龙符滚烫似出炉烙铁，还未完全贴紧掌心，灼人的温度已刺得皮肤生疼。
可这份皮肉之痛，在陈九心底冰封的死寂面前，根本不值一提。
他必须带她走。
他答应过，要把所有人都带回家。林砚，本就是其中之一。
指尖终于触到符面古朴篆纹。
刹那间，一股奇异律动顺着指尖窜遍四肢百骸，直抵天灵。
并非能量冲击，也无阴冷杀意。那动静微弱、沉稳，却带着一股摧不垮的韧劲。
咚……咚……咚……
轻如落雪，却声声清晰，仿佛就在耳畔回荡。
陈九身形猛地僵住。那双被悲恸掏空的眼睛，缓缓垂落，望向怀中毫无血色的脸庞。
他另一只手垫在她后背，隔着几层衣料，清晰摸到胸腔里同源的搏动。
节奏、频率，与龙符之上的律动，分毫不差。
心跳。
这个荒诞的念头，如惊雷劈开他死寂的心神。
不可能。
方才他亲眼见她眸光熄灭，探过鼻息，那生命彻底流逝的冰冷，是摸金校尉再熟悉不过的死亡气息。
可眼下这真切的跳动，又作何解释？
是幻觉？还是即将崩塌的玄宫，衍生出的能量假象？
陈九呼吸骤然粗重，眼底竟燃起一丝不敢奢望的微光。
他不再多想，五指骤然收紧，手臂青筋暴起，拼尽全力想要将这枚夺走她性命、此刻又牵起生机的龙符，从她体内拔离。
“出来！”他低声嘶吼。
龙符却纹丝不动，仿佛早已扎根血肉，与她筋骨融为一体。
随着力道加重，原本平稳的律动陡然紊乱、急促，随后飞速衰弱。
“噗……”
林砚身子猛颤，一口暗红鲜血自唇角溢出，染透苍白下颌。紧蹙的眉头拧成一团，脸上爬满极致痛苦。
此刻拔符，无异于硬生生从她胸膛里扯出心脏。
陈九如遭冰水浇头，浑身剧震，下意识松了手。
就在指尖离开的瞬间，濒临断绝的律动慢慢平复，重新稳住微弱却坚韧的节奏。林砚眉间的痛楚，也缓缓散去。
一旁的陈夕呆立原地，整个人如遭雷击。
“九……九哥……”
不远处传来虚弱沙哑的声响。王胖捂着血肉模糊的胸口，艰难爬来，每挪动一分，地面便拖出一道刺目血痕。
钟匠临死前的一击，几乎震碎他五脏六腑。可他强撑着伤势，将方才一幕尽收眼底。
“别拔……千万别拔。”王胖大口喘息，血沫顺着嘴角滴落，“这符……和嫂子连在一起了。”
他不懂玄门秘术，可生死厮杀练就的直觉格外敏锐。
陈九发力，林砚便呕血受苦；一旦松手，气息便重归平稳。
这枚龙符，如今就是她的命。
连在一起了……
陈九望着自己的手，又看向林砚腹间那枚泛着妖异红光的龙符，脑中一片纷乱。
他终于理清前因后果。
林砚以身为媒、精血为引，倾尽一切激活龙符，化作净化钟匠的利器。
邪秽意识消散殆尽，可镇压九幽玄宫地脉的浩然之力失了目标，转而与身为导体的林砚，死死纠缠在一起。
龙符搏动，便是她的心跳。
它借玄宫残存的地脉能量，以一种匪夷所思的方式，吊着她早已油尽灯枯的性命。
若是强行带走她，便等于撤去唯一的续命根基，亲手终结她的生命。
轰隆——！
头顶巨响轰鸣，磨盘大小的巨石轰然坠落，在离三人不足三丈处砸得粉碎。碎石擦过陈九脸颊，划出数道血痕。
玄宫崩塌，愈演愈烈。
留下，难逃活埋；离去，便是亲手弑友。
浓郁的绝望如潮水四面围拢，几乎要将陈九彻底吞噬。
片刻后，他眼神骤然凝定。
不对。
倘若真是死局，钟匠被净化的那一刻，整座玄宫便该瞬间倾覆，全员同归于尽。
如今崩塌缓慢，便说明狂暴能量仍存着一丝微妙平衡，绝境之中，尚有生机。
他强行压下翻涌的心绪，摒除杂念，闭上双眼。
与生俱来的敏锐灵觉，被催动至极致。
此刻他探查的不再是龙脉穴眼，而是这片死地里，那一缕渺茫的生息。
瞬息之间，周遭石厅在他感知中变了模样。
无数狂暴混乱的能量乱流四处冲撞，撕扯着墙体与穹顶，灰黑二色遍布视野，处处皆是死寂与毁灭。
唯独脚下这座祭坛，是整片风暴里的异类。
以龙符为核心，一圈淡金色光晕缓缓漾开，形成数丈大小的安稳领域。
如同暴风之眼，外界天崩地裂，此处却暂时守住一片安宁。
维系林砚生命的力量，便源自此地。
更让他心头一震的是，光晕边缘，一缕细若游丝的金芒，挣脱乱流拉扯，一路延伸向石厅深处那条幽暗甬道，落在一处此前无人留意的黑暗角落。
那是什么？
是玄宫最后的安全阀？还是维系整座地宫不至彻底崩毁的备用本源？
陈九无从知晓。
但他清楚，这是眼下唯一的变数，唯一的希望。
他猛地睁眼，布满血丝的眸子里，重新亮起摸金校尉独有的冷静与果决。
动作轻柔得像是捧着易碎琉璃，他小心翼翼将林砚横抱起来。
“胖子，”陈九声音沙哑，语气却不容置喙，“我们不走了。”
王胖挣扎着想起身，满脸不解：“不走？这里马上就要塌了，咱们……”
“把她安置在祭坛正中。”陈九打断他，目光灼灼，“这里，是眼下最安全的地方。”
他轻轻将林砚放落。
龙符似有所感，光芒稍稍亮起，一层淡微光罩笼罩而下，坠落的碎石、漫天烟尘，尽数被隔绝在外。
安顿好林砚，陈九起身，深深看了一眼光晕里面容渐趋安详的她。
随即转身，面向幽深不见底的甬道。
“我去那边看一看。”他像是对王胖叮嘱，又像是暗自下定决心，“玄宫没有即刻崩塌，就还有活路。你守在这里，半步别离开。”
话音落下，他拖着满身伤痕，脚步一瘸一拐，却走得异常坚定。循着那缕随时可能断绝的金色气流，一步步踏入无边黑暗之中。
