"怎么办啊……"

回到二楼自己房间的司雪莱，一把抱住等候多时的蔻蔻，就这么整个人扑倒在了床上。

"咯吱——"床的木框架发出一声抗议的同时，怀里也传来一声"唧呜！"的不满。

"啊，对不起！"

差点把蔻蔻夹在自己和床铺之间压扁了。

司雪莱翻了个身侧躺过来，凝视着近在咫尺的那双竖瞳红眸。

大得仿佛要溢出来，澄澈得像宝石一样的颜色。

（…………）

看着那双眼睛，心里不知怎么就安定了下来，一丝笑意悄悄漏了出来。

"乖乖等我回来了呀，真棒，谢谢你。"

"唧！"

司雪莱在蔻蔻的小鼻尖上落下一个吻。

然后又翻了个身仰面朝上，望着那片再熟悉不过的白色天花板，幽幽叹了口气。

（——比如说，带着蔻蔻回司家老宅……）

蔻蔻不过是寄放在京城行政官邸里受到保护而已。

说起来，当初会住进官邸，很大程度上是被奥拉特那张嘴忽悠着就稀里糊涂答应了的。

并不存在什么"必须住在官邸里"的硬性规定。

"如果能把房子安排在离祖宅稍远一点的地方，其实也不是不行嘛。"

司雪莱现在怎么看都还是个人类，蔻蔻也很快就能完美地维持人形了。

到那时候，她和蔻蔻想去哪儿都可以。当然，就像之前有人盯上蔻蔻那样，危险肯定是如影随形的。

"啊……可是悠岚想回的是那个家啊。"

"唧呜？"

"……她说的那种口气，好像换一个家就不行似的。而且还见不到朔玛大人了。"

司雪莱在床上翻来覆去，左一下右一下地辗转着，满脑子都是纠结。

被她抱在怀里的蔻蔻也跟着左摇右晃，不明所以地歪了歪小脑袋。

"唧——唧？"

"……果然不管怎么想，留在京城行政官邸都是最安心、最安全的选择。"

翻来覆去想了多少遍，结论都是这个。

官邸里，有这几个月来结识的许多重要的人和龙。

那里也是龙之秘境以外，唯一一个真正具备养育幼龙条件的地方。

而且世上再没有比天空塔更适合学习她想了解的一切的场所了。

至少在蔻蔻不再需要人守护、真正长大成龙从她身边振翅高飞之前——她应该留在官邸。

就算将来决定离开，要选择回到司家……回到家人身边，恐怕也是很难的事。

司雪莱一个人默默点了点头，伸出指尖戳了戳蔻蔻的鼻尖。

"总之，得想办法让她理解才行，对吧。"

"嗯？"

和最最珍爱的妹妹哭着分别，这种事她绝对不要。

悠岚哭得上气不接下气的那张脸，怎么都挥之不去。

可是她没法跟着回去，这已经是板上钉钉的事，妹妹的心愿她实在没办法满足。谁也退不了一步，彻底是个死循环。

"悠岚到底要怎样才肯接受呢……"

"唧呜？"

"……跟爸爸妈妈约好了白龙血脉的事要保密，所以也很难跟她解释清楚啊。"

"唧，唧——"

"…………算了。话说回来，蔻蔻你还不变回人形吗？"

"唧？"

蔻蔻扑闪扑闪地眨着那双大眼睛，歪了歪小脑袋。

一副"你在说什么呀？"的样子。

"……也罢。你现在这样才是本来的样子，这么说来反而更自然呢。"

不经意间，目光越过敞开的窗帘，移向窗外——月亮已经升得很高了。

司雪莱躺在床上伸长了手，从床头柜上的包里摸出软尺和一本皮面封皮的笔记本。

差不多该睡了。

但在睡前，还得给蔻蔻做成长档案的记录，检查一下身体有没有什么变化。

"来，把肚子亮出来？"

"唧——唧呜！"

