接下来的日子，像是温水煮青蛙。

我是那只青蛙，九爷是那锅水。

不，不对。这个比喻不准确。

我是那锅水，九爷才是那只青蛙。

每天早上我提前半个时辰到书房，把案几擦得一尘不染，笔墨纸砚按他习惯的位置摆好，早膳温在炭炉上。他来了之后，我先奉一盏温水——空腹喝茶伤胃，这是我慢慢让他养成的习惯。等他喝完温水，再用过早膳，我才把热茶端上来。

头几天他不适应，有一次直接把温水推到了一边，没好气地说：“我什么时候喝个水都要听你的了？”

我没争辩，把温水撤了，换上浓茶。

他喝了一口，皱了皱眉，又放下了。

第二日，温水放在老位置，他没推。

又过了几日，有天花房的太监来送新开的芍药，胤禟随口说了句“搁那儿吧”。我正擦书架，转过身看了一眼花，犹豫了一下，走过去把花插到了窗边的青瓷瓶里。

“怎么了？”他抬头。

“回爷，这芍药喜光，放在案上晒不到太阳，两日就败了。窗边能晒着，又能多开几日。”

他没说话，低头继续看折子。

那天下午我从书房出来，正好碰上何玉柱。他神秘兮兮地凑过来，压低声音说：“姑娘可真是神了。九爷刚才跟奴才说，让花房往后每日送花来，都先问问姑娘搁哪儿。”

我笑了笑，说：“何公公说笑了，不过是小时候跟爹爹学过些养花的小窍门。”

何玉柱意味深长地看了我一眼，没再说什么。

我知道他是什么意思。一个包衣家的丫头，会洗衣，会养花，会清理砚台，还能随口说出“空腹喝茶伤胃”这种话，怎么想都不太对劲。

但这就是我故意露出的破绽。

因为我太完美了，反而可疑。偶尔露出一点“不该是一个丫头知道的事情”，反倒会让人觉得这丫头有来历，有故事。而一个有故事的姑娘，总是比一个完美的姑娘更有吸引力。

四月中旬，府里出了一件事。

八爷胤禩的福晋郭络罗氏过府来串门，这位八福晋是出了名的厉害角色，满京城都晓得她泼辣。偏偏她跟九福晋董鄂氏是手帕交，两人凑到一起，那就是一场大戏。

那天我正在后院晾衣裳，远远就听见正厅里传来说话声，起初还算平和，渐渐地声音越来越高。我听到八福晋尖锐的嗓音说了句“你倒是个好性儿的，由着那些下作东西在爷们跟前卖乖”，然后就是瓷器碎裂的声音。

我手里的衣裳顿了顿。

这是在点我呢。

府里最近的风向我当然知道。九爷身边多了个伺候书房的丫头，这事儿早就传遍了。福晋一直没吭声，但不吭声不代表不在意。八福晋这一来，等于是把这事儿挑明了。

果然，当天傍晚，李嬷嬷来传话，说福晋让我过去。

我去的时候，董鄂氏正坐在炕上做针线，八福晋已经走了。她头都没抬，语气淡淡的。

“你就是慧中？”

“奴婢正是。”我跪得端端正正。

“抬起头来。”

我抬头，目光落在她手中的绣绷上，她绣的是一丛墨竹，针脚细密，是上等的苏绣功夫。

“听说你近来在书房伺候，九爷很满意。”

“是福晋抬爱，给了奴婢这个机会。奴婢不过是做些洒扫的活计，不敢当‘满意’二字。”

“洒扫？”董鄂氏终于抬起头，一双杏眼上下打量我，嘴角挂着一丝说不清道不明笑意，“倒是个会说话的。不过我听说，九爷的早膳都是你备的？”

这话的陷阱在于：备早膳是内院管事嬷嬷的差事，不是我一个书房洒扫丫头该做的。如果我承认，那就是越矩；如果我否认，那府里的传言就是假的，福晋就没理由发作我。

我选了第三条路。

“回福晋，九爷胃不好，空腹饮茶伤身。奴婢只是每天早上先将温水温好，九爷用过早膳后再奉茶。至于早膳本身，奴婢从未经手，都是从厨房端来，连食盒都没打开过。”

