓的，是那些躲在朝堂深处、借职务之便与旧势力勾连的老狐狸。
“我需要一条通道。”她说，“能绕过通政司，直达御前。”
他盯着她看了几息，忽而转动玉扳指，从袖中抽出一道黄绫。“御史直奏令。今后三日内，你可每日递一片奏片，不署名，不经内阁，由朕亲启。”
她接过，收进袖中夹层。
“你不怕我借此揽权？”她问。
“怕。”他答得干脆，“但我更怕皇后背后那张网再织大一圈。你至少还知道分寸。”
她没再说话，只微微颔首，转身离殿。
走出乾元殿时，日头已高。宫道两侧禁军列立，气氛紧绷。她乘轿回程，路线改走西掖门——那是孙济每日出宫的必经之路，也是消息最易泄露的缺口。
轿至半途，忽听前方传来车轮碾地声。
她掀开帘角一看，四辆黑篷马车正从太医院方向驶出，每辆车前后都有羽林卫押送，车厢封闭，但隐约可见里面堆满账册文书。这是“清宫”行动的第一步：查封涉事部门所有往来记录。
她放下帘子，靠在轿中闭目。
事情成了第一步。证据已交，皇权已动，清查启动。接下来，就看那些人怎么跳了。
轿子缓缓前行，穿过宫门长巷。阳光斜照在青砖上，映出一道道细长影子。她在心里默算时间：从现在起，每过一刻钟，就会有一份新的查封令下达；每一个被查官员家中，都会悄然出现便衣影卫；每一处秘密联络点，都将暴露在监视之下。
她不是在等风暴，她是在造风暴。
轿至冷宫外，她未立刻下轿。而是静坐片刻，确认四周无异样动静后，才抬脚落地。院门开启，她走入，反手落栓。
屋内一切如常。桌上茶盏尚温，是今晨新换的。她走到墙角，《六韬·虎韬》仍摆在原位。她抽出书页，将御史直奏令夹进空白页中，再塞回砖缝。
然后她取出一张新纸，铺在案上。
提笔写下三个名字：
**李崇文 —— 礼部尚书，与汉宫旧祭官私通信件七次，未报备。**
**赵元礼 —— 户部左侍郎，其子名下有江南田产三处，购于前朝覆灭当年。**
**周延寿 —— 兵部右参议，三年前曾调拨边军药材二十车，去向不明。**
这三个，是她早前从太医院外围抄录的底册中筛出的疑点人物。他们不直接涉毒，却是最容易被攻破的软肋。尤其是周延寿，兵部掌军需调度，若真与前朝余孽有关，那就是通敌大罪。
她将纸折好，放入袖中。明日第一片奏片，就从他开始。
外面传来脚步声，轻而急促。
她警觉抬头，手已按上腰间刀柄。
门被敲了三下，节奏是春桃惯用的暗号。
她起身开门。春桃站在外头，脸色微白，手里攥着个油纸包。“姐姐……我路过西掖门，看见查封车出来了。还有……霍统领在城楼上，一直看着这边。”
她嗯了一声，接过油纸包。打开，是几块干饼，还带着炉火的热气。春桃没多留，说了句“小心点”，便匆匆走了。
她咬了一口饼，咀嚼缓慢。霍骁在城楼上看，说明他也察觉到了异动。禁军统领不会无缘无故巡视西掖门，除非收到了命令，或是嗅到了风声。
她走到窗边，望向宫城高处。
西掖门城楼之上，一道玄色身影立于檐下，铠甲在日光中泛着冷光。那人左手扶刀，右手正缓缓转动刀柄上的红缨穗——那是他在思考时的习惯动作。
她没躲，也没挥手。
只是抬起眼，与他对视了一瞬。
那人身形微顿，随即松开刀柄，低声对身旁副将说了句什么。副将领命而去，他则转身下了城楼，消失在阶梯尽头。
她收回目光，走到桌前，将剩下的饼吃完。
霍骁没阻拦，也没上报，反而下令加强巡查——这是默许。他知道这场清洗是谁推动的，也知道背后站着谁。但他选择了沉默，甚至以行动掩护。
此人不可小觑。
但她也不惧。
她重新铺纸，开始整理明日奏片的内容。字迹锋利，条理分明，每一句都留有余地，每一项指控都不越界，却足以让言官顺藤摸瓜，逼得周延寿自乱阵脚。
外面天色渐暗，院中无人走动。她吹熄灯，在黑暗中静坐。
这一夜，注定有人睡不着。
宫中已有三处府邸连夜焚毁文书，影卫截获密信两封，均指向同一结论：权臣党羽已开始自保。而皇帝那边，尚未有任何公开表态。
风暴正在酝酿。
她起身，从床底取出另一把柳叶刀，擦拭干净，插回革带。然后躺上床，闭眼。
明日，她要递出第一片奏片。
而后，便是等着看，谁先沉不住气。
屋外，风穿院墙，吹动窗棂。她的呼吸平稳，像一把收在鞘中的刀，不动，却随时能出。
远处，乾元殿灯火未熄。萧景琰坐在案前，面前堆满名录，手中朱笔停在周延寿的名字上，迟迟未落。
他终究还是信了她。
也赌上了这一局。
而在西掖门值房内，霍骁脱下铠甲，只着中衣坐在灯下。他手中握着一份刚刚送达的巡查记录，目光停留在“冷宫方向，申时三刻，叶氏乘轿归居，无随行人员”一行字上。
他盯着看了许久，忽然低声道：“此人……不可敌。”
话音落下，他合上册子，吹灯就寝。
夜深了。
但有些人，已经醒了。
