浅浅的睡梦中，远处传来的敲门声一点一点渗进脑海。

"早上好，司雪莱小姐。"

被一道轻柔的嗓音唤醒，司雪莱缓缓睁开眼睛。视线还没完全聚焦，身旁已经有一袭简洁的靛蓝色裙摆轻轻晃动。

那是一位身材娇小的女助理——系着洁白荷叶边围裙，乌黑的头发在脑后低低地绾成一个利落的发髻。

大概是看到司雪莱微微睁眼、动了动身子，确认她已经醒了，女助理便悄无声息地走到窗边，拉开了窗帘。

晨光倾泻进原本昏暗的房间。

司雪莱看着正用帘扣束好窗帘的她，开口道：

"早。"

刚睡醒的缘故，嗓音有些沙哑。

女助理回过头来，微微垂下的眼尾弯成一道温柔的弧度，冲她笑了笑。

司雪莱撑着床单坐起身，目光移向蔻蔻的床铺。

"……又不在。一如既往。"

蔻蔻身上的被子被掀得乱七八糟，昨晚睡前还乖乖躺在那儿的小家伙，早已不见踪影。

不过她大致猜到了，倒也不慌。

司雪莱一边用手指梳理着大概已经翘得不成样子的银白色长发，一边坐到床沿，把脚伸进摆放整齐的室内拖鞋里。

床边已经推来了洗漱用的小推车，上面放着一只盛了温水的容器。她把手伸了进去。

暖意从指尖一点一点沁开来，舒服极了。

"蔻蔻，是不是已经跑到花园去了？"

"是呢。我过来的时候就已经不在了，今天又起得特别早。"

火系灵龙蔻蔻，以阳光作为力量的源泉。

因此他对太阳的运行格外敏感，天一亮就会自然醒来。

最近更是醒了就自己溜出房间，一大清早便在花园里飞来飞去、跑来跑去，一个人玩得不亦乐乎。

当然，受环境影响这么大，主要还是因为年纪小、感知太敏锐的缘故。

像朔玛那样能自己掌控生活节奏的成年真龙，据说反倒过着挺夜猫子的日子。

司雪莱望向洒满阳光的窗外，正好看见蔻蔻追着一只蝴蝶飞过窗前。

那小家伙根本没注意到她在看——

兴高采烈地大呼小叫，玩得正起劲。

一个人玩也玩得挺像模像样的了。司雪莱这么想着——忽然心里冒出一个念头。

刚睡醒、比平时更迟钝几分的脑袋，直接把冒出来的疑问漏了出去。

"……他没有朋友呢。"

女助理正在准备换洗的衣物，闻言抬起头来。

"您说什么了吗？"

"……没，没什么。没事的。"

"是吗？"

站在大人的角度看一个总是独自玩耍的孩子，难免觉得有些孤单。

但看蔻蔻那笑容和欢呼声，本人显然乐在其中。

而且他每天都会兴致勃勃地跟她讲今天看到了什么、发生了什么事。

说到底，朋友这种东西不是安排出来的。

不知不觉间自然而然地成为朋友——那才是最理想的关系。

世家权贵之间倒是常有父母牵线搭桥让孩子们相互认识的做法，但那背后往往掺杂着各种各样的算计，对蔻蔻做那种事，总觉得不太对。

（更何况那孩子天生就亲人，真要交朋友，肯定一眨眼的工夫就能交到。）

只是时候未到罢了。

"脸洗好了吗？毛巾给您。"

"谢谢。"

"来，咱们开始换衣服吧。听说您今天要出远门，所以我挑了方便活动的款式。"

女助理将准备好的高定礼裙展开给她看。

那是一条浅桃色的裙子，裙摆比平时短了不少，大约只到小腿肚的位置。

"谢谢。……衬裙也选不会撑太大的、收敛一点的款式就好。还有，鞋子帮我换成短靴，不容易脱脚的那种。对了……带去换洗的衣服也麻烦挑类似风格的。"

"明白了。您准备得可真仔细呢。就算是去森林，不也是坐马车吗？"

"嗯，有备无患嘛。"

"不管什么事，提前做好准备总没有坏处。"

