次日天刚亮，林晓就醒了。

孩子靠在床头，脸色还有些苍白，但眼底已经有了点神采，不再是前几日昏昏沉沉的样子。看见楚河端着药进来，他弯了弯眼睛，小声喊：“师父。”

楚河心里一松，走过去摸了摸他的额头，温度已经降下来了，手腕处的黑纹淡了大半，只剩下浅浅的几道印子。

“感觉怎么样？还冷吗？”

“不怎么冷了。”林晓摇摇头，接过药碗小口喝着，“就是还有点软。”

“正常，再吃一粒就好了。”楚河坐在床边，看着孩子把药喝干净，心里悬了半个月的石头终于落了地。

只是他垂在身侧的手微微收紧，袖口里的胳膊上，黑纹还在隐隐发烫，比昨天又往上爬了寸许。

下品净化丹对林晓有效，是因为孩子沾染得浅；他自己的污染深，又在矿场、天戌界反复接触黑雾，药力根本压不住。

这事他没跟林晓说。

孩子刚好，没必要跟着担惊受怕。

早饭后，楚河把剩下的丹药交代给王大婶，又留了些积分，便转身去了执事府。

丹药的欠账要记清楚，后续还得想办法赚积分，不仅要还清两万的尾款，还得攒钱买中品净化丹——他自己的身子，总不能一直拖着。

执事府大堂比往日更喧闹些。

西侧的窗口排着长队，大多是杂役营的管事和底层代理人，个个面色灰败，手里都攥着空药瓶，等着领每月配额的清蕴丹。

“管事，再给两瓶吧！营里已经倒下二十多个人了，这点药根本不够分！”一个杂役管事陪着笑恳求，“再这么下去，这个月的产出肯定完不成啊！”

管发药的执事头也不抬：“每月配额就这么多，规矩定死的。产出完不成就从培育窟调新人，西区什么时候缺过杂役？”

“可是……”

“再废话连这个月的都没了。”

管事张了张嘴，最终还是没敢再说，捧着寥寥几瓶丹药，唉声叹气地走了。

楚河站在不远处看着，心里发沉。

杂役营已经倒下二十多个了。

照这个速度，用不了半年，西区底层的杂役就得换一批。

上面不是不知道，只是不在乎。

死了再补就是，反正培育窟里空白体源源不断，耗材永远不缺。

他走到结算窗口，把天戌界的任务回执递进去。

执事核对完账目，面无表情地敲了敲印章：“尾款一万积分，三个月内还清，逾期每月加一成利息。记清楚了。”

“知道了。”楚河收起契书，又问，“请问最近还有高积分的外勤任务吗？”

“任务墙自己看。”执事指了指身后的墙，“刚贴了个矿脉勘探的，积分不少，就是死亡率高。想报赶紧，名额快满了。”

楚河走过去扫了一眼。

【外勤任务：西区深矿延伸段勘探。

任务内容：核查深矿段矿脉走向，标记湮灭残留区域。

基础补贴：四千积分。

额外提成：标记一处新矿脉加一千积分。

风险提示：黑雾浓度高，存在未知湮灭生物，死亡率约七成。

承接要求：资深代理人，有外勤经验。】

又是七成。

楚河眉头微不可察地皱了一下。

残石回收六成，据点回收七成，深矿勘探还是七成。

好像所有高风险任务，死亡率都稳稳卡在这个数上，不多不少，刚好死大部分，留几个活口带回物资。

是巧合吗？

他心里闪过一丝疑惑，很快又压了下去。

拍卖岛任务评级向来精准，风险等级对应死亡率，大概是他想多了。

他没急着报名。

刚从天戌界回来，身上的污染还没压下去，得缓两天。而且刚接了归令任务，三天后就要对接，走不开。

正准备转身离开，后堂传来脚步声。

林墨走了出来，依旧是一身黑色执事袍，面容冷峻，手里拿着一卷卷宗。路过楚河身边时，他脚步微顿：“归0323号三日后抵达，百档执念，你对接。提前做好准备，别出岔子。”

