阳光晒得石台发烫，我手背贴着栏杆，温度一层层往上爬。柳如烟的手还搭在我手上，指尖有点凉，但掌心温的。她靠在我肩上，呼吸匀实，像是真能这么站一整天。
远处钟声又响了一次，这次更急，传功堂那边传来整齐的脚步声，新一批外门弟子开始晨练了。
我们都没动，可这安静也快到头了。
“哎哟喂——可算找着你们了！”
一声大嗓门从后头炸开，震得石缝里的草叶都抖了三抖。铁牛扛着两柄木锤，大步流星走上来，脚底板砸在青石上咚咚响，活像两头野牛冲坡。他一身粗布短打，袖子卷到肘子上，露出两条黑毛胳膊，左臂那个“帅”字图腾被汗浸得发深，跟刚画上去似的。
“你俩躲这儿当石像呢？太阳都照屁股了！”他走到我们旁边，把木锤往地上一杵，整个人往栏杆上一靠，差点把我和柳如烟挤下崖去。
我侧身让了让：“你轻点，别把人撞下去。”
“怕啥，我接得住。”他咧嘴一笑，转头看柳如烟，“嫂子好。”
柳如烟轻轻“嗯”了一声，没瞪他，也没笑，只是把手从我手里抽出来，拢了拢袖子。
铁牛不尴尬，反而挺得意：“我可打听清楚了，招新帖都贴到北岭去了！再过十天，山门口就得排长队。你们猜怎么着？今年连灵根测试阵都换了新的，听说是长老们从旧库房翻出来的古物，能测出隐藏灵脉！”
我挑眉：“哦？那倒是稀奇。”
“稀奇个屁，”铁牛一拍大腿，“我当年要是有这玩意儿，也不至于被当成废材晾了三天才给个杂役身份。你说是不是，帅哥？”
我没吭声。当年的事我也记得。王家送我去凌云宗那日，我穿着最破的一件青衫，站在测试阵前头都不敢抬。灵根平庸，资质低下，连执事弟子都懒得看我一眼。要不是后来扫雪时误打误撞摸到了引气法门，现在估计还在劈柴烧水。
“你那会儿脸都黑了半边，还以为你要哭。”我笑着拍他肩膀。
“谁哭了！”铁牛脖子一梗，“我是被阵法炸的！火球糊脸上，头发都焦了！我还以为我要死在这儿了！”
柳如烟抿嘴：“我还以为你真不怕死，直接往阵眼里跳。”
“嘿嘿，”铁牛挠头，“那时候不知道怕，只知道跟着帅哥走。你进，我就进；你停，我就喘口气。”
他说得直白，可这话落下来，我心里却沉了一下。
我们三个，都是从泥里爬出来的人。
一个庶子，一个孤女，一个混混。没人看好，没人收留。可现在，我们站在这观云台上，脚下是千峰万壑，头顶是朗朗晴空。
不一样了。
柳如烟望向山门方向，轻声道：“那时我孤身一人，不知前路。”
“现在不一样了。”我接了一句。
她侧头看我，我没躲她的目光。风从谷底吹上来，带着湿气和草木味，吹得她发带飘起，朱砂痣在光下显出一点红。
铁牛左右看看，忽然咧嘴：“咱仨一块，啥都不怕！”
他声音太大，惊飞了崖下一群山雀。翅膀扑棱声里，三人并肩而立，影子投在翻涌的云海上，拉得老长。
静了一会儿，铁牛又开口：“不过……咱们折腾这些干啥？招新年年有，又不是头一回。难不成你还想上台讲话，说‘欢迎加入凌云宗，我是王帅’？”
我摇头：“不是为了出风头。”
“那是为啥？”
我望着山下。外门区域已经热闹起来，扫地的、挑水的、搬药草的弟子来回穿梭。那些人里，有不少跟我当年一样，低着头，缩着肩，走路贴墙根。他们不敢看人，也不敢大声说话。
“凌云宗给了我活路，也给了你们容身之处。”我说，“如今我们站稳了脚跟，不该只守着自己的日子过。”
铁牛眨眨眼：“你的意思是……帮他们？”
“不止是帮。”我顿了顿，“是要让他们知道，就算出身不好，就算资质差，也能在这山上活下去，甚至活得比别人硬气。”
柳如烟点头：“若能让更多像我们一样的人进来，不必再看人眼色，岂不更好？”
