继母安静了没几天，又出手了。
这次她没找苏小满的茬，找的是苏明远的账本。她端着汤盅走进书房，坐在苏明远对面，语气温顺得像聊家常。“老爷，妾身最近翻了翻府里的账，发现大小姐院子里的月例银子，比婉清多出不少。”
苏明远翻着公文，没抬头。“小满是嫡女，月例本就该高些。”
“按理说是这样。”继母放下汤盅，“可是老爷，上次宝匣的事虽然查清楚了，但妾身心里总觉得不安。大小姐院子里那些贵重物件，来路正不正，谁说得清呢？”
苏明远翻公文的手顿了一下。
继母继续说：“妾身不是说大小姐偷东西。但府里的账目，该管还是得管。要不——先把大小姐的月例银子减半，等她把东西理清楚了再说？也省得外人说闲话。”
苏明远沉默了很久。他抬头看了继母一眼，那一眼很淡，但继母心里还是紧了一下。她没有退缩，继续说：“妾身也是为了苏家好。”
第二天，苏明远把苏小满叫到书房。“小满，府里最近开销大，你的月例银子暂时减半。等过了这阵子，再加回来。”
苏小满听完，“哦”了一声。“行。”
苏明远没想到她答应得这么干脆。“你不问问为什么？”
“爹说减就减，肯定有爹的道理。”苏小满笑了笑，“减就减吧，反正我也不怎么花钱。”
苏明远看着她，心里忽然涌起一股说不清的愧疚。但他没有说话，只是摆了摆手让她出去。苏小满走后，苏明远坐在书房里，翻着账本，又翻到继母提过的那些条目。他越翻越觉得不对劲——苏小满的月例银子比苏婉清多？他记得当年原配夫人去世时交代过，苏小满的月例银子不能动，那是她娘家留下的嫁妆贴补。继母不知道这件事。
苏明远合上账本，静坐了很久。第二天早上，账房送来新的月例单子时，苏明远看了一眼，提笔改了一行字——苏婉清的月例银子，也减半。
继母听到消息时，正在用早饭。她手里的筷子顿了一下，看着报信的丫鬟，声音平静得吓人。“你说什么？”
“老爷……把二小姐的月例银子也减了。说……说府里开销大，一视同仁。”
继母放下筷子，动作很轻，但碗沿磕出一声脆响。“一视同仁？她苏小满是什么人，婉清是什么人？她们能一样？”
丫鬟不敢接话。继母坐在桌前，盯着那碗还没动过的粥，攥着帕子的手指越收越紧。苏婉清推门进来，脸色也不好看。“母亲，父亲把我的月例减了。凭什么？苏小满院子里那些东西来路不明，我什么都没做，凭什么减我的？”
继母深吸一口气。“你放心，母亲会想办法。”
苏婉清咬牙：“我比苏小满努力那么多，凭什么她犯的错，我来承担？”
继母没有说话。但她的眼神，沉得像腊月里的湖水。
消息传到苏小满院子时，她正在啃苹果。“苏婉清的月例也减了？”
丫鬟点头。“是。老爷说一视同仁。”
苏小满把苹果核丢了，擦了擦手。“我爹这次倒是公平。”
系统嘀咕：“公平什么？是你继母搬起石头砸了自己的脚。她想减你的月例，结果你爹把苏婉清也搭进去了。这叫什么？”
苏小满想了想。“这叫损敌八百，自损一千。”
她站起身，走到桌边铺开纸，提笔写了几行字，折好，交给丫鬟。“送到继母院子里，就说——大小姐给夫人带句话。”
继母收到纸条时，正在佛堂捻佛珠。她拆开纸条，上面只有一行字——
“夫人，损敌八百自损一千，想对付我要不换个策略？”
继母的指尖一抖，纸条落地。她盯着地上那张纸，脸色从白转青，又转红，胸口起伏了好几次。她张了张嘴，想骂人，但一口气堵在喉咙里，上不来下不去。扶着桌角站稳，喘了好一会儿才缓过来。
“夫人？您没事吧？”柳嬷嬷赶紧上前扶着她的胳膊。继母摆了摆手，声音哑得不像自己。“没事。就是……头晕了一下。”
柳嬷嬷小心翼翼地问：“那大小姐那边——”
“先放放。”继母闭了闭眼睛，“她这是在激我。我不上她的当。”
但她攥着帕子的手，指节青白，微微发颤。苏小满那句话，像根针一样扎在她心里——损敌八百自损一千。她终于意识到，每次对付苏小满，最后吃亏的都是她自己。
那天晚上，苏明远一个人在书房里坐着。他没有看公文，没有翻账本，只是坐在桌前，面前摊着一本旧册子。那是原配夫人的嫁妆册子，页角已经泛黄，上面记着她陪嫁的田产、铺面和银两。其中有一行，用娟秀的笔迹写着：“小满月例，从我嫁妆里出。”
苏明远看着那行字，想起当年原配夫人临终前拉着他的手说的那句话——“照顾好小满。”他没有做到。继母进门后，他以为日子会变好，但他没有发现，原配夫人的嫁妆册子，被继母锁进了箱底，再也没有拿出来过。那些原本该用在苏小满身上的银子，不知道流向了哪里。
苏明远的手指划过那行字，落在那句“照顾好小满”上。他忽然想起原配夫人的病情——当年大夫说是急病，但发病前一天还好好的。有没有可能，不是病？
苏明远闭上眼睛，靠在椅背上，很久没有睁开。
书房外，月亮升起来了。苏明远睁开眼，从书架上抽出一本旧卷宗——那是当年给原配夫人看过病的大夫留下的记录。他没有看完，只是看了一眼那个大夫的名字，合上了卷宗，放回原处。
窗外的风把海棠花吹进来，落在书房的地上，落在泛黄的嫁妆册子上。苏明远伸手，把那片花瓣拿起来，看了很久。
“苏明远开始怀疑原配夫人的死因了。”
苏小满的院子里，系统的声音带着一丝凝重。
苏小满靠在枕头上，闭着眼睛，手里还捏着那本裴砚之送的诗册。“他会查吗？”
“不知道。但他把当年的卷宗找出来了。那说明他已经有了疑心。”
苏小满沉默了很久。“他会查出来的。”
“你怎么知道？”
“因为他是我爹。”苏小满睁开眼睛，目光平静如水，“他不是不关心我娘，他是被人骗了这么多年。”
系统没有接话。
苏小满把诗册放在枕边，拉过被子盖到下巴。“如果继母害死了我娘，她会得到她该得的。”
夜色沉静，苏府里没有人知道，继母的一次月例减半，把苏明远的记忆从深处挖了出来。那本泛黄的嫁妆册子，那句“照顾好小满”，那卷当年给原配夫人看病的案卷。
一切都在今夜重新翻开了。
