檐铃响了。
叶蓁蓁睁眼。
不是风动，是人动。
昨夜无风，铃却响；今晨有风，铃反而静。她坐在床沿，脊背挺直，手指搭在刀柄上，没有摩挲，也没有拔。这动作停了半刻，才缓缓收回。她起身，走到门边，耳朵贴上门板，听外面扫帚划过青砖的声音——三短一长，仍是安全暗号。
她松了栓，开门。
晨光斜照进偏院，青砖缝隙里的霜还没化。一个穿鹅黄宫装的小丫头端着食盒站在门口，发髻扎得高高的，双丫髻上系着褪色红绳。是春桃。
“姐姐，早膳。”她声音轻快，像往常一样。
叶蓁蓁没接，只侧身让她进来，反手关门，落栓。
春桃把食盒放在桌上，揭开盖子：一碗糙米粥，两块腌菜，半个冷馒头。寻常得不能再寻常。但她放下碗时，指尖在桌角轻轻叩了三下——这是她们之间新加的暗语，意思是“有人盯着”。
叶蓁蓁看了她一眼，点头。
两人谁都没说话。春桃转身去收拾昨日换下的衣裳，顺手拉开柜门。柜中衣物叠得整齐，最底层压着一本旧书——《六韬》。她假装整理，实则用袖口扫过书页边缘，确认夹层里的细纸还在。
叶蓁蓁走到窗前，掀开一角窗帘。
院外假山旁，两名陌生宫女正蹲着修剪枯枝。一人剪，一人理，动作慢得不合常理。更奇怪的是，她们站的位置正好能看清屋内陈设，而她们手中的花剪，刃口朝外，握法像是常年使刀的人。
她放下帘子，走到茶几旁坐下。
“巡夜变了。”她开口，声音低而平，“昨夜换岗提前半个时辰。洒扫婆子绕后墙走了三圈，鞋底沾泥比往日多。”
春桃停下动作，回头看她。
“香灰被动过。”叶蓁蓁继续说，“我睡前撒在门轴缝里的那层，今早少了三分。有人夜里来过，推门看过，但没进来。”
春桃走过来，压低声音：“不止这些。我刚才进来时，看见东墙屋脊上有影子一闪。不是猫，是人。还有，尚衣局今日要送冬袍入宫，按例从西华门进，可守门太监刚换了两拨，都是生面孔。”
叶蓁蓁眼神微动。
她站起身，在屋里来回踱步。走到茶几边时，故意抬手碰翻茶盏。瓷碗落地碎裂，水溅了一地。她不动声色，弯腰去捡碎片，借机贴近门缝，用指尖探入门轴下方。
香灰确实被扰动过，而且痕迹新鲜。
她直起身，扫了眼窗外。那两个“修花”的宫女，视线又扫了过来。
“他们盯得更近了。”她说。
春桃关紧内室门，低声问：“怎么办？躲？”
“躲不了。”叶蓁蓁摇头，“监视已经渗到眼皮底下。再等下去，他们会查身份牌、调出入记录，迟早发现我们的人有问题。”
“那就打乱他们。”春桃忽然抬头，“尚衣局送冬袍，库房那边忙得很。我可以让人在柴房放个响炮，冒点烟，假装失火。守卫一乱，注意力就散了。”
叶蓁蓁看着她。
这个丫头，胆子比以前大了。
她没立刻回应，而是走到墙角，抽出藏在砖缝里的《六韬》，翻开“用间篇”。书页泛黄，边角卷起。她在“反间”二字旁停顿片刻，指甲在纸上划出一道浅痕。
然后合上书，塞回原处。
“响炮可以。”她终于开口，“但不能只为混乱。”
春桃眼睛亮了：“你是说……借机做事？”
“嗯。”叶蓁蓁走到桌前，倒了杯凉水喝了一口，“我们要的不是让他们慌，是要让他们看错方向。你安排响炮的时间，定在午时三刻，正是各宫交接班的时候。火一起，羽林卫必派人去查，冷宫这边的盯梢也会抽人过去。”
“然后呢？”
“然后我动。”
春桃屏住呼吸。
“我不直接动手。”叶蓁蓁语气平静，“我要让他们以为我还在躲。但我会借这场乱，把下一步的路踩出来。”