“是，属下明白。”楚河躬身应道。

林墨点点头，继续往前走，走了两步又停下，头也不回地丢下一句：“你身上的污染加重了，清蕴丹压不住就去丹房买中品的，别硬扛。死了，还得重新找人对接任务，麻烦。”

语气平淡，听不出半分关心，倒像是怕他死了耽误公事。

楚河愣了一下，随即应道：“属下知道了，多谢林执事提醒。”

林墨没再说话，转身走出了大堂。

楚河站在原地，看着他的背影消失在门口，心里有点复杂。

他说不清林墨是单纯公事公办，还是随口提一句。

但有一点没错，他不能死。

至少不能现在死。

林晓还需要人照顾，欠的债还没还清，身上这些疑团也还没弄明白。

出了执事府，楚河沿着永恒商业街往回走。

正是午后最热闹的时候，街上人来人往，叫卖声此起彼伏。路边的摊子摆着各样的灵材法宝，还有从诸天搜罗来的稀奇物件，看得人眼花缭乱。

可楚河没心思逛。

他能清晰地感觉到，腕间的黑纹在一点点往心口爬，寒意顺着经脉往里钻，连走路都觉得手脚发沉。

得尽快赚够积分。

他正想着，迎面走来一队杂役，个个低着头，步履沉重，是从矿场换班下来的。

楚河下意识扫了一眼。

队伍里没有苏砚。

他心里咯噔一下。

上次见苏砚还是在深矿段，这才过去几天，不会……

他拉住最后面的一个杂役，问：“请问，队里那个姓苏的空白体，怎么没看见？”

“你说苏呆子啊？”杂役喘了口气，“倒了，前天在矿洞里晕过去了，浑身发黑，被抬去杂役营医舍了。估计撑不了几天了，这种空白体，染了黑雾基本就是等死，没人管的。”

楚河心里一沉。

还是没撑住。

他松开手，杂役匆匆走了。

站在街边，楚河沉默了很久。

那个温润端方的世家嫡子，那个用全部记忆和修为换了家族清白的年轻人，最后要浑浑噩噩死在杂役营的破床上，连自己是谁都不知道。

可悲吗？

可悲。

可他能怎么办？

他连自己都救不了。

楚河攥了攥拳，转身往杂役营的方向走。

他救不了苏砚的命，至少去看看，能不能让他走得舒服点。

杂役营的医舍在西区最偏的角落，又破又旧，弥漫着浓重的药味和霉味。

屋子里摆着十几张通铺，躺满了染了黑雾的杂役，个个脸色发黑，呻吟声此起彼伏。只有一个老执事在慢悠悠地分发丹药，脸上面无表情，像在喂一群牲口。

楚河在最里面的铺位找到了苏砚。

他躺在角落里，身上盖着破旧的薄被，眼睛闭着，脸色灰败，嘴唇乌紫。脖颈处的黑纹已经蔓延到了下颌，眼看就要爬满脸颊。

人已经昏迷了，呼吸微弱得几乎感觉不到。

楚河站在床边，心里堵得厉害。

他从怀里摸出一瓶清蕴丹，倒出两粒，掰开塞到苏砚嘴里。

丹药入口即化，过了片刻，苏砚的呼吸稍微平稳了些，眉头却依旧紧紧皱着，像是在做什么痛苦的梦，嘴里喃喃着细碎的音节，听不清内容。

楚河凑近了些，才勉强听清几个字。

“……玉佩……”

“……刻痕……”

“……别挖……”

楚河心里猛地一跳。

玉佩？刻痕？

他都失去记忆了，怎么还会念叨这些？

难道这些东西，已经刻进神魂里了？

他还想再听，苏砚却没了声音，又陷入了昏迷。

老执事走过来，看见楚河，皱了皱眉：“你是哪个？不是杂役营的别在这待着，耽误事。”

“我是西区代理人，过来看看故人。”楚河直起身，“请问，他还有救吗？”

