三日休整转瞬而过。
邙山四宗倾尽全力，为先锋队备齐西行一应物资。丹炉昼夜不熄，数以千计镇煞解毒丹、清心固魂丸分装储物布袋；符师手绘千道辨邪玉符、避沙护气符箓，分发给每一名修士；厚土山门更送来数十件抗沙玄铁护具，抵御荒漠锋利沙砾与蚀骨阴风。
自愿随行的各派精锐新增四十人，如今整支正道队伍共计百人，修士功法各有所长，丹、剑、遁、探一应俱全，不再是当初四人孤军闯荡的单薄模样。
临行那日清晨，嵩阳宗主洛青玄携其余三宗宗主，率众送至邙山西麓古道关口。
洛青玄取出一卷厚厚的荒漠地形图，递至凌夜惊风手中，面上满是恳切：“西漠广袤千里，无人区绵延数百里，古冢隐于流沙腹地，此图记载古驿废城、水源洼地、沙暴避险岩洞，还有暗脉西漠分枢历年布设的哨卡点位，诸位路上务必谨慎。”
清川宗主补充道：“西漠主事煞罗，修炼黄沙噬魂功已有百余年，借大漠无尽沙砾为媒介，可千里引沙袭敌，神魂攻击防不胜防，寻常护体气罩转瞬便会被沙煞蚀穿，唯有林少侠的正统玉光能彻底隔绝。”
云渺门主取出数卷御风秘箓：“荒漠常起遮天黑沙暴，狂风卷动逆玉碎沙，迷阵藏于风沙之中，这本御风轻身术，全队修士皆可修习，危急时刻能借风势脱身。”
厚土门主抬手祭出一方厚重土玉印：“此印可临时稳固沙地，防止脚下流沙塌陷坠入地底沙穴，古冢外围遍布流动沙阱，此物能救数次危局。”
四宗接连赠出重宝，皆是克制西漠地利、邪功的关键器物。
凌夜惊风郑重收下图谱与宝物，拱手回礼：“诸位守好邙山玉墟，肃清中原残余暗脉，便是最大相助。待我们取回西漠第四枚碎玉，便会传讯回邙山互通消息。”
“我等静候佳音。”四大宗主齐齐躬身相送。
百人队伍整顿行装，踏上古道，一路向西，渐行渐远，身后苍莽邙山轮廓慢慢隐在地平线之下。
行出中原地界，周遭景致一日一变。
良田、林木、溪流尽数消失，视野里只剩无边枯黄戈壁，地面碎石粗粝，空气干燥灼热，风一吹便卷起漫天细沙，打在护具上沙沙作响。天地间灵气稀薄，取而代之的是一缕若有若无的阴寒沙煞，混杂在热风之中，无声侵蚀人的气血。
队伍放缓行进速度，不再全速疾驰。墨衍每日提前半个时辰独自前行，身形隐入戈壁阴影，沿途探查暗哨、拆除预埋的逆玉沙阵，但凡藏于乱石堆、枯骨堆里的伏击点，皆被他悄无声息化解，避免队伍踏入圈套。
正午烈日高悬，热浪蒸腾地面，远处时常浮现扭曲的蜃楼幻象，楼阁城池若隐若现，看似人烟之地，实则是暗脉以逆玉沙布设的迷魂幻境，一旦踏入，便会陷入无尽流沙，被沙煞吞噬神魂。
一次队伍途经一片乱石滩，前方蜃楼城池清晰浮现，不少底层修士心神微动，险些径直冲上前。
“切莫直视幻象！”
林砚快步走到队伍前方，怀中青玉放出一层柔光，笼罩百人全队。玉光扫过远处蜃景，那片虚幻城池瞬间如同泡沫般碎裂，露出底下深不见底的流沙大坑，坑底密密麻麻嵌满逆玉碎砂，煞气翻滚不休。
“西漠暗脉最擅长借风沙造幻，以神魂弱点为饵，引人自投罗网。”林砚轻声叮嘱众人，“全程紧贴玉光范围，灵识不可外放太远，否则极易被沙煞缠上识海。”
苏清辞分出数十道纤细纯阳剑气，分散队伍四周低空环绕，剑气纯阳至刚，但凡靠近的沙煞、幻雾都会被剑气焚烧消散，形成一圈稳固的防护环。