听到指令，蔻蔻驾轻就熟地翻了个身，四脚朝天躺好。

圆鼓鼓的小肚皮朝上挺着。

除了太忙抽不出时间，或者蔻蔻闹脾气不让碰的时候，这份成长档案基本上每天都会记。

这也算是她在官邸里的正经工作了——要是偷懒不做，她可就真成了个白吃白住的闲人了。

更重要的是，万一出现什么她自己察觉不了的变化征兆，那些翻阅档案的龙类研究员和龙类专家们能尽早发现。

蔻蔻是始祖真龙。和别的龙不一样，看护的眼睛自然是越多越好。

"……每天都在看，反而感觉不出来，但确实是在长大呢。"

"唧？"

用软尺绕过那圆滚滚的小肚子，把读数记下来之后，翻到前面几页和之前的数据做了对比。

虽然缓慢，但数值确确实实在增长。能真切感受到蔻蔻在成长，心里涌上一阵欣喜。

而就在确认成长档案的这一刻，司雪莱脑海里又像白天那样，悠岚和蔻蔻的身影重叠在了一起。

"……悠岚也长大了啊。"

视线落在笔记本上，无意识地低声呢喃。

从出生起就陪在身边的妹妹，真的长大了好多。

记得小时候，她的倔脾气比现在更外露，动不动就撒泼打滚。

可现在已经很懂事了。

虽然还是会一会儿笑一会儿哭一会儿生气，情绪来得快去得也快。

但毕竟已经不是会无理取闹的小孩子了。

（她一定只是被突然的分别吓到了，一时乱了阵脚而已。等大家都冷静下来好好谈谈，一定能互相理解的。）

虽然没有任何根据，但她想这么相信。

不能带着心结就这样分开。好好谈，让她明白。

深深吐了口气让自己平静下来，说服了自己之后抬起头——蔻蔻肚子上还缠着软尺，已经呼呼睡着了。

司雪莱忍不住噗嗤一声笑了出来。

————第二天早上醒来，蔻蔻已经变回了人类小孩的模样。

吃过早饭没多久，京城行政官邸派来接人的警卫和专属司机驾着马车到了。

必须启程回去了。

临走前去敲了敲悠岚房间的门，可悠岚既没出来，也没有回应。

总不能让特地赶来的司机等太久。

司雪莱放弃了见妹妹最后一面的念头，和爸爸妈妈道了别，走出祖宅的正门。

登上停在门前的马车之前，她抬头望向悠岚房间所在的二楼窗户。

窗帘紧紧拉着，里面的情形完全看不见。

"……等她稍微冷静一些，我再回来。"

司雪莱垂着肩膀，对出来送行的二哥司瑾说道。

"这样最好。离回北方庄园还有好几个月呢，慢慢来，一点一点谈就行了。"

"嗯，说得也是。"

点了点头的司雪莱，忽然感觉头顶一沉——司瑾把手掌轻轻放在了她的头上。

感受到那份重量和暖意，她抬头看向面前的兄长，换来的是一个温柔的微笑。

"二哥？"

"……我也很舍不得，你知道吗？直到前不久，我都还以为这辈子要和你分开，最早也得等你嫁人的时候呢。"

"啊……"

司雪莱睁大了眼，仰望着二哥那双茶色的眼睛。

昨晚他一直表现得轻松自在，又赶上悠岚那场风波，根本没来得及单独面对面好好说说话。

所以没能察觉。

明明在笑，却藏着寂寥，司瑾表情里那一抹若有若无的阴翳，让她的心猛地揪紧了。

"我……擅自做了这样的决定，对不起……"

稍不留神，眼眶就要酸了。

（自己选择的这条路，是不是其实在背叛家人、让他们伤心呢。）

只有自己一个人，活在不同的时间里。

渐渐变成完全不一样的存在。

也许这不过是自私任性罢了——她心里清楚，可就是怎么也放不下。

那份近乎贪婪的执念只会越长越大。喜欢得不得了，喜欢到没有办法，既然已经拥有了，就再也无法松手。

司瑾大概是注意到妹妹被愧疚压得快哭出来了，伸手揉了揉她那一头银白色的长发。

"二哥……"