“救？”老执事嗤了一声，“都深染神魂了，除非中品净化丹，不然谁也救不了。一瓶中品十万积分，给他用？浪费。死了直接扔乱葬岗，培育窟新人明天就到，补得上。”

说完，老执事端着药碗走了，留下一句冷冰冰的话：

“别耽误太久，死人了晦气。”

楚河站在原地，指尖微微发凉。

十万积分。

他连两万的外债都没还清，十万更是天方夜谭。

他救不了苏砚。

一点办法都没有。

楚河最后看了一眼昏迷的人，转身走出了医舍。

外面的阳光很刺眼，他却觉得浑身发冷。

苏砚的下场，说不定就是他的未来。

如果赚不到中品净化丹的积分，他最后也会像这样，躺在破床上，浑浑噩噩地死掉，被人扔去乱葬岗，连个名字都留不下。

不行。

绝对不能这样。

楚河攥紧了拳，指甲嵌进掌心。

他要赚积分。

不管多危险的任务，他都接。

他不能死，也不能让林晓再落到这种地步。

回到小院的时候，天已经擦黑了。

林晓靠在门口等他，看见他回来，眼睛亮了亮：“师父，你回来了。”

“嗯。”楚河压下心里的翻涌，露出一点笑意，“怎么不在屋里躺着？”

“躺累了，出来晒晒太阳。”林晓仰着小脸看他，“师父，你是不是不舒服啊？你脸色好差。”

“没事，就是有点累。”楚河摸了摸他的头，“进屋吧，晚上风大。”

夜里，林晓睡熟了。

楚河坐在外间的桌边，拿出那半块双鱼佩，放在灯下仔细看。

玉佩上的黑纹越来越密，几乎布满了半块玉面，纹路曲折，像一张微缩的网。

他伸出指尖，轻轻碰了一下。

嗡——

腕间的黑纹瞬间发烫，和玉佩上的纹路对应着亮起淡黑色的微光。

一股寒意顺着指尖窜上来，直冲神魂。

楚河脑子里瞬间闪过无数碎片：

深矿底满墙的刻痕，天戌界据点的黑色石碑，苏砚昏迷时念叨的碎语，还有一双混沌的、巨大的黑眸，在无边的黑暗里静静注视着他。

他猛地缩回手，大口喘着气，后背已经被冷汗浸透了。

刚才那一瞬间，他好像和那双黑眸对视了。

不是梦。

是真实存在的东西。

就在拍卖岛的地底深处。

楚河低头看向自己的胸口。

他解开衣襟，借着灯光一看，心口处果然多了几道淡黑色的细纹，和腕间的连在一起，正缓慢地往心脏的位置蔓延。

照这个速度，用不了一个月，黑纹就会布满全身。

到时候，他就会和苏砚一样，神魂被彻底侵蚀，变成一具行尸走肉。

楚河攥紧了玉佩，指节泛白。

他不知道这些刻痕到底是什么，不知道地底的东西是什么，也不知道拍卖岛顶层到底清不清楚这一切。

他只知道，他必须活下去。

为了林晓，也为了自己。

他拿起代理人令牌，找到下午看到的深矿勘探任务，按下了报名键。

【报名成功。

任务时间：三日后。

请准时抵达西区矿场集合。】

楚河放下令牌，看向里屋的方向。

再赌一次。

赌赢了，就能攒够大半积分，离中品净化丹更近一步。

赌输了……

他不敢想。

窗外的夜色越来越浓，风卷着寒气吹过屋檐，发出呜呜的声响。

楚河坐在桌边，看着玉佩上缓缓流转的黑纹，久久没动。

他没看见，在他按下报名键的同一刻，执事府的光幕上，深矿勘探任务的报名人数刚好跳到了十人。

【投放人数：10人。

预计存活：3人。

死亡率：70%。

符合预期阈值。】

一行小字一闪而逝，像从未出现过。

而地底深处，那双混沌的黑眸，又缓缓睁开了一丝。

像嗅到了新鲜的、带着印记的猎物。

（本章完）