林渊跟着奇点之心指引的路径穿过一条条幽暗的走廊。这座基地比他想象的更加庞大，许多区域甚至已经废弃了数千年，厚重的灰尘覆盖着古老的设备，偶尔能看到墙壁上刻着与之前柱子上相似的符文，在黑暗中泛着微弱的荧光。
走了大约十分钟，前方出现了一扇巨大的合金门，门上没有任何电子锁或识别装置，只有一只浮雕的眼睛——和之前那扇门上的一模一样。但这一次，当林渊靠近时，那只眼睛的瞳孔转动了一下，随即整扇门无声地向两侧滑开。
机库的灯光依次亮起，一排排古老的光源发出暖黄色的光芒，照亮了眼前的景象。
林渊愣住了。
他本以为会看到一艘陈旧的、布满灰尘的小型飞船，但眼前的庞然大物远远超出了他的预期。
那是一艘长度超过百米的战舰，整体呈现出一种流畅的梭形，表面覆盖着暗灰色的装甲板，装甲缝隙间隐约可见暗金色的纹路——和奇点之心上的纹路如出一辙。舰首尖锐如矛，两侧伸展出可折叠的翼状结构，尾部是四个巨大的引擎喷口，即使静止不动，也能感受到其蕴含的恐怖推力。
整艘战舰安静地停泊在机库中，像一头沉睡的远古巨兽。
“这是……‘守夜人’级？”林渊喃喃道。
“准确地说，这是‘守望者’级突击舰，编号NX-01，名为‘拂晓’。”奇点之心的声音中带着一丝怀念，“它是守夜人舰队中最后一艘尚能运行的战舰。当年那场大战结束后，大部分战舰都被摧毁或报废，只有‘拂晓’被封存在这座机库中，作为备用。”
林渊沿着舷梯走上战舰，手指轻轻划过冰冷的装甲表面。他能感觉到这艘船并非完全处于休眠状态——某种低沉的嗡鸣从船体深处传来，像是心脏在跳动。
“它还活着？”他问。
“严格来说，它搭载了一定程度的类生命体智能核心。虽然不是完全意义上的生命，但它有自己的意识和判断力。它会认主，也会拒绝不认可的驾驶员。”
“那它认可我吗？”
奇点之心沉默了片刻，然后说：“登舰试试。”
林渊走进战舰内部。通道比他想象的要宽敞，墙壁上同样是那种暗金色的纹路，但比外面的更加密集，像是血管一样遍布整个船体。他沿着主通道一路走到舰桥——那是一间不大的圆形舱室，中央是一个悬浮的操作台，周围环绕着数块全息显示屏。
他刚踏进舰桥，操作台便自动亮起，一道柔和的蓝色光束从上而下扫描了他的全身。
“生物特征扫描完成。基因序列匹配度：99.7%。灵魂印记识别：通过。”一个女性的声音在舰桥中响起，音色清冷但不失温和，“认证完成。欢迎登舰，舰长林渊。”
林渊微微一怔：“这就行了？”
“拂晓号的智能核心已经通过奇点之心获取了你的全部信息。”奇点之心解释道，“它知道你经历了什么，也知道你要做什么。它选择相信你。”
林渊走到操作台前，手掌按在中央的感应区。一瞬间，大量的信息涌入他的意识——拂晓号的各项参数、武器系统、防御系统、导航数据、维修记录……他感觉自己仿佛和这艘船融为了一体。
他闭上眼睛，感受着这份奇妙的连接。
几秒钟后，他睁开眼，嘴角微微上扬。
“拂晓号，启动引擎，准备出航。”
“指令收到。引擎预热中，预计耗时三分钟。”拂晓号的智能核心回应道，“请系好安全带，舰长。我们将进行一次短途超空间跳跃，目标：灰烬之星外围星域。”
林渊在主驾驶位上坐下，安全带自动扣合。他看了一眼操作台上显示的航线图——从当前位置到灰烬之星，即便是拂晓号这样先进的飞船，也需要大约十个小时的航行时间。
足够他做一些准备了。
他从战术服中取出那枚芯片——现在它已经被奇点之心证实是黑皇后设下的陷阱，但他并没有扔掉它。相反，他将芯片插入操作台的一个数据接口。
“拂晓，分析这枚芯片中的所有数据。包括那些被加密的部分。”
“分析中。预计耗时：四十分钟。”
林渊靠在椅背上，闭上眼睛。十个小时后，他将抵达灰烬之星。那里没有援军，没有后盾，只有他自己和这艘古老的战舰。
以及一个想要将他变成傀儡的黑皇后。
“正好。”他低声自语，“我也想会会她。”
拂晓号的引擎发出低沉的轰鸣，整艘战舰开始轻微震颤。机库的顶部缓缓打开，露出上方深邃的星空。
三分钟后，一道银白色的光芒包裹住拂晓号，战舰化作一道流光，消失在星空中。
