天还浸在墨色里，阿桃就醒了。她摸着黑从草铺上坐起身，指尖先探向枕边的粗布小包，指尖碰到硬硬的炭笔和叠得齐整的碎纸，才松了口气。庙内浮着夜露的潮气，灶火只剩一点暗红余烬，她轻手轻脚地蹬上布鞋，鞋底蹭过地面散落的草屑，发出细碎的窸窣声，怕吵醒里屋歇着的人。

灶边摆着半筐野菜，是昨日午后她绕去后山掐的，叶片上还沾着未干的露水珠。她蹲下身，把野菜分作两堆，嫩些的码在筐底，是给栈里相熟杂役带的人情，老些的堆在上面，用来应付盘查的幌子。

沈穗的声音从灶另一侧传来，压得很轻：“灶上温着半罐水，喝两口暖身子再走。” 她蹲在灶膛边添茅草，火苗窜起来，映得她侧脸明暗交错。昨夜核对证词到后半夜，她眼底凝着淡青的倦意，脊背却挺得笔直，半分疲态都不露。衣襟下摆沾了点灶灰，是方才蹲身时蹭上的。

阿桃捧起陶碗喝了两大口，暖意顺着喉咙沉下去，驱散了身上的寒气。她把碗放回灶边，又从沈穗手里接过两块烘干的窝头，窝头烤得外皮发脆，带着点杂粮的焦香。“我扮成送菜的农户，从西墙侧门绕，远远看一眼就走，不会靠太近。” 她一边说一边把窝头塞进怀里，布衫被撑出两个浅浅的鼓包，硌着胸口有点硬。

庙门吱呀一声轻响，陈虎从外面进来。他值了整宿的夜，肩头沾着湿冷的雨沫，裤腿从膝盖往下全是泥点，腰后的断刀用粗布裹着，只露出深色的刀柄。“我送你到西山林口，那边荆丛密，能藏人。我在林子里等着，听见动静就过去。” 他瓮声开口，声音带着熬夜的沙哑，说完先拉开庙门往外扫了一圈，确认巷口没有巡卒的影子，才侧身让阿桃出去。

晨雾很重，三步外就看不清人影。阿桃走得小心，一手扶着菜筐，一手拽着田埂边的狗尾草，免得滑进旁边的水沟里。草叶上的露水打湿了她的袖口，凉丝丝的贴在皮肤上，风一吹，冻得她打了个寒颤。

路上遇着邻村挑粪的李老汉，两人打了个照面。老汉扛着扁担，嘟囔了句 “这天还得下，庄稼都要烂了”，阿桃笑着应了两声，脚步没停，继续往晋安栈的方向走。老汉的脚步声渐渐远了，田埂上只剩她踩泥的噗嗤声，混着远处隐约的蛙鸣。

绕到晋安栈西墙根的老槐树下，她把菜筐放在树根旁，借着粗壮的树干遮挡，往主仓方向望。主仓的夯土墙本就斑驳掉皮，经了十几天暴雨浸泡，墙根处已经泡得发酥，裂了七八道长短不一的缝，最长的一道从墙脚一直延伸到窗沿，宽得能塞进拇指。雨水顺着裂缝往里渗，墙面上洇出大片深褐色的水痕，边缘长着暗绿色的霉斑，看着黏腻恶心。

两个护粮队的兵卒靠在仓门边上，抱着棍棒打哈欠，嘴里骂骂咧咧的。一个瘦高个的吐了口唾沫：“这破墙撑不了两天了，掌柜的还不让修，就知道让咱们往里挪粮，真塌了砸死人算谁的？” 另一个满脸横肉的嗤笑一声：“还能算谁的？到时候随便抓两个杂役顶罪，就说他们没关好仓门漏了雨，板子一打，扔去契丹营地，死无对证。我跟你说，修墙的银子早被掌柜的揣自己腰包了，哪舍得拿出来修这破仓。”

阿桃屏住呼吸，把这些话一字不落地记在心里。她从袖袋里摸出炭笔和碎纸，借着树干的遮挡，快速画下仓墙的轮廓，把裂缝的位置、宽窄都标出来。炭笔受了潮，写起来发涩，她蹭了蹭指尖的炭灰，把纸上的浮灰吹掉。指尖小心翼翼护住纸面，怕细雨打湿刚画好的线条。

她又悄悄挪了两步，换个角度看西北角的墙体。那边塌得更厉害，墙角垮了小半块，碎土堆在墙根，被雨水泡成了稀泥。四五个杂役扛着木板和木桩往那边去，管事的跟在后面，挥着皮鞭子催：“快点快点！撑不住也得撑！要是墙塌了，你们一个个都别想活！” 杂役们个个面黄肌瘦，扛着厚木板走得摇摇晃晃，有个年纪小的脚下一滑，摔在泥里，木板砸在背上，疼得直咧嘴。管事的上去就踹了一脚，骂骂咧咧的，脏话混着雨水飘过来，听得人心里发沉。阿桃攥紧菜筐，指节微微发白，不忍多看那些受苦的杂役。

阿桃把这些都看在眼里，默默记在心上。估摸着看得差不多了，她背起菜筐，假装往侧门走，打算绕一圈就回去。刚走到侧门口，就被守卫拦住了。守卫是个满脸横肉的汉子，手里的棍棒往地上一戳，溅起几点泥星子，凶神恶煞的：“哪来的村姑？不知道这里不让闲杂人等靠近？赶紧滚！”

阿桃连忙赔上笑脸，脸上装出农户的局促不安：“这位大哥，我是城外王家庄的，给栈里的刘婶送点自家种的野菜，她前儿说好了在侧门等我，许是我来早了？” 她一边说一边掀开菜筐的盖布，露出里面码得整整齐齐的野菜，叶片上还沾着露水，看着新鲜水嫩，不像是说谎。

