油灯的火苗，在不知从何而来的穿堂风中，猛地摇曳了一下，将他映在墙上的影子，切割得支离破碎，张牙舞爪。

        好一个“就在左近”！

        萧璟捏着药方的手指微微收紧，纸张边缘硌着指腹。

        林太医的警告如同冰锥，刺破了最后一丝侥幸。

        元婴门槛的北荒巫祝，针对外围人员下手，这已经超出了寻常的商业竞争或政治倾轧范畴。

        这是有预谋的、根植于黑暗诅咒的猎杀。

        而且，绝不仅仅是针对“天工院”这个新兴势力。

        最近几个夜晚，每当万籁俱寂，他独自于静室中梳理八世记忆、尝试调和体内那微妙“因果感应”时，总有一种挥之不去的“杂音”。

        那并非声音，更像是一种直接作用于神魂深处的、低沉而悲切的脉动，源头……直指皇宫深处，奉天殿的方向。

        起初模糊不清，如同隔着厚重水幕传来的呜咽。

        但随着他体内那由“因果轮回·信息差系统”核心衍生出的、对“气运”与“国势”的奇异感知日益清晰，这脉动也越发明显。

        它沉重、哀伤，带着一种器物将倾的绝望感，与眼前这两名匠人后颈那邪恶诅咒散发出的、掠夺与吞噬的气息，在某种更高层面的“因果线”上，产生了微弱却确切的共鸣！

        就像两颗投入平静湖面的石子，虽然位置、力道不同，但荡开的涟漪却在湖心某处诡异地交织、共振。

        这不是巧合。

        萧璟缓缓站直身体，将药方仔细折好，收入怀中贴身的暗袋。

        一个大胆而危险的猜测在他心中成型：匠人身上的巫咒，与皇宫深处的国运核心（传国玉玺）异动，恐怕出自同一股势力的布局，或者至少，是同一盘棋局上的两步落子。

        袭击天工院外围，是试探，是警告，或许也是为了牵制他（景炎）的注意力；而玉玺那边的异变，才是真正的、动摇大炎国本的要害！

        他必须去验证。

        必须尽可能靠近那传来悲鸣脉动的源头，用自己的“眼睛”（因果感应）去看，去确认那波动究竟意味着什么。

        元婴级巫祝在暗处虎视眈眈，时间不等人。

        目标：奉天殿。或者说，尽可能接近奉天殿外围。

        常规路径，难如登天。

        奉天殿乃皇宫禁地核心，层层禁制，高手如云，便是化神老祖亲临，也未必能悄无声息地潜入。

        但他有轮回记忆带来的“信息差”。

        第四世，他虽是一代儒圣，著书立说，不涉武力，但曾为编修国史，遍阅宫廷档案，对皇城几处不为人知的“隐秘流道”略有耳闻。

        第五世，身为边军军神，他曾受太祖密令，参与过皇城部分防御体系的加固与改造，知晓某些“理论上的”漏洞。

        而第八世……北荒大巫的生涯，更让他对各类隐匿、渗透的禁忌之术了如指掌。

        信息碎片在脑海中飞速重组、拼接。一个极其冒险的计划逐渐清晰。

        他唤来福伯，声音压得极低，语速却快：“福伯，你立刻动用我们在内城最隐秘的那条线，去接触一个人。奉天殿外围西华门附近，负责夜间清理秽物车队的杂役太监，魏忠。此人贪财，胆小，好色，但位置关键。我要你用最快的速度，不惜代价，买通他。银钱不够，就用他三年前偷盗宫中库藏变卖、赌输后试图灭口知情同乡的把柄。告诉他，只需要在下一次他当值的深夜，带一个‘运送夜香’的杂役，进入西华门外那一片区域。不用靠近核心，只要到能看到奉天殿外围墙影的地方即可。事成之后，银钱照给，把柄也会‘遗失’。若他不肯……”萧璟”

        福伯脸色发白，深知此事一旦败露便是灭顶之灾，但他对萧璟的决断从未质疑，只是重重点头：“老奴明白，这就去办。只是先生您……”

        “我必须去。”萧璟打断他，语气不容置疑，“有些东西，必须亲眼‘看’到。你去准备吧，最迟明夜子时，我要结果。”

        福伯不再多言，躬身退去，身影迅速没入黑暗。

        等待是最磨人的。

        萧璟回到天工院小院的暗格密室，盘膝坐下，却无法入定。

        脑海中交替闪过林太医沉重的警告、匠人后颈蠕动的黑印、奉天殿方向那悲切的脉动，以及第八世那模糊而关键的记忆碎片——北荒祭坛，血火图腾，一个面容威严的中年男人（太祖？

