宫宴之后，楚昭华在后宫里的热度以一种匪夷所思的速度飙升。

第二天一大早，惠嫔派人送来了一盒燕窝。说是燕窝，翠果打开一看，里面还夹着一张洒金笺，上面用工整的簪花小楷写着一句话 ——“公主若有暇，惠嫔愿亲至昭华宫，聆听教诲。”

翠果念完，楚昭华正蹲在菜地边上研究韭菜的新品种，头也不抬：“不认识。让她排队。”

第三天，丽贵人亲自登门。带了两匹上好的云锦，笑眯眯地说 “仰慕姐姐已久”。

楚昭华让她在院子里坐了半盏茶的功夫，全程只跟她聊了蚯蚓的养殖技巧和韭菜的施肥周期。

丽贵人听得脸都绿了，云锦留下，人走了，再也没来过。

第四天，贤妃的贴身宫女来了。没带礼物，只带了一句话 ——“贤妃娘娘请公主去永安宫喝茶。”

楚昭华回了两个字：“没空。”

第五天，德妃的掌事嬷嬷来了。带了一碟据说德妃亲手做的桂花糕。

楚昭华收下了桂花糕，让翠果拿去喂了韭菜地里的蚯蚓。蚯蚓吃了之后精神状态良好，说明糕里没毒。

“公主，” 翠果终于忍不住了，用一种濒临崩溃的声音说，“您不能再这样下去了！您知道现在后宫里怎么传您吗？她们说您疯了！说您及笄之后中了邪！说您宫宴上怼得使臣下不来台、给皇后送炭制点心、上课把太傅听得犯困 —— 您能不能稍微在乎一下您的名声？”

楚昭华放下水瓢，转过身，认真地看着翠果。

翠果以为公主要发火了，缩了缩脖子。

然后她听见公主用一种讨论天气的语气说：“翠果，你有没有被蚊子咬过？”

翠果愣住了：“…… 啊？”

“蚊子。夏天御花园里那种花脚蚊子。你坐在那里，它嗡嗡嗡地飞过来，在你耳朵边上绕。你赶它，它飞走。过一会儿，又飞回来。最后还是咬你一口。”

楚昭华拿起水瓢继续浇水，“各宫派来的这些人，跟蚊子差不多。不咬人，但烦人。你一个一个应付，一天就过去了，什么正经事都干不了。”

翠果张了张嘴，发现这个比喻竟然意外地贴切。

那些送礼的、传话的、试探的、攀交情的，可不就是蚊子吗？不咬人，但嗡嗡嗡的，烦得要命。

“那您打算怎么办？”

楚昭华没回答。

她浇完韭菜，走进小厨房，拿出一块之前做炭烧桂花糕剩下的木板 —— 大约一尺宽、两尺长，表面被炭火熏得微微发黑，但木质结实，纹理清晰。

她又拿了笔墨，在木板上写了几行字。墨是浓墨，字迹端端正正，和她平时糊弄太傅时用的左手字判若两人。

她端详了一下，满意地点点头，把木板递给翠果。“挂门口。”

翠果低头一看，差点当场把木板摔在地上。

她瞪大眼睛逐字逐句地看了一遍，又看了一遍，然后用一种被雷劈了的语气念出来：

“聊天请预约。告状请排队。空手来请带瓜子。”

翠果沉默了整整十个呼吸。

她的嘴唇翕动了七八下，每一次想说什么，又咽回去，再翕动，再咽回去。

她想起公主刚才那个关于蚊子的比喻，想起这几天一波接一波的访客，想起惠嫔的燕窝和丽贵人的云锦。

然后她忽然发现，这块牌子虽然离谱，但它说的每一个字都是真话。

聊天请预约 —— 公主确实没空陪人聊天。

告状请排队 —— 来告状的人已经够多了。

空手来请带瓜子 —— 这大概是对访客的最后一丝仁慈。

“公主，” 翠果艰难地开口，“您真的要挂这个吗？您不怕被人笑话？”

“笑就笑。” 楚昭华已经开始研究下一茬韭菜的施肥方案了，“反正她们已经在笑了。不如让她们笑得更大声点。笑累了，就不来了。”

