第19章：以牙还牙

沈婉莹带着翠竹，匆匆赶往锦绣坊。

马车之上，翠竹满脸担忧，忍不住开口：“小姐，锦绣坊那边，不知情况到底如何了？”

沈婉莹面色沉冷，语气笃定：“到了便知。”

锦绣坊门口早已围满了路人，众人指指点点，议论声不绝于耳。

沈婉莹掀帘下车，拨开人群，径直走进铺内。

后堂里一片狼藉，几匹上等绸缎被烧得焦黑卷曲，空气中弥漫着浓重的烟火与焦糊味。

赵二掌柜见沈婉莹赶来，连忙快步迎上，神色焦急：“大小姐，您可来了。”

沈婉莹扫过被烧毁的料子，脸色愈发阴沉，开门见山问道：“人抓到了吗？”

“抓到了。”赵二掌柜连忙回道，“是个新来的伙计，今早才刚入铺，火刚烧起来，就被咱们的人当场摁住了。”

沈婉莹微微颔首：“带我去见他。”

赵二掌柜应声，领着她往后院走去。

后院一间厢房内，一个二十岁上下的男子被牢牢绑在柱子上，满脸惊恐，浑身瑟瑟发抖。

沈婉莹迈步走进，淡淡打量他一眼，沉声问道：“你叫什么名字？是谁指使你放火的？”

那男子哆哆嗦嗦，话都说不连贯：“小的……小的叫李三，是……是有人给了小的银子，让小的来放火……”

“那人是谁？”

“小的不知道……那人蒙着脸，只给了小的十两银子，吩咐小的今日混进铺子，在后堂放完火就跑……”

沈婉莹冷笑一声，十两银子买通人纵火，王氏倒是下得去本钱。

“那人可有什么特征？”

李三努力回想，颤声说道：“那人……穿着侯府下人的衣裳，说话带着几分南方口音……”

沈婉莹眸色一沉，南方口音。王氏本是江南人士，身边伺候的人大多是从娘家带来的，个个都带江南口音，幕后主使不言而喻。

“把他交给官府，让衙役们好好审讯，务必查清楚所有内情。”沈婉莹语气冰冷，不容置疑。

赵二掌柜连忙应下，立刻叫人将李三押了下去。

沈婉莹转身回到前堂，看着满地焦痕与烧毁的料子，面色难看。

这几匹都是价值不菲的上等云锦，总价不下几百两，王氏这一手，分明是想断她的财路。

“大小姐，这些料子……”赵二掌柜看着焦黑的绸缎，满脸心疼。

沈婉莹摆了摆手，语气沉稳：“烧了便烧了，日后再采买就是。”随即话锋一转，“铺中的账目可有受损？”

“账目安然无恙。”赵二掌柜连忙回道，“所有账本都锁在暗格中，丝毫没被火势波及。”

沈婉莹微微颔首，吩咐道：“从今日起，铺中但凡新来的伙计、下人，务必查清楚底细来历，来历不明者，一律不许录用，绝不能再让有心人混进来。”

“是，小的明白，一定严格核查。”

沈婉莹转身往外走，又叮嘱道：“还有，把今日铺子被人纵火、凶犯被抓送官的事，尽数传出去，闹得人尽皆知。”

赵二掌柜一时不解，愣在原地：“大小姐这是……”

“让整个京城的人都知道，有人蓄意针对锦绣坊。”沈婉莹语气平淡，却带着深意，“日后锦绣坊若是再出任何事端，旁人自然会猜到是谁在背后动手。”

赵二掌柜瞬间恍然大悟，连连点头：“大小姐高明，小的这就去办。”

沈婉莹走出锦绣坊，登上马车，翠竹紧随其后，小声问道：“小姐，您心里清楚是谁做的，对不对？”

沈婉莹冷笑一声，眸中满是寒意：“除了王氏，还能有谁？”

回到侯府，沈婉莹刚踏入自己院子，便见两个丫鬟守在门口，正是秋霜和冬雪。

两人见沈婉莹回来，齐齐屈膝行礼：“大小姐。”

沈婉莹微微颔首：“你们回来了。”