我不卑不亢，句句属实，滴水不漏。

董鄂氏看了我几秒，忽然笑了。

“你倒是个明白人。”她把绣绷放下，端起茶盏，“罢了，既然九爷用得顺手，你就好好伺候着。只是有一条——”

“奴婢明白，”我接过话头，“奴婢是府里的奴才，伺候主子是本分。除此之外，不该想的事，奴婢一件都不会想。”

“下去吧。”

我站起身，倒退到门口，转身离开。

出了正院，我才发现后背的衣裳湿了一层。

董鄂氏不是好糊弄的人。今天这一关，我过得勉强。她没有发作，不是因为我话说得好，而是因为她不想因为一个丫头跟九爷起冲突。但这份忍耐是有限度的，我必须在这限度之内，把该做的事做完。

做什么？

当然是让九爷离不开我。

不对，不只是离不开。

是要让他觉得，这个世界上只有我懂他。

这事儿说起来玄乎，做起来却有一套现成的法子。我在现代的时候，团队里有个专门做情感咨询的姑娘，她教过我一个概念叫“情绪共振”——说白了，就是让一个人在你身上看到他自己。

胤禟是个什么样的人？

康熙朝的皇子们各有一副面孔。大阿哥胤褆是武将做派，太子胤礽是储君气度，三阿哥胤祉是文人风雅，四阿哥胤禛是孤臣底色，八阿哥胤禩是八面玲珑，而胤禟——他是所有兄弟里最矛盾的。

他聪明，但聪明得不安分。他有钱，但钱买不到他真正想要的东西——他父亲的认可。康熙夸过他“机敏”，也骂过他“浮躁”。他是宜妃的儿子，在宫里见过太多的捧高踩低，所以他比谁都清楚，那些围着他转的人，十个里有九个是冲着他的身份来的。

他需要一个不冲着他身份来的人。

我要让他相信，我就是那个人。

四月底，京城的槐花开得满城香。有一天下午，我正在书房整理书架，胤禟从外面回来，脸色不太好。

我没多问，默默倒了盏温水放在他手边，然后继续整理书架。

过了约莫一盏茶的工夫，他突然开口了。

“你说，一个人若是拼尽全力去做一件事，到头来却被最亲近的人说成是‘用心不正’，这是什么道理？”

我手上的动作停了一下。

这个问题不好答。答得太浅，显得敷衍；答得太深，显得僭越。而且我不知道他说的是什么事，贸然接话，容易踩雷。

我沉默了两秒，说了一句看似不相干的话。

“奴婢小时候，爹爹教奴婢练字。奴婢想把字写得好看些，就自己在纸上加了勾连映带，爹爹看了，说奴婢‘画蛇添足’。”

胤禟偏头看我。

“奴婢当时委屈极了，哭了一整晚。后来才明白，爹爹不是嫌奴婢的字不好看，是嫌奴婢不按规矩来。可是奴婢到现在也没想明白——规矩是人定的，字是人写的，若人人都按一个规矩写，那这世上还有什么‘体’可言？”

书房里安静了很久。

久到我以为他不会接话了，才听到他的声音。

“你爹打得对。”他说，语气里的冷意散了大半，“不按规矩来的人，在哪儿都讨不了好。”

“可奴婢觉得，”我转过身，看着他，语气认真得不像是个丫头在跟主子说话，“规矩是给人守的，不是把人守死的。真正的好东西，往往都是不守规矩的人做出来的。”

胤禟盯着我看了好一会儿，那双凤眼里翻涌着我看不懂的情绪。

“你胆子不小。”他说。

“奴婢说错了吗？”我歪了歪头，脸上是无辜的困惑。

他没回答，但嘴角的那道弧线，比我见过的任何一次都深。

我知道他在想什么。

他在想他那个“商业帝国”。九爷胤禟，是康熙皇子中唯一一个真正在经商的人。他开当铺，开钱庄，做海运贸易，赚得盆满钵满，却被朝堂上的大臣们骂“与民争利”，被他皇阿玛说“皇子身份，不宜过分沾染商贾之事”。

