大巴在干涸河床边的废弃国道上猛地刹住，轮胎摩擦地面发出刺耳声响。陈轩往前一倾，手肘撞在前排座椅背上，背包顺势滑落肩头。他没立刻去扶，而是眯眼看向车窗外面。
前方三百米处，路面塌陷成一个斜坡，碎石和断裂的钢筋裸露在外，像是被什么巨力从地底掀开。几根电线杆歪斜着，电缆垂到半空，随风轻晃。再远些，山体轮廓灰蒙蒙的，没有动静。
司机回头看了他一眼，“前面过不去了，得走一段。”
陈轩点头，拎起背包重新背上，拉链扣紧时指尖蹭过腰间的储物袋。那本《噬灵诀》安静地躺在里面，冷得像块废纸。他右手搭上去，轻轻按了两下，确认它还在。
车门打开，冷风灌进来。他迈步下车，鞋底踩上碎石路，发出轻微的咯吱声。身后的大巴调头驶离，尾气喷出一团白雾，很快消散在清晨的湿气里。
他站在原地没动，等车子彻底走远才抬脚往前走。右腿还有点沉，结晶化的部分尚未完全恢复，每一步都带着微弱的滞涩感。但他习惯了这种不适——就像从前加班到凌晨时膝盖发酸那样，忍一忍就过去了。
三公里。步行不算远，但这条路荒废已久，两侧杂草半人高，柏油路面裂开缝隙，野草从中钻出。风吹过，草叶沙沙响，偶尔有鸟惊飞而起。
他走得不快，左手插在裤兜里，右手始终贴着储物袋边缘。识海中灵力缓缓流转，维持着最基本的循环。身体还没满状态，不能大意。
走到一处弯道，路边林子突然传来树枝断裂的声音。
他脚步一顿，没抬头，也没停下，只是将重心微微后移。
下一瞬，五道黑影从林中跃出，落地时呈扇形散开，瞬间封住他的前后退路。每人身上都裹着黑袍，脸上蒙着灰布巾，只露出眼睛。手中兵器各异：三人持弯刀，一人握短矛，最后一人袖口藏着细镖。
“魔道余孽，受死！”中间那人低吼一声，声音沙哑，带着浓重口音。
陈轩这才抬起头，目光扫过五人。他们站位有些章法，不是乱来的散修。左侧两人脚下泥土略显松动，显然是刚才埋伏的位置。右边那个藏镖的，呼吸比其他人急促半拍，应该是主攻手。
他嘴角慢慢扬了一下，不是笑，是肌肉牵动的反应。
“就你们？”
话音落下的同时，他右脚猛然蹬地，整个人如箭射出，直插阵型中央。
那喊话的首领脸色一变，挥刀横斩。刀锋未至，一股腥风先扑面而来——刀刃抹了毒。
陈轩侧身避让，左臂顺势一引，掌心朝内划出一道弧线。《噬灵诀》的吸力极轻地掠过对方前冲之势，虽不足以夺灵，却让那人脚步一滑，重心偏移半寸。
就是这半寸。
他借势切入，右手已摸进储物袋，指尖触到一块指甲盖大小的碎灵石。灵力微动，将其碾成粉末，瞬间引爆。
轰！
脚下积尘炸开一圈震荡波，三人猝不及防，被震得踉跄后退。其中两个直接跪倒在地，耳朵流血。
剩下两人还想逃，转身欲撤。
陈轩脚尖一点，身形掠出，速度快得几乎拖出残影。他在空中双手成爪，虚按二人肩头，灵力一抽即收——不是吞噬，而是短暂截断经脉运转。
两人闷哼一声，双臂脱力，软软瘫倒。
全场只剩那个使短矛的还站着，满脸惊骇。
陈轩站定，呼出一口气，胸口起伏不大。这一套动作行云流水，耗灵极少，完全控制在功法每日三次吸收的红线之内。他知道分寸，现在还不是肆意妄为的时候。
地上五人，两个昏迷，两个瘫坐喘息，还有一个抱着断臂蜷缩在草丛边——原来刚才那一炸，碎石反弹击中了他的小臂，骨头裂了。
陈轩低头看着他们，眼神平静，没有杀意，也没有怜悯。
他蹲下身，伸手扯开其中一人的面巾。那人挣扎了一下，被他一把按住额头，动弹不得。
脸很陌生，没见过。
他又检查另外几个，结果一样。都不是熟人，也不是玄剑宗那边的眼线。穿着打扮、武器制式都不像正规门派出身，更像是边境游荡的邪修团体。
“谁派你们来的？”他问。
没人回答。那个断臂的咬牙切齿，眼里全是恨。
陈轩也不恼，松开手，站起身来。他知道问不出什么。这种小角色，要么被洗脑，要么贪财卖命，背后有没有主使，此刻都不重要。
他只是忽然想到一件事。
魔尊虚影虽溃，但并未真正消亡。那天它逃入裂缝前说的话，他还记得清楚：“我会回来。”
如今才过去多久？不到一天。现实世界的公路边上，就已经冒出五名魔修围杀他。
爪牙还真不少。
他抬头看向远处山路，风从那边吹来，带着点土腥味。天空晴朗，阳光照在脸上，暖却不烫。右眼琥珀色的晶体微微发亮，能看清三里外一只蜥蜴爬过岩石的轨迹。
他整理了下衣领，把双肩包重新背好，拉链拉到顶。然后迈步，继续往前走。
身后，五个魔修倒在路边，呻吟声渐渐弱下去。有的想爬，爬不动；有的想喊，张不开嘴。他们看着那个灰袍男人一步步走远，背影不高，也不壮，却像一块压在心头的石头。
陈轩没回头。
走了约莫五十步，他忽然停住。
右手又摸上了储物袋。
这一次，不是确认它的存在。
而是感觉到——书页最深处，那缕几乎熄灭的气息，似乎……颤了一下。
他顿了顿，没说话，也没打开袋子查看。
片刻后，他收回手，继续前行。
太阳升高了些，路面开始泛白。前方依旧空旷，只有风卷起尘土，在空中打了个旋，又落下。
他抬起左脚，踏进一片被晒得发烫的阴影里。