翠果深吸一口气，把牌子挂到了昭华宫门口。

她挂牌子的时候手是抖的，腿也是抖的。但她挂上去了。

牌子挂上去的第一个时辰，没人来。

第二个时辰，还是没人来。

翠果紧张得在院子里来回踱步，每走一圈就看一眼门口。

午饭时分，第一个访客出现了。是孙嬷嬷。贵妃身边的那个孙嬷嬷。

孙嬷嬷走到昭华宫门口，抬头看见了那块牌子。她站住了，盯着牌子上的字看了很久。

然后她转过身，默默地走了。

翠果躲在门缝后面，看见孙嬷嬷的背影在宫道尽头消失，总觉得她的脚步比来时快了整整一倍。

下午，崔嬷嬷来了。

皇后身边的崔嬷嬷上次被楚昭华的 “隔岸观火” 噎得差点当场退休，这次她学乖了，来之前先让小太监来问了一句 “公主今日方便见客吗”。

翠果感动得差点哭了 —— 居然真的有人预约了！

崔嬷嬷进了正殿，看见楚昭华正趴在书案上画新的小人。

这回画的不是后宫势力图，而是一张复杂到令人发指的流程图。

每个小人旁边都标着名字和箭头，箭头又连着更多的小人，密密麻麻，像一张蜘蛛网。

“公主在画什么？” 崔嬷嬷忍不住问。

“后宫访客流量分析图。” 楚昭华头也不抬，“横轴是时间，纵轴是访客身份。红色箭头代表送礼的，蓝色箭头代表告状的，绿色箭头代表来喝茶聊天的。

崔嬷嬷你看，这条最高的红线是丽贵人来的那天，旁边这个矮一点的是贤妃的宫女。根据这几天的数据，我预测明天下午会有一个穿蓝衣服的嬷嬷来替贵妃传话。”

崔嬷嬷沉默了。

贵妃确实派她来传话。时间是明天下午。

她还没来得及说出口，楚昭华已经提前预测出来了。

她忽然觉得那块挂在门口的牌子不是玩笑，是这个宫里唯一的真话。

崔嬷嬷走的时候，在门口又看了一眼那块牌子，然后对翠果说了一句话：

“转告公主，皇后娘娘说牌子写得好。下次给凤仪殿也写一块，内容让公主拟。”

翠果的嘴巴张成了鸡蛋形。

皇后说牌子写得好。皇后。大曜的国母。那个以端庄持重闻名后宫二十多年的女人。

她说那块写满了歪理的牌子好。

翠果觉得这个世界可能快要疯了。

傍晚时分，最让翠果震惊的事情发生了。

楚婉宁亲自来了。

这是及笄礼之后她第三次登门 —— 第一次登门送礼服，正撞上公主御前失态打喷嚏，闹了满脸难堪；第二次假意登门道歉，被当场戳破仪容失态的旧账。

按理说她应该打死也不来了。但她还是来了。

因为楚昭华已经成了后宫里绕不开的话题。

贵妃在翊坤宫里分析楚昭华，德妃在永宁宫里揣测楚昭华，贤妃在永安宫里默默关注楚昭华。连太后都问了一句 “昭华最近在干什么”。

楚婉宁不能不来，她必须掌握第一手情报。

她走到昭华宫门口，脚步忽然停了。

她看到了那块牌子。

聊天请预约。告状请排队。空手来请带瓜子。

楚婉宁的脸色瞬间变得铁青。

她站了一会儿，转身就要走。但刚转过身，又停住了。

因为她想起上次在御书房外楚昭华说的那句话 ——“你在乎的东西，我已经不在乎了。一个不在乎输赢的人，你永远赢不了。”

那块牌子就是这句话的实体版。

她把不在乎写在了门口，昭告天下。你们要争，自己争。本宫在种地。

楚婉宁咬了咬牙，转过身，敲了门。

开门的是翠果。翠果看到楚婉宁的时候，脸色比她还难看。

但楚婉宁没有像以前那样摆出楚楚可怜的表情，也没有带假惺惺的礼物。

她只是冷冷地问了一句：“姐姐在吗？”

“在。” 翠果点头。

“带路。”

