第二天一早，巴扎上人头攒动。
玲珑阁的摊子前里三层外三层围了个水泄不通。有真心想来挑碎玉的，有来看热闹的，还有人专门等着看笑话，毕竟昨天金玉坊扣货的事已经传遍了。
“来了来了！玲珑阁的人来了！”
人群一阵骚动，纷纷让开一条路。沈清漪、阿玉和陆琢三人走了进来，身后跟着阿布都拉商队的两个伙计，搬着几个大木箱子。
木台上铺着深蓝色绒布，阿玉指挥着伙计把碎玉一盘一盘摆出来。
阳光下，大大小小的碎玉散发出温润的光泽。白的、青的、碧的、糖的，形状各异，每一块都独一无二。
“哇……这些碎玉真好看！”
“以前怎么没觉得碎玉也这么漂亮？”
人群中发出阵阵惊叹。
“各位乡亲，”沈清漪上前一步，声音清亮，“感谢大家今日来捧场。咱们玲珑阁'碎玉认亲'活动，现在开始。”
她指了指身后的碎玉：“这些玉，都是我们从叶尔羌河沿岸村子里收的碎料。都是村里人在河边捡的，不值什么钱，但玉是好玉，温润养人。做成小戒指、小耳坠、小吊坠，再合适不过。”
“今天在场的所有人，都可以上来挑一块自己合眼缘的碎玉。挑中之后，我们陆师傅当场设计、当场制作。”她顿了顿，提高声音，“今日活动前三件，分文不取！先到先得！”
人群一下子炸开了锅。
“免费？真的假的？”
“前三件不要钱？那我得赶紧抢！”
沈清漪简单说了规则，阿玉便举着小铜锣喊：“准备好了啊——三、二、一，开始！”
“哐”的一声锣响。
十几个人争先恐后挤上台，围着碎玉挑了起来。台下的人也指指点点，议论纷纷。
不多时，三个人先后挑好了玉，送到陆琢面前。
第一个是个十七八岁的姑娘，红着脸递来一块水滴形白玉籽料，说要做吊坠送给娘。
第二个是个三十来岁的妇人，挑了块颜色很正的碧玉。
第三个是个十来岁的小男孩，攥着块带糖色的青玉，眼神亮晶晶的。
陆琢笑着点头：“好，这三位朋友就是今天的幸运儿。大家稍等，我这就开始做。”
他拿出工具——小锉刀、砂纸、钻子、抛光板，还有各种尺寸的银托银链子，在桌上一字排开。
人群安静下来，都凑过来看。
陆琢的手很稳，动作熟练。棱角分明的碎玉在他手下一点点变得圆润光滑。钻孔、镶嵌、抛光……每一步都认真仔细。
周围的人看得目不转睛。
“哇，原来玉首饰是这么做出来的……”
“这师傅手真巧！”
半个时辰后，第一件吊坠做好了。
水滴形白玉温润洁白，银边镶得细致好看，戴在那姑娘脖子上，衬得人都温柔了几分。
“太好看了！”姑娘忍不住摸了又摸，“谢谢师傅！谢谢玲珑阁！”
她开开心心戴着吊坠下台，引得不少人羡慕。
“真的免费啊？”
“那还有假？人都戴着走了！”
人群议论声更大了，看着剩下的碎玉，不少人都动了心。
而在人群外围，王掌柜带着刘班头和几个差役，正阴沉着脸看着台上。
“王掌柜，现在怎么办？”刘班头压低声音，“人这么多，直接把人带走怕是会引起公愤啊……”
王掌柜脸色很难看。他本以为昨天扣了货，这几个丫头肯定吓得连夜逃了。可没想到她们不仅没走，反而大张旗鼓搞起活动来了。
“慌什么。”王掌柜咬牙低声道，“她们卖的是赃物，我们是来起赃的！一会儿我先上去对峙，等把罪证坐实了，你们再把人带回衙门问话。”
刘班头点点头：“行。”
王掌柜整了整衣服，脸上露出冷笑，带着人挤开人群走了过去。
“哼，什么碎玉认亲，我看是赃物认亲还差不多！”
他声音不小，一下子压过了人群的议论声。
所有人都愣了一下，齐刷刷转过头去。
只见王掌柜穿着锦袍，挺着肚子，带着几个凶神恶煞的差役走了进来。他下巴抬得老高，一脸不屑。
有人认出了他，倒抽一口冷气。
“是金玉坊的王掌柜！”
