风沙灌进嘴里时，龙允正靠在一块歪斜的砂岩上喘气。他吐出一口带血的唾沫，把最后半块干饼掰成指甲盖大小，塞进牙缝里嚼。牙齿咯吱作响，像在咬碎石子。水囊早就瘪了，晃起来只有底子那点湿气在响。
他闭上眼。
眼皮一沉，脑子里就跳出那个地方——黑龙阁地底密室。没有窗，四壁是青黑色条石砌的，墙角堆着几具没处理完的尸体，血顺着沟槽往中央渗。空气里飘着铁锈味和腐肉味，混在一起像是陈年的酱缸。
那天灯没点几盏，只中间悬着一盏青铜油灯，火苗压得极低，照得人影子贴在墙上，一动不动。
他跪在中央，膝盖底下是冷石头。面前站着三个人，都是接任务的老手，现在却都低着头，没人敢往前一步。领头的那个，上个月刚宰了藩镇使臣，回来时披风上还沾着脑浆。此刻手抖得像筛糠。
“天诛令。”一个声音从上方传来，不带情绪，像念账本，“刺北漠元帅拓跋烈，酬金三千两黄金，成功者赐‘影’字牌，入阁老堂。”
没人应。
这活儿不是做不做，是能不能活。北漠军营守得比铁桶还严，元帅帐外三百亲卫轮替，连只耗子都难钻进去。前三个接这令的刺客，尸首都找不全——一个被挂在辕门晒了七天，一个死在马厩里让战马啃了脑袋，还有一个，直接被剥皮钉在沙漠立柱上示众。
所以没人接。
静了足足半炷香，龙允才开口：“我去了。”
他没抬头，也没看任何人。话出口后，自己都觉得怪。按规矩，接令只需点头就行，多说一个字都算逾矩。可这话还是溜出来了，像根刺扎在喉咙口。
上面那人没回应，只轻轻敲了下铜盘。当的一声，灯焰跳了一下。
接着，一块黑玉令落进他掌心。冰凉，刻着“天诛”两个字，背面是龙形纹路，磨得发亮。这是黑龙阁最高级别的任务令牌，百年来发出不过七次，完成的……一次都没有。
他站起身，转身就走。披风扫过地上尘灰，扬起一圈细烟。身后没人送，也没人说话。等他走出三步，听见背后有个人小声嘀咕了一句：“疯了。”
他没回头。
他知道那不是骂他，是实话。
走出密道口时，天刚蒙蒙亮。外面下着雨，泥地吸饱了水，踩上去噗嗤作响。他站在崖边看了会儿雾茫茫的山林，把玉令塞进怀里，摸了下左脸的疤痕——那道龙鳞状的旧伤，一遇湿气就胀痛，像有虫子在里面爬。
然后他就出发了。
七天后，他趴在北漠军营外的沙丘背面，浑身裹着破麻布，脸上涂满泥灰，活像个拾荒的老卒。风卷着沙粒抽在脸上，眼睛睁不开。他眯着眼，盯着前方那片连绵的帐篷群。
主帐在最中央，狼头旗高高挂着，周围一圈重甲兵来回巡逻，每隔半个时辰换防一次。他数过，换防间隙只有十二息。再多一息，新班就到位；少一息，旧班还没撤。
机会只有一次。
前三天他混在马夫堆里，白天刷马喂料，晚上睡草堆。第四天夜里，趁着沙暴突起，他钻进一辆运粮车底，用薄刃割开木板缝隙，整个人缩在夹层里。车轮碾过营地木桥时，颠得他差点咬断舌头。
第五天中午，车队停在中军区卸货。他听见外面有脚步声，是更衣护卫在脱甲。他等的就是这一刻。趁人不备，掀开夹板，滚出来，一刀割断对方喉咙，拖进车底。血喷了他一脸，温的，腥的。他抹了把脸，套上对方的皮甲，拿过腰牌，大摇大摆走了出去。
接下来三天，他就在三十步外晃荡，装作巡营杂役。白天记路线，夜里摸岗哨。第七天深夜，二更刚过，他贴着营帐边缘移动，靴底压着地面，一点声音不敢出。亲卫换岗的鼓刚响过，新的一拨还没到，旧的一拨刚走。
空档。