这时，刘嬷嬷从屋内走出，上前解释道：“大小姐，秋霜和冬雪之前一直在外帮您盯着各处产业，今日听闻锦绣坊出事，便立刻赶回来了。”

“锦绣坊的事，你们都听说了？”

秋霜上前一步，恭敬回道：“回大小姐，都听说了。奴婢这些日子一直在锦绣坊附近值守，发现了不少端倪。”

“但说无妨。”

“王氏这几日频繁派人暗中出入锦绣坊周边，不停打探铺内消息。”秋霜沉声说道，“还有那个纵火的李三，奴婢见过他，三天前，他曾在侯府后门，与王氏身边的一个婆子私下交谈。”

沈婉莹眸色一厉，追问道：“你看清那婆子是谁了吗？”

“看清了。”秋霜肯定地点头，“是王氏的心腹张嬷嬷。”

沈婉莹嘴角勾起一抹冷笑，张嬷嬷是王氏最得力的心腹，平日里专门帮她处理各种见不得光的勾当，此事定然与王氏脱不了干系。

“还有别的发现吗？”

冬雪上前一步，接着禀报：“大小姐，奴婢这些日子一直在西街珠宝铺盯着，发现珠宝铺掌柜，这几日频繁与王家的人暗中来往。”

沈婉莹眉头微蹙：“王氏的娘家？”

“正是。”冬雪点头，“王氏的娘家在江南颇有产业，珠宝铺掌柜与他们暗中勾结，奴婢仔细核查过账目，发现这几年珠宝铺的进项，有大笔银两流向不明，全都被暗中挪走了。”

沈婉莹脸色彻底沉了下来，王氏不仅派人纵火，还在她的其他产业上动手脚、贪墨银钱，实在是肆无忌惮。

“把账目抄录一份给我，我要亲自看看，她到底贪了多少。”

冬雪连忙应声：“是，奴婢这就去办。”

沈婉莹看着秋霜和冬雪，神色缓和几分，赞许道：“你们做得很好。”

秋霜和冬雪对视一眼，齐齐躬身：“为大小姐分忧，是奴婢们的本分。”

沈婉莹走进屋内，坐下饮了一口茶，压下心中的怒意。王氏想断她的财路、害她落败，她偏要让王氏知道，她沈婉莹从不是任人拿捏的软柿子。

“刘嬷嬷。”

“老奴在，大小姐请吩咐。”

沈婉莹沉吟片刻，缓缓开口：“王氏在侯府经营多年，势力盘根错节，我若想真正站稳脚跟，只靠外祖母的支持远远不够。我要查清她这些年在侯府做的所有勾当，安插了哪些人手，贪墨了多少银钱，掌握所有把柄。”

刘嬷嬷点点头，沉声回道：“大小姐放心，老奴这些日子也一直在暗中留意。王氏在府中安插了不少自己人，上到账房，下到厨房，处处都有她的眼线。不过她平日里行事狠绝、刻薄寡恩，早已得罪了府中不少老人，那些人心中都对她颇有不满。”

沈婉莹眼中一亮，瞬间明白过来：“你的意思是，咱们可以拉拢这些对王氏不满的老人？”

“正是。”刘嬷嬷点头，“府中老人大多知晓侯府内情，也看不惯王氏的做派，大小姐若能拉拢他们，便能在府中站稳脚跟，掌握王氏的一举一动。”

沈婉莹站起身，语气坚定：“你说得极对。从今日起，秋霜继续留在锦绣坊值守，冬雪紧盯西街珠宝铺，务必盯紧王氏的所有动向，一丝一毫都不能放过。”

“是！”

秋霜和冬雪齐声应下，躬身退了下去。

刘嬷嬷看着沈婉莹，神色略带担忧，问道：“大小姐，您打算如何对付王氏？”

沈婉莹冷笑一声，眸中满是决绝：“她敢放火烧我的铺子，我就让她付出应有的代价，以牙还牙，绝不姑息。”

