三日后，一万三千人马在兰州城外集结完毕。
旌旗如林，刀枪如雪，密密麻麻，铺天盖地。战马在嘶鸣，士兵在呐喊，军鼓在擂响——那声音像一头巨兽苏醒后的咆哮，震得大地都在颤抖。张焕骑一匹枣红马，马鞍旁挂着一柄长刀，刀鞘上的铜饰在阳光下闪着寒光。他身着玄甲，甲片上还留着儿子血战留下的、他没来得及擦去的血迹。他的头发在鬓边已经白了大半，但那双眼睛却亮得像两把出鞘的刀——那是失去了儿子之后、只剩下复仇这一件事的眼睛。
他看了一眼兰州城，然后拨转马头，向北挥刀一指：“出发！”
大军向北开拔，尘土遮天蔽日，像一条土黄色的巨龙，从兰州城下蜿蜒向北，带着复仇的火焰，直奔凉州。
只是他不知道，凉州城中的冷锋这一次并没有等着他围攻而坚守城池，而是在半路上迎接他。
张焕报仇心切，急速行军，日夜不停。他的大军像一条被愤怒驱动的毒蛇，连扎营都草草了事，士兵们困了就靠在路边睡一会儿，饿了就啃几口干粮，然后继续赶路。
一万三千人马浩浩荡荡，蜿蜒如龙蛇，三千精兵作前队开道，刀枪鲜明，步伐整齐。三千人殿后，押送、保护粮秣、器械、饮用水等必需物品。车一辆接一辆，排出去两三里长。
第三天，来到了野雉坡。
坡不算高，缓缓隆起，像大地上鼓起的一个包。坡上长满了灌木和野草，高及人膝，在风中沙沙作响。左边是一片丘陵，丘陵上树木茂密，松柏杂生，枝干虬结，像一只只伸向天空的手。右边是一片树林，树高林密，藤蔓缠绕，阳光从枝叶缝隙中漏下来，在地上投下一片斑驳的光影。
张焕勒住马，目光在坡上扫视了一圈。他的眉头微微皱起——凭着多年征战的经验，他本能地嗅到了一丝不寻常的气息。
“此地可有异常？”他问身边的副将。
副将也看了看，摇头道：“将军，此地是通往凉州的必经之路，平日也有商队经过，看不出有什么异常。凉州军残兵败将已没几个人了，守城顽抗尚且不足，哪敢出城，哪还有余力在此设伏？”
张焕沉默了片刻。他觉得什么地方不对，但又说不上来。他想起儿子的大军在半路上被凉州兵多次偷袭骚扰的教训，心头一紧。他挥了挥手，叫两个斥候去前面的山坡上探查一下。
两个斥候骑着快马，带着几十个兵卒从队伍里冲出，跑上山坡。他们在坡顶停下来，四下张望了一会儿，兵卒们又用刀枪在草丛荆棘间乱刺乱砍一阵，没有任何发现，一切正常。
斥候回来了，翻身下马：“将军，坡上没有伏兵，四周也没有异常。”
张焕点了点头，但心头那丝不安仍然挥之不去。他想起儿子临行前，他嘱咐儿子小心；现在轮到他自己了，他却发现，小心也没用——有些埋伏，你看不见，等看见了，已经晚了。他咬了咬牙，下令大军继续前进。
前队三千人进入野雉坡，速度不减，军容依然齐整。他们走过灌木丛，走过那片树林的边缘，走过那片投下斑驳光影的空地，每一步都带着战鼓般的节奏。中军在后，殿后的辎重队则拖得较远，粮车、军械车、饮水车一辆接一辆，拉得队伍又细又长。
走在队伍中间的张焕望着前方，目光在坡上扫来扫去，不放过任何一个可疑的角落。
然而，他没有注意到，就在他的大军缓缓通过野雉坡时，坡南那片树林里，一双眼睛正隔着枝叶的缝隙，死死地盯着他。
