阳光刺得苏默眯了下眼。
他抬手挡了挡，拇指习惯性搓了搓食指。不是算钱，也不是慌了，就是确认自己还站在这儿，脚底踩着的是青石板，不是地球那家养生会所的地毯。
坊门口刚挂上的铜牌还在晃。
金光打在“亏麻了也干”五个歪字上，反了一下。麻雀飞走了，香炉边那只布鞋也没人收。风卷着草屑在门槛前打了个旋，又散开。
他没动。
从昨儿总舵主脱鞋泡脚，到今早铜牌送上门，太平来得太顺，反倒像缺了点啥。他等的本就不是这一块牌子，而是那些夜里睡不着、经脉堵得要炸的人自己走过来——可现在，连个闹事的都没有。
太静了。
静得不像话。
天边灰了一块。
起初他以为是云，但那灰气不动，也不散，像是被人泼上去的一滩墨，越积越浓。它不往下压，也不扩散，就悬在归墟养生坊正上方，把日头都盖住半边。
坊里扫地的护工停了扫帚。
厨房的老苟探出半个脑袋，咬了一半的烧饼停在嘴边。
街口拉草车的老头抬头看了眼，咧嘴笑了笑，门牙缺半颗，却没停下脚步。
灰气中浮出一个人影。
没有脚步声，也没有风响，就这么凭空站着，一身灰袍，脸也是灰的，五官模糊，像用炭条随手抹了几笔。他不说话，也不动，就那么飘在半空，目光落在苏默身上。
苏默没迎上去。
也没后退。
他就站在原地，第三步的位置，和昨儿一模一样。袖子还半挽着，头发还是乱翘，像是刚从竹椅上坐起来，连口水都没来得及喝。
“三十日后。”灰脸开口，声音像两块石头在磨，“内卷劫降临。”
苏默嗯了一声。
“所有依赖内卷修炼之修士，灵力失控。”灰脸继续说，“轻者修为倒退，重者道基破碎，神魂俱焚。”
“哦。”苏默点头，“那就是天道自己把人往死里逼？”
灰脸没答。
它只是静静浮着，灰气缓缓下沉，几乎贴上了坊顶的瓦片。檐角那根挂着破布幡的杆子被染成灰色，连风吹过时的声音都闷了。
“修士苦修，为的是变强。”苏默说，“你让他们拼命卷，卷出伤、卷出毒、卷到经脉烂掉，再靠丹药吊命——现在连这路都给你封了？”
灰脸依旧沉默。
“你管这叫维持秩序？”苏默笑了下，“那不就是逼人死？死完了，谁还修？谁还信？你这天道，图个啥？”
灰气微微波动。
像是一口气被卡住了喉咙。
“此乃既定规则。”灰脸终于出声，语气不变，但语速慢了半拍，“非善非恶，只为运转。”
“运转？”苏默嗤笑，“那你干脆别转了。让大伙儿躺平种地，至少能活到六十。”
灰脸不语。
它开始消散。先是从边缘褪色，像纸烧到了角，一点点化成烟，被风带走。最后只剩下一缕细丝，在空中悬了两息，啪地断开。
灰气退了。
阳光重新洒下来，照在铜牌上，亮得晃眼。
坊门口恢复如常。
扫地的护工低头继续扫，老苟咬了口烧饼，街口老头哼起了小调。
一切好像都没变。
可苏默知道，变了。
他站在原地，没回头，也没喊人。手指又搓了下，这次搓得久了些，指腹有点发烫。
他知道刚才那番话，不是吵架，也不是逞能。
是试探。
他想看看天道会不会生气。
结果它没怒，也没反驳，只是重复“规则”二字。就像一台老机器，程序写死了，哪怕撞墙也不会拐弯。
这比敌人更难搞。
敌人会怕，会退，会谈判。可一台机器，只会按指令走。
他抬头看了眼天空。
蓝得很干净。
可他知道，那灰气还会回来。三十天，不是警告，是倒计时。它不会再派使者，也不会再说话。到时候，劫就来了，无声无息，该碎的碎，该疯的疯。
