晨光斜照，紫宸殿前的青砖地上，浮尘在光柱中缓缓游动。龙允仍立于丹墀之上，缞服未解，身形如铁铸一般。他方才那句“愿居幕下”已随风散入宫墙内外，百官滞留殿外，脚步踟蹰，无人敢再上前一步。整座宫殿陷入一种诡异的静默——不是死寂，而是众人屏息、心念翻涌的凝滞。
内侍轻步趋近，低声道：“王爷，风大人已在偏阁候了半刻。”
龙允未动，目光扫过空悬龙椅，指尖在剑柄上轻轻一叩。片刻后，他转身，步伐沉稳地步入偏殿。门扉合拢，隔绝了外间所有窥探。
偏阁内陈设简素，唯有案上一盏冷茶，映着窗外微明的天色。风离垂手而立，花绸衫子沾了些许街尘，腰间香囊微微晃动。他面上不见惯常嬉笑，神色肃然。
“说。”龙允落座，声音不高，却压得满室无声。
风离抬眼，躬身道：“昨夜三更起，市井已有议论。初时杂乱，有赞王爷谦退守礼者，亦有讥讽您畏权避位、不敢承大统。”
龙允端起茶盏，吹了口浮沫，不语。
“城南茶楼里，一个穿褐袍的老汉拍案道：‘三皇子若贪权，何须辞三次？’旁边酒肆伙计却嗤笑：‘辞是假，等劝进才是真。天下哪有推了又推还不肯坐的人？’话音未落，便有个游侠模样的汉子站起，冷声道：‘你可知他三千残兵断后北疆？风雪峡谷一战，全军覆没，唯他活着回来。不是逃命，是背了八千将士的魂归中原！’说得满堂哑然。”
龙允抿了一口茶，喉结微动。
风离继续道：“我已安排人接话。今晨布政坊早市，五个挑夫轮番讲他当年拒收百姓献牛，只因那户人家刚遭水灾；西市赌坊，几个闲汉喝多了嚷‘这样的王爷不做皇帝，谁配做？’连东巷卖花女都编了小调哼唱：‘三辞金殿不为名，一诺江山万骨撑。’”
龙允放下茶盏，瓷底与案面轻磕一声。
“还不够。”他说。
风离抬眸。
“要让那些原本不信的人也开始动摇。要让讥讽变成迟疑，让迟疑变成自问——我是不是错看了他？”
风离点头：“已在办。城南布政坊贴出一张榜文，无署名，题为《三问天下》。首问即曰：‘古有周公摄政，成王年幼而不自立，今三皇子三辞帝位，岂非同光先贤？’次问：‘若惧权柄，何以掌玄甲、控边军、令百官俯首？’末问：‘使天下得安，一人退让，此非仁乎？’”
龙允眼角微动。
“士子已有反应？”
“午前已有三人围读，一人提笔续答，写道：‘辞而不受，方见其德；召而不躁，方见其量。’字迹被围观者抄去，此刻怕已传至国子监。”
龙允缓缓闭目，片刻后睁眼：“继续。”
“是。”风离顿了顿，“还有一事。我在驿站雇了个老驿丞，专给来往客商讲北疆旧事。说当年风雪封谷，粮尽箭绝，三皇子割袍裹伤，煮革为食，仍下令先救伤卒。有兵哭着问他为何不逃，他说：‘我逃，他们就真死了。’这话如今已在商队中传开，昨晚就有两个走漠北的货郎在酒馆里红着眼说，‘这样的人不当皇帝，老天瞎了眼。’”
龙允沉默良久，终于开口：“你做得好。”
风离低头，嘴角略扬，却不带笑意。
“但别露痕迹。越是自然，越可信。若有谁追问消息来源，让他们自己去查，去争，去吵。我不需要全城齐声拥戴，我只要——人心开始转向。”
“明白。”风离拱手，“我这就回城，再加一把火。”
龙允点头，目光重新投向窗外。阳光已移过飞檐，照在殿角铜铃上，发出轻微一响。他没有看风离离去，也没有起身。只是将茶盏转了个方向，让那道裂纹朝下。
风离退出偏阁，穿过长廊，脚步渐快。宫门处牵来一匹灰鬃马，翻身上鞍，缰绳一抖，直奔朱雀大街而去。
此时日头已高，市井喧沸。东市米行前，主妇们一边称米一边低声议论：“听说三皇子不肯登基？”
“可不是？连辞三次。”
“傻吗？放着皇帝不做？”
