那粒灰白碎片不大。
指甲盖一半都不到。
可一落到许临川掌心，他脸色就变了。
“这是许家旧护边甲。”
“你认得这么准？”沈砚舟问。
“小时候练退槽，缝在腕护里的就是这种边甲。”许临川捏着那粒碎片，声音发冷，“薄、硬、轻，遇浆不沉。现在许家早不用了。”
“谁还在用？”
“老晒台记手。”
姜不醒接过话。
“不止许家。早年符院里练抄验、练退册、练边补的人，都有人用。后来规矩改了，才慢慢裁掉。”
秦墨娘盯着那粒碎边甲，忽然道：
“不是自然崩的。”
“嗯。”沈砚舟也看出来了，“是被人自己掰断的。”
边甲一端齐，另一端却有硬折纹。
像有人昨夜临走前，顺手把护腕边上一小截掰掉，压在钉头下。
不是失手。
是留痕。
柳三问头都大了。
“这人到底想藏，还是想让你们追？”
“两样都想。”陆照微道，“他不想给脸，但想给路。”
沈砚舟没接，已经蹲到认手板另一侧。
板后头还有一排浅槽。
像是以前插练字皮用的。
如今多数空了，只有最左一槽里还卡着一卷薄皮。
他把那卷薄皮慢慢抽出来，展开一看，果然不是认手皮，而是练字皮。
皮上密密麻麻，全是“许临川”三个字。
写得不一样。
有的锋太重，有的收太急，还有的临字后脚总是虚半寸。
像是有人反复在学，怎么把这三个字写得更像许临川。
许临川呼吸一下沉了。
“果然。”
“你早猜到了？”沈砚舟抬头看他。
“借名入后廊，不只借退槽路。”许临川道，“还得借我自己的借退签。签上的名若不像，姜不醒一眼就会看出。”
姜不醒哼了一声。
“我是看出不对，但那晚酒喝多了，没顺着撕。”
“你不是酒多。”秦墨娘冷冷道，“你是想看看谁敢借到你眼皮底下。”
姜不醒没反驳。
也就是默认。
沈砚舟低头继续看那卷练字皮。
皮上前头几十遍都散。
越往后越稳。
直到最后三遍，已经像了七八分。
可还是有一个地方，总改不过来。
“川”字最后那一竖。
许临川写的时候，竖尾略向里收，像把水口压回河心。
练字的人却总习惯往外轻挑。
这不是写错。
是手路不同。
不是许家正经练退槽的人。
更像常写杂签、旁记、短挂条的人。
“这只手平时写的不是正册名。”沈砚舟道，“更像写挂条、写晒签、写旁记，或者教手用的练条。”
许临川眼神一沉。
能把他的名字临到七八分，又总在“川”字竖尾上露出外挑的旧习，这只手熟许家退槽路，却不是许家正枝练出来的手。
“晒台记手。”他说。
坡下那三人还守着。
可这时他们也明显坐不住了，最前那人忍不住抬头问：
“许师兄，七号台上的旧皮，不会是昨晚那卷吧？”
许临川没答。
沈砚舟却猛地转头。
“你见过？”
那人一怔，自知失口，脸色顿时白了白。
“我……我只是听说……”
“听谁说？”
“晒台房里都在传。”
“传什么？”陆照微逼问。
“传昨晚有人借教习的后廊，上七号台练名。”那人咬了咬牙，到底还是说了，“还传……那人写坏了三回‘川’字。”
七号台上，一瞬更静了。
沈砚舟和许临川对视一眼，都明白了。
这三人不是守台这么简单。
他们至少见过昨晚那人的一部分动作。
甚至有人，替他收过晒架。
姜不醒这时终于慢慢转过身，眯眼看向坡下三人。
“谁收的台？”
没人吭声。
“我再问一遍。”姜不醒声音不高，酒意却彻底散了，“昨夜七号台，谁最后收的练字皮？”
风从高架间一穿，最右边那人袖口忽然被吹起半寸。
露出手腕上一圈发白的旧勒痕。
不是麻护勒的。
更像细窄硬边，常年压出来的旧痕。
许临川眼神骤冷。
“把手抬起来。”
坡下那人没动。
不但没抬，反而把那只手更紧地往袖里收了半寸。
这个下意识的动作，比任何辩解都更像认了账。
另两名守台杂值本来还硬站着，这时目光也开始乱飘。
一个盯地。
一个盯晒架。
就是没人敢看周沾。
姜不醒看见这一幕，酒气像彻底被风刮尽了。
“你们三个若只是守台，看他做什么？”
“还是说，昨夜收架、压皮、换钉的时候，你们本来就在一处？”
没人吭声。
可沉默已经把事说得更明白。
这不是周沾一人偷偷帮忙，七号台下至少有一小拨人知道，昨夜有人借许临川的名，在这儿练过字。
沈砚舟往前走了一步。
台上风更大。
把练字皮边角吹得一下一下拍在他掌背上，像催人别再往浅里问。
“周沾。”他盯着那截死死压着的袖口，“你若真只是最后收台的人，怕的应该是姜教习罚你瞒事。”
“不是怕人看你手腕。”
“手腕上那圈勒痕，到底是旧护边甲常年压出来的，还是昨夜有人临时借你一副，让你替他把东西送回废皮房？”
周沾嘴角抽了一下。
那一下极小。
却让许临川眼里的冷意更重。
因为这便说明，沈砚舟问中的不是“有没有”，而是“借的是谁的那一副”。
陆照微也不再只站着逼问。
她往旁边挪开半步，把坡下去路和右侧旧架之间那条最容易滑走的空隙一并堵死。
“手抬不抬，你自己选。”
“可你若等我们动手再看，就不只是一圈勒痕了。”
“昨夜谁上七号台，谁替他收皮，谁替他换钉，后头都得跟着一起抖出来。”
风从高架间穿过，吹得最右边那道旧晒绳吱呀作响。
周沾肩膀绷得发直。
像只要再多拖一息，那根绳就会先替他断。
而台上台下所有人的目光，也都在这一息里，压向了他那只迟迟不肯抬起的手。
只要那截袖口一掀开，昨夜借名练字这条线，便不再只是“有人来过”的猜。
而会第一次真正落到哪一副旧护边甲、哪一只收台的边手身上。