他就是那个“不守规矩”的人。

而我刚才那番话，等于是在告诉他：你不是错的，你只是不被理解。

这个世界上，有什么比“被理解”更能打动一个人的心？

从那以后，胤禟跟我说话的次数明显多了。一开始还端着主子的架子，问的都是“今儿的茶怎么比昨儿淡了”，“书架第三层的那本《资治通鉴》去哪儿了”这种无关紧要的话。慢慢地，话里话外就开始带出些真东西来。

五月十二，他生辰的前一天。

傍晚我在书房收拾东西，他坐在窗边看折子，忽然说了句：“明日是我的生辰。”

“奴婢知道。”我头都没抬，“明儿的早膳，厨房备了长寿面，奴婢让他们加了个荷包蛋。”

“就这些？”

我抬起头，对上他的目光，眨了眨眼。

“爷还想要什么？”

他噎了一下，大概没想到我会反问。一个奴才问主子想要什么生辰礼物，这在上尊下卑的清代几乎是不可想象的僭越。

但我就是问了。

因为我知道，他身边所有的人都只会送礼，跪拜，说吉祥话，没有一个人问过他：“你想要什么？”

“我想要什么？”他重复了一遍，嘴角勾起一抹自嘲的笑，“我想出宫。你能办到？”

“奴婢办不到。”我老老实实地说，“但奴婢可以给爷做一碗面。”

“什么面？”

“爷生辰那天的面，是福晋让厨房备的长寿面。奴婢说的，是过了生辰那天的面。有时候，过了生辰那天，才是真正的生辰。”

他皱起眉，没听懂。

我笑了笑，没解释。

五月十三，九爷的生辰，府里大摆宴席，从早闹到晚。我照例在书房洒扫，没去前院凑热闹。傍晚时分，胤禟喝得醉醺醺地回来，何玉柱扶着他进了书房。

“不用扶了，出去。”他挥开何玉柱，跌坐在椅子上。

何玉柱看了我一眼，我微微点头，他便退了出去。

我倒了盏温蜂蜜水递过去。

“爷，喝点这个，醒酒的。”

他接过，喝了一口，皱眉：“甜的？”

“蜂蜜水解酒，比浓茶好。”我蹲下来，帮他把靴子脱了，换上软底的便鞋，“爷今天高兴，喝了多少？”

“没数。”他靠在椅背上，半阖着眼，忽然伸手捏住了我的下巴，迫使我抬起头来看他。

酒气扑面而来，他的眼睛半睁半闭，里面全是红血丝。

“戢慧中，”他含糊地说，“你今天怎么没来前头？”

“奴婢一个洒扫的丫头，去前头做什么。”我的声音很平静，下巴被他捏得有点疼，但眉头都没皱。

“洒扫的丫头？”他笑了，笑声里带着酒意的沙哑，“你可不是什么洒扫的丫头。你是个……是个小狐狸。”

我的心跳漏了一拍。

他松了手，靠回椅背，闭着眼睛嘟囔了句什么，然后就没了声音。

我蹲在原地，看着他在椅子上睡着了，呼吸渐渐变得绵长。

我慢慢站起身，从旁边的柜子里取出一条薄毯，轻轻盖在他身上。

然后我走到书案前，拿起笔，在一张素笺上写了一行字。

写完之后，我把素笺折好，塞进他的袖子里。

第二天早上，我来书房的时候，他已经醒了，坐在椅子上，手里拿着那张素笺，正在看。

素笺上写着：“今日面已备好，爷随时来吃。”

他抬起头看我，眼神清明，看不出喜怒。

“什么时候写的？”

“昨晚。爷睡着了，奴婢写好了塞进爷袖子里的。”

“你倒是会自作主张。”他把素笺放在桌上，语气不咸不淡。

我没接话，转身从炭炉上端出一个盖碗，放在他面前。

他揭开盖子。

是一碗面。

清汤，细面，几片青菜叶子，卧着一个荷包蛋。简简单单，连个油星都没有。

他看了几秒，拿起筷子，挑了一根面放进嘴里。

“就这？”

“就这。”我说，“爷嫌不好吃？”

他没回答，又挑了一筷子，然后又是一筷子。

一碗面吃得干干净净，连汤都没剩。

他把碗放下，拿起帕子擦了擦嘴。

“难吃。”他说。

但嘴角是翘着的。