“他怎么来了？还带着差役？”
“完了完了，我就说金玉坊不会善罢甘休……”
人群下意识往后退了退，让出一条路。
王掌柜迈着方步走到摊子前，斜着眼扫了扫碎玉，又看了看沈清漪，皮笑肉不笑地说：“姑娘，咱们明人不说暗话。这些碎玉，你们是从哪儿弄来的？”
沈清漪平静地看着他：“当然是从本地采玉人手里收的。王掌柜这话是什么意思？”
“收的？”王掌柜嗤笑一声，“我看未必吧？昨天我们金玉坊刚好失窃了一批碎玉，数量、成色，跟你这些倒是对得上啊。”
这话一出，人群哗然。
“什么？失窃的？”
“难道这些碎玉是偷来的？”
阿玉气得脸都红了：“你胡说！这些明明是我们从采玉人手里收的，怎么就成你们金玉坊的了？你少血口喷人！”
“是不是血口喷人，查查就知道了。”王掌柜慢悠悠地说，侧身让开刘班头，“这位是衙门的刘班头。昨天我们金玉坊报了案，今天刘班头就是来查案的。”
刘班头上前一步，板着脸说：“不错。我们接到报案，怀疑这批玉来路不明，请你们跟我们回衙门说明情况。”
几个差役上前一步，摆出要带人的架势。
“等等。”沈清漪抬手拦住他们，语气平静，“刘班头，王掌柜一口咬定我们的玉是偷的，敢问有什么证据？就凭他一句话？”
“证据？”王掌柜冷笑，“我们金玉坊的玉料，都是有标记的。是不是我们的东西，我一摸就知道。”
他说着就要伸手去拿盘子里的碎玉。
“慢着。”沈清漪伸手拦住，似笑非笑，“王掌柜，空口白牙就说我们的玉是偷的，是不是太随意了点？你说你们金玉坊失窃了碎玉，可有报官的文书？可有失物清单？”
王掌柜眼神闪了闪。
他哪有什么失物清单，不过是来找茬的罢了。
“报不报官，是我们金玉坊的事。”他硬着头皮说，“反正这些碎玉看着就像我们丢的。今天我就要把这些东西带回去查查。”
“哦？”沈清漪挑了挑眉，“王掌柜这话就不讲理了。凭你一句‘看着像’，就要拿走我们的货？那我要是看着王掌柜像我家丢的钱袋，是不是也能把你带回家去？”
人群里爆发出一阵哄笑。
王掌柜的脸一下子涨成了猪肝色：“你！你个小丫头片子，牙尖嘴利！我告诉你，在莎车这块地盘上，我说这些是我的，就是我的！”
“是吗？”沈清漪依旧语气淡淡，“我只知道，这莎车是大周朝的莎车，有王法，有官府，不是谁家一言堂。王掌柜一句话就要定我们的罪，是不是太把自己当回事了？”
“你！”王掌柜被噎得说不出话。
“好，好得很。”王掌柜冷笑两声，“既然你不肯交，那我就只好让官府的人来跟你说了。刘班头，还愣着干什么？把人给我带走！我倒要看看，是她的嘴硬，还是衙门的板子硬！”
刘班头应了一声，带着差役就要上前拿人。
就在这时，人群外传来一个低沉的声音。
“我看谁敢。”
声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
所有人都愣了一下，转头看去。
只见一个身材魁梧、留着大胡子的中年男人走了进来。他穿着藏青色的胡袍，腰间系着牛皮腰带，挂着一柄短刀和一个鼓鼓的钱袋，脚步沉稳，一看就是常年走丝路的老行商。
王掌柜本来还一脸嚣张，看清来人之后，脸色变了变，但还强撑着。
“阿布都拉？”他皱了皱眉，“怎么是你？”
来人正是阿布都拉。
阿布都拉走到台前，看都没看王掌柜一眼，径直走到沈清漪面前，拱手笑道：“沈姑娘，对不住啊，我来晚了。约了守备大人过来挑两块玉，刚在城门口接了一下，耽搁了会儿。大人马上就到。”
沈清漪微微一笑，回了一礼：“不晚，阿布都拉大叔来得正好。”
王掌柜站在一旁，心里咯噔一下。
守备大人？
