夜深了，但叶尘的厨房依然灯火通明。

四个人围在灶台前，忙得热火朝天。

“盐在哪里？”林晚晴问。

“第二个柜子。”叶尘头也不抬。

“找到了。”林晚晴打开柜子，“怎么有这么多调料？”

“都是叶尘的存货。”沈幼薇推了推眼镜，“他收集调料的爱好比收集矿石还疯狂。”

“那是因为调料比矿石重要。”叶尘说，“矿石只能打造装备，调料能做出好料理。”

“歪理。”林晚晴嘀咕。

“科学。”叶尘纠正，“美食学。”

“又是美食学……”林晚晴彻底无语了。

白小妖在旁边帮忙洗菜，但她洗着洗着就开始偷吃。

“白小妖！”叶尘眼尖，“你在干什么？”

“没干什么！”白小妖赶紧把嘴里的东西咽下去，“我在试吃！”

“试吃？你那叫试吃？”

“当然是试吃！”白小妖理直气壮，“作为美食家，我每吃一样东西都要记住它的味道，这样才能更好地辅助师父做菜！”

“……你这理由越来越离谱了。”

“不是离谱，是专业！”白小妖骄傲地说。

叶尘懒得跟她争，继续专注于手中的料理。

他正在做的是一种特殊的“行军饭”——专门为长途跋涉准备的干粮。

“行军饭的特点是便携、耐储存、营养均衡。”他一边做一边解释，“我可以加入一些元素精华，让它附带特殊效果。”

“什么特殊效果？”林晚晴好奇地问。

“比如——”叶尘加入一块火属性精华，“吃了之后可以御寒。”

“还有这个——”他又加入一块水属性精华，“吃了之后可以解渴。”

“再加上这个——”最后加入一块雷属性精华，“吃了之后可以提神。”

三种精华融合在一起，形成了一种金绿色的糊状物。

“好香……”白小妖又凑过来了。

“别碰。”叶尘一把拍开她的手，“这是半成品。”

“我就闻闻！”

“闻也不行。”叶尘认真地说，“半成品的效果不稳定，万一吃坏了肚子怎么办？”

“我不会吃坏肚子的！”白小妖信誓旦旦，“我是美食家，肠胃比铁还硬！”

“那你刚才偷吃的是什么？”

“那、那是意外！”白小妖心虚地低下头。

林晚晴和沈幼薇在旁边看着这一幕，嘴角都露出了笑意。

这样的场景，虽然平淡，却很温馨。

“好了。”叶尘把行军饭装进容器，“第一批完成。”

【叮！检测到新料理！】

【料理名称：元素行军饭】

【等级：A级】

【效果：食用后全属性+10，持续12小时，额外附加：御寒、解渴、提神三种效果】

【特殊属性：便携——可作为干粮随身携带，不占用背包空间】

“不占用背包空间？”沈幼薇惊讶，“这个属性很实用。”

“当然。”叶尘得意地说，“这是我专门研发的配方。去废土外围可能要待很久，携带方便很重要。”

“师父好厉害！”白小妖崇拜地看着他。

“别崇拜了。”叶尘把容器递给她，“帮我装进背包。”

“好嘞！”白小妖接过容器，小心翼翼地放进背包。

“接下来做第二批。”叶尘继续忙活，“这次做点不一样的。”

“做什么？”

“战斗口粮。”叶尘说，“万一在废土外围遇到敌人，需要快速恢复体力的东西。”

他从背包里掏出一块肉——那是龙肉。

“用龙肉做？”林晚晴惊讶，“太奢侈了吧？”

“没办法。”叶尘叹气，“普通食材的效果不够强。去废土外围，不做好万全准备不行。”

他把龙肉放进锅里，开始烹饪。

小风从叶尘领口探出头，看着锅里的龙肉，眼睛发亮。

“你也想吃？”叶尘问。

小风疯狂点头。

“等做完再说。”叶尘笑道，“你先帮我控火。”

小风听话地张开嘴，吐出龙火，加热锅底。

一人一龙的配合越来越默契。

“叶尘。”沈幼薇忽然开口。

“嗯？”

“你说……我们真的能打败赵坤吗？”

叶尘停下手中的动作，认真地想了想。

“不知道。”他说，“但有一件事我知道。”

“什么？”

“只要我们团结一心，就没有什么是不可能的。”

“团结一心？”沈幼薇重复。

“对。”叶尘点头，“赵坤虽然强大，但他不是无敌的。他最大的弱点就是太自信了。”

“自信怎么是弱点？”林晚晴不解。

“因为自信的人容易轻敌。”叶尘解释，“他觉得我们只是几个小角色，不值得他认真对待。这就是我们的机会。”

“你的意思是……”