"是啊。"

有了上次那件事的前车之鉴，万一出了什么状况，必须能以最快速度行动起来才行。

不过那件事并没有对外公开，也没法跟她解释，司雪莱只好含糊地笑了笑，把话题带了过去。

"您要在外面过夜对吧？"

"嗯。和蔻蔻、克里斯蒂娜，还有木系灵龙齐克他们一起，住个一两晚。也有可能会多待几天。"

"明白了。不过，真的不用带个人去照顾您吗？您住的是小村子里的酒店对吧……设施肯定不怎么齐全，会不会太不方便了？"

罗伊斯森林里原本唯一的那间木屋已经彻底没了踪影，这次只能住在森林附近一个小村子的酒店里。

那种地方当然不是世家权贵住惯的环境，她担心也在情理之中。

女助理一边帮司雪莱换衣服，一边眉头微蹙、满脸不安地望着她。司雪莱无奈地苦笑了一声，耸了耸肩。

——难道自己看起来就那么什么都不会吗？

"你看，连克里斯蒂娜都说自己的事自己来。就我一个人带着专人伺候，那也太……不合适了吧？"

"说的……也是……虽然很遗憾……非常非常遗憾……但也没办法……"

"……？"

看她惋惜成那样，司雪莱歪了歪头。

怎么会那么想跟着去森林呢？

能在京城行政官邸这么深处工作，她必然也是出身世家的。从那温婉得体的举止来看，也不像是跟森林有什么渊源。

想了好一会儿，司雪莱才反应过来她失落的原因。

"啊。"她轻轻拍了下手。

"你想见真龙们对不对？"

"呜……！不、不是！那个……！！"

正蹲下身帮她系腰间丝带的女助理猛地抬起头来。

那张脸以肉眼可见的速度红透了，司雪莱实在忍不住笑了。

"对不起……！那个，可是！我想照顾司雪莱小姐也是真心的！绝对不是全部都冲着真龙去的……！！"

"嗯，我知道的。谢谢你。"

这个联盟的民众，或多或少都对真龙心怀憧憬。

但真龙本质上是孤高的存在，鲜少与人类亲近。

能被真龙认可为友、甚至成功缔结龙契的人，那是例外中的例外。

哪怕住在同一座官邸里，想跟他们拉近关系也几乎不可能。所以才想趁这个机会跟着去。

"可是，在京城行政官邸工作，多少也有跟真龙们说说话的机会吧？"

不用特意请求随行，他们就住在这里，就算做不了朋友，聊几句家常的机会应该有的是才对。

司雪莱歪着头这么说，女助理却露出淡淡的苦笑，轻轻摇了摇头。

"不是的。在官邸里确实经常能看到他们，但除了有事之外，真龙们基本上不怎么搭理我们这些人。能不分亲疏一视同仁地对待大家的，大概也就只有蔻蔻了。"

"是……这样吗？"

确实，朔玛跟她说过，人类——尤其是司雪莱这个年纪的女性，他特别不擅长应对。

克里斯蒂娜更甚，据说连奥拉特的招呼都懒得回。

可是在司雪莱的印象里，她最熟悉的成年真龙朔玛总是笑得没心没肺、让人特别有安全感，她完全想象不到他会给人一种不敢靠近的感觉。

克里斯蒂娜虽然有时候的想法让人有点摸不着头脑，但对司雪莱一直都很温柔。

"明明是人类，朔玛和克里斯蒂娜却会主动找司雪莱小姐说话——官邸里的女助理和警卫们都惊讶极了。又不是御龙使，怎么会这样呢？"

"是啊，怎么会呢。"

总不能现在说"其实我有四分之一的真龙血脉"吧，她可没那个勇气。

龙之秘境那边已经通报过了，天空塔的龙类研究员们也知道了。

但并没有面向全体民众大张旗鼓地公告。

（倒也不是非得保密不可。可是被人瞩目什么的，我真的很不擅长啊。）

要是被女助理和警卫们都知道了，她就会被彻底当成真龙来对待。

突然改变态度的话，肯定会很别扭。

现在这种"没有广而告之、但该知道的人都知道了"的模糊状态，其实刚刚好。

*　*　*　*

为了前往罗伊斯森林，司雪莱把收拾好的行李包放在脚边，和蔻蔻并肩站在京城行政官邸的一处出口。

她们约好了在这里和木系灵龙的下一任首领，以及克里斯蒂娜碰头。

"木系灵龙啊……会是什么样的真龙呢？"