王敢趴在一棵老松的树根后面，身子埋在枯叶和泥土中，一动不动。他的左臂还缠着绷带，绷带上渗出淡淡的血迹，但他浑然不觉。他的呼吸很轻，目光像鹰隼一样锁定了张焕的身影。
他看着兰州军的队伍像一条长蛇一样经过他的眼皮底下，前队过去了，中军过去了，殿后的辎重车开始出现。
王敢攥紧了手中的刀。按照诸葛文的吩咐，南面火起，才到他动手的时刻。他在等。等那把火。
张焕的大军全部进入了野雉坡，队伍拉得更长了，前队已经过了山坡中央，后队的辎重车还在坡南的入口处慢慢挪动。张焕在中军的位置，已经过了山坡的一半。
就在这时——
只听后面一阵马蹄声响，一人一骑拼命赶来。那马浑身汗湿，口吐白沫，四蹄翻飞，像一支离弦的箭。马上人大声叫喊，声音嘶哑，带着哭腔：“我是从兰州城来报信的！有急事报告将军大人！快带我去见他！”
后面押送辎重的兰州兵见状，连忙带着他疾奔去见张焕。那传信兵从马上滚下来，摔了一跤，又爬起来，踉踉跄跄地跑到张焕马前。
张焕见那传信兵衣衫破烂，血渍斑斑，十分狼狈，心里先是一惊，预感大事不妙。那传信兵的脸上全是血和泥，嘴唇干裂，眼窝深陷，像刚从鬼门关逃回来的人。果然，那传信兵“扑通”一声向他跪下，哭喊着道：“将军，兰州城丢了！凉州的杨镇山，带兵打进城去了！”
在场将士闻言无不吃惊，脸色骤变，有人“啊”了一声，有人倒吸一口凉气，有人面面相觑。张焕更是心中如被箭射，失声呼道：“你说什么？兰州城被杨镇山占领了？究竟怎么回事？”
他的声音都变了调，像一只被踩了尾巴的猫。
传信兵嘶声道，声音断断续续，像是用了最后一点力气：“将军，昨天晚上，杨镇山带着六千人马，突然出现在城下，叫我们投降。守城将领杜威本想死守，没想到城中又突然出现数十名化了装的人。他们武功高强，出手狠辣，一下子便杀死了我们很多人，并打开城门，将杨镇山的军队放入城中。城内只有两千守军，根本就抵挡不住。杜威将军战死，被枭首示众，其余人全都放弃抵抗，投降了。我是趁乱逃出城来，特来向将军报信。”
张焕“哇”的一声，在震惊、愤怒、恐惧之下，心胆俱裂，一口老血喷了出来，血溅在马鞍上，溅在甲胄上，溅在传信兵的脸上。他嘶声叫道：“中计了！冷锋小儿，你好手段！好狠的心！”
他的脸色惨白如纸，嘴唇发紫，身体在马背上摇晃了几下，差点摔下来。几个亲兵连忙上前扶住他，有的拍他的背，有的递水囊，有的低声劝慰。
在众将士的照顾、安抚、劝慰下，张焕渐渐冷静下来。他喘着粗气，胸口剧烈起伏，像拉风箱一样。他的眼睛盯着地面，目光涣散，过了好一会儿，才重新聚焦。他抬起头，沙哑的声音对副将道：
“传令下去，后队改前队，前队改后队，调转马头，星夜赶回兰州！杨镇山入城不久，人心不稳，我们还能夺回城池！”
副将立即向各队将领传达命令。一时间，人马调换，前军变后军，后军变前军，军中怨声四起，队形混乱。有人往前挤，有人往后推，有人大声喊叫，有人低声咒骂。队伍像一条被搅动了的蛇，扭来扭去，挤成了一团。
张焕骑在马上，看着混乱的队伍，心中又急又怒。他的儿子死了，一万大军覆灭了，如今连大本营都丢了，难道我张焕真的万劫不复了吗？被冷锋那小儿玩得一败涂地吗……
风吹过树林，树叶沙沙作响，像是在低语，像是在嘲笑。
