最右边那人立刻把袖口按了回去。
动作太快。
快得像早知道自己不能露。
柳三问先动了。
他从台边一跃而下，半路踩住一截断架木，借力扑到那人面前，手一探就去抓腕子。
那人反应也不慢，反手就甩。
袖里竟真甩出一条细窄灰护。
不是刀。
是缝了旧护边甲的腕护。
它一甩出来，边口在风里划出一声细响，真像纸边割空。
“还真是你们这帮晒台狗崽子。”柳三问骂了一句。
那人不回，抬腕就退，想往坡下窄道滑。
陆照微已经从上头直压下来，脚尖一点碎石，刀鞘横着一撞，把人退路先截死。
另两名杂值脸色齐变。
“别乱来！”最前那人喊，“他只是守台！”
“守台守到替人收练字皮？”许临川一步步走下去，声音冷得发硬，“周沾，你什么时候学会给外人擦字了？”
被叫破名字，那人肩膀明显一僵。
沈砚舟站在台上看得更清楚。
这人不高，骨架细，右手护腕磨得尤其厉害，虎口那层皮也发旧。
可他不是昨夜正门那只手。
那只手更稳，也更老。
周沾只是被拖出来的边手。
“我没替外人擦字。”周沾咬着牙。
“那你腕上的旧护边甲怎么来的？”许临川问。
“晒台房旧物，谁都能领。”
“谁准你领七号台旧甲？”
这一下，周沾不说话了。
姜不醒慢慢走下来，盯着他看了一会儿，忽然问：
“昨晚上台的人，是不是让你只收皮，不收板？”
周沾眼皮一跳。
这反应已经够了。
沈砚舟从台上走下，停在他面前。
“他练的是许临川的名。”
“你收的是练字皮。”
“那你应该见过，他写坏的那三回‘川’。”
周沾嘴角动了动，像想咬死不说。
沈砚舟却没急着逼。
他把那卷练字皮摊开，指给周沾看。
“你看，这三回都坏在最后一竖。不是不会写，是手路总往外挑。”
“你天天在晒台房收这些东西，应该比谁都懂。”他盯着周沾，“这种挑法，像不像你常见的哪一类手？”
周沾本能地看了一眼。
就这一眼，已经把他卖了。
“不是许家正练手。”他脱口道。
说完就知道坏了，脸一下白了。
“继续。”沈砚舟道。
“像……像记手房的人。”
“哪一间记手房？”
“老台北侧那间废皮房。”
许临川和姜不醒同时皱眉。
“废皮房不是早封了？”陆照微问。
“正门封了。”姜不醒道，“后窗还通旧浆沟。”
沈砚舟眼底那点困惑这才顺开。
怪不得昨夜那人能上七号台、留挂手条、再退回旧杂库正门口。
他不是临时闯进来的。
他走的是一条早就熟透的旧工路。
周沾被逼到这里，反倒破罐子破摔。
“我真的没见他脸。”他喘了口气，“他每次都戴灰罩，袖口压得紧，只让我收皮、换钉、冲浆沟。可我知道，他不是第一次来了。”
“为什么你认定他不是第一次来？”陆照微问。
“因为废皮房里的旧练架，只有老记手才知道怎么卸。”周沾道，“他动得太顺。”
秦墨娘冷声道：“你替他守了多久？”
周沾咬牙。
“三个月。”
三个月。
这就不是临时起意。
是有人提前三个月，就在借许临川的名、借旧杂库的边、借七号台的手，为这一回收页线做准备。
许临川脸色难看得厉害。
“谁让你收的台？”
周沾摇头。
“他不报真名。”
“总有个叫法。”
“就一个字。”周沾喉咙发紧，“灰。”
风一下穿过旧晒架，把挂着的发硬练手皮吹得啪啪作响。
沈砚舟心里却比风更冷了点。
灰。
旧杂库里认的是边，七号台认的是手。
可这人给自己留下的，却只是一个最不好抓的虚称。
姜不醒忽然问：
“他是不是左手不大好？”
周沾猛地抬头。
“你这话凭什么这么准？”
几人同时一震。
“昨夜他扶板时，第二手一直是右手在压。”姜不醒道，“真练记手的，左右都稳。若他只肯让右手补正，左手多半有旧伤，或者根本不敢落。”
这下连沈砚舟都彻底明白了。
昨夜正门口露出的，是右手虎口旧墨痕。
而真正该追的缺口，是那只始终不肯落下来的左手。
周沾嘴唇动了动，像本能想把话吞回去，最后还是漏出半句：
“不是不好，是不能认……”
“什么意思？”许临川立刻逼上去。
周沾脸都白了，喉咙滚了两下，才哑着声道：
“废皮房里有旧削册。记手人的左手若真落过认板、认浆、认边的硬口，伤是旧伤，裂是旧裂，哪一房出来、哪一年削过边，都能被那本册子顺着往回对。”
这下连秦墨娘都沉了脸。
这便说明，对方不肯落左手，不只是怕众人认出“是他”。
更怕众人顺着那只左手，把他原本从哪条旧工路里被放出来、又被谁一路借到七号台的，一并认死。
姜不醒听完，低低骂了一声：
“怪不得他敢借名，敢借右手，偏偏死不让左手见台。”
周沾还想再撑，坡顶忽然传来沈晚灯一声急喊：
“哥！”
沈砚舟猛地回头。
七号台认手板后头，不知什么时候慢慢渗出一线灰浆。
灰浆沿着板脚往外爬，像是里头还有什么更深的东西，被刚才那阵打斗和风声一并震醒了。
沈晚灯站在板边，脸色发白。
“板肚里还有一层。”
“像有人把左手，藏在里面了。”
这句话一出来，周沾脸色更难看了。
他像知道那线灰浆意味着什么，喉结狠狠滚了一下，才低低挤出一句：
“他不想把左手留在活板上……”
“所以就封进板肚里？”沈砚舟猛地盯住他。
周沾没敢点头，也没敢摇头，只是整个人绷得发直。
这已经够了。
若板肚里真封着和左手有关的那一层旧灰、旧印或旧削痕，那昨夜来七号台的人就不只是怕被追。
他还想把最不能见光的那只手，留在自己能随时回来取、别人却一时看不全的地方。
而这也把下一步狠狠干指死了。
不是继续在台下揪周沾这只边手能不能多吐半句。
而是立刻回到认手板前，把那只被封起来的左手，先从板肚里逼出来。
