念头如惊雷劈碎层层迷雾，随之而来的，是沉甸甸压在心口的绝望。
陈九转头看向王胖，后者双目赤红，悲愤与怒火还未散去。他压着沙哑嗓音，将林教授鬼手印译出的九字秘讯，连同所有推断，尽数道出。
王胖越听神色越是剧变，满腔怒火渐渐被彻骨惊骇取代。世代相传的信念轰然崩塌，从守护龙符、镇锁龙脉，到如今知晓龙符竟是地锚卡扣，钟匠的图谋早已跳出长生范畴，疯狂得让人脊背发凉。
“合着这老疯子根本不求长生，是想把整片大陆当成掌中之物，随心所欲操控？”王胖声音干涩，一时难以消化这惊天阴谋。
“不止于此。”陈九目光越过杂乱的储藏区，望向来路，那里还有气息微弱的林砚，“地锚锁住板块，龙符是卡扣。拔符，便是解开束缚，催动地脉运转。他要做地脉的掌控者，拔符就是点燃引擎。”
“那林教授最后叮嘱的‘守门’……”王胖心头一紧。
“阴阳界巨门，就是地脉引擎的舱门。”陈九语气沉重，“玄宫持续坍塌，地脉能量一旦彻底失控，门后翻涌的洪流足以摧毁一切，地表也会生灵涂炭。”
轰隆——
话音未落，头顶传来一轮前所未有的剧烈震动。碎石与粉尘簌簌坠落，金属陈列柜发出不堪重负的吱呀声响，数块玻璃格碎裂，岩石标本滚落一地。
坍塌还在加剧，留给众人的时间已然不多。
王胖脸色煞白，一个无解的死局摆在眼前：“祭坛上那枚龙符，既是阴阳界的锁扣，也是吊着林砚性命的根基。不拔符，我们困死此地；拔了符，林砚当场就撑不住了。”
两难抉择，字字诛心。钟匠哪怕计划落败，依旧布下了一道拷问人性的绝杀陷阱。
王胖怒火翻涌，一拳狠狠砸在金属柜上，哐当巨响过后，手背皮肉撕裂渗血，他却浑然不觉。深深的无力感，几乎将他吞噬。
陈九沉默着望向玻璃容器里的林教授。那双圆睁的眼眸里，不甘与嘱托清晰可见。他攥紧手中应急灯，转身直奔来时的绳索。
“走，回去。”
王胖立刻紧随其后。两人手脚并用，飞速攀爬，转瞬回到这间摇摇欲坠的密室。
光柱重新照亮中央的祭坛。线路与管道交错缠绕，林砚静静躺在符文光晕之中，胸口起伏微弱，每一次心跳，都在无声逼迫着众人做出抉择。
陈九绕着祭坛缓步走动，大脑飞速运转。视线扫过精密仪器、整面玄宫结构图，最终落回三枚流转幽光的龙符上。
林教授留字：拔符，归位。
归位？归往何处？
灵光骤然闪过脑海。
钟匠筹谋多年，行事素来偏执缜密。他费尽心思集齐龙符，绝非只为引爆地脉。必然留有一处终点，能够容纳、中和龙符之力，是他计划败露后的退路，是失控板块得以安稳停靠的落脚点。
可那处所在，究竟在哪里？
“咳……咳咳……”
角落传来几声虚弱的咳嗽。
两人同时侧目。先前被打晕捆绑的那名医生缓缓苏醒，初时眼神迷茫，看清周遭乱象与祭坛上的林砚后，惊恐瞬间爬满脸庞。
“别杀我！我是被逼的，什么都不知道！”他被绳索捆在地面，慌乱扭动，声音尖利发抖。
王胖本就积了一肚子火气，见状提铲就要上前。
“拦住他。”陈九抬手制止。
他一步步走到医生身前，目光冷冽如冰。
医生吓得浑身发抖，涕泗横流：“我坦白！我知道钟匠最后的退路！就算计划失败，他也留了一处绝对安全的藏身地！”
陈九瞳孔猛地一缩。
就是这条线索。他蹲下身，紧盯对方扭曲的面容，语声低沉有力：“那地方，是不是需要专属钥匙才能进入？”
医生一愣，随即拼命点头，如同抓住救命稻草：“是！他说只有他，还有我们这些‘种子’才能进去！”
“种子？”
“就是被他用地脉神木改造过的人。”
短短几句话，所有散落的线索瞬间串联成型。
陈九缓缓起身，目光掠过瘫软在地的医生，掠过祭坛上命悬一线的林砚，再透过厚重岩层，与储藏区里林教授定格的目光遥遥相望。
钥匙、容器、种子、归位……
一切豁然开朗。
原来真正的钥匙，一直就在眼前。
“胖子。”陈九转头看向王胖，神色平静，眼底却燃着决绝的火光，“我有办法救人，也有办法离开这里。”
王胖满脸诧异，深陷死局之中，他想不出任何两全之策。
陈九不再多做解释，上前解开医生身上的绳索，像拎起一件重物，半拖半扶着将人带到祭坛旁。
医生双腿发软，连连哀嚎：“你要做什么？别把我当成祭品！”
陈九置若罔闻，将他按在祭坛边缘，让他直面林砚胸口那枚光芒明暗不定的龙符。
“钟匠用神木改造你们，本意是把你们炼制成备用躯体，供他夺舍所用。”陈九淡淡开口，语气平静得近乎残酷，“但也正因这番改造，你们的体质，成了唯一能承接龙符狂暴力量的容器。”
医生脸上最后一丝血色彻底褪去，牙齿打颤，面如死灰。
“我们从前都理解错了。”坍塌的轰鸣里，陈九的声音清晰落地，“拔符不是引爆地脉，只是取下钥匙。真正的门户，从来不是阴阳界。唯有将龙符送归指定位置，钟匠的逃生之门才会开启。”
他转过身，目光牢牢锁死这名被改造的“种子”。
“现在，”
“你来替林砚，接过这枚如同心跳一般的龙符。”
“由你，去打开最后一扇门。”
