午后日头斜斜搭在院外老槐枝桠上，蝉鸣一声叠着一声，闷得整座覃家大院静得发沉。
青砖地面晒得发烫，檐角垂落的藤蔓蔫蔫耷拉着，连巷口往来的乡人都少了大半，全都躲在家中纳凉。西厢厢房窗沿支着半扇木窗，热风裹着蝉声钻进屋来，覃志梅守在窗边，手里捏着半块缝到一半的粗布衬里，指尖针线走得缓慢。
昨日夜里和省城母亲通长途，听筒里老人叹气的模样刻在她心头，沉甸甸压着一桩心事。侄儿覃永胜近来同镇中初二的孙小兰走得过分亲近，日日结伴上下学，镇上学堂闲话传得沸沸扬扬。母亲远在省城放心不下，特意托付她居中管束，若是两人情愫难断，便干脆将永胜转去省八中读书，躲开这桩扰人心神的是非。
针线在布面勾出细碎纹路，覃志梅望着院中空旷的天井，正暗自思忖该如何提点侄儿，院门外石板道忽然传来轻浅脚步声，混着少年清浅的说话声。
覃永胜掀过木门槛快步走进厢房，额角沾一层薄汗，白衬衫后背洇开浅浅湿痕，气息微微喘着，垂着眉眼站定在屋中，声音放得很轻。
“姑姑，外面有人找。”
覃志梅停下手里针线，将布料随手搁在窗沿木桌上，抬眼望向侄儿：“是谁？”
“他说是胜子班上的班长。”一旁立着的覃永梅垂着眼回话，身子往侧边挪了半步，给门外的来客让出通路。
覃志梅眉梢轻轻一挑，心里已然猜出对方来意，当即放下手里活计，一骨碌从竹藤凉床上起身。她随手扯过搭在床栏的素色布衫拢好衣襟，抬手捋顺耳边散乱碎发，对着窗沿小铜镜粗略理了理鬓角，面上依旧维持平和神色，缓步往院门口迎去。
跨进院门的青年眉目清秀，身形清瘦高挑，一身洗得发白的蓝布学生褂，袖口磨出淡淡的毛边，脊背挺得笔直，是一副斯文文弱的书生模样，正是镇中高二（3）班班长苏大明。
望见覃志梅，苏大明立刻躬身，规规矩矩鞠了一礼，语气谦和有礼：“阿姨好！”
“来，别客气，快进屋坐。”覃志梅抬手虚扶一把，侧身引着他往西厢厢房走，转身取来果盘，挑了一只皮薄肉脆的本地沙果，削皮切块递到他掌心。
苏大明捧着苹果，指尖微微收紧，并未立刻入口，目光下意识扫过立在屋角的覃永梅，面上浮出几分局促，低声开口：“不好意思阿姨，此番登门要说的事，只方便单独同胜子姑姑讲，永梅同学，能不能麻烦你暂且回避片刻？”
覃志梅会意，轻轻朝侄女递去一个眼色。永梅懂事点头，默不作声掀开门帘，退到外院廊下靠着槐树干纳凉等候。
屋中只剩两人，热风从窗缝缓缓淌入，苏大明沉默片刻，缓缓道出内里实情。
“情况是这样的，孙小兰是我校初二二班的学生，也是我同母异父的妹妹。她最近和覃永胜走得格外亲近，整日结伴同行，形影不离。小兰年纪尚小，心思懵懂不定，我怕她过早沉溺儿女情长，耽误基础课业；可永胜明年就要直面高考，头脑聪慧、底子扎实，正是冲刺拔高的关键关口，我实在不愿让小兰的私事分走他心神，耽搁一辈子的升学大事。
两人年岁一长一幼，相差好几岁，本就不相合适。如今班里同学私下议论不断，风言风语传遍整个年级，长久下去，不管是永胜还是小兰，名声都会受损。阿姨，您看这件事该如何处置？”
苏大明一番恳切说辞，句句戳中覃志梅心底最担忧的地方。昨夜母亲在电话里反复叮嘱，倘若永胜和孙小兰的纠葛无法平息，趁早将他转去省城读书，彻底避开麻烦。此刻听班长亲口道出校内漫天流言，她心中原本摇摆不定的念头瞬间落定，送永胜赴省城读书这件事，必须尽早办妥。
她面上不露半分焦灼，语气依旧平缓柔和，对着苏大明缓缓开口。
“你与孙小兰本是兄妹，一个读初二夯实根基，一个备战高考冲刺前程，年岁差得太多，这般朝夕相伴，难免生出旁人闲话，双双耽误学业。小兰这阵子看向永胜的眼神，我也隐约瞧出几分爱慕之意，再放任两人日日相处，迟早要闹出没法收拾的乱子。
