漫山大雪落了整整一日，暮色压下来时，天地间一片混沌惨白。
海西四路大军踏雪鏖战大半日，腹中干粮早已耗尽。
沿途屯庄空寂无存，田垄地窖一扫而空，连牛马、粟米半点寻不见。
各部士卒又冻又饿，马匹无草料喂养，垂首踏雪不住嘶鸣，攻势肉眼可见地弱了下去。
北山哨口外，辉发兵马最先撑不住。
连日赶路本就损耗巨大，强攻木堡数次死伤惨重，如今一无所获，士卒扎堆缩在林间避风，再不愿冲锋。
辉发台吉策马赶去叶赫主营，雪地里冻得面色青紫，对着叶赫城主高声质问。
“当初约定破堡均分粮草牲畜，如今山野空空，士卒饥寒交迫，再耗下去，我部人马尽数折在此处！”
叶赫城主心头烦躁，本寄望一鼓作气踏平建州屯营，谁知屯堡防御坚固，四处劫掠无果，府库带来的存粮分下去也只够半日之用。
他拿不出财物安抚，只能出言强压，勒令辉发部继续猛攻北山哨，言语间多有呵斥。
辉发台吉本就心存不满，当下拂袖转身，回营便私下传令，收拢部众，不再主动攻城，只远远屯驻山林观望。
沿河中段，乌拉部处境更窘。
皇太极麾下轻骑来回游走，死死掐住乌拉兵马前后通路，但凡有人分兵外出寻粮，即刻被箭雨截杀。
围困屯堡的士卒冻得手脚僵硬，攻城云梯堆在雪地里无人推动。
乌拉台吉见辉发按兵不动，叶赫又只顾自己攻打西山主堡，全然不顾侧翼各部，心中生出悔意。
他暗中遣心腹骑手，去往周边小部营中互通消息，众小部台吉本就畏惧苦战，听闻辉发、乌拉皆心生退意，一时军心浮动。
散在沿河长线的海西小股联军，早已乱作一团。
奔波数十里，无粮可抢、无物可掳，时不时撞见巡骑追杀，死伤不断。
不少小部族骑手私下商议，与其白白送死，不如趁夜色趁早抽身回山寨。
各部之间怨气越积越重，往日因财货结成的盟约，在风雪饥寒里碎得一干二净。
西山山口，叶赫本部依旧死攻戍堡。
莽古尔泰立于城头，将海西联军内讧乱象尽收眼底，当即传令麾下一千精兵，备好马束、火把，待暮色再沉三分，从侧谷绕袭敌军后营。
雪雾遮蔽山道，重甲甲士踩着厚雪悄无声息绕至叶赫主营后方山林。
营中兵士大半在前线攻坚，后营只留老弱看守辎重，防备空虚。
莽古尔泰一声令下，人马齐齐冲出密林，火把映亮漫天飞雪。
短矛、箭矢一齐袭向营寨帐篷，堆放粮草、皮甲的木垛瞬间燃起大火。
火光借着风雪四下蔓延，叶赫后营一片大乱。
看守辎重的士卒猝不及防，四散奔逃，堆积的粮草尽数焚毁，仅剩少量存粮也被烟火熏得无法入口。
前线攻城的叶赫兵望见后方冲天火光，顿时军心崩乱，再无半分战意，纷纷转头回望，攻势彻底停歇。
叶赫城主惊得浑身发冷，回头望去，后营烟火滚滚，粮草尽毁，心知再无支撑全军再战的底气。
就在此时，四方山道再起动静。
皇太极统领全部轻骑分三路合围，堵住辉发、乌拉、诸小部回撤海西的主干道；
代善从沿河各大屯堡调出百人防队，开门出城，夹击围困屯堡的乌拉残兵；
北方边界，喀尔喀草原骑兵依约压境，扼守北向隘口，断了敌军逃往草原的退路。
四路海西联军瞬间被层层裹住，前路攻坚不下，后路辎重被焚，南北退路尽数遭封。
辉发台吉不愿再替叶赫卖命，率先下令部众弃械后撤，朝着海西窄道突围。
乌拉部紧随其后，不再与屯堡守军缠斗，收拢人马紧随辉发身后逃窜。
那些临时凑来的弱小部族更是一哄而散，丢下刀矛盔甲，只顾寻小路往自家山寨奔逃。
各部人马乱哄哄挤在山间雪道，彼此踩踏，死伤无数，全然没了出兵时的声势。
叶赫城主眼看盟友尽数溃散，本部后营粮草焚毁，自知大势已去，只得咬牙传令全军后撤。
数千叶赫兵丢了攻城器械，拖着死伤士卒，狼狈向西突围，一路丢下马匹、兵器、掳掠来的零星杂物。
莽古尔泰不令大军一味死追，只分小队沿路截杀落单残敌，主力扼守西山山口，防止敌军折返反扑。
沿河各处屯堡守军开门清扫战场，雪地上尸身、断箭、破损皮甲散落一地。
百姓走出堡门，收拢被敌军遗弃的耕牛、农具，妇人端来热水，救治负伤甲士。
斥候快马连夜赶回主城，将联军溃败、各部四散奔逃的战报送入议事大帐。
努尔哈赤听完全部禀报，缓步走到舆图前，指尖点向叶赫王城方位。
“叶赫借大明军械，纠合海西诸部兴兵来犯，自以为能借多路袭扰耗损我们根基。
谁知联盟唯利而聚，无粮便生内讧，一遇迂回包抄即刻溃散，不堪一击。”
代善清点各处伤亡，上前回话。
“此番守御，屯堡百姓无一重伤，戍堡甲士死伤不过百余人；海西联军折损数千，粮草辎重尽毁，各部与叶赫之间已然生隙，再难同心结盟。”
皇太极补充边境调度安排。
“已传令巡骑三日之内清剿山间残敌，但凡被俘海西士卒，不施重刑，问询之后遣返各部，传扬此战实情，令诸部看清叶赫许诺皆是空谈。
同时加派斥候紧盯叶赫城内动向，提防其再暗中勾结大明边关图谋。”
莽古尔泰擦去甲胄上的雪泥，声气洪亮。
“西山戍堡防线完好无损，屯耕粮草分毫未损，经此一战，沿河屯堡、山间哨点的守备战法皆已打磨纯熟，往后海西再不敢轻易大举来犯。”
努尔哈赤微微颔首，颁下战后三道政令。
其一，安抚沿线屯庄百姓，公仓拨出粟米、兽肉分发各家，修补受损民居、木栅，休整屯堡工事；
其二，犒赏西山戍堡、巡弋轻骑全体将士，按战功分发牛羊皮毛，冶铁工坊加紧修补军械损耗；
其三，再遣信使南下抚顺，持此战缴获的大明制式箭杆、熟铁为证，再度诘问李永芳私助海西，若再暗中接济，即刻永久封锁抚顺互市。
风雪渐弱，夜色漫过苏子河两岸群山。
西山戍堡、沿河屯堡次第点亮灯火，暖意透过木墙散入雪原。
山间残敌仍有零星奔逃，巡骑小队举着火把，在白雪山林间往来搜捕。
叶赫纠合的海西联军大败退走，一场牵动整片辽东的风雪大战，以建州全线固守大胜落下帷幕。
只是谁都清楚，叶赫受挫绝不会就此安分，大明边关偏袒之心不改，海西各部的暗流，依旧未曾彻底平息。
