“江稚鱼，必须留在这里。”
一句话落下，主控室内方才勉强维系的平静，当场碎裂。
“你休想！”
江亦辰胸中怒火轰然炸开，先前的权衡、隐忍、乃至几分感念，尽数被翻涌的戾气吞噬。他大步上前，身形几乎贴近光屏，目光死死锁住屏幕里面色苍白的裴烬，声音嘶哑，裹挟着猛兽被触逆鳞的凶戾。
“裴烬，我警告你，别打我妹妹的主意！”
周身气压骤降，寒意弥漫。他眼底血丝密布，毫不掩饰翻涌的杀意。妹妹是他最后的底线，是江家拼尽全力也要护住的珍宝。他可以低头求和，可以退让利益，唯独绝不能让稚鱼沦为交易筹码。
两侧黑衣安保闻声齐齐上前半步，身形紧绷，目光锐利如刃。没有动手，却已然摆出戒备姿态。金属墙体似也被这剑拔弩张的气氛牵动，隐隐发出低沉嗡鸣，空气里漫开淡淡的肃杀之气。
江稚鱼猛地回过神，思绪从美食遐想里抽离。看看暴怒如狮的兄长，再望望屏幕里稳坐轮椅、看似病弱却气场迫人的裴烬，整个人愣在原地。
住在这里？用我抵救命的开销？
她眨了眨圆溜溜的杏眼，心里一阵吐槽。
【搞什么，这年头还流行活人抵债？都现代社会了，怎么还演霸总圈人的老套路。】
她悄悄扯了扯江亦辰的衣角，示意他冷静。此地终究是对方地盘，硬碰硬讨不到好处。思绪飞转，各类小说桥段接连闪过。
【该不会是想把我软禁起来，拿我要挟我哥割让项目、让出市场吧？】
念头入耳，江亦辰心头一凛。满腔怒火被瞬间浇熄，取而代之的是彻骨的警惕。
没错，这才是裴烬。精于算计的商人，步步为营的对手，从不会做无利可图的事。所谓相助，从不是善意，而是早有预谋。
他后背沁出冷汗。李家的威胁摆在明处，刀枪相见尚可周旋；可裴烬的算计藏于暗处，软刀子割肉，往往让人防不胜防。
拒绝，联盟即刻瓦解。对方一旦倒向李家，江家便会腹背受敌，稚鱼更是首当其冲。
答应，便是将至亲送入虎穴，往后处处受制于人。
进退皆是死局，江亦辰双拳紧握，指节泛白，一时间束手无策。
这时，江稚鱼又在心里嘀咕起来。
【不过仔细想想，这儿安保严密，连信号都隔绝了，跟堡垒一样，可比家里安全多了。李家连老宅都敢下手，我回去才真是自投罗网。】
【有这位大佬坐镇，仇家断然不敢贸然闯进来。我留在这儿，我哥也能安心对付李家，不用分心护着我。分工明确，好像也不算亏？】
这番别样的考量，瞬间点醒了江亦辰。
两害相权取其轻。裴烬心怀算计，却暂时不会伤害稚鱼，她是对方手里重要的棋子。可李家本就是亡命之徒，下手毫无底线。相较之下，留在此地，反而更稳妥。
心绪几番起伏，他缓缓松开拳头，转头看向一脸认真琢磨利弊的妹妹，眼底纠结渐渐褪去。
再抬眼望向光屏，语气压抑着屈辱与无奈，字字艰涩：“我同意。”
话音一顿，他重凝气势，提出底线：“但我有条件。我的人手要驻守外围，二十四小时警戒。我每天必须和她视频通话，确认状况。”
他巧妙转换立场，将“抵押”化作“庇护”，在妥协之中，争下最大的监管权。
屏幕那头，裴烬将一切尽收眼底，连小姑娘心底的雀跃赞叹也听得一清二楚。眼底掠过一抹极淡的笑意，并未立刻应声。
指尖轻轻叩击轮椅扶手，笃、笃、笃。
节奏单调，声响透过设备放大，在空旷的主控室里回荡，每一下都敲在江亦辰紧绷的心弦上。
等待的每一秒都格外煎熬。江亦辰眉头紧锁，心知对方绝不会就此作罢，暗暗提防着后续的要求。
一旁的江稚鱼也安静下来，悄悄挺直脊背，心里暗自盘算：这人还不松口，难道还有别的附加条件？想拿捏我们，也得先问问我答不答应。