楚婉宁进院子的时候，楚昭华正坐在石桌旁嗑瓜子。

她没有站起来迎接，也没有行礼，只是抬头看了楚婉宁一眼，然后用下巴指了指对面的石凳。

“坐。瓜子自己拿。刚炒的，咸口。”

楚婉宁没坐，也没拿瓜子。

她站在石桌前，低头看着楚昭华。

这个嫡姐穿着一件洗得发白的旧衣裳，头发随便挽在脑后，手指上还有泥巴印。她看起来一点也不像一个公主。

但她的表情 —— 那种从骨子里透出来的松弛 —— 是宫里任何人都没有的。

“姐姐，门口那块牌子。”

“嗯。”

“你觉得这样很潇洒吗？”

“不觉得。” 楚昭华嗑开一粒瓜子，将壳搁在桌边，“只是省事。怎么了？妹妹觉得不妥？”

“不妥？” 楚婉宁的声音拔高了半度，旋即又压下来，恢复了一贯的端庄，“姐姐是嫡长公主，门口挂这样的牌子，丢的不是你一个人的脸，是整个皇家的脸！”

楚昭华放下手里的瓜子，终于正眼看向楚婉宁。“妹妹，你帮姐姐算一笔账。”

“什么账？”

“姐姐及笄之前，待人和善，从不惹事。那时候姐姐的门口没有牌子。请问 —— 那时候有人觉得姐姐给皇家争光了吗？”

楚婉宁愣了一下。

“太子哥哥嫌姐姐不够帮他争权。贵妃娘娘嫌姐姐占着嫡长公主的位置。言官们嫌姐姐不主动让出封地。你 —— 嫌姐姐是你往上爬的绊脚石。”

楚昭华一个一个数，手指在桌上轻轻敲着，“姐姐待人和善的时候，每个人都在嫌姐姐做得不够多、不够好。

姐姐不收他们的礼物，他们嫌姐姐清高。姐姐不收他们的试探，他们嫌姐姐不识抬举。姐姐不帮他们传话，他们嫌姐姐不懂人情世故。

既然姐姐不管怎么做都会被人嫌 ——”

她重新拿起一粒瓜子，咔嚓咬开。

“那不如做我自己。至少我自己不嫌自己。”

楚婉宁沉默了。

她发现自己竟然无法反驳。

不是因为楚昭华说的对，而是因为楚昭华说的话虽然让人不爽，但每一句都有理有据。

及笄之前的楚昭华，确实是大度到让人心疼的。那时候她也确实觉得楚昭华傻，好欺负。

现在楚昭华不傻了，她就觉得楚昭华疯了。

这种感觉让她很不舒服。

“姐姐，” 楚婉宁沉默了很久之后开口，声音比刚才低了很多，“你是不是出了什么事？在及笄礼上，你跟我说‘上辈子的事这辈子再玩一遍太无聊’。你到底是 —— 你到底经历了什么？”

楚昭华嗑瓜子的手停了一下。

她抬起头，看着楚婉宁的眼睛。

那双眼睛里没有平时的算计和嘲讽，只有困惑。是真的困惑。

她大概想了很久都没想明白，终于忍不住来问了。

“妹妹，” 楚昭华把瓜子壳推到一边，双手交叠在膝上，“你相信人有上辈子吗？”

楚婉宁没说话。

“不相信也没关系。你就当姐姐做了一场梦。一场很长的梦。

梦里姐姐也像你一样，什么都在乎，什么都想赢。最后梦醒了，姐姐发现 —— 赢不赢的不重要。舒服最重要。

姐姐现在只想舒服地活着。你如果还要跟姐姐比，姐姐不拦你。但姐姐先把话说清楚：姐姐不会为了跟任何人比而改变自己现在的生活节奏。

你来，我请你吃瓜子。你不来，我自己吃。都一样。”

楚婉宁站了很久。

然后她转身走了，没有说再见，也没有放狠话，只是沉默地往外走。

走到门口，她停下来，回头看了一眼。

楚昭华已经把瓜子碟推到一边，重新拿起水瓢，走向菜地。

那个背影松松垮垮的，毫无斗志，毫无攻击性，却让楚婉宁感到了一种从未有过的不安。

不是因为楚昭华太强，是因为楚昭华不想玩了。

一个不想玩的人，你永远没法把她拉回棋局。

楚婉宁走后，翠果把门关上，靠在门板上长出了一口气。

“公主，二公主她 —— 她好像跟以前不太一样了。”