他见过阿布都拉，只当是个走丝路的商队头目，常年跑这条线的人，谁没几个门路？可真能请动守备大人亲自来挑玉的，却没几个。他原先只当阿布都拉跟他一样，都是靠钱铺路的商人，所以根本没往心里去。可现在听这意思，这老狐狸居然跟守备大人有交情？
王掌柜心里有点打鼓。他在莎车横行了这么多年，靠的就是跟县衙的那点关系，欺负欺负小商小贩还行，真要是惹上了守备大人，那可是真正的掌权者，一句话就能让他在莎车混不下去。
“阿布都拉……老爷。”王掌柜硬着头皮上前，语气不自觉就软了几分，“您……您跟这几位姑娘，是一伙的？”
阿布都拉瞥了他一眼，淡淡道：“怎么？我商队的人，我不罩着谁罩着？倒是王掌柜，你上次扣了她们的货，我还没找你算账，你这次倒是变本加厉，直接让官差拿人了？”
王掌柜心里一突，强辩道：“这、这是个误会……我们金玉坊前些日子丢了点碎玉，我看这位姑娘摊子上的碎玉有点像，所以才……请刘班头来帮忙查查。”
“有点像？”阿布都拉挑了挑眉，还没再说什么，就听见人群外传来一阵脚步声，还有人低声通报：“守备大人到！”
人群“唰”地一下就安静了，纷纷往两边退开。
只见一个穿着官袍、留着短须的中年男人走了进来，身后跟着几个带刀的随从。正是莎车城的守备大人。
“怎么回事？”守备大人皱了皱眉，看了看刘班头和几个差役，又看了看王掌柜，“围在这里做什么？”
王掌柜的腿一下子就软了。
“大、大人……”他连忙上前躬身行礼，脸上挤出个比哭还难看的笑，“没、没什么事……就是点小误会，小误会……”
“误会？”守备大人扫了他一眼，又看了看摊子前的沈清漪等人，淡淡道，“什么误会要带着官差来？王半城，你这面子倒是越来越大了。”
王掌柜的汗“唰”地就下来了。
“不敢不敢……”他连忙摆手，“真的是误会！是我一时糊涂，看错了……我这就走，这就走！”
他说着，转身就想溜。
“等等。”守备大人叫住他，语气平静却带着不容置疑的威严，“以后做生意，规矩点。莎车城的脸面，不是让你这么丢的。”
“是是是，大人教训的是。”王掌柜连连点头，恨不得找个地缝钻进去，“小人记住了，记住了……”
说完，他再也不敢多待，低着头，灰溜溜地带着刘班头和几个差役就走了。那背影要多狼狈有多狼狈。
看着他们落荒而逃的背影，人群里爆发出一阵低低的哄笑声。
守备大人没再理会这些，转头看向阿布都拉，语气缓和了几分：“阿布都拉，你说的玉在哪儿？带我看看。”
“大人请。”阿布都拉笑着侧身让开，指了指摊子上的碎玉，“您看看这些，都是叶尔羌河的籽料，温润得很。给夫人做首饰，再合适不过。”
守备大人点点头，目光扫过摊子上的碎玉，又看了看陆琢手里正在做的活儿，倒是多了几分兴致：“哦？这就是你说的那个碎玉认亲？当场就能做首饰？”
“回大人，是的。”沈清漪连忙上前福了一礼，“选好玉料，我们师傅当场就能镶嵌打磨，小半个时辰就能做好。”
“有点意思。”守备大人说着，俯身随手挑了两块小巧的白玉籽料，“这两块看着不错，给府上两个小丫头做个坠子戴着玩。”
周围的百姓都看傻了。
我的天！守备大人居然买她们的碎玉？还要当场做？
刚才还耀武扬威的王掌柜，站在一旁脸都绿了，走也不是留也不是。
阿布都拉在一旁笑道：“大人，这玲珑阁的师傅手艺好得很，您就稍等会儿，保证您满意。对了，您托我带的那批西域香料和蓝宝石，我也捎来了，您要是有空，咱们去后面瞧瞧货色？”
守备大人点点头：“行，先去看看料子。等会儿做好了，让人和料子一起送到府上去。”
“哎，好嘞。”阿布都拉应着，引着守备大人往摊子后面走，那里摆着几口大木箱子，装的是给大人带的西域香料和宝石。