旁边卖炊饼的老翁插话：“你懂什么！当年北疆死那么多人，他心里过不去。这叫仁厚！”
年轻小伙冷笑：“仁厚？我看是怕担责任！”
话音未落，一个挎篮女子冷冷接口：“我哥就在玄甲军，去年回来只剩一条腿。他说王爷每到祭日都亲自写牌位，一个不落。你说他怕担责？他比谁都扛得重！”
人群一时安静。
西城药铺门口，两个儒生模样的人站在榜文前低声争辩。
“此榜文词激昂，却无署名，恐有蛊惑之嫌。”
“可其所言非虚。三皇子确屡辞大位，且从未私蓄党羽。若为虚名，何必等到今日？”
“或许是在等万民请命，以彰正统。”
“那也是民心所向，非他主动索求。比起那些早早结交权贵、安插亲信的皇子，孰高孰低，一眼可知。”
不远处，一个乞丐靠墙坐着，怀里抱着个破碗，嘴里喃喃：“不忍夺位……愿辅新君……忠义过天……”反复念叨，像被人教过许多遍。
南坊酒肆二楼临窗座，一名锦衣商人举杯对友人道：“我昨日才从边关回来，亲眼见将士们提起三皇子，皆自称‘属下’，哪怕他早已离营。这般威望，岂是装出来的？”
友人皱眉：“可帝王之位，终需决断。一味退让，恐失时机。”
“你错了。”锦衣客摇头，“他不是不能决断，而是不愿在父丧未除之时夺位。这才是守礼之人。换作旁人，早披麻戴孝登基了。”
街头巷尾，传言如细流汇溪，悄然改道。起初的讥讽少了，质疑多了；质疑之中，又渐渐掺入敬意。有人说起他赈灾时徒步十里查看民情，有人提起他曾在雨夜为阵亡将士家属亲手搭棚。这些事本无人在意，如今却被一一翻出，串成一条看不见的线，缠绕成“仁德”二字。
暮色初降时，风离策马返回皇城。他未直接入宫，而是在护城河边勒马停驻片刻。远处宫阙轮廓沉静，灯火尚未全起。他从怀中取出一纸密报，展开看了一眼，嘴角微动，随即收入袖中。
他知道，火候到了。
宫中偏阁内，龙允仍坐在原处。案上茶已彻底凉透，但他未曾唤人更换。一名内侍轻步进来，低声道：“风大人已在殿外候命。”
龙允抬眼，只说了两个字：“宣。”
风离入内，行礼，未等询问便开口：“今日全城流言，已由两极转向一面。早间尚有三成讥其怯懦，至午后不足一成。街头童谣已有新词，‘三辞不为名，一诺为苍生’。布政坊榜文被人拓印多份，传入书院。有士子欲上书论‘让贤之礼’，已被同窗劝住，说是‘不必多言，天下自有公论’。”
龙允静静听着，手指在案边轻轻一点。
“还有，”风离道，“西市一家客栈里，三个外地客商争论此事，险些动手。一人说三皇子虚伪，另一人当场掀桌，吼道：‘你若见过北疆坟场上的无名碑，就不会这么说！’现下那客栈老板已把这事当谈资，逢人便讲。”
龙允终于开口：“百姓信了吗？”
“不是全信，但已动摇。最要紧的是，那些原本等着看笑话的人，现在开始犹豫了。他们不敢再轻易讥讽，怕被人当成不懂事的蠢货。”
龙允缓缓起身，走到窗前。宫墙之外，万家灯火渐次亮起，如同星火燎原。他望着那片光海，久久不语。
风离垂手立于身后，也不催促。
许久，龙允道：“还不够乱。”
风离一怔，随即明白。
“明日再加一道消息。”龙允背对着他，“就说，有老卒在城外祭坛烧纸钱，哭着喊‘王爷啊，您若不登基，我们死都不瞑目’。不必指名道姓，只说‘数十人跪拜，哭声震野’。”
“是。”风离应下，“我即刻安排。”
龙允依旧望着窗外，声音低沉：“我要的不是他们求我登基。我要他们自己问自己——若他不坐那位置，这天下，还能太平吗？”
风离未答，只深深一揖，转身退出。
殿内重归寂静。龙允站在窗前，影子被灯火拉长，投在墙上，像一柄未出鞘的刀。
远处传来打更声，二更梆子敲过。他仍未移动。
案上那盏冷茶，依旧未动。