侍女精心梳好的发髻，八成已经散了。

即便如此，兄长那只温柔抚过发顶的手，还是让司雪莱觉得好温暖。

"干嘛道歉呀，又没有人生你的气。……看你和蔻蔻在一起时那个样子，那么幸福的表情——当哥哥的怎么可能不高兴。"

"……！"

司瑾腾出另一只手，摸了摸司雪莱怀里人形状态的蔻蔻的小脑袋。

红瞳的小家伙一脸好奇，转来转去地打量着司雪莱和司瑾的脸。

"你是雪莱不可或缺的孩子。以后就拜托你了，好吗？蔻蔻。"

"……？"

蔻蔻大概没完全听懂。

但似乎是觉得被人郑重托付了什么很了不起的事，于是用力地点了点小脑袋。

＊　＊　＊　＊

司雪莱和蔻蔻乘坐的马车渐渐远去、越变越小。

司悠岚从二楼自己房间的窗帘缝隙里，目送着那辆马车。

红肿的眼皮藏在窗帘后面，沉沉地叹了口气。

悠岚房间的墙上横着好几根挂杆，上面密密麻麻地挂着她收藏的数百条五颜六色的发带。

以鲜亮原色居多的发带们，把整个房间装点得明快又热闹。

悠岚的房间从家具到小物件全是浓烈鲜艳的色彩，第一次进来的人都会瞪大眼睛吃一惊——但最后无一例外会觉得，这房间果然和这个明朗活泼的姑娘一模一样。

就在这样一间房间里。

满墙缤纷的发带之中，只有一条画风截然不同——用淡银丝线编织的蕾丝发带，静静地挂在那里。

"真是的！"

悠岚鼓起腮帮子，用自己最凶的表情瞪着那条发带。

（明明是打算送给姐姐的……）

柔柔软软的、带着一点神秘气质的姐姐，一定会很适合这条精致的蕾丝发带——她当时就是这么想的。

司雪莱总说羡慕悠岚的明艳张扬。可悠岚何尝不是，羡慕得要命呢——明明看着纤纤弱弱的，一开口说话却慢悠悠软乎乎的，可爱得不行的姐姐。

在会跟男孩子们一起练剑习武的悠岚眼里，那个永远笑盈盈的姐姐，是再女孩子不过的、她最引以为豪的亲姐姐啊。

所以一看到这条发带，想都没想就买了——她会喜欢的吧。

满心期待着送出去的那一刻……结果到头来，机会就这样错过了。

"……要是说结婚嫁人才离开的话，我还勉强能接受。"

早就知道姐姐已经到了那个年纪，迟早会有分开的一天。

"可是不行，龙不一样。龙是不行的。"

因为结婚而分开，和这个，性质完全不同。

——龙，把姐姐的心抓得死死的，不肯放手。

就像长满了尖刺的藤蔓把人紧紧缠住一样，不允许司雪莱哪怕离开他们一步。

在司雪莱身边，和龙待在一起的那个世界——是一座走不出去的牢笼。

至少在悠岚眼里，就是这样。

那些龙对姐姐的态度，实在是太不一样了。

悠岚去过官邸好几次，也和克里斯蒂娜、朔玛聊过。他们看在司雪莱妹妹的份上，最基本的寒暄是有的，可话从来都聊不热络，一次都没有过。

更关键的是——自从住进官邸以后，姐姐本人肉眼可见地在变。

以前最看重的家人，如今看都不看一眼，一门心思守在龙的身边。

没什么特别的事，根本就不会回来。

以前的姐姐，就算什么事都没有，每三天也一定会回来看看家人的。

她就是那样珍惜家人的、温柔的姐姐。

可最近好几次远远瞥见姐姐和龙们在一起的样子——比起和家人在一起时，那个表情……真的、真的幸福太多了，快乐太多了。

根本没有悠岚插足的余地。

甚至让人怀疑中间是不是隔了一堵墙——在姐姐的眼里，好像只剩下龙了。

（龙和人明明是不一样的啊。为什么她能融入得那么自然。不对劲。绝对不对劲！）

龙虽然和人类同处一个联盟、共同生存，但除了御龙师那样的特殊存在，普通人几乎不会跟龙有什么交集——那是多么遥远的存在啊。

近在眼前却触不可及，正因如此，联盟的民众才会对龙抱有那样的憧憬与仰望。

而那道将龙与人隔开的高墙的另一边——不知为什么，姐姐好像正在往那边走过去。

这种事，不可能的呀。

"姐姐她……要走了。"

