萧景珩静立巨石阴影中，如一尊风化的石像，久久不曾挪动。
山风改向，自南而来，裹着皇陵深处沉淀千百年的寒意，混着香灰与古砖的沉浊气息。天光一寸寸被夜色吞噬，群山沉入浓墨般的黑暗。
该回去了。
念头落下，周身紧绷的气力骤然松泄，彻骨的疲惫与剧痛瞬间席卷四肢百骸，仿佛筋骨尽数散架。方才那股一往无前的决绝支撑着他硬撑至今，此刻防线一溃，连站立都变得艰难。
他深吸冷气，冰意直刺肺腑，却也勉强压下昏沉。脚步愈发沉重，借着怪石投下的扭曲黑影，迂回折返藏着姜离的岩缝。
夜色里的山谷险象环生，风声穿隙，呜咽如泣。萧景珩敛息凝神，五感提至巅峰，细细甄别周遭动静。除了风声、虫鸣，只剩他压抑不住的粗重呼吸，追兵尚未靠近。
行至近前，他指尖抚上腰间镂花银香囊，这枚看似寻常的饰物，暗藏应急后手。确认四周万籁俱寂，他矮身掠至岩缝前，小心拨开表层的枯藤落叶。
姜离静静蜷在苔藓与枯枝铺就的简易卧处，他那件半干的外袍覆在她身上。一缕月光穿透岩顶缝隙，落在她惨白的侧脸。肌肤上的灰败纹路在夜色里转为暗沉青灰，像瓷面蔓延的裂迹，触目惊心。
她呼吸微弱，胸膛起伏几不可察，唯有指尖偶尔轻轻颤动，昭示着那缕残命尚未断绝。
萧景珩心口一沉。必须争分夺秒。
他蹲下身，掏出随身仅存的物件：一小包止血生肌的药粉，还有一袋晒干的苦艾。没有研磨器具，他索性张口，将苦艾叶嚼碎，混入药粉，满口皆是涩苦与淡淡的腥气。
他抵着姜离下颌，微微用力，撬开她紧抿的牙关，将混好的药团送入她舌下。动作急促，谈不上半分温柔，生死关头，容不得半点拖沓。
随后他托住她的下颌，轻揉喉间，引她吞咽。
一次，两次，皆无动静。
冷汗顺着额角滑落，混着尘土渗入眼内，刺得生疼。他俯身在她耳畔，用气声低唤，字句清晰而执拗：“吞下去，姜离。这不是结局。”
不知是话语牵动知觉，还是药味渗入肌理，她喉间极轻地滚动一下，药团缓缓入腹。
萧景珩屏息观望。片刻后，她的呼吸竟真的平稳了些许，蔓延的灰纹也暂时停住。
暂时稳住了。
他不敢停歇，转身奔至山谷溪源旁的阴湿岩壁，采摘大片苦艾，用衣角裹紧。目光扫过岩壁，几道天然水痕之下，藏着蝎尾暗部的蛇形联络标记。
他抽出靴中薄刃，在标记旁飞快刻下符号与密语：残篇在首领手中，据点位于鹰愁涧后方；我近身引动异变，恐触发全城警报；按第三预案，接应姜离前往老地方。
刻完，他取来泥苔石粉，仔细涂抹遮盖新痕，使其与风化岩壁融为一体，唯有特制手法方能显影。
折返岩缝，他动手加固伪装。砍来粗壮藤蔓，叠加枯枝败叶，把入口掩得严严实实，又刻意弄出野兽扒挠的凌乱痕迹。将姜离往岩缝深处挪了挪，确保即便有人粗略搜查，也难以发觉。
最后，他拾起先前压在枯叶下的铜钱，紧紧攥在掌心。这是他留下的警戒信号，铜钱一动，便是此地暴露。
他望向阴影里那道单薄的身影，再无多余言语，眼底只剩孤注一掷的冷决。转身踏入沉沉夜色，朝着皇陵腹地、雾气最浓的方向潜行而去。
一路潜行，步步惊心。
他压缓呼吸、心跳，乃至周身气血流转，借山石、灌木、黑影层层掩护。皇陵外围哨卡密布，巡逻守卫持灯而行，兵刃映着冷光；高处制高点架设强弩，暗哨隐匿无形。