次日，锦绣坊遭人纵火、凶犯被抓送官的消息，便传遍了整个京城。街头巷尾议论纷纷，众人猜测不断，有人说是同行嫉妒使坏，有人说是伙计疏忽大意，更多人则猜到是有人蓄意报复。

沈婉莹特意让人放出消息，纵火凶犯已被抓获，交由官府严查到底。

消息传到王氏院中，王氏瞬间沉不住气。她坐在椅上，脸色铁青，周身散发着戾气，厉声问道：“李三被抓了？”

张嬷嬷低着头，战战兢兢地回道：“是，夫人。”

“他有没有供出什么？有没有牵连到咱们？”

“暂时……暂时还没有。”张嬷嬷声音发颤，“可官府那边一直在严查，若是顺着李三查下来，查到咱们头上，可就糟了……”

王氏狠狠一拍桌子，怒声骂道：“可恶！沈婉莹这个小贱人，怎么就这么难对付！”

张嬷嬷吓得不敢吭声，垂首立在一旁。

王氏深吸一口气，强行压下怒火，自我安慰道：“算了，不过是烧了几匹料子，伤不到她的根基，让她先得意几日，日后有的是机会收拾她。”

张嬷嬷连忙点头附和：“夫人说得是，不必为这点小事动气。”

王氏靠在椅背上，目光阴沉如水。沈婉莹如今有长公主府做靠山，又有萧墨寒暗中维护，确实不好轻易对付，可她不信，沈婉莹能一直这般顺风顺水。

“对了，婉柔呢？”王氏忽然想起女儿，开口问道。

“三小姐又去家祠了。”张嬷嬷回道，“说是要为夫人您祈福，消灾解难。”

王氏闻言，忍不住叹了口气，神色柔和几分：“这孩子，总是让我操心。这几日让她歇着，别再去跪着了，伤了自己的身子得不偿失。”

张嬷嬷无奈回道：“老奴也劝过三小姐，可三小姐执意不肯，说夫人这几日烦心事太多，她身为女儿，想为夫人分担一二，聊表孝心。”

王氏脸上露出几分欣慰，轻叹道：“婉柔是个孝顺的孩子。只是她这般出头，若是传到侯爷或是沈婉莹耳朵里，怕是会被沈婉莹针对。”

张嬷嬷想了想，低声劝道：“夫人，三小姐这般做，实则是在帮您。她在府中树立孝顺的名声，日后若是真出了事，府中众人也会偏向三小姐，能帮夫人说上话。”

王氏点点头，神色依旧忧虑：“我明白。婉柔这孩子心思细腻，想得比我还周全。只是……”

她顿了顿，眸中闪过一丝疑惑：“只是我总觉得，这丫头有时候太过沉得住气，她给我出的那些主意，条条都切中要害，可她自己却从来不肯出面，实在让人有些看不透。”

张嬷嬷连忙笑着打圆场：“三小姐年纪尚轻，不便抛头露面，也是情理之中的事，夫人不必多想。”

王氏点点头，不再多言。婉柔是她的亲生女儿，她自然是信任的，些许疑惑，也很快抛在了脑后。

眼下最重要的，还是想办法对付沈婉莹，绝不能让她一直骑在自己头上。

傍晚时分，沈婉莹收到了官府传来的消息。

李三在官府的审讯下，终究供出了张嬷嬷，可苦于没有直接证据证明张嬷嬷蓄意指使纵火，官府只能以纵火罪处置李三，暂时无法牵连到张嬷嬷，更动不了王氏。

沈婉莹看完消息，冷笑一声，没有直接证据，那她就亲手制造证据。

“秋霜。”

秋霜立刻推门而入，躬身行礼：“大小姐。”

“去彻查张嬷嬷。”沈婉莹语气冰冷，“我要查清她平日里所有的往来人员，做过的所有阴私勾当，她既然敢帮王氏做这种事，手里定然还有别的把柄，务必全部给我找出来。”

秋霜眼神坚定，躬身应道：“奴婢明白，定不辱使命。”

沈婉莹站起身，走到窗边，望着窗外沉沉夜色，眸中寒光乍现。

王氏既然执意要斗，那她便奉陪到底，这一局，定要让王氏输得一败涂地。