凌夜惊风带队居中，长刀始终半出鞘，古宗刀气沉于周身，时刻留意四面八方异动：“此地离黄沙古冢尚有两日路程，越靠近腹地，沙煞越重，暗哨也会越发密集，所有人两两结伴，不可单独离队。”
队伍日夜兼程，白日借玉光、剑气抵御沙煞幻象，夜间寻岩洞休整，燃起驱煞篝火。墨衍每夜外出巡哨，数次截获暗脉西漠分枢派出的传讯沙使，从其身上搜出密信，破译后摸清对方布防规划。
当夜岩洞休整，众人围坐篝火旁，墨衍摊开破译的密信，神色凝重：“煞罗早已收到玄渊传来的神魂传讯，知晓我们三玉在手、西行夺玉，如今在古冢外围三层沙域设下连环封锁。”
“第一层，千名沙煞死士，藏于流动沙丘之内，借沙地潜行偷袭；第二层，黄沙噬玉大阵，以整片古冢外围流沙为阵基，碎玉埋于千丈沙下，一旦踏入围阵，流沙会瞬间吞噬人身，抽干气血滋养逆玉；第三层便是古冢地宫，第四枚山河碎玉封在地宫玉台，煞罗亲自坐镇，地底还豢养数万蚀骨沙虫，专噬修士皮肉经脉。”
一名丹宗修士闻言眉头紧锁：“蚀骨沙虫不惧寻常兵刃，喜食武道气血，一旦被虫群缠上，丹药都来不及施救。”
“不必忧心。”林砚指尖摩挲木盒外壁，“青玉正气乃是万邪克星，沙虫依靠阴煞生存，玉光一出，虫群会本能逃窜，不敢近身。唯独大阵深埋地底，玉力想要溯源破阵，需要有人深入沙层中心，暴露在无数死士与沙虫围攻之下。”
凌夜惊风目光笃定：“探阵之事交给我。刀道正气厚重，能硬扛沙煞侵蚀，吸引全部攻势，你们在外围稳住队伍，伺机跟进。”
苏清辞摇头否决：“沙域视野受阻，你一人深入极易被四面合围。我与你同往，剑光分扰敌群，墨衍在外围游走清理暗处伏兵，林砚居中以玉光兜底，护住全队，四方配合，才无破绽。”
众人商议妥当，定下破古冢三层封锁的分工，随后各自调息休养，积蓄气力，准备明日深入大漠腹地。
第二日破晓，队伍再度启程。
越往西行，风沙越是狂暴，地面全是松软流动黄沙，每一步落下都会下陷半尺，厚土门主赠予的土玉印时时启用，才能稳住脚下地势。天际不再有蓝天白云，终日被昏黄沙雾笼罩，能见度不足百丈，压抑之感铺天盖地。
不知行了多久，前方大地陡然下陷，一片巨大的环形沙谷横亘眼前，谷内黄沙翻涌不息，底下隐约传来细碎沙沙虫鸣，阴风裹挟浓烈阴煞扑面而来。
黄沙古冢，到了。
整片环形沙谷便是暗脉布设的第一道封锁，无数沙丘高低起伏，看似寻常，每一座沙丘之下，都潜藏数十名沙煞死士。
墨衍身形一晃，融入漫天黄沙阴影，低声传回讯息：“谷内上千死士尽数蛰伏，只待我们全队踏入沙谷，便会四面合围，同时催动第一层沙阵，搅乱脚下流沙。”
凌夜惊风紧握不语长刀，纯白刀气冲天而起，硬生生劈开眼前厚重黄沙黑雾：“避无可避，直闯核心！”
“墨衍清两侧伏兵，清辞随我正面开路，林砚护住全队稳步跟进！”
百人正道修士结成稳固守御阵型，四道正统气息一马当先，率先踏入黄沙古冢沙谷。
脚下流沙开始缓缓流动，两侧沙丘沙沙作响，无数黑衣沙煞死士破土而出，手持淬沙短刃，周身裹着厚重蚀骨沙煞，嘶吼着从四面八方冲杀而来。
西漠第一场血战，骤然开打！