        ）手持一方氤氲着朦胧光芒的玉玺，而他自己（大巫），正以古老玄奥的巫纹，将一枚非金非玉、流淌着奇异光泽的“核心”状物体，缓缓按入玉玺中央……记忆到此变得混乱破碎，仿佛被什么力量强行干扰或封印。

        只记得当时心念电转，在完成那关键一步的瞬间，悄然在那“核心”与玉玺国运链接的某个隐秘节点，留下了一道极其微弱、唯有同源巫法才能感知的“后手”——一道预警符文，或者，一个可以传递最简单信息的“窗口”？

        这后手，至今还在吗？

        那所谓的“天命轮盘”，是否就是当年融入的那件“域外奇物”的显化？

        纷乱的思绪被时间拉扯，直到第三日子夜前，福伯悄然返回，带来了消息：魏忠已“说服”，代价是三倍于原定的银钱，以及一份预先拟好的、魏忠本人画押的“自述罪状”作为双重保险。

        今夜，正是魏忠轮值西华门外围秽物清理车队的时辰。

        准备早已就绪。

        萧璟换上一身毫不起眼、沾满污渍的灰布短褂，脸上用特殊药汁微微改变了肤色与轮廓，显得平凡甚至有些呆滞。

        他收敛了全部气息，连心跳都刻意放缓，仿佛一个真正的、被生活压弯了腰的底层杂役。

        怀中贴着数张得自前世记忆的“敛息符”、“障目符”，虽然效力不强，但配合他精湛的潜匿技巧，足以应付外围巡查。

        在约定地点，他见到了那个叫魏忠的太监。

        对方干瘦，眼珠子滴溜溜转，脸上带着压抑不住的惊惶和贪婪。

        一见到“景炎”（虽然容貌微改，但那股沉静的气场让魏忠确信是正主），他腿肚子就开始打颤。

        “景、景先生……您、您可千万小心，就在外围，远远看一眼就成，奴才这条小命……”魏忠的声音带着哭腔，手里却紧紧攥着一个沉甸甸的荷包。

        “放心，”萧璟的声音沙哑，模仿着杂役的口吻，“出不了事。带路。”

        运送夜香的车队由几辆老旧的骡车组成，气味浓郁得令人作呕。

        萧璟混在其他几个麻木的杂役中，低着头，推着一辆装满秽物桶的车，跟在魏忠指引的方向。

        穿过西华门侧一道专门供杂役秽物出入的、守卫相对松懈的角门时，守门的禁军只是捏着鼻子，草草挥了挥手，连查验腰牌都显得敷衍——谁愿意仔细检查运夜香的人呢？

        进入皇宫外围区域，空间陡然变得开阔肃穆，但灯火反而稀疏，多是依靠宫墙上的长明灯与天际微弱的星光照明。

        魏忠的脸更白了，他按照计划，将萧璟所在的车队引向一条靠近奉天殿外围墙、但偏僻无人的岔道，借口清理此处一个废弃的旧污井。

        “就、就这里……先生，您看那边，就是奉天殿外垣了……”魏忠指着百步开外，在夜色中如同黑色巨兽匍匐的巍峨宫墙，牙齿打颤，“奴才得去看着其他人，您、您快些……”