对于爱龙爱到骨子里的司雪莱来说，即将见到一位素未谋面的真龙，光是想想就激动得不行。

好期待、好期待，恨不得现在就见到。

就算不方便看到完整的龙形态，至少让她近距离看看翅膀——要是开口求一求，不知道行不行得通。

"书上和姜饼先生课上讲的木系灵龙，应该是沉默寡言、一板一眼的性格才对。"

带有土属性的木系灵龙，亲近花草树木等自然万物，但在与人打交道方面，据说是所有真龙里最回避的一族。

这么出了名地不待见人类，真的能相处得来吗？

就算处不来，光是能见到木系灵龙就够让人心跳加速了。

但如果可以的话，果然还是想交个朋友的。

一边牵着蔻蔻的手等待，一边在不安和期待之间来回拉扯、胡思乱想之际——她的耳朵捕捉到了马车驶来的声音。

车轮碾过石板路的辘辘声，马蹄叩击地面的嗒嗒声。

一看，那辆马车正在缓缓减速，似乎打算停在司雪莱她们所站的这个出口前。

"……来接我们的马车吗？"

"吗？"

蔻蔻也跟着歪了歪小脑袋。

为了不挡路，司雪莱牵着蔻蔻的小手往后退了一步。

马车在面前停稳，驾驶座上有个人影以一种完全不像人类的轻盈姿态一跃而下。

"！？"

"噢噢——！"

在半空中漂亮地翻了一圈后稳稳落地的男人，转过身来，冲司雪莱她们露出一个灿烂的笑容。

"初次见面，你就是司雪莱吧？还有火系灵龙的小蔻蔻？"

司雪莱微微张着嘴，仰头看着眼前这个高个子男人。

锁骨附近的长度、带着柔和波浪卷的耀眼金发。

宛如舞台演员般五官匀称、带着一股中性美的青年，看上去大约二十出头。

爽朗地微笑着的他，金发在阳光下反射着光芒，亮得晃眼睛。

（咦……？阳光帅气金发美青年？不对……与其说阳光，不如说……怎么有点轻浮。）

第一印象，恰恰是司雪莱不太擅长应付的那种——有些花哨的类型。

那种让人抓不住重点的嬉皮笑脸，外加自来熟的强势气场，让她忍不住往后缩了缩。

（书上和姜饼先生课上教的木系灵龙，明明应该是沉默寡言、性格端正的才对。我想象的是那种……稳如磐石、惜字如金的真龙啊。）

"奥……奥……奥拉特来着？就是那个用变态一样的眼神盯着人看的人类皇子。他应该跟你提过了吧——我是木系灵龙的齐克。"

跟想象中完全相反。司雪莱微微后仰，小心翼翼地抬头看着他。

"您……真的是木系灵龙吗……？"

"嗯？不信？百分之百的木系灵龙啦。我自己也知道在木系灵龙里算少见的类型。周围那帮家伙一个比一个阴沉！所以至少我得活跃点儿，给大伙儿带带气氛嘛！就是这么个意思。"

"…………"

不知为何他还冲她啪地抛了个媚眼。

长得好看倒是挺上镜的，但这种节奏实在跟不上。

趁司雪莱还在发愣，自称齐克的木系灵龙已经一把将她身边的蔻蔻举了起来。

"噢——小小的火系灵龙！好久没见到这么小的了！来，高高——！"

"！？"

双手托着蔻蔻旋了个漂亮的圈之后，齐克大力地把他往天上一抛。

"扔太高了！！"

轻轻松松飞了十米以上。

这已经不是举高高的范畴了。

"嘻呀哈——！！！"

"你看，他不是挺开心的嘛。"

"不，可是这很危——"

"没事儿没事儿。来再来一次——！"

"呜哈哈哈——好！！！"

"…………"