她坐回椅子，手指缓缓抚过腰间柳叶刀的刀脊。这不是安抚的动作，是确认武器在位。
“驿道口那个老驿卒，还活着吗？”她问。
春桃点头：“今早扫帚暗号对上了，三短一长，他没事。”
“好。”叶蓁蓁闭眼片刻，脑中迅速推演，“尚衣局送袍，会有杂役队伍随行。那些人穿粗布衣，戴斗笠，进出不查。我可以混进去。”
“你要进宫腹？”春桃声音发紧。
“只是勘察路径。”叶蓁蓁睁开眼，“皇后寝宫外围守卫几层，换岗时间如何，有没有死角——这些都不能靠猜。我要亲眼看看。”
“可你一旦被抓……”
“不会。”叶蓁蓁打断她，“我没说现在就去。我只是在脑子里走一遍流程。”
她站起身，走到墙边，对着空墙开始模拟行动路线：
“从冷宫后巷出，绕排水渠，接西廊。午时三刻钟响，响炮炸，守卫分神。我趁机混入尚衣局队伍，借搬运箱笼掩护身形。目标不是闯入，是观察——记下巡卫间隔，看清岗哨位置，摸清哪条路能通向凤仪宫侧殿。”
她说一句，就在心里标一个点。
三遍。
每一遍都严丝合缝。
说完，她回到桌前坐下，拿起一块冷馒头慢慢啃。
春桃看着她，忽然觉得这个姐姐比从前更可怕了。
不是因为她杀人狠，而是因为她连计划都像刀切出来的一样，分毫不差。
“那……我什么时候动手？”她问。
“明天。”叶蓁蓁说，“尚衣局正式入宫是明日辰时。今晚你去联络柴房那个小太监，让他准备好炮仗，藏在东侧堆草处。记住，只冒烟，不起火。一响就行。”
“要是他们查起来……”
“查不到。”叶蓁蓁冷笑，“炮仗是我给的，线人是你找的，可东西是谁放的？没人知道。就算查到小太监，他也只认一个蒙面人。而那个蒙面人——根本不存在。”
春桃嘴角微微扬起。
她喜欢这种感觉。
像姐姐一样，把别人的棋盘当成自己的棋盘下。
“还有件事。”叶蓁蓁忽然抬头，“从现在起，所有联络改用新暗号。扫帚节奏不变，但在第三短之后，加一次轻跺脚——左脚一下。没有这个动作，就是被控制了，别信。”
春桃认真记下。
“你去吧。”叶蓁蓁挥手，“照常做事，别露异样。”
春桃应声出门，脚步轻快如初。
门关上后，叶蓁蓁没动。
她坐在灯下，手里拿着那把柳叶刀，慢慢抽出半寸。刃口寒光一闪，映出她的眼睛——沉静，锐利，毫无波澜。
她将刀收回鞘中，放在腿上。
右手搭在刀柄，左手垂在身侧。
整个人像一张拉满未发的弓。
窗外，那两个“修花”的宫女还在。
她知道她们在等什么。
等她慌，等她逃，等她露出破绽。
但她不。
她等的是另一场风。
一场由她点燃的风。
她闭上眼，再次在脑中走过明日路线：
冷宫后巷 → 排水渠出口 → 西廊拐角 → 尚衣局队伍集结点 → 混入 → 观察 → 退出。
没有多余动作，没有试探，没有冒险。
每一步都只为下一步铺路。
她不是要去杀谁。
她是要让所有人，包括皇后，都以为她还在逃命。
而实际上，她已经在布局。
刀在手，人在座，心已出。
远处传来打更声。
巳时三刻。
她睁开眼，看向门外。
春桃的脚步声远去了。
监视还在，甚至更密了。
但她不怕。
因为真正的猎手，从不先动。
她只是轻轻拍了一下刀柄右侧——那里藏着第二把柳叶刀。
两刀在身，意味着战备未解。
但她没有下令。
也没有调动任何人。
她只是坐在冷宫内室的油灯之下，手指缓缓摩挲刀脊，眼神清明如水。
狼已嗅到猎物踪迹，只待风起。