等守备大人的身影消失在人群里，巴扎上一下子就炸了锅。
“我的天！守备大人都来她们这儿买玉！”
“那这玉肯定差不了啊！”
“怪不得王掌柜都灰溜溜地走了，敢情人家有这么大的靠山！”
人们看着玲珑阁的摊子，眼神都不一样了。之前还在犹豫的人，这会儿都争先恐后地挤了上来，生怕晚了挑不到好的。
“姑娘，给我挑块玉！我要做个吊坠！”
“我也要！我要做对耳坠！”
“还有我还有我！刚才免费的没抢到，花钱我也做！”
人们争先恐后涌上台，生怕晚了挑不到好的。
阿玉和陆琢连忙招呼着，收钱的收钱，做首饰的做首饰，忙得不可开交。
活动从早上一直办到傍晚才结束。
八大包碎玉，卖得一干二净。
算账的时候，阿玉的手都在抖。
“沈、沈姐姐……”她声音发颤，“你猜我们今天赚了多少？”
“多少？”沈清漪笑着问。
“八十多两！”阿玉激动得差点跳起来，“八十多两银子啊！加上之前的，我们现在有一百多两了！”
一百多两，足够她们走到葱岭以西了。
沈清漪也有些意外，效果比她预想的还好。
“太好了。”她点点头，“明天我们再休整一天，把补给备齐，后天一早就跟商队一起出发。”
“嗯！”阿玉用力点头，脸上满是喜色。
就在这时，阿布都拉走了过来。
“沈姑娘，事情都办妥了？”他笑着问。
“多亏了阿布都拉大叔。”沈清漪站起身行了一礼，“今天要不是您把守备大人喊来了，事情还真没这么容易解决。”
“举手之劳罢了。”阿布都拉摆摆手，“不过有句话，我得提醒你。王掌柜这个人，心眼小，睚眦必报。今天你让他当众丢了这么大的脸，他肯定不会善罢甘休。到时走的时候，一定要小心。我怕他会在半路上动手脚。”
沈清漪脸色微凝。
这一点，她也想到了。
“多谢大叔提醒。”她正色道，“我们会小心的。”
“嗯。”阿布都拉点点头，“放心吧，有我商队在，他不敢明着来。我已经吩咐下去了，出发的时候，让你们走在商队中间，前后都有人照应。”
沈清漪心中一暖：“大叔，您想得太周到了……”
“应该的。”阿布都拉笑了笑，“你们三个走丝路不容易。何况，能让王半城吃瘪的人，可不多。我挺你。”
沈清漪笑了：“那就多谢大叔了。”
阿布都拉摆摆手，转身走了。
看着他的背影，阿玉有些担心：“沈姐姐，王掌柜真的会在半路上动手吗？”
沈清漪眼神沉了沉：“不好说。不过有商队护着，应该会安全很多。而且，我们后天一早天不亮就走，打他们一个措手不及。”
“嗯！”阿玉点点头。
沈清漪站在摊子前，看着远方的地平线，眼神深邃。
莎车这一趟，虽然出了点意外，但也不是全无收获。至少，路费赚够了。而且经此一事，她也明白了一个道理：在丝绸之路上行走，光有货物和银子是不够的，还得有靠山，有手腕。
不然，随便一个地头蛇，就能把你吃得连骨头都不剩。
“沈姐姐，天快黑了，我们回客栈吧？”阿玉小声说。
沈清漪收回目光，点了点头。
“嗯。回去早点收拾东西，后天一早，我们出发。”
三人收拾好摊子，迎着夕阳往客栈走去。
而在不远处的角落里，王掌柜阴沉着脸，看着她们的背影，眼神里充满了怨毒。
“想走？没那么容易……”他低声呢喃着，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
“掌柜的，那我们……”旁边的伙计小声问。
“急什么。”王掌柜冷冷道，“她们不是后天要走吗？好得很。我倒要看看，她们能不能走出这片沙漠。”
沙漠里，死几个过路的商人，再正常不过了。
到时候，就算是阿布都拉，也说不出什么来。
毕竟，沙漠里的强盗，可不会管你是什么身份。