反正万一真掉下来，蔻蔻展开翅膀飞起来就是了，倒不用担心摔着。

但这也太粗暴了吧。

（可是在真龙看来，这种逗小孩的方式是正常的……？）

看蔻蔻那兴奋的样子，开心倒是毫无疑问。

"再来！再来一次——！！"

被接住之后，肉嘟嘟的小脸蛋兴奋得通红，嚷嚷着还要再来一次，可见是真的喜欢上了。

（……才见面还没几分钟，蔻蔻就跟他这么亲了。）

蔻蔻在幼龙里算是不怎么认生的了。

可即便如此，对一个刚见面的人这么迅速地就黏上去——

最重要的是，司雪莱自己也意识到，明明应该是不擅长应对的类型，那份紧张和不安在齐克的大嗓门之下竟然一下子就消散了。

轻而易举地拿捏住对方的心、卸掉所有防备——这份本事，确实配得上木系灵龙下一任首领的名号。

当然了，据说真龙的世界里实力就是一切，所以他的法术想必也相当厉害。

"哎呀，我是不是来晚了？"

一道清澈的高音，伴随着金属手镯轻轻碰撞的悦耳声响。司雪莱转过头去——

然后飞速把目光移开了。

脸烫得拦不住。她双手捧着脸颊低下了头。

"克、克里斯蒂娜……！"

"克里斯，好久不见啊——五十年没见了？"

"差不多吧。"

在克里斯蒂娜和齐克互相寒暄的间隙，司雪莱顶着一张发烫的脸，还是忍不住一次又一次偷偷瞄向她。

明知道盯着看很不礼貌，可就是控制不住。

事实上不止她，稍远处站岗的警卫也涨红了脸、噗地笑出了声，还故意大声咳嗽想掩饰过去。

"……您换了衣服吗？挺……那个……"

"哦，你说这个？"

克里斯蒂娜低头看了看自己的打扮——上身依旧是只用一小片三角形布料遮住胸前，半透明的披肩和手腕上叮叮当当的细手镯也跟往常一样。

这些倒还好。

问题是下面——原来的开叉长裙不见了，换成了一条短得连大腿都遮不住的短裤。

（明明是裤子，露出来的面积反而比裙子还大，这到底是什么道理？）

真龙从龙形态变回人形时，会同时用法术生成身上的衣物。

当然了，京城行政官邸里也给每位真龙准备了衣帽间，里面有官邸专属裁缝师量身定制的多套服饰。

但这么前卫的衣服不可能是他们做的。

行政官邸的专属裁缝师对穿着规格可讲究了。

而且这么短的裤子，司雪莱都是头一回见。

所以这一定是克里斯蒂娜自己用法术变出来的原创设计。

"活动起来方便极了吧？不管怎么动，你们人类男性在意的部位都不会走光。早知道就该早点换成这样。"

克里斯蒂娜一手叉腰，自信满满地挺起胸膛。

丰满的胸部被衬得更加醒目，目光更加无处安放了。

"……那个，姜饼先生怎么说？"

"什么也没说啊？不知道为什么，只是沉默地笑了笑。传过来的情绪挺复杂的，我也搞不太懂是什么意思。"

"这样啊。"

"司雪莱你好像有什么想说的样子？"

克里斯蒂娜凑过来，弯下身子端详司雪莱的表情。

好近。她身上水元素那股冰凉的触感几乎都传到了司雪莱的皮肤上。

一张风情万种的脸近在咫尺，连呼吸都感受得到。

眼前那双水润的嘴唇让她不由自主地心跳加速。

"不、没有！非常适合您！"

"是吗？真开心。"

那副不紧不慢的笑容怎么看都有点可怕。

"……没问题吧。"

目送着爬上驾驶座的齐克、弯腰钻进马车车厢的克里斯蒂娜和蔻蔻，司雪莱不由得用食指按住眉心，眼神有点放空。

一个比一个我行我素。

谁的话都不听，就顺着自己的性子横冲直撞。

周围人的感受？不存在的。

（蔻蔻那个年纪我还勉强管得住……）

克里斯蒂娜和齐克就算了吧，说什么估计都是白费口舌。

团队行动这种事，真的能成立吗？