第一百三十六章 醉死的鱼
青蛟号从海上转入运河，水面窄了，风也小了。浪翻云掌舵，船速不快不慢，两岸的农田和村庄往后退，偶尔有船工在岸上看他们，指指点点。
通济段，补给淡水。
船靠码头，燕青跳上岸，没急着去搬水。他站在码头上，扫了一圈，然后慢慢走回来。
“大人。”他站在船下，压低声音，“我们可能被盯上了。”
沈砚之在二层平台，手里拿着本书，没抬头。
“岸上有许多刻意的目光。”燕青的声音更低了，“卖鱼的、修网的、蹲在树下乘凉的——眼睛都往这边看。不像是普通百姓。”
浪翻云靠在舵柄上，往岸上瞟了一眼。
“以青蛟号上的战力，能战百人。”他的语气很平，“运河上应该没有对手。如果是对付船，更不怕。”
江无浪坐在桅杆阴影里，一直在擦剑，没停过。
“江湖事，江湖了。”他抬起头，声音不大，“通济是停的第一个码头，那些人准备不会太周全。设计一下，可以让那些不自量力的人手缩得远些。或许还能查到什么。”
燕青犹豫了一下：“如果这样的话，应该报知大人。不然打起来，畏首畏脚。”
二层平台上，沈砚之翻了一页书。
“计划我支持。”他没抬头，声音不大，但码头上的风都听见了，“燕青，去岸边放风。今晚不走了，明日直接入京。”
他顿了顿。
“今晚我请吃酒。”
燕青愣了一下，然后笑了。
“明白。”
入夜，青蛟号灯火通明。
船头船尾挂满了灯笼，甲板上摆开了三桌酒席。划拳声、笑骂声、碗筷碰撞声，隔着半条河都能听见。酒气顺着风飘到岸上，连码头边的野猫都闻到了。
子时过后，灯火陆续熄灭。
只剩下船头一盏孤灯，在风里晃来晃去。
值夜的人东倒西歪——一个靠在船舷上打鼾，一个趴在船舵旁边，手里的酒壶还没放下。甲板上几乎没人，吊斗上没有瞭望人员，连船舱的门都半敞着。
青蛟号像一条醉死的鱼，浮在水面上，一动不动。
跳板都没撤。
子时三刻，岸上的黑影开始动。
几十条人影从码头两侧的阴影里钻出来，动作很快，脚步很轻。为首的人打了个手势，黑衣人猫着腰，从两边慢慢摸向跳板。
他们手里拿着油壶、火折子、短刀。
为首的人踏上跳板，脚踩在木板上，发出轻微的吱呀声。他停了一下，听了听——船上还在打鼾，没人醒。
他的手往前一挥。
数十条黑影窜上青蛟号。
就在他们的脚踩上甲板的一瞬间——
跳板从船头落水。
“扑通”一声，水花溅起一丈高。跳板上的三个人来不及反应，连人带板掉进河里，油壶摔碎在水面上，火油的味道弥漫开来。
与此同时，从二层平台和吊斗上，三四张绳网飞落下来，铺天盖地，把甲板上的人罩了个严实。
“有埋伏——”
话没说完，石灰包从天而降。白色的粉末炸开，迷了眼、呛了喉，甲板上咳嗽声、惨叫声混成一片。
没有被网住的几个人想往外冲，黑暗里连弩的声音响了——嗖嗖嗖，箭矢从船舱的缝隙里、从桅杆后面、从二层平台的栏杆间隙射出来，一箭一个，全钉在大腿上。
没人死，但没一个能跑。
船舱的门踹开，刀盾兵冲出来，盾牌在前，刀在后，把被网住的人围了个水泄不通。
灯火重新亮起来。
沈砚之站在二层平台上，手里还拿着那本书，翻了页。
“绑了。分开审。顽抗的沉河。”
半柱香后，燕青上来了，手里拿着两张纸。
“大人，招了。河上的小匪帮，二十三个人，为首的外号‘水上漂’。背后的人出价十万两，要烧青蛟号。接头的是个南方口音的商人，银子付了三万定金，剩下的烧完船再给。”
沈砚之接过供词，看了一遍。
“浪翻云呢？”
“带人去取赃款了。”燕青顿了顿，“大人，三万两，不算少。”
沈砚之没接话。他把供词折好，收进袖子里。
嘴上没说，心里算的是：南方口音，商人，出十万两烧船——不是冲着船来的，是冲着他来的。
烧了青蛟号，他沈砚之就可能死在在运河上。
他把书放下，端起茶喝了一口。