“哪里不一样？”

“她今天没哭。” 翠果认真地说，“以前她来，要么是来告状的，要么是来演姐妹情深的。今天她什么都没演，就是来问您话的。您说的那些话，她好像在认真想。”

楚昭华笑了一下。“大概是因为，她也累了。”

“您刚才跟二公主说的那些话，是真的吗？关于做梦那些？”

楚昭华看着月光下的韭菜地，没有回答。

梦里的事，真的假的，已经不重要了。

重要的是这辈子，她不会再做那个梦。

她会给每个人都上一课 —— 上一堂关于 “楚昭华不受任何人绑架” 的课。

课是免费的，但需要付出代价。

那块挂在门口的牌子，是这堂课的第一章。

第二章还在画。

次日清晨，阳光刚洒到昭华宫门口那棵老槐树的树冠上，牌子还在。

有早起的宫女路过，看见牌子上的字，捂着嘴笑。

有太监路过，念了一遍，摇摇头走了。

有嬷嬷路过，皱起眉头，但什么都不敢说。

快到午时的时候，一个小太监从皇帝寝宫的方向跑过来。

他双手捧着一只沉甸甸的锦袋，一路小跑到昭华宫门口，停下，喘了两口气，然后敲了门。

翠果开门，认出是御前的人，连忙行礼。

小太监把锦袋往她手里一塞：“皇上赏昭华公主的。皇上说了 —— 公主的牌子写得好。这些瓜子是贡品，北狄使臣进贡的，粒大饱满，炒出来比寻常瓜子香。给公主嗑着玩。”

翠果低头看着那只沉甸甸的锦袋。

上好的西域瓜子，每一粒都颗粒饱满。

她忽然觉得手里这袋瓜子不是瓜子，是一份圣旨。

圣旨上只写了一个字：准。

皇上准了。

这块被所有人视为疯癫之举的牌子，在皇上那里过了明路。

她捧着那袋贡品瓜子，站在昭华宫门口，脸上的表情在 “要哭了” 和 “要笑了” 之间反复横跳。

阳光正好，牌子在微风中轻轻晃了一下。

上面的字被日头晒得愈发清晰 ——

聊天请预约。告状请排队。空手来请带瓜子。

现在，最后一行字成了先知 —— 皇上真的派人送瓜子来了。

翠果把瓜子端进院子的时候，楚昭华正在给韭菜浇今天的第一遍水。

她看了一眼那袋瓜子，又看了一眼翠果。

“看吧。” 她把水瓢放下，在围裙上擦了擦手，“我说什么来着？规矩是人定的。不听话的人，自己定规矩。”

翠果没说话。

她把瓜子放在石桌上，退到一边，心里默默想了一句话。

公主，您现在不是不守规矩的人了。

您是自己定规矩、然后让皇上用瓜子盖章的人。

那天之后，后宫里流传起一个新的说法。

说昭华公主得了一种怪病 —— 不内耗。

不内耗的意思是不自我消耗，不自我怀疑，不自我折磨。

别人陷害她，她当场怼回去。别人冷落她，她自己种菜吃。别人孤立她，她画小人自娱自乐。别人议论她，她挂块牌子让你预约。

这种病最可怕的地方在于 —— 它具有极强的传染性。

丽贵人被感染了，回去之后不再每天去御花园偶遇皇上了，开始在自己宫里种葱。

贤妃被感染了，不再给贵妃当捧哏了，开始闭门谢客。

连崔嬷嬷都有症状了 —— 她回凤仪殿之后，跟皇后说，她觉得自己以前太紧绷了，想学着放松一点。

皇后看着自己跟了四十年的老嬷嬷，沉默了很久。

然后她说了一句话：“放松可以。不准在凤仪殿门口挂牌子。”

崔嬷嬷连连点头。

但她心里想的是 —— 其实那块牌子的内容，她可以背下来了。