她话音落下，手指无意识抚过腰间玉佩。那玉佩如今黯淡无光，可我知道，它曾经冷得刺骨，就像她小时候经历的一切。
铁牛听完，猛地一拍胸脯：“那我就当个活招牌！谁敢欺负新人，先问问我这锤子答不答应！”
“你那锤子，”我笑，“上次训练把演武场地板砸出三个坑，执事弟子追着你跑了半座山。”
“那是我没收力！”他不服，“再说了，新人要是挨欺负，我不替他们出头，谁出头？我铁牛别的没有，力气管够！”
柳如烟轻笑一声：“那你可得注意分寸，别把人吓跑。”
“吓跑？”铁牛一瞪眼，“我这是给他们壮胆！你瞧着吧，等招新那天，我就站山门口，谁来我都吼一嗓子：‘兄弟，放心进，里头有人罩你！’”
我和柳如烟对视一眼，都笑了。
笑声落下来，我心里那点念头也彻底定住了。
是时候做点什么了。
不是为了报仇，也不是为了争一口气。是为了让更多像我们这样的人，不用再低头走路。
铁牛还在嚷嚷：“咱们仨一起上台露个脸呗？你讲道理，她装清冷，我负责吓人！保准新人都记住了！”
“你那是破坏宗门形象。”我推他一把，“不过……我们可以做点实在的。”
“比如？”
“比如，在招新期间，主动带一带新人。”我看向柳如烟，“你懂灵根养护，可以指点他们调息。铁牛力气大，能教他们基础体术。我……虽然不算聪明，但踩过的坑多，至少能告诉他们哪些路别走。”
柳如烟认真点头：“我可以整理一份《初入宗门须知》，写些注意事项。”
“好主意！”铁牛一拍大腿，“那我也写！就叫《新人保命指南》！第一条：看见穿紫袍的绕着走！”
我笑出声：“王腾又没让你写回忆录。”
“反正意思到了！”他嘿嘿两声，忽然压低声音，“不过……咱们这么干，长老们会同意吗？”
我沉默片刻。
陆玄机或许不会反对，但他也不会明面支持。宗门自有规矩，外门弟子带新人，向来是内门师兄师姐的差事。我们三个，一个庶子，一个孤女，一个莽夫，算哪根葱？
可正因为没人指望我们，我们才更要动起来。
“他们不同意，我们就偷偷干。”我说，“不需要谁批准，也不用挂牌子。新人有难处，我们搭把手；有人被欺压，我们站出来。不为别的，就因为我们知道那种滋味。”
铁牛听得眼睛发亮：“行！那我明天就开始！见一个帮一个！”
“别太显眼。”我提醒，“咱们是要改变环境，不是惹事。”
“明白！”他挺胸，“低调行事，暗中发力！”
柳如烟看着我们，忽然轻声道：“其实……我很庆幸那年来了这里。”
我和铁牛都转头看她。
她没看我们，而是望着远处的云海：“如果没遇见你们，我可能早就撑不下去了。”
“少来这套煽情话。”我故意板脸，“你现在可是能一剑冻住整条溪的人。”
“可那时候不行。”她淡淡一笑，“是你把我从冰窟里拽出来的。”
铁牛挠头：“那我算啥？搬运工？”
“你啊，”我拍他肩膀，“是那个总在背后喊‘帅哥等等我’的傻大个。”
他咧嘴，笑得见牙不见眼。
阳光正高，山风渐强。我们三人站在一起，谁也没再说话。
过了许久，我收回望向远方的目光：“走吧。”
“去哪儿？”
“回去了。”我说，“该准备点东西了。”
铁牛扛起木锤：“准备啥？”
“准备迎接新人。”我迈步向前，“也准备……让这宗门，变得不一样一点。”
我们沿着青石小路往山下走。我的脚步比来时稳，肩背也挺得直了些。柳如烟走在我右边，步子不大，但一步没落下。铁牛走在左侧，哼着不知名的小调，锤子撞得腰间兽皮袋叮当响。
路过一片竹林时，风吹得叶子沙沙作响。我伸手拨开一截挡路的枝条，听见身后铁牛问：“帅哥，你说……他们会记住我们吗？”
我没有回头。
“会不会记住，不重要。”我说，“重要的是，他们进来的时候，能抬头走路。”