“我的意思是——”叶尘握紧拳头，“他小看我们，就是我们最大的优势。”

“而且——”

他看向三人，露出一个灿烂的笑容。

“我们有他没有的东西。”

“什么东西？”白小妖好奇地问。

“羁绊。”

“羁绊？”

“对。”叶尘点头，“他可以收买人心，但他买不到真正的羁绊。他可以制造实验体，但他制造不出真正的感情。这就是我们的优势。”

三人沉默了。

“叶尘……”林晚晴开口，“你真的相信我们能赢？”

“当然。”叶尘毫不犹豫，“而且我不仅相信，我还知道——”

“知道什么？”

“知道你们会一直站在我这边。”

他的目光从三人脸上一一扫过。

“林晚晴，你是我最可靠的队友，每次危险你都冲在最前面。”

“沈幼薇，你一直在暗中帮我，从天启内部给我传递消息。”

“白小妖，你是我们的开心果，有你在，再困难的时候也能保持乐观。”

“你们三个对我来说都很重要。”

“所以——”

他深吸一口气，说出了一句让三人同时愣住的话。

“所以我绝对不会让你们受到任何伤害。”

“不管是谁。”

“就算是赵坤也不行。”

空气安静了几秒。

然后——

“叶尘。”林晚晴第一个开口，声音有些颤抖，“你这话……是什么意思？”

“字面意思。”叶尘说。

“字面意思？”林晚晴的脸红了，“你、你是在……表白吗？”

“不是表白。”叶尘摇头，“我只是在陈述事实。”

“什么事实？”沈幼薇也问。

“事实就是——”叶尘认真地说，“你们是我的家人。”

“家人？”

“对。”叶尘点头，“虽然不是血缘上的家人，但在我心里，你们和家人一样重要。”

“所以我保护你们，不是为了别的，只是因为——”

“因为你们是我想要守护的人。”

三人再次沉默。

然后——

“叶尘！”林晚晴忽然站起来，“你、你别以为说几句好听的就能——”

“就能什么？”叶尘疑惑。

“就能……就能让我……”林晚晴说不下去了，脸红得像煮熟的虾。

“让我承认你是最强的。”沈幼薇接过话头，推了推眼镜，“叶尘，我承认你很厉害。但我不会因此就认同你的一切。”

“我没让你认同我的一切啊。”叶尘无辜地说。

“但我会认同你的一部分。”沈幼薇说，“比如你对同伴的重视。这一点，我认同。”

“我也认同！”白小妖举手，“师父说我们是家人，我超开心的！”

“你开心什么？”林晚晴无语。

“开心师父把我们当家人啊！”白小妖理所当然地说，“家人就是要在一起的嘛！”

“……你这逻辑。”

“美食家逻辑！”白小妖骄傲地说。

林晚晴彻底无语了。

她深吸一口气，看向叶尘。

“叶尘。”

“嗯？”

“你刚才说……要保护我们？”

“对。”

“那我也告诉你一件事。”林晚晴的眼神变得坚定，“我林晚晴，不需要别人保护。”

“我保护你。”

“什么？”叶尘愣住。

“你是厨子，打架不是你的强项。”林晚晴认真地说，“但没关系。以后有危险，我来挡。”

“还有我。”沈幼薇也站出来，“赵坤是我的父亲，他的弱点我最清楚。我会帮你对付他。”

“还有我还有我！”白小妖蹦起来，“我虽然打不过坏人，但我可以帮师父加油！”

“……你这算什么保护？”林晚晴无语。

“精神支持也是支持！”白小妖振振有词。

叶尘看着这三人，忽然笑了。

“你们三个……”

“怎么了？”林晚晴问。

“没什么。”叶尘摇头，“只是觉得——”

“觉得什么？”

“觉得有你们真好。”

三人同时红了脸。

“你、你别说这种话！”林晚晴别过头，“会让人误会的！”

“误会什么？”

“误会你……误会你是……”林晚晴说不下去了。

“误会他是花心大萝卜？”沈幼薇淡淡地补了一句。

“我没有！”叶尘喊冤，“我只是说真心话！”

“真心话也不能乱说。”沈幼薇推了推眼镜，“有些话，说出来就要负责的。”

“什么负责？”叶尘懵了，“我只是在感谢你们啊。”

“感谢？”沈幼薇挑眉，“那你感谢的方式还挺特别的。”

“哪里特别了？”

“特别……容易让人误会。”沈幼薇说。

叶尘彻底无语了。

他只是想表达感谢而已，怎么说得好像他做了什么见不得人的事一样？

“算了。”他决定转移话题，“继续做料理吧。明天还要出发呢。”

“好。”×3

三人同时应声，低下头继续忙活。

但她们的脸上，都带着一丝若有若无的笑意。