他猫着腰，滑到帅帐侧帘后。里面灯还亮着，一个人影坐在案前，低头批阅军报。正是拓跋烈。他认得那身猩红披风，也认得那颗狼头盔——白天挂在外面旗杆上，现在摘下来搁在架子上。
帐外两名守卫背对而立，刀拄在地上。
龙允屏住呼吸，右手慢慢摸向腰间双刀。刀柄上的龙鳞纹硌着手心，熟悉的触感让他脑子清了一瞬。他没想别的，只想这一击必须快、准、狠。
不能再有下次。
他猛地掀帘，闪身而入。
拓跋烈抬头的瞬间，他已扑到案前。“断水”出鞘半寸，磕飞案边佩刀；“斩月”紧随其后，直贯心口。刀尖透胸而过，带出一蓬血雾，溅在灯罩上，火光顿时暗了一截。
人没吭声，手还搭在军报上，眼睛瞪着，像是不明白发生了什么。
龙允拔刀，退步，收刃。整个过程不到两息。他没去看对方的脸，也不需要。任务完成了，剩下的只是撤离。
他掀帘而出，顺手把血抹在帘布内侧。外面守卫还在原地，毫无察觉。他沿着原路退回，借着巡夜兵的脚步声掩护，一步步退出中军区。
回到外围马厩时，天还没亮。他换回破麻布装，钻进草堆，蜷着身子假寐。耳朵却一直竖着，听动静。
直到五更天，一声鼓响炸破寂静。
不是晨鼓。
是急鼓。
紧接着，号角长鸣，四面八方响起呼喝声。火把一支接一支亮起，像野火燎原。他睁开眼，知道暴露了。
亲卫发现尸体了。
他没慌，翻起身就往西边跑。那边是粮草区，再过去就是营墙。他记得有一段塌了半截，昨夜已踩好点。果然，追兵还没合围，他已翻出营外，一头扎进沙地。
身后喊杀声越来越近。
他知道，这只是开始。
北漠王不会放过他。一个刺客杀了他们的主战元帅，还活着逃出来？这比打输一场仗还丢人。
果然，不到半日，消息传遍边境——北漠王亲自下令：“活要见人，死要见尸，掘地三尺，也要把此人头颅带回！”十万大军倾巢而出，骑兵分三路封锁要道，步兵拉网推进，连沙丘后的老鼠洞都不放过。
他们要让他死在沙漠里，连骨头都找不到。
龙允趴在一丛枯草后，看着远处升起的烟柱。那是敌军传讯用的狼粪烟，一道接一道，像给天空划口子。他摸了下左肩，箭还在，不敢拔。一拔血涌得更快，撑不了两百里。
他咧了下嘴，算是笑了。
笑自己蠢。明明知道这任务九死无生，还是接了。为了什么？一块玉令？一句“我去了”？还是那该死的规矩？
他想起密室里那些人避之不及的眼神，想起自己转身时扬起的那圈尘灰。那时候他以为，只要完成任务，就是对得起身份。
可现在呢？
他躺在乱石岗上，听着风刮过岩缝的呜咽声，像有人在哭。其实不是哭，是风太大，挤进窄缝里的声音。但他听着，就觉得像。
像小时候菜市口那一晚。
那时候他也这么躺着，满脸是血，分不清是自己的还是爹娘的。后来有人把他拎起来，塞进麻袋，带走了。再醒来就在黑龙阁，开始学怎么杀人。
二十年过去，他还是在逃，在杀，在被人追。
不一样的是，这次他杀了不该杀的人，却活了下来。
而他们，疯了似的要他命。
他撑着坐起来，拍掉身上的沙。太阳又升起来了，照得沙漠发白。他眯眼望向东边——那边是大曜边境，还有两百里。
他站起身，腿有点软，但还能走。
一步，一步，往前挪。
披风破了，靴子裂了，血一路滴着，在沙地上画出歪扭的线。他不在乎。反正已经成了靶子，躲也没用。
他只想着一件事：这两百里，得走完。
哪怕爬，也得爬过去。
风又起来了，卷着黄沙砸在他脸上。他抬手挡了下，继续往前。
天边一道烟柱升起，笔直向上。
他知道，那是追兵的新信号。
他啐了口唾沫，低声骂了句：“真他妈烦。”
然后迈步走进风沙里。