他没急着进坊。
也没去后院找谁。
他就这么站着，看着街口。瘸腿老头的板车已经走远，车轮吱呀声渐弱。一个背着药篓的小孩跑过，手里攥着半张“十五倍收购”的告示，边跑边念。
坊内传来锅铲响。
有人在煎药。
味道是艾草混着姜片，热乎乎的，顺着风飘出来。
他忽然想起地球那年冬天。会所最后一单客人是个程序员，三十八岁，心梗前一周来的。他躺在按摩床上，说了一句：“我其实不想赢，我就想别输。”
那时候他没懂。
现在懂了。
这些人拼死拼活，不是为了登顶，是为了不被淘汰。可一旦系统本身就在逼人崩溃，那再怎么努力，也只是延缓死亡。
他低头看了眼自己的手。
修长，干净，但从没碰过一次按摩床。
前世是技术总监，累死在岗位上。今生有系统，亏钱就能涨修为，他却宁愿雇人干，自己只站旁边看。
不是懒。
是怕。
一碰工具，心就悸，手就抖，冷汗顺着背往下流。他试过一次，给云浅浅递毛巾时不小心蹭到足浴桶边，当晚做了噩梦，梦见自己又被钉在工位上，客户排着队骂他服务不到位。
所以他只当甩手掌柜。
亏钱就行，别动手。
可现在，天道不管这些。
它不管你多惨，不管你多累，它只认“规则”。你活得痛苦，它说这是修行；你想轻松点，它说你破坏秩序。
那他只能问一句：这秩序，到底为谁？
他转身，迈步进了坊门。
门槛跨过去的时候，鞋底蹭了点灰。
院子里没人拦他。
王富贵不在账房，云浅浅没在练剑，老苟回了厨房。他径直穿过前院，走过五感疗愈阁门口，琴娘的古琴还摆在架子上，香婆的炉子凉着。
后院石凳空着。
他走过去，坐下。
石面还有点凉，应该是早上坐过人，现在空了。他没四处看，也没喊。他知道这凳子等的是谁，也知道那人迟早会来。
他仰头看天。
树影摇晃，阳光斑驳。
三十天。
他没算亏损目标，也没翻账本。系统面板浮在眼前，还是老样子：
归墟亏钱系统
当前亏损值：零
新手额度：一千灵石
已解锁业态：无
下一个亏损目标：七天亏一千灵石
荒谬吧？
外头刚签了和解铜牌，东域药农能自由卖草，散修能免费泡脚，连总舵主都脱鞋下水了——可系统一点动静没有。
因为他没亏新钱。
铜牌不算经营支出，挂上去也不花钱。愿力反馈降了，因为人不痛了。可痛苦不会消失，只会转移。
他见过太多这样的人。
表面笑着，心里堵着。白天能走路，晚上睡不着。经脉通了，心魔还在。
这才是真正的坎。
不是丹鼎宗，不是断供令，是这个天道——它不杀人，它让人自己把自己耗死。
他闭了下眼。
再睁开时，眼神稳了。
他知道接下来该等什么人。
不是主动上门的，是被逼到绝路的。是那种走哪儿都被嫌麻烦、练功走火入魔、被师门放弃、被同门排挤，最后连自杀都嫌累的家伙。
他们会来。
只要还有一个修士觉得“活着比死还累”，归墟养生坊就不会关门。
他抬起手，又搓了下食指。
这次没算钱。
是告诉自己：你还醒着，还能选。
选继续亏，还是选认命。
选砸了这破规矩，还是跟着它一起疯。
院外，风吹得招牌哗啦响。
“亏麻了也干”四个字翻了个面，背面是老苟用红漆写的“今日足浴免费”。
没人看见。
他也懒得翻回来。
就在这时，石凳另一侧，轻轻落下一缕风。
他没回头。
但知道，有人来了。