不可能的呀。

人类闯不进龙的世界，身为人类的她，不可能走得进去的呀。

应该是这样的。

可事实上，司雪莱确确实实在离悠岚越来越远。

就算面对面说着话，也感觉不到姐姐的心在看着自己。

心，没有留在这边。

司雪莱那双浅蓝色的眼眸，好像映着某个完全不同的世界。

明明并肩看着同样的东西，可在姐姐的眼里，仿佛呈现的是截然不同的风景。

就好像姐姐变成了一个全然不同的存在——那种说不清道不明的违和感。

原本只是隐隐约约的不安，在得知司雪莱压根没打算回北方庄园之后，一下子膨胀到了无法再自欺欺人的地步。

（让她去当那个孩子的半个妈妈，居然会变成这样……！）

不能再这样下去了。

再往那边走一步，不管她怎么伸手，恐怕都再也够不到了。

"为什么。为什么没有人拦她？姐姐的变化，真的没有任何人发现吗？"

悠岚吸了吸发酸的鼻子。

"笨蛋笨蛋。你们都是大笨蛋。"

为什么没有人察觉到那股违和感，站出来拦一拦啊。

违和感的真面目是什么她说不上来，正因为说不上来，才更加害怕。

姐姐到底是被什么东西攫住了呢。

（再这样下去，姐姐真的会消失在一个我去不了的地方。）

翻涌不止的不安在悠岚胸口打着转。

她怕的不是住得远。

她怕的是——最最喜欢的姐姐，变成了一个完全不同的、和自己毫无交集的、莫名其妙的什么东西。那种恐惧铺天盖地，怎么也压不住。

"啊——！真是的！！"

像是要把看不见的不安统统甩掉似的，悠岚扯开嗓子大喊了一声。

为了换个心情，她双手猛地拉开一直攥着的窗帘。

顺带把窗户也粗暴地推到最大。

一阵风吹了进来，温柔地拂过她的脸颊。

抬眼望去，屋外的景色豁然开朗。

目光的尽头，马车的影子已经缩成了一粒米。

悠岚死死盯着那辆载着司雪莱和蔻蔻远去的马车，在胸前紧紧攥住了拳头。

——她那双浅蓝色的眼眸里，燃烧着滚烫的决意。

遇到挫折就一个人缩在角落里闷闷不乐半天缓不过来的司雪莱不同——

司悠岚，是冲锋陷阵型的，行动派。

从低谷里爬起来的速度快得惊人，而一旦斗志被点燃，那股冲劲就再也没有刹车可言。

说实话，闷闷不乐这件事本身，她早就腻了。

"既然没有人做，那就算了！我自己来！我一定要把雪莱姐姐从龙的手里抢回来！"

她想让姐姐留在这里。

留在这边。

"司家庄园里没有龙。只要想办法把姐姐带回去，她就会清醒过来的。"

对悠岚来说，龙曾经也是伟大的、令人心生敬畏和憧憬的存在——可现在不一样了。

它们变成了她最想从姐姐身边赶走的、最最讨厌的东西。

"那种家伙就是敌人！敌人！就是传说中的眼中钉肉中刺！我——绝——对——不会输的啊啊啊——！！！"

悠岚充满斗志的嘶吼，以比昨晚高出数倍的音量，响彻了整座司家祖宅。

正在吃早饭的爸爸和二哥，异口同声地把嘴里的东西全喷了出来。

侍女手一抖摔碎了盘子，正在伏案写字的老管家打翻了墨水瓶，花园里修剪枝叶的园丁一个手抖把不该剪的枝条咔嚓剪断了。

在闺女那声气吞山河的怒吼和四周鸡飞狗跳的一片混乱之中——

唯有这对姐妹的妈妈梅尔达，依旧保持着一如既往的恬淡微笑，不慌不忙地端起茶杯，优雅地抿了一口。