        萧璟微微颔首，借着清理污桶的动作，悄无声息地隐入了一片假山石与枯萎花木的阴影中。

        车队在魏忠的催促下，推着空了一半的污桶，继续向前走去，很快就消失在拐角。

        四周陷入一片死寂，只有远处隐约传来的更鼓声，以及风吹过高墙缝隙发出的、如同鬼哭般的呜咽。

        萧璟背靠冰冷的假山石，屏住呼吸，将自身存在感降到最低。

        他抬起头，望向那道高耸的、闪烁着微弱禁制符文的宫墙。

        墙后，便是大炎王朝的心脏，奉天殿所在。

        距离依然遥远，但那股源自灵魂深处的“感应”，在此时此地，被放大到了极致。

        他缓缓闭上眼睛，并非放弃视觉，而是将全部心神沉入识海深处，全力催动那“因果轮回·信息差系统”赋予的、对国运与重大因果的模糊感应能力。

        起初，只有一片混乱的“噪音”。

        皇宫本身积聚的庞大龙气、禁制能量、众多高手修士无意间散发的气息、甚至这片土地千百年来沉淀的复杂意念……如同浑浊的泥浆，冲刷着他的感知。

        头痛开始加剧，太阳穴突突直跳，仿佛有无数根细针在攒刺。

        眼前开始出现光怪陆离的破碎幻象：旌旗烈烈，金戈交鸣，宫娥起舞，老臣泣血……皆是前尘旧影，虚幻不实。

        他咬紧牙关，额头渗出细密的冷汗，死死“盯住”奉天殿的大致方向，过滤掉那些无意义的杂波，寻找那一缕独特的、悲切的“器物哀鸣”。

        找到了！

        就在他感知近乎要溃散的刹那，那脉动，清晰了！

        不再是模糊的悲鸣，而是一种带着绝望与挣扎的“震颤”！

        与此同时，他“体内”那来自第八世北荒大巫的、对巫法咒术极其敏感的残存本能，也对这震颤做出了反应——一种冰冷、尖锐、带着掠夺本源气息的“异物感”，如同毒蛇的信子，舔舐着他的因果感应！

        共鸣！强烈的共鸣！

        “看”不清墙后的具体景象，但那共鸣带来的“信息”，却如同决堤的洪水，轰然冲入萧璟的识海！

        不是画面，是更本质的“感知”：一个庞大、古老、原本应稳固如山的存在（天命轮盘），正布满裂痕，艰难旋转，无数代表国运、龙气、文明生机的“金色光丝”正从其裂痕中被强行抽取、剥离，没入未知的虚空。

        而那存在本身（玉玺？

        轮盘？

        ），正发出无声的、撕裂灵魂般的哀嚎！

        这哀嚎与抽取之力交织，形成一股邪恶的“漩涡”，与那巫咒的气息同源同质！

        剧痛！

        仿佛灵魂被撕开了一道口子！

        就在这极致的痛苦与信息冲刷中，一段更加清晰、仿佛被这强烈刺激所“唤醒”的记忆碎片，猛地炸开——

        第八世，北荒最幽深的血祭谷。

        他，大巫蒙兀，立于祭坛之巅。

        下方，是大炎开国太祖萧燃，以及几位面色肃穆的皇朝重臣。

        祭坛中央，悬浮着一方氤氲着蒙蒙白光的玉玺（初代传国玉玺），以及一团不断变幻形态、流淌着暗金色泽的奇异“液态金属”般的物体——域外奇物“星髓轮核”。

        太祖的声音庄严而带着一丝不易察觉的急切：“大巫，此物可融否？可为我大炎万世基业之基石否？”

        蒙兀（萧璟第八世）用沙哑的巫语回答：“可融，以国运龙气为引，以社稷万民愿力为薪柴，可成‘天命轮盘’，固国运，延法统。然……此物性‘贪’，需以秘法锁其核心，设‘归墟之印’，以防反噬。”

        “可。”太祖决断。

        于是，蒙兀开始行法。

        古老的巫纹自虚空浮现，链接玉玺与“星髓轮核”。

        在两者融合的关键时刻，蒙兀眼中巫火一闪，一丝隐晦的巫咒本源悄然没入轮核内部最核心的节点——那不是破坏，而是一个极其隐蔽的“观察孔”与“预警窗”，一旦轮盘出现异常损耗或被外力侵蚀，此孔窗将向特定巫法血脉传递最基础的“危”与“损”信息。

        记忆到此，再次被剧烈的干扰中断，仿佛触及了某个强大的封印或禁忌。

        但最后闪过的画面，是太祖看向蒙兀那一瞬间，深邃难明的眼神，以及轮盘成型时，那铺天盖地、威压寰宇的璀璨金光……

        “噗——”

        柴房阴影中，萧璟猛地喷出一口逆血，眼前一黑，全靠手掌死死抵住冰冷的假山石才没有瘫倒。

        浑身已被冷汗浸透，仿佛刚从水里捞出来，神魂的刺痛让他阵阵眩晕。

        但他强撑着最后一丝清明，死死“记”下了刚才感应中“看”到的那轮盘虚影上，几处裂痕最密集、金色光丝被抽取最剧烈的大致方位——东方青龙位偏移，南方朱雀位黯淡，西方白虎位裂口狰狞，北方玄武位有污浊黑气缠绕……

        也记下了那抽取之力流向的几个模糊“虚空坐标”。

        够了。

        此地绝不可久留。

        他用尽最后力气，将一张“遁形符”拍在身上，身影一阵模糊，如同融入夜色的一缕轻烟，沿着早已规划好的、最隐蔽的撤退路线，踉跄却迅捷地朝着西华门角门方向潜行而去。

        怀中，那枚从魏忠身上顺来的、粗糙的杂役腰牌，是他此刻唯一的护身符。

        远处，打更的梆子声悠长地敲过三更。

        萧璟的身影消失在宫墙拐角的阴影里，只余下假山石旁一点几乎看不见的、新鲜的血渍，在夜色中迅速变得暗沉。