“对手弄巧成拙了，黔驴技穷了。”
他放下茶杯。
“有人送路费也好。”
燕青站在旁边，嘴角动了一下，没敢笑。
半个时辰后，浪翻云回来了。
他跳上船，把一个箱子扔在甲板上，打开——白花花的银子，码得整整齐齐。
“三万两，一分不少。”他在衣服上擦了擦手，“那三个人在码头边的客栈里，绑了，嘴里塞了布，扔在柴房里。”
沈砚之看了一眼银子。
“开船。”
浪翻云愣了一下：“大人，天还没亮——”
“天亮之前出通济段。”沈砚之的语气很平，“明天午后到京城。”
浪翻云不再废话，转身去升帆。
青蛟号的帆吃满了风，船头切开水面，往北边去了。码头上，那三条没撤的跳板还漂在水面上，一晃一晃的。
船走了，河面上只剩下月光。
浪翻云站在船头，看着前方的水道。江无浪坐在桅杆下面，剑放在膝盖上，闭着眼。燕青在船舱里清点箭矢，一支一支地数。
夏莲从船舱里出来，端着一碗热汤，上了二层平台。
“大人，夜里凉。”
沈砚之接过碗，喝了一口。
“夏莲，害怕吗？”
夏莲站在他身后，想了想。
“有大人在，不怕。”
沈砚之没说话，把汤喝完，碗递给她。
“去睡吧。明天还要见公主。”
夏莲接过碗，下去了。
第二天午后，京城码头。
码头上站着三拨人——礼部的官员穿着公服，手里拿着笏板；公主府的赵纲带着几个护卫，腰里挂着刀；内府太监王喜捧着拂尘，身后跟着两个小太监。
青蛟号靠上栈桥，船板搭好，沈砚之走下来。
王喜第一个迎上来，笑眯眯的。
“驸马爷一路辛苦。陛下口谕：漕河宣抚使沈砚之即刻入宫见驾。”
沈砚之站定，朝宫城方向拱了拱手。
“臣领旨。”
他转头看了赵纲一眼。
赵纲没说话，但眼神里有点东西——不是急，是等。
沈砚之点了点头，跟着王喜走了。
内书房。
傍晚上灯，烛火把三个人的影子投在墙上。皇帝坐在案后，面前摊着沈砚之的折子和那份税银清单。王瑾站在旁边，手里端着茶壶，低眉顺眼。
沈砚之站在案前，把漕河、上源、舟山的事说了一遍。该说的都说，不该说的一句没提。
皇帝听完，沉默了一会儿。
“你一路辛苦了。路上可平安？”
沈砚之略停顿了一下。
“一路平安。”
王瑾倒茶的手顿了一顿，又继续倒。他听出来了——停顿那一下，就是“不平安”。但驸马爷不说，他就当不知道。
皇帝也听出来了。他没追问。
“南方战事，你怎么看？”
沈砚之站着没动。
“臣，无意见。”
书房里安静了一瞬。
皇帝看着他，看了两息。
“无意见？也好。”皇帝的语气变了，轻了些，“此次你的差事做的不错。先回家去吧。”
他顿了顿。
“令仪等你呢。”
沈砚之躬身，退了三步，转身出去了。
王瑾送到门口，又回来，给皇帝续茶。
“陛下，驸马爷路上怕是遇到事了。”
皇帝端起茶，没喝。
“他不说，就是不想要朝廷管。”皇帝放下茶杯，“他知道自己在做什么。”
沈砚之走出宫门的时候，天已经快黑了。
赵纲还在门口等着，一步没走。
看见沈砚之出来，他迎上去，脸色不太对。
“大人，公主要生了。”
沈砚之的脚步顿了一下。
“什么时候？”
“今天下午。太医进去了，还没出来。”
沈砚之没再问，大步走向马。翻身上马，动作很快，缰绳一抖，马蹄踏在青石板上，嗒嗒嗒地响。
江无浪跟在他身后，脚步不慢。
“江波。”沈砚之在马上回头，“你去请安大夫入府。”
江无浪点头，转身往另一个方向去了，步子快得像一阵风。
沈砚之的马跑过两条街，拐进驸马府所在的巷子。
远远的，他看见府门口亮着灯，有人进进出出。
他勒住马，跳下来，大步往里走。
门口的护卫看见他，愣了一下，然后单膝跪下。
“大人回来了！”
沈砚之没停，穿过前院，穿过二门，脚步越来越快。
后院的方向，传来女人的喊声。
他的手指攥紧了，脸上没表情。