守卫瞥了一眼菜筐，不耐烦地挥挥手，棍棒在地上敲得哒哒响：“什么刘婶张婶的，没有！今日栈里有事，赶紧滚，再不走打断你的腿！”

“哎哎，这就走这就走。” 阿桃连忙点头，背起菜筐转身就走，脚步不快不慢，半点没显慌张。走出去几十步远，拐过街角看不见守卫了，她才松了口气，后背出了层薄汗，被风一吹，凉飕飕的贴在身上，抬手悄悄擦了擦额角冒出来的冷汗。

她没走来时的官道，绕了条更远的田埂小路，怕被人跟着。路上踩进个泥坑，裤腿湿了大半，沉甸甸的坠着腿，每走一步都带着泥水声。路过一片萝卜地，她顺手拔了棵小萝卜，揣进兜里，回去能给大家添点菜。走了快半个时辰，才到约定的西山林口。陈虎从荆丛里走出来，看了她一眼，见她没受伤，就转身往回走，话不多，只瓮声说了句 “没事就好”，目光扫过她湿透的裤腿，脚步不自觉放慢半步，等她跟上。

回到破庙的时候，日头已经升起来了，晨雾散了大半。庙门虚掩着，沈穗和老谷正坐在石台边核对证词，石台上摊开数份画押供词，边上整齐摆着茅草用来隔潮。

阿桃把菜筐往墙角一放，走过去就着石台边坐下，先抬脚蹭了蹭鞋底的泥，泥块掉在地上，散成细碎的土粒。裤脚还滴着水，在脚边洇出一小片湿痕。

“怎么样？” 沈穗抬眼看她，指尖按着一页证词，没动。

阿桃喘了口气，从袖袋里掏出那张画着图样的碎纸，铺在石台上。纸上沾了点泥点，还有几道折痕，她用指尖慢慢抚平，指着上面歪歪扭扭的道道说：“主仓三面墙都裂了，最宽的能塞进拇指，墙根全泡酥了，西北角塌了小半块。管事的正让人用木板木桩撑着，我看撑不了多久，再下一场大雨，指定得塌。”

她顿了顿，又补充：“我听护粮队的人私下说，王胖子把修墙的银子都贪了，根本没打算修。等墙塌了，就抓几个杂役顶罪，说他们没关好仓门漏了雨，到时候打一顿扔去契丹营地，死无对证。他现在正让人把仓里的好粮往西边偏仓挪，看样子是想把好粮都藏起来，到时候就说全被洪水冲了，好私吞剩下的官粮。”说这话时眉头紧紧皱起，指尖重重点在图纸上西边偏仓的标记，一旁老谷听完缓缓捻着胡须，眼底浮起一层冷意。

老谷听完，眉头皱得很紧，指尖捻着下巴上的胡须，语气沉了几分：“这王胖子，真是黑心透顶。按后晋的粮规，官仓失修乃是掌柜首责，克扣修仓银两更是重罪，查实了轻则罢官抄家，重则流放边陲。他倒好，不仅贪了银子，还要拿底层人的命顶罪，简直无法无天。”

沈穗盯着那张潦草的图样，指尖轻轻点在标着最宽裂缝的位置，心口发紧，指尖轻颤。她想起那些面黄肌瘦的杂役，想起李二的刻意刁难，想起王胖子的刻薄贪婪，心里的恨意翻涌上来，却很快被她强行压了下去。越到临头，越不能乱，乱了就输了。

她收回手，指尖慢慢攥紧，指节泛白，神色却依旧平静无波：“仓塌就在这一两日，咱们不能等。今日就把人手再理一遍，集合的时辰、地点再跟大家叮嘱清楚，别到时候乱了阵脚。”庙外冷雨还在淅淅沥沥敲打瓦檐，衬得她话音沉稳笃定。

她抬眼看向三人，一条一条安排得明明白白，语速平稳，条理清晰，半点慌乱都没有：“陈虎，你午后去一趟南门外的粮农落脚地，找田老根，跟他说定明日寅时在南门外集合，带身强力壮的后生，带上农具，到时候先守着主仓门，别让王胖子把粮和账册偷偷运走。阿桃，你等下再去一趟杂役们住的破院，跟相熟的人说清楚，仓一塌就往仓门口聚，不用怕，人多势众，他不敢把所有人怎么样。老谷，你明日一早就去刺史府，找之前跟你相熟的李书吏，递个消息，说晋安栈主仓年久失修，恐有坍塌之险，王掌柜贪墨修银、苛待杂役，请刺史大人届时到场核验。”

“我留在庙里，把所有证物再理一遍，按罪名分好类，到时候直接呈给刺史大人。” 她顿了顿，又补充了一句，“都记住，不到万不得已，别动手。咱们占着理，又有粮规照着，只要刺史大人到了，他王胖子翻不了天。”

老谷点了点头，伸手拿起石台上的旧粮规册，翻到之前折好角的那一页：“粮规我都标出来了，到时候一条条对着说，他抵赖不了。”指尖轻点书页上朱红批注，条条对应王胖子各项罪状。

阿桃也点点头，把碎纸折好重新收进袖袋，又伸手拢了拢湿了的裤腿。她蹲下身，用草棍蹭掉鞋边的泥渍，一边蹭一边低声复述着仓墙破损的模样，连墙根霉斑的颜色、杂役挨打的位置都讲得仔仔细细，生怕漏了半点关键细节。

细碎雨声入耳，她每一处见闻都说得分毫不差。