脑海中多年探查勾勒出的防御图清晰无比，再加上后背那道持续不断的牵引感指引方向，他如暗夜狸猫，一一避过险关。
越靠近鹰愁涧，那股牵引便越是灼热强烈。姜离微弱的生机，正隔着重重山岩，与深处的《天演录》残篇疯狂共振。同时，一缕诡异的能量嗡鸣随风传来，并非入耳之声，而是直接震颤神魂，令人心绪不宁。
终于抵至据点外围。
他伏在巨型崩岩之后，压低身形，将自己融进冰冷石面。
前方是一片平缓山坳，对面山壁经人工开凿，伪装成天然洞口，外围堆砌乱石荆棘，用作屏障。两名弩手如石雕般守在入口两侧，暗处更是潜伏着数道暗哨，守备森严，硬闯必死。
他本就无意强攻。
萧景珩俯身，脸颊贴住潮湿地面，闭目摒除视觉干扰，全心感知那道相连的纽带。
距离渐近，残篇散逸的意念碎片顺着纽带传来，混乱、暴戾，满是毁灭之意，其间还夹杂着姜离难以言说的痛苦。残篇躁动不安，已然濒临失控。
时机到了。
他骤然睁眼，眼底犹豫尽数燃尽。深吸一口冰冷夜风，左手摸出最后一枚爆炎丸，铁丸外壳暗红纹路隐隐发烫。右手按在心口，强行催动丹田残存内力，不惜透支本源。
浑厚内力顺着那道无形纽带汹涌灌入，精神力全力凝聚，朝着深处狠狠递出一道意念：失控，崩解，挣脱束缚！
同一瞬，他扬手将爆炎丸掷出。黑影划破浓雾，精准砸向据点旁堆满燃油干柴的柴垛。
轰隆——
巨响震裂山谷，炽红火球轰然炸开，烈焰瞬间吞噬柴垛，热浪裹挟木屑火星四下飞溅，将半边山坳照得通红。
“敌袭！”
“戒备！护住据点！”
警铃、铜锣骤然齐鸣，嘶吼声、兵刃出鞘声、奔跑脚步声乱作一团。明哨暗哨尽数被火光与巨响吸引，纷纷朝着爆炸处涌去。
全场注意力被牢牢牵制的刹那，据点深处异变陡生。
幽冷诡谲的蓝光自石缝、洞口缝隙中透溢而出，幽幽跳动，似万千幽魂在暗处燃火。寒意刺骨，瞬间压过熊熊火光，将周遭景物、惊愕回首的守卫脸庞，尽数映成一片惨蓝。
紧随其后，尖锐啸鸣炸开，直刺神魂。离得近的守卫当场捂耳倒地，指缝渗出血迹，惨叫不止。
据点之内，器物碎裂、惊呼乱响，彻底陷入混乱。
巨石后的萧景珩只觉一股狂暴反噬之力顺着纽带猛冲心脉，像被重锤重击。眼前发黑，喉头腥甜翻涌，鲜血不受控制地从口鼻涌出。他浑身脱力，顺着岩壁瘫软在地，蜷缩成一团，每一次呼吸都牵扯脏腑，痛如刀割。
他强撑着残存意识，死死盯住据点方向。
幽蓝光芒与尖啸抵达顶峰时，后背那道灼热的牵引猛地一颤，随即如绷断的琴弦，彻底碎裂消散。
纽带，断了。
姜离身上那道如影随形的枷锁，终于被斩断。
片刻后，幽蓝光晕向内收敛，骤然隐去，刺耳啸鸣也戛然而止。只余下燃烧的火堆、不绝的警铃，还有人群惊魂未定的喧哗。
萧景珩躺卧在冰冷泥泞之中，血腥味弥漫口鼻。内力耗尽，体力透支，浑身筋骨无一处不痛，连抬动手指都做不到。
纽带断裂的最后一刻，他模糊感知到，远在山谷岩缝的姜离，生机剧烈起伏，随即归于沉寂，气息比先前更加微弱，仿佛风中残烛，随时都会彻底熄灭。
以己身重创，换她挣脱控制。
代价沉重，却别无选择。
夜色愈发浓稠，浓雾翻涌，吞没火光与残影。天地间只剩刺骨寒意，以及弥漫不散的血腥、焦糊气息。
萧景珩静卧黑暗里，身躯动弹不得，唯有胸膛带着血沫，缓慢起伏。
他还活着。
棋局，已然改写。