大明，你和永胜本是老同学，情谊深厚，阿姨有一事想拜托你。劳烦你从中劝说小兰，约束她少与永胜往来，各自收心专注读书，免得两厢耽误大好前程。”
苏大明当即应声应下，眉眼间满是感激：“阿姨放心，我定会好好劝导小兰。老同学关键时刻有人出手帮扶，是他的福气。只是这件事，还请阿姨代为保密，切莫对外提起我与孙小兰是兄妹。
我们兄妹二人自小分开居住，校内师生无人知晓这份亲缘，若是消息传开，小兰在校内必定受人指指点点，流言蜚语只会愈演愈烈，反倒更难收场。”
“行，这事我心里有数，绝不向外人吐露半句。”覃志梅颔首应下，一口应承了他的保密请求。
苏大明放下心头大石，又简单寒暄两句校内课业、班级近况，便起身告辞，沿着院外晒得滚烫的石板路缓步离去。
送走班长，覃志梅没有片刻耽搁，转身快步折回厢房，抓起桌边老旧有线座机，转动拨号盘拨通省城母亲住处的长途电话。
听筒里传来母亲温和又裹着忧虑的嗓音，老人缓缓道出省八中的答复：省八中已经正式同意接收覃永胜转学。眼下距离本学期期末还剩三个多星期，让永胜先留在镇中考完期末全部科目，八月上旬动身前往省城。
抵达省城之后，先安排补习薄弱功课，再转入寄宿制八中校舍，完整走完高三一整年，隔绝镇上所有杂事纷扰，一门心思冲刺来年高考。
电话那头母亲反复叮嘱，千万好好劝服永胜，莫要抵触转学。只有斩断和孙小兰的牵绊，才能不拖累他一生前程。
挂断电话，覃志梅揣着母亲沉甸甸的嘱托，转身往东厢房走去。东厢是覃永胜母亲郑英子的住处，妇人常年操持田地家务，性子温和绵软，唯独对独子永胜的学业看得比什么都重。
郑英子正坐在廊下，手里捏着针线缝补儿子洗得发白的旧校服裤，见覃志梅走来，连忙起身搬来竹凳让座，静静听完省城电话里全部转学安排。妇人脸上先是浮出一层喜色，转瞬又紧紧皱起眉头，满心不安。
“转去省城读书自然是天大的好事，省八中师资雄厚，胜子能有更好的读书环境，可我就怕这孩子心思执拗，心里惦记小兰，不肯离开镇子，闹脾气不肯动身，这可如何是好。”
覃志梅轻轻拍了拍嫂子粗糙的手背，目光沉稳，语气笃定地安抚她紧绷的心绪。
“大嫂放宽心，这件事尽数交给我，我自有法子好好说服胜儿，绝不会让他闹着抵触转学。”
郑英子长长舒了一口气，悬在半空的心稍稍落下，抬手抹了抹鬓边被汗浸湿的碎发，抬眼望向院外郁郁葱葱的老槐树，低声轻轻轻叹。
“有你这话我便踏实了，这孩子打小最听你这个姑姑的话，旁人千言万语劝不动的事，只要你开口，他总能听进去几分。只盼着他能早点看清眼下分寸，以高考前程为重，别为了年少一时懵懂情愫，误了自己往后一辈子。”
院外蝉鸣依旧聒噪不休，廊下微风卷着槐树叶轻轻晃动，落下细碎斑驳的光影。覃志梅立在檐下，目光遥遥望向西侧永胜独居读书的小屋，心中已然盘算妥帖劝说的全套说辞。
她清楚少年人心思敏感执拗，不能强硬呵斥施压，只能慢慢开导，把省城读书的万般好处、眼下儿女私情潜藏的隐患，一桩桩掰开揉碎，细细讲与侄儿听。
镇中学堂流言四起，苏大明私下约束妹妹，两边心思拉扯不休；省城那边转学手续已然敲定，只等期末考完动身赴省。
一镇一省，一段懵懂情愫，一条光明前程，两道脉络紧紧缠在安静的覃家大院里。看似无风无浪的闷热午后，早已藏好了少年人即将面对的别离与人生抉择。
覃志梅缓步踏过青石板，往永胜的小屋走去，鞋底碾过石板缝隙，发出细碎轻响。她心里透亮，接下来和侄儿的这番长谈，将会彻底扭转少年往后一年的人生轨迹，也能斩断缠绕在他身上，来自孙小兰的纷乱牵绊。
窗外日光一点点向西偏移，绵长阴影铺满厢房木窗，小屋木桌上摊开的课本、稿纸、墨笔静静摆放，静静等候一场关乎少年一生前程的长谈。
